湘平很掛念媽媽。劍鋒也想叫她上來陪媽媽。湘平暑假一放假便上來了。幾天後把湘贛也叫過來了。多了兩個人，劍鋒只好在樓上，租了一間出租房。
母女相見本應歡喜，湘贛見媽媽木訥的樣子，感到痛心，也很驚訝。一年不見媽媽怎麼變成這樣子，便問起了湘平。湘平便把去年她們看到的那個叔叔，騙了媽媽的感情和錢及媽媽割腕自殺的事，告訴了湘贛。湘贛聽後，姐妹倆免不了大哭一場。也確實悲哀，每次見面都是痛哭，一次比一次痛苦。一旁的花香不由自主地流出了熱淚。
湘贛這一年的生活狀況比往年沒好，反而更差。比去年回去時，變得更憔悴。現在看見媽媽這樣，恨那個可惡的壞叔叔，覺得人心太險惡。也埋怨自己的父親。她覺得媽媽的這一切都是爸爸害的。
花香在兩個女兒和亮亮的陪伴下，心情一天天開朗起來。劍鋒也如獲重釋，有空敲敲鍵盤。劍鋒的商舖好景不長，擔心的事情發生了。有一個人，僅隔他一個門面開起了中型超市，並且在超市外面也裝起了電話。以大吃小，殘酷的現實競爭，讓劍鋒的生意大打折扣。劍鋒只好貼出了鋪面轉讓。
在這種情況下，轉鋪已很難了。不過有一放老虎機的老闆，說要放老虎機。給的租金是每個月500元，也有提成。老虎機每出幣100元按5元提成。雖然不錯。劍鋒有些擔心，說好像是違法的。老虎機老闆交代說，他們與當地派出所聯繫好了，遇上例檢會通知劍鋒藏起來。並說不會有事的，到處都有。就算查到頂多是把老虎機拉走。劍鋒經他們這麼一說，在利益的驅使下，劍鋒同意了。
現在的人就是好賭，就算是千分之一的希望，也要賭上一把。這一台老虎機一天光劍鋒的收入有七八十塊，有時有100塊以上。劍鋒想，怪不得那麼多人鋌而走險。歪門邪道賺錢如此快。老虎機老闆好的地方，一台機一個月可賺十幾萬。劍鋒賺點石膏錢也算解了騎虎難下的商舖危機。事實倒像老虎機老闆所說，有檢查便收到消息。無意中查到，拉走老虎機。但馬上又放回來。
一個月下來，相安無事。後突然有一天，有兩巡街治安，身著便服。一人在外邊，一人進到商舖向劍鋒出示了治安證件。那兩人這幾天經常在街上巡邏，劍鋒也認識了。那人叫劍鋒進去裡面，說有事要談。劍鋒交代湘平後，便去了裡面。
那人先給劍鋒下了三劈虎。說什麼劍鋒窩藏賭博機，這是違法的。然之後軟硬兼施，彎來彎去彎到了錢字。說他在這條街在職是三個月，三個月後會調走。只要給保護費，這三個月就不會有什麼事。說有檢查會通知什麼什麼的。劍鋒隨便問了句，保護費要多少。那人很狡猾。始終不說多少。劍鋒雖沒經歷這種事，但老虎機老闆說過，他們已疏通了關係。這不給了也是白給。證明他們兩人純粹是來敲詐的。
僵了一陣，劍鋒只好說沒錢。那人急了，有點想快刀斬亂麻。時間越長，對他越是不利。便要劍鋒按每月那個租金付保護費。劍鋒知道這些人一定在外面收過很多這種錢，一定是「不到黃河心不死」。那人問劍鋒有多少錢。劍鋒認為小孩、花香她們在這裡，也不想有什麼事。不給點錢，他們會賴著不走。劍鋒只好說只有300塊，那人說就先拿300吧。劍鋒想出去拿，那人怕劍鋒出去變卦，不准劍鋒出去。他把湘平叫了進來。劍鋒便要湘平從抽屜裡拿了300塊。那傢伙真是老手，劍鋒要是真出去，說不定真不給他。那人收了錢，還丟下話說，這三個月剩下的錢，我們明天過來拿。
那兩個人走後，劍鋒馬上打電話給老虎機老闆。那老闆說劍鋒不應該給他們錢，報警的話，他們馬上會走人。並交代劍鋒說，如果明天過來，你打電話給我們，叫他跟我們要。
那兩個人果然「貪心不足蛇吞象」。第二天又來了。劍鋒要他們跟老闆要，邊說邊意欲去打電話。那人見狀，馬上說，你不要亂來，那樣對你我都不好。跨上摩托車一溜煙地跑了。
他們走後，湘平她們感到好奇怪。忍不住問劍鋒，劍鋒不便說明，怕影響她們的情緒。便跟她們撒謊說，沒什麼，是朋友借點錢。
雖一件小小事件。大錯不犯，小錯不斷，而無法遏制。也讓人不禁聯想起那麼多人貪贓枉法。真是小有小貪，大貪大貪。
不久一場運動來臨，老是沒幾天又查。弄得人心惶惶，劍鋒不想放，也無法放。劍鋒陷入了商舖危機。
（待續）