地藏口中不停的誦讀著本願經，不消多時，已經度化了上百個惡鬼。地藏現在也感覺到自己的道途有了一絲明亮，暗道：「這果真是個大機緣，這麼多的惡鬼在此，如能度盡證得菩提也不是沒有可能。」
正在地藏胡思亂想之際，忽然身後傳來一人的大喝聲，把地藏嚇一大跳：「哪裡來的頭陀？來地獄作甚？」
地藏並不是害怕人，而是沒想有到這個地方還會有人來？這才被嚇了一大跳。無緣無故的被人嚇一大跳的地藏心中窩火，『噌』的一下的站起身來，轉身看到一個身穿蟒袍，頭戴陰陽道冠的男子，腰間掛著一個沒有袋口的口袋，手中還把玩著一塊岩石。若以頭飾推測此人應該是修道之人，若以服飾推測應為一方王者。只是兩者合一，在加上這人一身血氣，乍看上去就有些不倫不類了。地藏看到這人不倫不類的穿戴，就已經不把這人放在眼裡了。開口問道：「你又是什麼人？何故對我大呼大叫？」
來人正是冥河的大弟子『自在天波旬』。原來自在天波旬剛來到六道輪迴，就遠遠看到十八層地獄處有一人影，這才過來查看。沒想到這人竟不答反問，言語中還帶有責問之意，但對方又沒有做對自己有什麼不利的事情，自己也不好說什麼。稍稍梳理一下心情，回道：「我乃是本地的鬼王『自在天波旬』。你又是何人？來此作甚？」
地藏聽說來人是本地的鬼王，心中的火氣也就消了些，既然來到人家的地盤上了，多少也要給人家點面子。當即稽首說道：「我乃是西方大乘佛教接引聖人的弟子『地藏』」。
自在天波旬一聽是西方教的弟子，氣就不打一處來。想起當初准提對血海的所作所為，自在天波旬可是記得非常清楚。當即怒聲問道：「你既是西方之人，來我東方輪迴地獄作甚？」
地藏回道：「貧僧不忍看到這些惡靈在此受苦，特來此地度化，還請鬼王給於方便」。
自在天波旬聽到『度化』二字心中更是氣結，准提以前就是打著『度化』的口號，到處招搖撞騙，巧取豪奪，如今這個小和尚竟然還跑到地獄來度化，居然連鬼都不放過？。哈哈哈……怒極反笑，接著問道：「那准提道人為何不來度化了呀？這可是他最擅長之事了啊？」，
地藏看到自在天波旬放聲大笑，以為對方是被自己的行為而感動了，當即故作大義的模樣，說道：「我師叔乃是聖人，自有很多事情要做」。然後話音一轉，又接著說道：「地藏自出生以來就深受佛法教化，如今佛修已有小成，懷揣一顆慈悲之心，欲度化萬物眾生，我不入地獄誰入地獄啊」。
自在天波旬面色一寒，怒聲說道：「地藏，我不管你有何說詞，總之我不許你在我的領地出現，你如速速離去我且放你一馬，如若敢說半個不字，我定要你好看。」
對方剛剛還是哈哈大笑的，現在卻是怒目相視，這個突然地轉變倒是讓地藏一時摸不清頭腦。但地藏也不是傻子，看到對方一臉怒容，還揚言如不速速離去定要自己好看，隱隱還有要動手的趨勢。
地藏剛剛在地獄中的惡鬼身上得到好處，怎麼可能輕易離去？況且地藏自從得了『四靈禪杖』後，便鬥志高昂，一直都想找個人試試，現在這樣多少也有點合了他的心思。只聽地藏說道：「貧僧一心只想度化之事，不喜與人爭鬥。如施主非要見證過一番才肯讓貧僧在此度化，那貧僧就只好得罪了」。
自在天波旬聽到地藏叫自己『施主』，就更生氣了，怒罵道：「放屁，睜開你的狗眼看清楚了，本道爺有何物可施捨給你的？我勸你還是早些回去誦佛理經，將來還有可能證得佛位。如聽我之言，今日之事就此罷了，如若不然，那就休怪本王手下無情了」。
地藏現在也是火冒三丈，自己好不容易有了個突破的機緣，此人竟仗著是本地鬼王就強行要趕自己走，真是豈有此理？當即一賭氣，大聲說道：「你說讓我回去唸經修佛，我就回去啊？你給我聽好了，我今天就要在這裡度化，誰也別想阻止我。地獄不空我誓不成佛，眾生度盡我方正菩提」。
地藏最後一句話簡直是怒吼而出，聲音之大直透九霄。話音剛落，只見天空祥雲朵朵，金光四射，功德金光緩緩降下。
地藏看到功德金光向著自己落下，心中大喜，沒想到自己隨口說一句氣話竟然會有這麼多的功德降下。忙飛身向上。
地藏在功德金光的滋潤下，修為一路飆升，從玄仙、金仙、羅天上仙、九天玄仙、一直到大羅金仙初期的時候才停下來。功德金光還有很多，但地藏卻吸收不進身體了。現在已是大羅金仙修為的地藏，只差一步就能證得佛祖之位，只是地獄未空，天道還不能讓其成佛。剩餘的功德金光便四散飄開，如金色的雪花一般紛紛向十八層地獄落去，助其度化惡鬼的宏願。地獄中的惡鬼沾到功德金光者，便立即罪孽全消，各自紛紛飛向六道輪迴投胎去了。
地獄中的惡鬼多如牛毛，數不勝數。功德金光落完後雖然消除了不少惡鬼的罪孽，但這只是其中的一小部分。眼看證道有望的地藏，如今卻只差臨門一腳了。而就是這臨門一腳卻成了地藏永遠無法跨越的鴻溝，地獄不空地藏就再也證道無望了。
地藏心想：「究其原因，一切都只怪眼前這人。如自己慢慢度化，日積月累早晚有一天會證道。」地藏現在對眼前這個人恨得是咬牙切齒，滿面怒容的看向自在天波旬。大喝一聲：「你這陰險之人，毀我道途之仇豈能不報？納命來！！！」。然後提杖向前向對方打去。
自在天波旬看到地藏竟然這般不明事理，把怒氣都往自己身上撒，難道我好惹不成？本來就是一肚子火的自在天波旬，現在自然更是怒不可歇了。大喝一聲，閃身向前，兩人便戰在一起。
自在天波旬現在是九天玄仙後期的修為，地藏雖然現在是大羅金仙級別，但全部都是靠功德提升上去的，修為漲得太快一時間還不能應用自如。以至於兩人相鬥起來不分上下。