太后客套的笑了笑，「皇后有孕，皇上也該雨露均沾，玉袖很不錯，皇后既然不能侍候了，今後讓玉袖服侍吧。」
玉袖在席間不好意思的垂下頭，只有她能聽到自己的心跳，砰砰砰跳得厲害。
步傾灃看一眼玉袖，正想著怎麼回答。
「本宮也喜歡玉袖妹妹，溫柔可人，一定能讓皇上魂牽夢縈啊。」寧語淳主動讚美玉袖。
太后瞥她一眼，只笑不語。
步傾灃不可思議且失望的盯著寧語淳。
寧語淳躲避著他灼熱的目光，忘記不能飲酒，拿起酒杯正要喝。
步離雪忘乎所以的提醒道：「你不能喝酒的！」話一脫口，才意識自己的失儀。
寧語淳愣住，笑了，「謝王爺。」放下酒杯。
步離雪掩飾著自己，希望其它人不要看在心上。
只是目光與步傾灃相遇，他的眼神非常的銳利。
家宴不到一半，玉袖坐在中央位置為大家彈古琴。
步傾灃一杯一杯的飲著酒，望著對面的玉袖，她細細看來，的確面若桃花，柳眉杏眼，膚白如玉，一身藍衣襯得她清秀動人。
寧語淳看一眼安卉，安卉便瞭解，扶她離席。
夜晚走在宮中石子小路上，竟還是覺得悶。
「皇后娘娘，剛才為何要說玉妃的好話？」安卉也不太理解，她為何要把皇上推向別的女人。
「太后居然病好，我猜測，她一直只在假裝瘋了而已，這樣會讓無鏡夫人對她不防，無鏡夫人一死，她為了不落人口實，多裝了幾天，今兒又出來了。一味的讓玉袖陪伴皇上，不知是不是為了拉攏玉袖控制皇上。她呀，也許是因為我知道的事情太多，所以一直不希望皇上與我太好。」
「奴婢明白了，皇后以退為進，韜光養晦。」
寧語淳笑著，「我們安卉姐姐很聰明。」
「皇后取笑奴婢了，現在想想，太后當年都有勇氣一把火毀了無鏡夫人，現在又怎麼突然被人一嚇就瘋了。是我們沒想到。」
寧語淳贊同的點點頭。
夜裡的花香更是沁人心脾，寧語淳才感覺心情好些。
走著走著，遇見了步香涵，她正折斷一朵紅色牡丹，卻將折下來的花踩在腳下。
安卉小聲提醒：「皇后小心，香涵公主最近性情大變，不似從前。」
寧語淳與安卉本想繞道而行。
「皇后娘娘請留步。」
哎，看來樹欲靜而風不止，寧語淳轉過身，挑起眉，「香涵最近真是膽大了，竟不稱本宮為皇嫂了。」
步香涵冷笑，瞧著她的肚子：「還沒向皇后道喜，你可要好好的保護這孩子，千萬不要讓他成為這宮裡的一個亡魂。」
安卉覺得她太過分，剛要說話。
寧語淳一擺手，笑的凌厲，「就好比被你踩碎的花兒一樣嗎？還是那日大雨被人毒死的冤魂？香涵你是指哪種？」她就不相信，她一點不心虛。
步香涵的眼神果然不夠鎮定了，逞強笑道：「你還敢說此事？我看皇后過得很舒心啊，可憐了灃哥哥失去了生母。難道你都不會傷心難過？」
「逝者已逝，傷心難過有什麼用，有人期待著我受罪，我卻不以為然，活得挺開心。」寧語淳的手撫摸著身邊的牡丹花，自身散發著一股不怒自威的氣勢，舉手投足都令人感覺震懾。
「你真是個歹毒的女人，我還以為你有良心呢。」
「毒與不毒是我的事，不要被我毒到是你的擔憂才是。至於良心嘛，你大可摸摸你的，可還在？」
步香涵氣結，扭頭看她撫摸的牡丹，「知道我為什麼折斷另一個牡丹嗎？因為它們花開並蒂，世上只能有一枝獨秀，這地上的爛牡丹就好比皇后的將來。」
「哼，香涵真的這樣以為嗎？那好，我們一步步走著瞧，看看誰才是那朵地上的牡丹，誰能在宮中春風得意。」寧語淳說的語氣有些滲人，陰毒的語調讓步香涵無法回擊。
步香涵與安卉氣勢凌人的走遠。
一個宮女找到步香涵，「公主，太妃讓您回宮喝藥。」
「知道了知道了！」步香涵氣沖沖的回了宮去。
粹興宮
「啊！啊！好痛！」步香涵喝完打胎藥，卻一直喊痛。
太妃著急的請來太醫。
太醫診治完，緊緊擰眉，「太妃，公主最近火氣太重，似乎飲藥量多，日後恐怕想再懷孕有些困難。」
「什麼？」太妃差點暈倒。
「不過也並非不可能，微臣回去開藥方，減輕公主的疼痛。」
太妃揮揮手，讓太醫退下。
天哪，難道這是報應嗎？從二十多年前的那場大火，到後來生下並非皇室血脈的香涵，這些老天爺是來討債了嗎？
為什麼要讓她的女兒受罪？為什麼不來折磨自己呀。
太妃流下淚，卻不敢出聲，怕影響到床上忍痛的步香涵。
寧語淳回家宴上一會兒，太后便稱不舒服離開了。
步傾灃有些喝醉了，步離雪與向晚妝也要乘馬車回王府去。
「都散了吧，都走！」步傾灃桌上的酒瓶倒在桌上，他朝院中的魚池走去，腳步跌跌撞撞。
寧語淳讓安卉先回宮，自己跟著他。
步傾灃望著水面，道：「朕該養一對鴛鴦在這裡，至少，可以看到它們對愛的忠貞，不會把對方讓給他人。」
「連神仙都羨慕的鴛鴦卻不是一個帝王能幻想的，成雙成對？皇上不可能只有一個女人。」
「這一生說短不短，也長也不長，你怎麼知道，朕將來會選擇怎樣的生活，一個內心堅定的帝王可以做到一生一世一雙人。」
「皇上喝醉了，說這些傻話。」寧語淳聽著心痛，不願繼續這樣的話題了。
到此刻，她才清楚自己對待感情竟如此脆弱，甚至有些逃避。
與他的感情越來越複雜，都想解脫出來，卻仍然置身其中，即便遍體鱗傷，也甘之如飴。
也許只是因為，感覺的到彼此的愛還在，誰又能抽身離去？
寧語淳轉身，肩膀被牢牢摟緊，肩上有濕度，他流淚了？