週三下午。
根據研究顯示，週三下午是上班族最容易陷入低潮的時候，然而此刻的Xeroll辦公室裡卻完全不是這麼回事。
午茶時間還沒到，十樓的營業部和產銷部已迫不及待地串起門子來了。怕什麼，天高皇帝遠，頭目們都還在頂樓閉關呢。
由於男士們全竄到隔壁的產銷部去了，此時的營業部陰氣旺盛，女士們肆無忌憚地喝咖啡聊是非。
喧嘩中，夏之米坐在電腦後方啜飲花茶，隨意聽著各路八卦，偶爾捧場地輕笑幾聲，一點也不引人注目。
這時，徐可靚趁亂溜了進來，以嘴形無聲地問著：
「OK了嗎？」
「嗯。」她以眼神暗示，可靚馬上會意地打開中間抽屜，處理好的文件果然躺在裡面。
「又欠你一次。之米，我一定會報答你的。」
「省省吧，只要你別怪我不參加婚禮就好。」她信誓旦旦的樣子，令夏之米忍不住莞爾。「婚照搞定了？」
「總算！結婚真是麻煩，還好有你幫我cover。」
「咦！可靚，你最愛的咖啡呢？」她瞧見對方手中的薄荷茶，好奇地問。
「為了成為美麗的新娘，我決定傚法你，婚禮前暫時戒掉咖啡，看皮膚能不能像你的一樣白皙透亮。」
「最好是。臉皮和遺傳有關，跟咖啡沒關係的啦。」
「不管，死馬當活馬醫羅。」
叮叮叮！
一陣清脆的聲響打斷兩人的悄悄話。
「注意，各位！」
原來是營業部「聽說小姐」李珍珍，正以小湯匙敲擊高舉過頭的茶杯，想必有重大消息即將宣佈。
叮聲未歇，鼎沸人聲在瞬間消音。
「聽說……」
李珍珍賣關子地清清喉嚨，確定得到每個人的注意之後，才滿意地開口：「法國總部的稽核師下月初就要進公司了。」
「嘩……」現場立刻熱烈討論了起來。「聽說小姐」的「聽說」一向有著極高的可信度，流傳好一陣子的耳道消息果然不假。
「聽說，公司將會安排一個稽核小組，除了伺候稽核師，也協助稽核工作。」
稽核小組……會有誰呢？
總部稽核師就好比那古代的「欽差大臣」，要是這位大臣返朝後在皇帝面前美言幾句，那麼公司必然前途無量；反之，如果他老人家不爽，在奏本中給參上一筆，那麼頭目們恐怕就前途無「亮」了。
所以，公司打算讓誰來伺候這麼一位手握生殺大權的「欽差大臣」呢？
「聽說……」等週遭的高分貝驟降之後，李珍珍緩緩地說：「小組名單已大致底定，目前就只缺個『稽核秘書』，人選很可能就在咱們十樓。」
稽核秘書？十樓眾女子你看我、我看你、再看她，紛紛猜測誰會是那個幸運兒。說實話，這可是個平步青雲的好機會哪。
「聽說，這位稽核師是個不會中文的法國佬，所以……」
「所以，稽核秘書非我莫屬羅！」
突然間，人群中嗆出這麼一句話，大夥兒不約而同轉向聲源，在發現是產銷部的方綺琳時，又默契十足地移開視線，氣氛明顯地僵住了。
方綺琳倒是不以為意，她好整以暇地放下交疊的長腿，從旋轉椅上站起來。
「各位想必知道我是留法的。撇開法語能力不說，考量到對公司的熟悉度與忠誠度，放眼咱們十樓，有誰比我更能勝任稽核秘書？」
大言不慚之後，她若無其事地踩著模特兒台步走了，留下一干人面面相覷。
她一離開，李珍珍便忍不住啐了一口：
「呸，賤人就是矯情。」
這句當紅清宮劇台詞徹底宣洩了每個人心中的不平。
「哈哈，說得好！」
「真是大快人心啊，珍珍姐！」
在此起彼落的附和聲中，氣氛終於解凍。
其實每個人心知肚明，方綺琳所言句句屬實，她們只是看不慣她的囂張罷了。
「可靚，你去殺殺方綺琳的銳氣，讓她知道人外有人、天外有天。」
「附議！」
不知是誰的提議，引得滿堂附和。可靚從座位上跳起來，猛對著大家打躬作揖。「多謝姐姐們抬愛，小妹馬上就要結婚了，恕無法代各位出征，再說小妹哪有本事殺誰的銳氣呢。」
在一片扼腕歎息聲中，可靚虛驚地拍拍胸口。
之米心想，可靚實在太過謙虛了，她和方綺琳分別是營業部和產銷部的兩員大將，又都跟徐總有親戚關係，條件和背景不相上下，唯一的差別就只有態度。相較於方綺琳的眼高於頂，可靚顯得平易近人多了。事實上，就是因為可靚的善良隨和，她才破例幫了她，一次又一次。
「Attention, please！頂樓線民通報，馮經理進電梯了。」
一收到線報，女士們訓練有素地各就各位，男士們想必也已接獲消息，紛紛火速奔回座位，很不情願地結束了熱鬧的午茶時光。
大夥兒裝模作樣地忙著，一時之間，敲鍵盤和講電話的聲音四起。三分鐘後，當馮聞名踏進辦公室，看到的便是這般埋首苦幹、勤奮不懈的景象。
之米盯著電腦螢幕，四點三十二分。哇，午茶喝了一個多小時，再過不久就可以下班了。這公司真不是普通的好混。
她慢吞吞地用excel打著這個月的銷售統計表。交辦人給的期限是明天中午，有的是時間。
她是Xeroll的業務行政助理，主要的工作來自其他人交辦的事項；通常，那是一份夾著文書資料的卷宗，或是一張簡單扼要的交辦單。
她坐在辦公室的最角落，沒有桌牌，沒有分機，除了可靚，很少有人與她攀談。她認得這裡的每個人，但她懷疑別人是否叫得出她的名字，或許他們壓根不知道公司裡有她這麼一號人物存在。
可是，她就是喜歡這樣。
如果可能，她甚至願意一輩子就這麼低調過下去。
然而，保持低調並不容易。
當人影逐漸靠近，她直覺有事要發生了，因為幾乎沒有人會走進這個角落、入侵她的地盤。
是馮經理。他正朝她走來，帶著探究的眼光。
真不起眼啊，他想。
清湯掛面脂粉未施的她，乾乾淨淨的，整個被淹沒在四周的奼紫嫣紅裡，身上的極淺色調融入米白牆面，儼然辦公室背景的一部分。
在爭奇鬥艷的營業部，她注定要被忽略。
「馮經理。」
不等他出聲，她禮貌地站起身。
「夏小姐，請你跟我來一下。」
他轉身往門口走去，她只得跟在他屁股後頭，繞過整個營業部，在十幾雙帶著問號的眼神底下，走出辦公室、進入電梯、上了頂樓的會議室。
這下可好，整個營業部的人肯定在背後議論紛紛了——夏之米，誰啊？馮經理找她去哪做啥……
低調的她居然成了八卦話題，真是討厭。
她不情願地進入會議室，在見到Xeroll頭頭們一字排開的大陣仗時，不禁傻了眼。如此大的陣仗，對她？
「夏小姐，不必拘束。」徐總對她比著身邊的沙發椅，然後對其他人說：「大家都坐。」
她等所有人就定位後，才正襟危坐。
「夏小姐，這些報告，我想聽聽你怎麼說。」
看著徐總攤在桌上的三疊A4紙，她在心裡大呼不妙。這些都是之前她幫可靚做的，沒想到一時的同情心氾濫，竟害了她。
「徐總，請不要責怪徐小姐。」她替可靚求情。
「不怪她，難道要怪你嗎？」
「是我多事，徐小姐並沒要我……」
「你的意思是，」徐總打斷她：「桌上的這三份法文企畫書還有執行報告都是你做的？」
「是。」
「從頭到尾，每一字每一句？」
「是。」
她承認得十分阿沙力。一人做事一人當，只求不要連累到可靚。
徐總打量這個秀氣的年輕女孩，思忖著她的深藏不露。
「Comment ?a va?」（你好嗎？）沒料到總經理竟用法語跟她交談，直覺反應，她法語脫口而出。
「Merci, bien.」（謝謝，很好。）
他繼續天南地北地聊著，可是當聊到工作的適應，以及企畫書的內容時，她便開始結結巴巴，甚至雞同鴨講了。自從教授離開台灣之後，她的口語便因缺乏練習對像而生疏了，而且她有種不太好的預感。
在不確定徐總真正的目的之前，她最好保留一手以策安全。
過了半個小時，這場法語「口試」終於結束。不管徐總安的是什麼心，她都希望自己不要過關。
無奈事與願違，留一手的策略毫不管用，因為下一秒鐘，徐總居然笑咪咪地對她說：
「夏小姐，你的法語能力相當不錯，協助總部的稽核工作綽綽有餘。」
「協助總部的稽……核工作，你是說……稽核秘書？」深受驚嚇的她口乾舌燥，連講中文都結巴了。
「哈哈，消息傳得可真快啊。」徐總雖然意外，卻不以為忤。「你說對了，就是稽核秘書。」
「可是我才來八個月，又只是個小小的行政助理，什麼都不懂呀。」
「別擔心，你只要跟在稽核師旁邊，他要什麼你就給他什麼，沒什麼大不了。」
「徐總，據我所知，產銷部的方綺琳小姐對於擔任稽核秘書頗有意願，你不覺得她比我合適多了嗎？」
徐總點點頭，當著她的面拿出一張紙，慢條斯理地念著：
「產銷部方綺琳，財會部范偉群，司機王明仁，導遊陳建恕，這四位都已在名單之列，另外我還需要一位懂法文又熟悉業務的人。」
「懂法文又熟悉業務，除了可靚還有誰？可是她要結婚了，不然……」她拚了命地搜尋人名：「不然李珍珍也很好，或是謝秋妍……總之，營業部多的是人才嘛。」
「營業部多的是人才，可靚卻只推薦你。」
徐總的話宛如當頭棒喝，讓她張開嘴卻說不出話來。
原來不是作弊被抓包，而是可靚「舉發」了她，甚至把她捉刀的報告拿來當作呈堂證物。
也就是說，她被可靚出賣了？
老天爺，不是好心有好報嗎？怎麼她的同情心反而害了自己？
「夏小姐，」徐總見她不吭聲，以為她妥協了，便微笑著說：「稽核不過三個月的時間，假如表現良好，三個月後加薪升職少不了你，明白嗎？」
加薪升職，她明白。她不明白的是，要加多少薪升什麼職，才能換回她被剝奪了的低調？
雙手在膝蓋上絞握，她感覺自己被逼到了絕境。除非不幹，否則只有接受一途。最後，她決定退而求其次，為自己爭取一些空間。
「徐總，不必加薪升職，但我有兩個請求。」
「但說無妨。」
「第一，公佈名單時，請不要有我。」
「第二呢？」
「第二，你所說的『跟在稽核師旁邊』，只限上班時間，下班後恕不奉陪。」
「兩項要求照準。」徐總答應得很乾脆。「夏小姐，這幾天可靚會幫你惡補，希望下個月初稽核師進公司時，你已經準備就緒。」
她無奈地點頭，然後逃也似地告辭了。
這女孩有意思！徐總饒富興味地看著她的背影。
「夏之米的法語是還好，可惜長得不夠亮。」馮聞名說。
「你以為要綺琳做什麼？」徐總卻毫不在意。「要是兩個都是美女，用意未免太過明顯。我打聽過了，總部派來的法國佬雖好漁色，但防衛心重，夏之米涉世未深、平凡而不具侵略性的形象反而容易使人卸下心防。」
「但她畢竟不是自己人，萬一……」一直沒說話的財會經理王進福開口了。
徐總老神在在地說：
「放心，誠如她自己所說，她才來八個月，又只是個行政助理，能知道多少呢。」
＊
什麼都不知道的她，卻被指派協助稽核，這真是個天大的笑話。可惜她一點也笑不出來，她只想殺人——殺了那個恩將仇報的徐可靚！
回到營業部，發現空無一人，連燈都關了，只剩她的電腦在昏暗中兀自閃著微光。Xeroll不流行加班，時間一到，管它工作進度，一切明天再說。
經過可靚的座位，她狠狠地瞪了桌上巧笑倩兮的照片一眼。人沒殺成，洩憤總行吧。
她關掉電腦，也打卡下班了。所有該面對、該煩心的，統統留給明天，嗷嗷待哺的貝果還在家裡等她呢。
不到二十分鐘，她便回到頂樓加蓋的「家」。錢多事少離家近，除了第一項，她的工作全都符合，所以除非萬不得已，她絕對不會辭職。
汪、汪、汪！
才掏出鑰匙，屋裡便響起一陣吠聲。她笑著開了門，貝果就在門邊搖著尾巴迎接她。
「嗨，貝果！」
她蹲下來摟住牠，臉頰在白毛上磨蹭，享受著牠的體溫，然後屢試不爽地打了好幾個噴嚏。
「媽咪看看貝果今天乖不乖。」她檢查屋子，沒有發現任何被破壞的痕跡。「貝果好聽話，待會兒吃飽飯，媽咪帶你去逛大街。」
她走進廚房，從櫃子裡取出罐頭倒進碗裡，頓時香氣四溢。貝果亦步亦趨地跟在後頭，不斷地搖尾乞憐。
「大餐來了，貝果先生請享用吧！」
她把碗放在地板上，貝果迫不及待地吃將起來。她坐在床邊看著牠吃，心滿意足的。
手機響了，她從包包裡撈出來一看，正是那恩將仇報的徐可靚。她按下通話，還沒出聲，便傳來一陣劈哩啪啦。
「喂，之米，我知道你在生氣，可是你先聽我解釋，聽完要殺要剮隨便你。」
沒等她接腔，徐可靚自顧自地往下講：
「你知道公司很重視這次稽核，然後就因為大部分企畫都是我follow的，所以我叔叔，也就是徐總，他竟然逼我把婚期延後。結果我老公氣得差點跟我翻臉，我們吵得很凶那次就是為了這件事，你還記得吧？」
當然記得。那次，她連破「才不露白」及「自掃門前雪」兩條戒律，連夜幫她趕出一份法文企畫書，就因為不忍見到準新娘在洗手間裡一把眼淚一把鼻涕的。
「營業部是有懂法文的人，但程度都不夠好，所以我只得把你『供』出來。之米，我沒忘記你的交代，但我承諾過要報答你的，全公司只有我見識過你的厲害，我若不說，誰會曉得Xeroll藏了個寶？
「而且說真的，你不覺得這是一個千載難逢的好機會嗎？我就不信你想做一輩子的助理。」
她聽懂了。原來可靚自詡為她的伯樂，原來這就是她自以為的報答方式。
汪、汪、汪……
吃完狗食的貝果跑到門口，又跑回她跟前猛叫。這傢伙不安於室了。
「可靚，我要去遛狗了。」她用另一手抓起鑰匙，打算出門。
「等等！之米，你還沒……」
「徐總說，你會幫我惡補。可靚，你最好祈禱我不會砸了你的招牌，明天見。」
她掛了手機，帶著貝果下樓。
附近有個小公園。自從明寰將貝果托她之後，這兒便成了她每天必來報到的地方。
她讓貝果在草坪上玩耍，自己則坐在旁邊的長凳上休息；貝果膽子小不敢跑遠，她可以放心地發呆。
雖然才六點多，公園四周的路燈卻已亮起，或白或黃，或深或淺，在尚未褪盡的灰暗天幕下渲染開來。她沉浸其中，思索著意外被賦予的任務，心情逐漸沉澱。
伺候一個法國佬能有多難呢？察言觀色、低聲下氣、任勞任怨……哪一個不是她的強項？何況只有短短三個月。
她在意的，其實是別人的眼光，其實是朋友的背叛。
可是，儘管在意異樣的眼光，卻早已習慣了。
至於朋友的背叛，她也領受過了。椎心刺痛，但死不了。
可靚與映伶不同。可靚出賣她，固然是為了脫身，但也是為她著想，算得上情有可原；而映伶的蓄意陷害，卻是她一輩子都無法釋懷的。
汪！貝果跑回腳邊，玩夠了。
她伴隨牠，踩著夜色回家。想起今天晚上必須挑燈夜戰，她到附近的超市買了一打罐裝咖啡，外加一個微波便當。衝過澡，她窩在床上，一邊吃便當一邊連上網路，發現有兩封來自巴黎的信。
第一封，明寰問候她及他的貝果，她回傳給他一張檔名「貝果＆米媽」的照片。
下一封是法文的，教授寄給她一則法國時事，並且叮嚀她別忘記吃早餐。她在回信中忍不住說了稽核秘書的事，她需要理性而明智的建議。
陪伴了她兩年的教授和明寰父子，不論身處何地，總是隨時提供她源源不絕的親情與友情。
關掉信箱，她開始投入工作——Xeroll以外的副業。這本是她獨立後，自給自足的經濟來源之一，而現在則為她累積存款
她上網接案子，翻譯、檔案、企畫書……只要是會的，她都接；時間一久，口耳相傳的情形多了，她的生意變得應接不暇。
手邊的這本個人檔案已經完成一半，今晚她必須全部完成。午夜時分，瞌睡蟲伺機而動，她掰開易開罐咖啡，仰頭灌了大半罐。
可靚要是知道她一個晚上可以乾掉半打咖啡，鐵定會昏倒。白天她不碰咖啡，因為晚上更需要。
她的夜晚一向比白天忙碌，她的副業一向比正業利多，所以她根本無所謂做一輩子的助理。
而這些，可靚並不知道。事實上，她的身邊根本沒有人知道，因為她從來不提。
幹嘛提呢，生活是她的，與旁人何干？