高峰將杜十娘介紹給紫藍等女子認識之後，稍稍休息一下，便化為一道青光，全速向蓬萊島飛去，頃刻之間就已到達。
這次，出來接受挑戰的歷代名女，正是明朝的柳自華。
明熹宗天啟年間，一個七夕的傍晚，杭州名士沈逢吉，迎著涼爽的晚風，信步走出錢塘門，漫步到西子湖畔。
初秋的西湖，清雅而寧靜，遠山近水宛如夢幻一般柔和朦朧。
這時，遊蕩在湖面上的無數畫肪已點起各色綵燈，綿軟悠揚的絲竹聲隱隱傳出，營造出一種溫馨誘人的氣氛。
舉目遠眺，只見前面橋頭有一家酒樓，酒帘飄舞，燈火融融。沈逢吉頓時酒興大發，快步向前，登上酒樓，撿了個臨窗的座位，面對著光線漸暗的西湖，獨酌獨飲。
約莫半個時辰後，沈逢吉略帶醉意地走出酒樓，慢慢地繞湖而行。
清涼如水的湖風，吹在發熱的面龐上，感覺特別舒暢。
一路上柳條依依，秋蟲唧唧，輕輕撫慰著沈逢吉寂寥的心境。
他原本是一個有志有才之士，無奈遇上奸佞當道的世態，使他無法施展自己的抱負，只好終日寄情於山水酒色之間，內心深處卻總隱藏著一份落寞之感。
走著走著，他感覺得有些疲倦，順勢坐在路旁的一塊堤石上休息。此處正近荷塘，殘荷飄香，薰得人欲昏欲醉。
坐了一會兒，突然覺得十分口渴，四下打量，發現不遠處有幾間樓閣，正亮著燈，於是起身朝前走去。來到跟前，見是一座別緻的小院，由矮矮的院牆圍著。
裡面的一棟小樓和三兩個亭台，從外面能看得一清二楚。
朱漆的院門正敞著，沈逢吉喊了兩聲，無人回應，便索性踉踉蹌蹌的進去了。小院內花木扶疏，寧靜優雅，迎面小樓門廳的大門也大開著，正牆上設一神龕，兩旁燃著一對蠟燭。
見此情景，醉意朦朧的沈逢吉，只以為這是一所寺院，也就毫無顧忌地走進屋裡。
穿過門廳，後面是一間雅潔的書房，壁上掛著幾幅清秀的字畫，窗下置有書案，書案上紙筆硯墨一應俱全。
沈逢吉正驚歎寺院院中竟有這般雅室，忽見書案上擱著半杯茶水，上前一試，尚有餘溫。口渴已極的他不等細想，端起茶杯，一飲而盡，只覺清苦微甘，煞是解渴。
放下茶杯，又發覺案頭正攤著一幀素箋，上面寫著幾行娟秀的字跡。
捧來細讀，原來是兩闋《憶江南》詞：
「七月六，瓜果設庭中，乞巧穿針兒女技，在天在地誓深宮，銀漢自空空。」
「七月七，駕鵲拆離衰，儘管綢繆今夜裡，情魔難障太陽紅，分手各西東。」
看箋上墨跡新凝，內容又是寫今晚七夕之感，想必是剛剛寫成；再琢磨這筆跡，纖秀清麗，分明是女子的手筆。難道這裡不是寺院，而是閨房？
沈逢吉暗自疑惑，想著這兩闋情純意濃的詞，又不禁技癢，忍不住也以七夕為題，拿過紙筆，寫下一闋《多麗詞》：
「自古來歡娛磨折相纏，歎雙星恩情過篤，謫居兩地情牽。對朱顏暗驚月冷，白素手頓失珠圓，錦帳長空，鴛幃慣冷，世人還說巧姻緣。
花開花謝，尚多時刻，羞見並蒂蓮，願義仲寅賓挽月，寬我流連。恨當前鵲兒誤報，銀河隔斷堪憐，喜相逢前程似後，悲離別後會如前。鐵來歸耕，金梭續織，耐心再到早秋天。
一年年良宵一度，歷億萬千年，轉勝過紅塵夫婦數十年。」
寫完後，沈逢吉覺得吐出一口長氣般地舒暢，想了想，又提筆在箋後注上一句戲言：「秋河作此，准算茶金。」
秋河是沈逢吉的字。他擅自在別人的屋中飲了半杯茶，想用這闋詞來作抵償呢！
正準備離開時，忽聽得院中響起一陣細聲軟語，接著又是環珮叮噹，由遠而近，朝書房而來。
沈逢吉還沒來得及想出對策，兩位艷妝女子已走進門來，看裝束似是一主一婢。
兩位女子猛地見到沈逢吉，驚得花容失色。那個婢女還算膽大，衝上前指著沈逢吉喝道：「哪來的竊賊，竟如此猖狂！」並轉身對另一位說：「小姐快來，看丟了什麼東西！！」
沈逢吉見對方誤會了自己，連忙辯解道：「夜暮迷途，誤入貴宅，酒渴求飲，實非竊賊！」
那婢女哪裡肯信，仍對他怒目以視。倒是那位小姐，已緩和了神情，似乎對沈逢吉半信半疑。
沈逢吉忽然想到了一個證據，急忙拿起桌上那幀自己題下的詞箋，畢恭畢敬地對小姐道：「小姐不信的話，可看這詞箋，是小生剛才拜讀了大作，心生同感，信筆寫下充茶資的！」
那小姐見他氣度不凡．談吐文雅，也覺得不像「樑上君子」之類，便接過詞箋細細讀了。
讀著讀著，唇邊綻開了笑容，驚喜的道：「公子莫不是姓沈吧？」
沈逢吉吃了一驚：（自己並沒在詞箋上留姓，卻為何她能一語道破？）就問道：「小姐何以知道？」小姐笑道：「相逢何必曾相識也。」並不急著解釋，只命侍婢沏茶為沈公子醒酒。
待婢女進了廚房，屋內只剩下兩人相對而坐，她才慢條斯理的揭開謎底：「妾曾在孤山放鶴亭壁間見有詩句，讀了感動不已，便深深記在心中。那詩句落款為『秋河沈某』，今見詞箋上字跡相同，又有秋河之字樣，所以猜想公子必是放鶴亭題詩的沈秋河了。」
沈逢吉憶起，去年醉臨孤山，面對煙籠霧繞的西湖，想到了自己的前程迷茫，感慨萬千，曾在放鶴亭題下了一首《感懷詩》和一首《自解詩》。
這時，對坐的那位小姐，已輕聲吟誦起那兩首小詩：
其一：「虛度韶華二十春，昂然七尺屈風塵；不如死在西湖裡，贏得青山葬我身。」
其二：「桃李繞池告遇春，歲寒松柏出風塵；忍將一掬西湖水，斷進經天緯地身。」
小姐吟詩時的神情十分專注，沈逢吉默默地在一旁打量著她，這才把她的模樣看清楚。
只見她細眉秀目，玉鼻挺直，緊抵著嘴唇，渾身露出一種聖潔高貴的氣質，似乎是一位名門千金，卻為何孤身住在這僻靜的小院中……真令人費解。
回味完詩句後，小姐緩緩回過神來，輕聲對沈逢吉道：「當時我初來西湖，心身俱疲。見到公子的詩，感觸良深，彷彿一股豪氣蕩入胸口，使我有了重生的力量，所以對詩的印象極深。」
沈逢吉聽她如此誇讚自己的詩，覺得有些不好意思，謙虛了幾句，又把她的《憶江南？詞讚賞了一番。
這時，侍婢已捧了茶出來，小姐又說：「值此良宵，遇此佳賓，豈能無美酒助興！」
然後又命侍婢備酒。沈逢吉覺得不便太打攪人家，便客氣道：「宿醉未醒，不堪再飲，初次相逢，何敢造次。」接著又探問道：「敢問小姐芳名？不知是否本地人氏？」
那小姐似乎不願多說自己的事，只是淡淡地回答：「妾姓柳名自華，乃金陵人氏，偶至西湖小住，來去匆匆也。」沈逢吉接口道：「萍水相逢，可算有緣。」
侍婢很快就擺上了酒菜，柳小姐盛情相邀，沈逢吉難以推辭，於是兩人對坐桌前，暢飲起來。
酒酣時，沈逢吉念叨著柳自華的名字，巧妙地作一首詩相贈：
「腹有詩書氣自華，為償渴想到卿家；問卿姓甚卿言柳，儂笑卿身是柳花。」
柳自華甚覺有趣，也把對方的字——秋河，巧作安插，依韻回和了詩一首：
「薄命誰憐柳自華，秋河今夕照奴家；勸君莫作楊花看，奴笑君身是菊花。」
一往一來，情趣盎然，舉杯頻頻，笑語連連，直喝到天露曙光，兩人才盡興道別。
回家後，沈逢吉帶醉酣睡了一晝一夜。第二天醒來，他想起那夜的艷遇，心中掛牽不已，於是穿戴整齊，沿著湖堤，又找到了那座小院。
走近一看，不料院門緊鎖，院內寥無人聲，不知佳人何去何從了。
他心煩意亂地到附近人家打聽，誰知沒人知道這小院中曾住過一位年輕姑娘，只說這是城中一個富商的別墅。他很少來住，多半時間都空閒著。