這次，出來接受挑戰的歷代名女，正是清朝的金纖纖。
金纖纖，又叫金逸，是袁枚的「閨中三大知己」之一{另外兩位是席佩蘭、嚴蕊珠}。
金纖纖是個愛做夢的女孩，短短的一生似乎總是與夢有著不解之緣。
清代乾隆三十五年春天，蘇州金閶門外金記繡莊的老闆娘，懷胎已十個月。
這天夜裡，她夢見七仙女站在彩雲上向她召喚，待她抬頭時，七仙女突然撒下一束彩絲，直飄向她懷裡。她猛然驚醒，膨大的腹部開始陣痛，天亮時便產下了一個瘦弱的女嬰。
因夢見纖纖彩絲入懷而得女，女兒又生得特別纖弱，所以取名纖纖。
金家算得上是蘇州城裡的富戶，瞧見女兒體質孱弱，從小就注意她的滋補調理。
各種名醫開的湯啊、丸啊，吃了不少，金纖纖卻仍然長得纖瘦細長，弱不禁風。不過，雖不豐腴，肌膚卻白淨細膩，彎彎的細眉，長長的鳳眼，纖鼻薄唇，身姿柔若無骨，使纖纖看上去像個不食人間煙火的精靈。人們都說，她簡直就是個從金記繡莊的繡屏上跑下來的畫美人。
體弱多病的金纖纖，自幼慧黠多才。十二三歲時，正逢大詩人袁枚提倡「閨閣文學」，在江南一帶招收女弟子。頗有詩情的金纖纖投到袁枚門下，成為袁門十三位女高足中名列前茅的一位，深得老師的青睞。
金纖纖喜歡做夢，很多詩都與夢有關。她閨房的窗前，掛著一串風鈴，晨風襲來，鈴聲叮咚，伴著遠處傳來的賣花聲，敲醒了她的一簾春夢。她嘟囔著，吟了一首《曉起》詩：
「風鈴寂寂曙光新，好夢驚回一度春；何處賣花聲太早，曉妝催起畫樓人。」
多愁善感的金纖纖，不但是常常做夢，而且也十分相信夢中的際遇。
夢景的好壞，頗能左右她的情緒。她為夢而喜，為夢而憂，一首《記夢》，道出了其中滋味：「膏殘燈盡夜淒淒，夢淡如煙去往遲；斜月半簾人不見，忍寒小立板橋西。」
也許是因為自己的瘦骨嶙峋與梅花梅骨頗有相通之外，於眾花之中，金纖纖尤愛梅花。
父母瞭解她的嗜好，在她的閨房外植了一大片梅林。
無論有花無花，金纖纖總喜歡對著梅林發呆，竟寫出一首這樣的梅花詩：「理骨青山後望奢，種梅千樹當生涯；孤墳三尺能來否？記取詩魂是此花。」此詩似乎帶著一種不祥的預兆。
年紀輕輕的金纖纖，偏偏要提身後之事，思之所致，都在有意無意間。
十五歲那年春天，金纖纖做了一個這樣的夢：
白霧迷茫的原野上，她獨自一人往前走著，一步一步，輕輕飄飄。一條小路遙遙無際，她不知要走向哪裡，卻身不由己地走著，心中縈繞孤寂與無助。
走呀走呀，前面隱隱出現一片竹林。竹蔭幽幽，她更加害怕，這時竹下走出一個年輕的書生，滿臉微笑地向她招手。
她覺得心中陰鬱頓時消散，步履輕快地向那個書生跑去，與他手拉著手向前走，很快就走出了竹林，前面的路一片陽光燦爛……
醒來後，夢中的情景歷歷在目，甚至那種心情的體驗還清清楚楚地印在心中。
金纖纖認定，這是一個真實的預兆，可那個風度翩翩的年輕書生是誰呢？
不久後，父母做主為金纖纖定下了一門親事。對方是臨近吳縣的富家公子，年方十八的秀才陳竹士。父母告訴金纖纖時，她別的都沒記住，只記得那人的名字是陳竹士。竹士，莫不是夢中的那位竹下之士？一抹紅暈伴著一絲不易察覺的喜悅，悄悄飛上她蒼白的面頰。
也許是擔心女兒柔弱的生命有限吧，當年秋天，金家就為她準備好豐盛的嫁妝，將她嫁到了吳縣的陳家。新婚之夜，金纖纖懷著不安與期望相交織的心情，等待著新郎揭開自己的蓋頭。
當一股暖人的體息靠近她時，她屏住了呼吸，閉上了雙眼。
待到睜開眼睛，眼前的少年郎竟然有幾分似曾相識，確實就是夢中的那個竹下郎啊！
金纖纖不由得心跳耳熱，在新郎擁她入懷時，差一點兒醉倒了。
婚後的日子，浪漫而纏綿。
陳竹士與金纖纖，宛如一對金童玉女，徜徉在如酒如飴的愛情生活中。陳竹士也是一個小才子，詩文與金纖纖堪稱對手，小夫妻詩詞唱和，形影相隨，真是一對神仙眷屬。
一個細風斜雨的午後，陳竹士陪著體弱思睡的妻子，在書齋的小床上小憩。
在丈夫溫暖的懷中，金纖纖睡得十分香甜，很快就進入了融融夢境。
她夢見自己與丈夫在一片很大很大的草坪上追逐嬉戲，草坪上綴滿了各色野花，成雙成對的蝴蝶也伴著他們一同旋轉。跑著笑著，金纖纖感到自己輕盈得快要能飛起來了。
正當她陶醉在幸福之中時，忽然發現丈夫已漸漸飄遠，她無論如何也追不上，最後只落得孤零零地坐在草地上，傷心地哭泣……
夢中哭著時，她驚醒了，伸手一探，丈夫果然不在身邊！
她失聲大叫道：「竹士，竹士！」語調帶著哭音。
其實，陳竹士並沒走遠。他比妻子先醒，不想叫醒酣睡的嬌妻，便悄悄起身，到書桌前看書去了。書桌與床之間，僅隔著一道簾櫳。
聽到妻子的驚呼，他連忙跑過去，抱住驚慌失措的她，連聲安慰：「纖纖，我在這裡。」
金纖纖自知是虛驚一場，可心中的隱痛好半天都難以遣散，便提筆寫下一首《閨中雜詠》：「小庭雨細約風絲，織得新愁薄暮時；隔著簾櫳天樣遠，那教人不說相思。」
自從結婚後，兩人連一天都不曾分別，金纖纖把一腔柔情全部繫在丈夫身上。只不過隔了一層簾櫳，竟說如同遠在天涯，還大說相思之情呢！
恩恩愛愛中很快就度過了十年光陰，金纖纖與陳竹士已親密得到了息息相通的地步。
兩人日則同游，夜則同夢，真是奇妙難說。
一個寒涼的秋夜，金纖纖夢到自己與丈夫一同遊歷一個靜謐美麗的湖泊。兩人泛舟湖上，四周煙波浩淼，雲氣蒸騰。小舟行到岸邊，又見蘆葦無際，水鳥出沒。
遠處更有佳木蔥籠，樓台亭榭隱約其中。蘆葦叢中有一白髮漁翁垂釣，上前詢問，才知此地名為「秋水渡」。兩人都認為這地名很有詩意，爭相賦詩寫景，其樂融融。
吟著吟著，金纖纖醒了，嘴裡仍念著一句「秋水樓台碧近天」，夢中的其它詩句則記不清了。
她正回味著這句詩呢，忽然聽到身旁的丈夫也念叨著這一詩句悠悠醒來。
她大為驚詫，忙問他從何得此詩句。
丈夫說從夢中得來，仔細地述說了夢境，竟與金纖纖所夢一模一樣，夫妻倆相視而笑。
其後不久，金纖纖娘家捎信來，讓女兒回去小住。當時正逢陳竹士同窗學友聚會，已定由他主持。他無法抽身陪妻子同往蘇州，這十年來金纖纖第一次與丈夫小別。
剛去了四五天，金纖纖又提前回到夫家。陳竹士問其緣故，金纖纖說：「我昨夜做一夢，夢見一位白衣仙女，駕一隻木舟從雲端飄過來。她熱情地邀我登舟，說是同往秋水渡去。我覺得夢兆不祥，也許我將不久於世，所以趕回來與君相守。」
陳竹士勸她不要說這種傻話，好好的怎麼就說生離死別呢？
可是，回到夫家的第二天，金纖纖就病倒了。遍請名醫診治，都說不出是什麼病，金纖纖卻一日日地衰萎下去，十日後溘然而逝。這年她才二十五歲。
痛失嬌妻，陳竹士也差點兒倒了下去。他整日裡神色淒迷，總覺得妻子就站在身後，可回頭看時，卻空無痕跡。
坐在那間曾漾滿兩個人歡聲笑語的書房裡，他翻弄著妻子遺下的詩稿，其中一首《閨中雜詠》寫道：「梧桐細雨響新秋，換得輕衫是越袖；忽地聽郎喧笑近，羅帕佯掉不回頭。」
這詩就是前不久寫成的。
那天他伏案臨帖，妻子在廊上喚他，他寫完那一頁才停筆起身。妻子佯裝生氣地朝外走去，他連忙笑著跑過去。妻子故意不理睬，卻悄悄把手中的羅帕掉在地上……
那情那景彷彿就在眼前。