「哎喲王爺，你可來了，娘娘一直念叨你呢。」
南宮離剛一踏進宮門，一個年約四十多歲的太監急忙迎上來，他皺了皺眉，認出這是楊後身邊最得寵的大太監王得喜，微微頷了頷首，不去理會這幅奴顏媚骨樣。
恰逢旁邊幾個大臣正好入宮，撞見這一幕，趕緊低下頭，宮中傳言楊後愛慕瑞王先父已久，這麼具有禁忌意味的事，他們還是當作沒看見為好。
南宮離面不改色，假裝看不懂眾人眼中的含義，這也是為什麼他不願意與皇宮牽扯上關係的原因之一，儘管他相信自己的父親，可是該避諱的還是不能馬虎。
到了太和殿，已有很多人落了座。在最高位的自然是天祐王朝最偉大的女人，不，應該是最有野心的女人。南宮離信步走近，「臣恭請皇后娘娘金安。」
「離兒快免禮」，楊後早在他入場前就得到了他的消息，眼眸含笑，「來人啊，賜座。」
兩個小太監恭恭敬敬地抬了把鹿角椅擺放到僅次於楊後的右側首位。
「多謝娘娘」，南宮離縱然心裡有絲不願，也還是落了座。又與楊後客套地寒暄幾句，便趁空打量起坐在殿內的一個人。那人罩著面紗，看衣著也不似本土人士，想必就是此次宴會的湘西部族頭領顧易寒。可是除了他這身特別引人注目的打扮，南宮離更注意的是他那股始終垂著眸，神情冷凝的姿態，好像什麼都不入他的心，又好像什麼都在他的掌握之中。
此時殿內已開始傳膳，嬌俏的宮女們手捧各式的菜樣如流水般淌進，一剎間，沁人心脾的香味四溢。
眾人調動心肝脾肺腎，就待皇后娘娘一聲令下便可胡吃海喝了，而沒有命令前，注意力也是可以稍稍被美人轉移一下的。那些個托盤子的宮女兒，今夜是份外嬌俏啊！
「顧先生遠道而來，本宮特備些水酒為先生接風洗塵，眾位也不用顧慮，開懷暢飲即可。」楊後在眾人期盼中終於朱唇輕啟。
感受到那不同方位掃過來的目光，顧昔寒挑起唇角，「小人多謝娘娘。」
雖然自稱為小人，可是他眼裡的不屑之色太明顯，堂下的一大臣也不知是不是仗著上邊有人，還是真的愛國之心太強烈看不慣他那模樣，言詞譏誚道，「顧先生也算不枉此行，這『玉人嬌』可不是人人都能喝到的。」
南宮離沉著眸，想要看看那位傳言中行事詭異的人如何應對。
「大人說的對，既然如此珍貴，小人倒是要把握機會。」顧昔寒嘴角的笑容慢慢擴大，他舉起杯，「多謝娘娘今日賜宴」，言罷一仰而盡。
眾人一時有點呆，上邊那位雖然說了開懷暢飲，可是她沒下嘴之前誰敢比她快？
顧昔寒喝完酒，又逕自倒了一杯，旁若無人樣的伸出手夾了一筷子看起來很好吃樣的菜，就在注視的目光中很淡定地嚥了下去。
南宮離嘴角噙笑，望了那人一眼，沒有必要虧待了自己的肚子，也便開動起來。
在座各位你看看他，他瞅瞅你，最後在得到楊後允許的目光下動起筷子，慢慢地這殿內也是觥籌交錯，看起來有點歡樂的氣氛了。
大約過了半晌，一人輕聲道，「顧先生吃飯也戴著面紗，恐怕多有不便。」
此話一出，氣氛頓時變的有點緊張，有傳聞說他奇醜無比，故以黑紗遮面，無人見過其真面目，不過這種時候大家都這麼熟了不是，再不摘下來似乎有點不由自主的引人遐想不是。
顧昔寒一眼掃去，除了高高在上的那個女人和正獨酌的男人看似很平靜，其餘人皆是正視或斜視著他。心下也明白，他便不便跟他們一點關係都沒有，只是見不著他的樣有所懷疑而已，而且就算他摘下面紗也不會打消有心人的疑慮，挑起唇角，「莫非各位是懷疑我不成？」
不是莫非，是根本就在懷疑，南宮離慢慢品著酒，心裡嗤笑。
「老夫近日聽聞一件有意思的事情」，席間一人緩緩起身，「說是在湘西有一種植物叫做『桂』，其花芳香其果味美，更有滋補之效。因其與另一種名為『柏』的植物極其相似，故而外人常常誤認，還有不少人誤食有毒之果，就連有些本地人士都不能辨別。」說話人到最後直視著顧昔寒，「世人愚昧，僅憑貌似而誤認，若是換成我們這些從沒見過的，只怕也會錯認吧。」
南宮離眼角掃過說話的人，正是王思語的父親天祐朝的臣相，他的臉色微紅，眼泛精光，看起來自身恢復能力很不錯，短短數日，喪女之痛已不復存在。
顧昔寒聞言挑出一個冷笑，不過席間眾人看不見，只覺得他的眼神清冷，彷彿看一眼都會被凍住，目光環過眾人，卻什麼都沒有說。
「顧先生久居湘西，莫不如告訴我們這其中的辨認之法，免得我們大家哪日誤食毒果還不自知。」大臣們聽了臣相的話，見顧昔寒不作聲，也趁著酒勁起哄。
「眾位到底是想知如何辨別兩種植物，還是想確認我是不是真的顧昔寒？」一直沉默的人緩緩開口，那番話的寓義太明顯，分明就是懷疑他。
人群聽他這樣說，慢慢靜下來，沒有人給出一個肯定或者否定的答案，只是無一不用蔑視的目光望向他。
此時一個小太監附耳在高高在上的女人身邊輕聲嘀咕了幾句，楊後的神色不變，掃了眼殿內眾人，「胡鬧，顧先生此番朝見遠道而來，豈容你們如此憑空胡亂猜疑！」聲雖輕卻頗有震涉力。
顧昔寒不禁冷笑，心知若沒有她的授意，旁人也不會如此大膽，嘴裡卻說道，「小人多謝娘娘體慰。」
「先生客氣」，楊後鳳眸含笑，「只是本宮聽聞綾羅姑娘也到了京城，先生二人兄妹情深，因此私作主張將綾羅姑娘請進宮，還望不要怪罪本宮才是。」
顧昔寒手一抖，挑起眉，「小人多謝娘娘還來不及，豈敢怪罪。」
「如此便好」，楊後揮了揮手，其笑嬌媚無骨，「請綾羅姑娘進來」。