朱棣不在理會方繼存，他知道方繼存以後在也不會有仇恨之心。他並不想妄殺一人，可是，他又不斷的殺人，每當夜深人靜的時候，他也經常一個人仰天長歎。
他挽起小義，一起來到了他的寢宮，鄭和怕有不測，跟隨而來，朱棣示意他迴避。
回到乾清宮，朱棣不等小義開口就問：「你深夜造訪皇宮，勇氣可嘉，不知道有什麼事情值得你冒這個殺頭的罪名來冒這個險。」然後他上下打量了一番小義，用嘉許的目光注視了一會兒道：「你就是和丘福一起陷入韃靼包圍的少年俠士王小義？」
小義大吃一驚，暗道朱棣果然是神目如電。小義昂首挺胸道：「草民正是王小義。」朱棣面有慍色道：「你肯定是為丘福求情而來，我可以告訴你，誰都可以免罪，唯獨丘福不行。」
小義問道：「為什麼唯獨邱福不可以，他跟隨你幾十年，南征北戰，出生入死，你難道不瞭解他嗎？他孤軍深入，你不覺得蹊蹺嗎？」
朱棣舉頭仰望，然後深深的吸口氣道：「丘福跟隨我幾十年，在我還是燕王的時候他就追隨我左右，為人勤懇誠實。我看他任勞任怨，授予燕山他中護衛千戶。之後我發動靖難之役，他與朱能、張玉一同奪得北平（今北京）九門。在真定一役之中，曾突入子城。白溝河之戰，以精兵直搗李景隆軍的中堅，雖然失敗，但是我並沒有責怪他，因為我知道勝敗乃兵家常事，如果將領打了敗戰就治罪，我朱棣自己都已經死了不知道多少回了。在夾河、滄州、靈璧等戰爭中，他擔任軍中的前鋒。平燕將軍盛庸率兵扼守淮河，並用數千艘戰艦遮蔽整個河岸。他與朱能領數百人，向西行二十里，自上流悄悄地偷渡淮河，突然逼近南軍。盛庸大驚而逃，戰艦悉數由我軍所奪，我軍才得以渡過淮河。這樣的將領，我怎麼忍心治罪？可是，今日卻不同，今日之罪，必須嚴懲。」
小義道：「丘福說的對，他太瞭解你了，所以他只有一死。你可以容忍將士失敗，但是不會容忍將士臨危退卻。」朱棣痛心的說：「可惜他只知其一，不知其二，我雖然痛恨臨陣退卻，但是更不能容忍的卻是抗旨！作為一個皇帝，我可以寬厚待人，我可以原諒臣子的一時之錯，但是，我並不僅僅是一個皇帝，我還是一個軍人，所謂軍令如山，我的命令無論是誰，都要絕對服從，一個軍隊如果沒有一個嚴明的紀律，何談保家衛國？」
小義歎了口氣道：「所以，你為了你的紀律和絕對權威，就只有不斷殺人。這點我也認為無可厚非。但是，丘福如果滅了全家，你將會後悔莫及。」
朱棣略帶激動的聲音道：「丘福一直是我最得意的將領，也是我的心腹，他功勞卓著，為人樸實憨厚，非常英勇，出謀劃策、臨陣殺敵，我大明將士無人匹敵。更可貴的是他從來不居功自傲。每次打勝仗後，諸將都爭先恐後獻上俘獲的東西，唯丘福落後於他人。但是，他的功勞，我卻時刻銘記。即位後，我大封功臣，丘福排在首位。授奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、中軍都督府左都督，封淇國公，奉祿二千五百石，並給予世襲憑券。我每次下令商議諸功臣的封賞，他均排在首位。並以他為太子太師，與蹇義、金忠等輔導皇長孫朱瞻基。這樣的功臣，如果沒有彌天大罪，我怎麼會捨得奪其爵位，斬其全家？」
小義黯然道：「丘大將軍抗旨是有苦衷的，因為軍隊很多將士已經中毒，我趕到的時候已經中毒死亡了一萬餘人。丘將軍陷入了進退兩難的境地。如果前進，必然遭韃靼伏擊，如果回師，對你無法交代，不戰而退，你肯定不會放過他和所有的將領。所以，他以死名志，他沙場求死，只是為了證明他丘福不是怕死之人，只是不想看到其餘將士跟著他枉死，可惜，人算不如天算，王聰、李遠等將士卻率領大軍前來助援，他們還是枉死了。」
朱棣似乎不信：「中毒？誰下的毒？中的什麼毒？」他一連問了三個問題，恰巧的是這四個問題都沒有答案。
小義無奈的說：「不知道！」朱棣呵呵大笑：「你一句不知道，就要我免除丘福全家死罪，可笑，荒唐、簡直荒謬之極。」
小義輕輕道：「丘大將軍說的對，你誰也不會相信，所以他才讓我來稟報事情真相，因為，我並沒有吃朝廷俸祿，我立場是最公證，就算全軍覆沒，你也不能治罪余我，對嗎？」
朱棣臉色緩和道：「不錯，你非兵非將，軍隊是勝是敗，與你毫無關係。」小義反問道：「所以，我沒必要騙你，這件事情本來與我毫無關聯，我與丘大將軍之前也毫不認識，我若因為而欺騙與你，與我有什麼好處？豈非增加了一個欺君之罪？」
朱棣語塞：「這個，這個，這個你雖然說的有理，可是，僅憑你一面之詞，我實難相信。」
小義憤然道：「既然你不信，我就讓你看看，我有什麼理由讓你相信。」小義突然撕開衣服，朱棣赫然一驚。