這次，出來接受挑戰的歷代名女，正是南宋的楊妙真。
山東響馬，自古有名，譬如王莽時期的赤眉軍，隋未的瓦崗軍，還有黃巢，以及水泊梁山的一百零八位好漢。在金軍南侵，北宋滅亡，南宋苟安江左的情況下，這裡又出了一支紅襖軍。
紅襖軍的首領，原來是楊安兒，奮戰一生，到南宋末期理宗的時候，憂勞而死，隊伍交給他的女兒楊妙真領導。
楊妙真武藝超群，作風正派，長得面如桃花，眼若寒潭，作為一支義軍的領袖，完全一副大姐的派頭。
她的丈夫李全，北海人，矯健魁梧，弓馬嫻熟，善使長茅鐵槍，人稱「李鐵槍」。
楊妙真領導的紅襖軍，組織嚴密，雖然器械不如金兵，但「心協力齊，奮不顧死」，屢敗敵人。有一次，他們襲擊金軍大寨，連金左副元帥宗翰也幾乎被擒。
金軍痛恨紅襖軍，追剿最急，往往妄殺平民以洩憤，但不能捉到紅襖軍，紅襖軍的隊伍反而日益擴大。
南宋剛立，政局不穩，便利用義軍抗金，賦予忠義民兵的稱號；但政局一但稍穩，便騰出手來對付義軍，這也是宋政權的傳統政策。
相傳，宋太祖黃袍加身之後，一日召集一群大將飲酒。
酒至半酣，太祖屏退左右，對眾將道：「我不是你們幫忙，不會有今天；但身為天子，實屬大難，反不如做節度使時，逍遙自在。我從當上皇帝後，已一年有餘，從沒有一晚睡得安穩。」
石守信等一班大將，慌忙離座：「現在藩臣畏服，天下歸心，皇上還有什麼憂慮呢？」
宋太祖笑道：「你們和我都是故交，何妨直言。這皇帝的寶座，哪一個人不想坐呢？」
石守信等人聽了這話，不禁暗暗驚惶，一齊伏地叩首道：「皇上何出此言？現在天下已定，何人敢生異心，自取滅族之禍？」
宋太祖歎氣道：「你們本無此意，但你們的手下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加在你們身上，你們雖然不想當皇帝，但勢成騎虎，也就不得不從了。」
石守信等人嚇得汗流浹背，涕位謝道：「我們愚不可及，乞皇上哀憐，指示生路。」
宋太祖笑道：「你們請起來，我有一個主張，與你們好好商量。」
石守信等人慢慢站直，宋太祖慢慢道：「人生如白駒過隙，少而壯，壯而死，不過一瞬間的事；到了撒手之時，縱有富貴，也難帶去。
惟有趁活在世上的時候，多積金銀，厚自娛樂，令子孫不至窮苦，方才不負此生。
我為你們打算，不如辭去兵權，出守大藩，多置田宅，為子孫立個長久基業，自己卻買些歌童舞女，日夕歡娛，安享富貴，以樂餘年。」
石守信等人立即道：「我們蒙皇上憐念，一至於此，真所謂生死人而肉白骨了，敢不謹遵聖諭麼？」於是紛紛交出兵權。
這就是歷史上有名的「杯酒釋兵權」。
唐朝設節度使，使它握有軍權、行政權、財政權，導致安史之亂，藩鎮割據。
唐亡後，華夏國又出現五代十國的分裂局面。
宋太祖總結歷史教訓，打擊將領的兵權，遂成為宋政權的一條傳統政策。後來，楊家將抗遼，岳飛抗金，都不得好死，就是朝廷擔心將領威信太高，兵權過重，會威脅皇位的結果。
在金人南下，宋室南渡的情況，江北義軍勢力迅速發展，更是宋政權憂心忡忡的地方。
而楊妙真領導的紅襖軍，是宋未最有影響的一支義軍，更是朝廷的打擊目標。
首先，朝廷以徐晞稷為淮東制置使，牽制楊妙真。
可徐晞稷心懷壯志，以收復被金人奪去的失地為目標，對楊妙真的義軍多加扶植，以懷柔政策來對待義軍。朝廷大為不滿，以懦弱無能為由，將他免去，以劉卓為淮東制置使對付義軍。
這時金政權的力量已大大削弱，北方新興的蒙古迅速發展。成吉恩汗讓木華黎經略南方，自己經略北方，滅了西遼，直殺到印度河口和多瑞河口。
經略南方的木華黎病死，於是成吉思汗自己轉而帶病南征，但也死在六盤山。
大軍就由他的兒子拖雷帶著入陝西，連下山寨六十餘所，陷鳳翔，趨寶雞，攻下大散關。
不久，黃河以北的土地，全被蒙古人佔領。金政權的都城中都，也就是今天的北京，已形同孤島。金政權被迫遷都汴京，以避開蒙古騎兵的鋒芒。
楊妙真充分利用這一時機，來擴大自己的勢力，由他的丈夫李全帶領紅襖軍的精銳部隊，進入金政權控制的地區。
也就在這時淮東制置使劉卓率領鎮江軍三萬人馬前往楚州，目標直指楊妙真。
楊妙真這時，正處在困難時期。她的丈夫帶領紅襖軍的精銳，進入金人的統治區，開疆拓土，把金軍打得無可奈何，但遇到新興的蒙古軍，被圍困在青州。
而劉卓為著對付楊妙真，除了親率大軍鎮壓外，還有一條更毒的計謀，就是所謂「以敵制敵」。
當時，在山東一帶的義軍除楊妙真外，還有夏全領導的一支力量頗大。
夏全是一個功名利祿之心頗重的人，劉卓派鎮守盱的彭什去遊說夏全，對他說：「現在楊妙真正處在危急之中，她的主力部隊由她的丈夫李全帶領，在青州被蒙古鐵騎包圍。朝廷正準備對她用兵，消滅她只是早晚的事情，希望你能夠參予其事，朝廷自然有賞。」
夏全還有些猶豫，彭什接著道：「當年你和李全在山東共同抗金，本來是你的功勞大，可李全卻憑著自己的勢力搶了頭功，你難道就不想報仇麼？」
夏全終於答應，欣然率軍攻入楚州。楊妙真偵察到這一情況，日益感到形勢的危急。
這時，又恰好傳來李全已死的噩耗。
楊妙真來不及悲痛，苦思對付危局的良策，決定約見夏全，跟他當面談談。
她的說客來到夏全的營帳，對夏全說：「將軍難道不是山東的義軍麼？難道不也是接受了朝廷的冊封麼？紅襖軍的情況，基本上和你們是一樣的。免死狐悲，今天我們紅襖軍被消滅了，明天你們的隊伍，就會成為朝廷消滅的對象，請你三思。」
夏全覺得言之有理，收拾起趁火打劫的心，決定和楊妙真合作。
這天楊妙真的大營裡，旌旗飄揚，大壇大壇的酒搬出來，大碗大碗的肉端上桌。楊妙真刻意梳妝打扮，顯得那樣的嬌媚熱情。夏全來了，美酒佳餚一直歡樂到燈火闌珊時。
夏全看著盛妝打扮的楊妙真，止不住心蕩神搖。
加上楊妙真聽到丈夫已死，想到在動盪時局中的艱難，對夏全表示出一種似有似無的意思，幾乎使夏全不能自持。夏全想到，果然如願的話，子女玉帛，干戈倉廩都歸自己，喜形於色。
楊妙真當即與夏全合謀，以迅雷不及掩耳之勢，先發制人，進攻劉卓。
劉卓正在制置使署，猝不及防，居然連向他的部隊發佈命令都來不及。
劉卓的軍隊倉皇與義軍接戰，沒有統一的指揮，陣腳大亂，全面潰敗。
劉卓連夜縋城而出，逃往揚州求救，遭到人們的恥笑，夏全縱兵大掠楚州。
楊妙真深知夏全的為人，對他的縱兵大掠，危害百姓，深為不滿。加上她又得到了李全的最新消息，仍在青州與蒙古兵周旋，苦苦支撐，自然就沒有把夏全放在心上。
夏全惡狠狠的道：「女人心，海底針，楊妙真是艷若桃李，心如蛇蠍！」一怒之下又去歸附宋朝，遭到宋將張惠、范成的拒絕。在走投無路的情況下，他竟狼狽地投降了金政權。
金封他為金源郡王，不久在一次與蒙古人的戰爭中戰敗被殺。
劉卓失敗後、宋朝廷又以姚種為淮東制置使對付楊妙真。
這年五月，李全從青州突圍，回到楊妙真身邊。紅襖軍勢力大振，一鼓作氣，進攻姚種。
姚種倉皇之中剃去鬍鬚，易容改裝，縮城而逃。
至此，山東、淮海一帶，完全變成了楊妙真夫妻的天下。這時蒙古鐵騎日益南來，南宋丞相史彌遠又再一次加封楊妙真夫婦，令他們抵禦蒙古。楊妙真以大局為重，一口答應。