這次,出來接受挑戰的歷代名女,是明朝的田娟娟。
所謂「千里姻緣一線牽」,有時姻緣一事十分奇妙,素不相識的一對男女,只因為一把折扇牽線,竟然結成情深意篤的恩愛夫妻,真難說是天定,還是巧合。
田娟娟與木元經的折扇姻緣,就是這樣的一個故事。
木元經是山陰的一名才子,年少才俊,儀表軒昂。一年盛春,他隻身一人來到泰山,領略雄偉東嶽「一覽眾山小」的氣概。為了第二天清晨在泰山絕頂觀日出,夜裡停宿在秦觀峰。
山風清爽,夜裡睡得十分香甜,美夢翩然入睡鄉。他夢見自已漫步在一片秀美的山水中,忽有一位美女飄然而至,遺下一詩扇,轉身隱入一所雅致的宅第中。
他拾扇展讀,還沒等他看清扇上的題詩,忽聞一陣清脆的晨鐘轟鳴,把他驚醒。清醒後,雖然沒有記住詩文,而夢中所見山水宅第卻歷歷在目。
第二年,木元經被當地府學推薦入朝廷太學,赴京途中經武清縣。到武清時,適值落紅遍地,柳絮飛錦的暮春時節,此地風景清麗宜人。
離太學開講還有一段時間,因而木元經決定在武清小作停歇。
找了一家客棧住下,安排妥當後,就到了夕陽西斜的時候。迎著和暖的晚風,木元經信步走出客棧,不知不覺走到了郊外。
過了一座小石橋,前面不遠處就是一個翠綠蔥鬱的山凹,一條小徑通向深處,四周嫩草如茵。
木元經十分愜意地左顧右盼,忽然眼前一亮,發現道旁草地上躺著一把娟秀的折扇,拾起一看,是一把精緻的檀香木骨絹面小扇。
扇頭上用紅絲繩繫著一對小巧玲瓏的水晶蝴蝶,展開扇面,上面題著一首詩:「煙中芍葯朦朧睡,雨底梨花淺淡妝;小院黃昏人定後,隔牆遙辨蘭麝香。」
詩意清雅優悠,春意甚濃。再看字跡,是一筆娟秀的小楷,似是出自姑娘之手。
木元經體味著詩韻,再次抬頭四顧,猛然覺得眼前的景致十分熟悉。
仔細一想,原來是與去年在泰山上所經歷的夢境如出一轍,心中不免驚奇。
他再沿著小徑往前行,遠遠看見有一妙齡女郎,帶著兩個年幼的婢女在溪畔花叢間遊玩採花。
木元經不由自主地走上前去。還不待他靠近,那女郎似乎有所察覺,喚了兩個婢女,一陣蓮步輕移,循小路走進山凹前的一所院落中,只拋下一路輕盈的笑語。
木元經不知是進是退,眼巴巴地望著那所院落,竟然也與當初自己夢中所見一模一樣。
他不由得有些心神恍惚,既興奮又悵然,掏出佩刀,在路旁桿上刻下一首七言絕句:「隔江遙望綠楊斜,聯袂女郎歌落花;風定細聲聽不見,茜紅裙入哪人家?」
眼看已暮靄四合,此地不能久留,他怏怏地轉回了客棧。
夜裡,他悄悄向店家打聽郊外山凹中住的是什麼人家,店家告訴他:「此去三里許,有田將軍園林,公子所見,莫非是田將軍的愛女田娟娟?」
這山野之中,為何會住著一個單門獨院的將軍呢?
原來,這田將軍是上輕車都尉田忠義,在征討西北敵寇時,被流矢射傷,凱旋後傷口始終不愈,於是攜帶妻女,回故里武清養傷。田夫人錢氏是世家之女,精通文墨,雍容淑靜。
田將軍夫婦膝下只有一女,閨名娟娟,在母親的悉心教育下,通曉經史,擅長音律,配上她的天生麗質,在武清縣內是絕無僅有的第一佳人。
娟娟隨父母隱居在山青水秀的郊外,每天主要的事情是在父親病榻前侍奉湯藥,閒暇時便帶著她的兩名婢女遊玩在山水間,日子雖然清寂,卻也別有趣味。
再說客棧中的木元經,這一夜心潮起伏,難以成眠。
天剛破曉,他立即起身盥洗,又興致勃勃地循舊路來到郊外溪橋畔,徘徊在樹蔭花叢中,希望再次與佳人不期而遇,聊慰他渴慕之心。
一直等到中午,除了風搖花動,不見佳人蹤影,他只好返回客棧用午膳。
午後,木元經又回到橋邊,靜坐在草地樹蔭下,等待著奇跡出現。
片片落花隨溪水而去,轉眼又是黃昏,奇跡卻不曾發生。無奈之下,木元經又在另一棵樹幹上,刻下一首詩:「異鳥嬌花不耐愁,湘簾初卷月沉鉤;人間三月無紅葉,卻放落花逐水流。」
由於學業在身,木元經不能在武清久留,只好怏怏地離開,進入京城。
在太學中,承教名師,埋頭苦讀,卻總是情不自禁地拿出拾到的折扇把玩,視如珍寶。
三年後,木元經完成了學業,被派往洛陽為官,走馬上任,真可謂少年得志。
又是一個春天,洛陽的牡丹花開得爭奇鬥艷,城外更是繁花似錦。
公務餘暇,木元經獨自騎了一馬,往郊外踏青。
一路清風送爽,不知不覺地來到人跡稀少的遠郊。行至一溪橋邊,木元經牽馬到溪中飲水吃草,然後自己手搖折扇,站在橋頭觀賞遠近陽春美景。
見不遠處路旁有一處人家,木元經感覺有些口渴,便牽上馬,想去討口茶喝。
出來開門的是一個慈善的老翁,熱情地邀請木元經進屋歇息奉茶。
木元經隨老翁入內,裡面的院子很大,前面是幾間茅舍,通過一道內門,卻是另一番天地展現眼前:其中有樓台亭榭,花木成蔭,一條小徑穿花而過。
木元經又覺似曾相識,原來是與泰山夢境酷似。
他大感意外,心想其中必有天機,於是故意拿出在武清拾到的折扇來扇風。
老翁叫人進了茶水,自己與客人在廳中落座,見到客人手中的折扇,十分客氣地借過來看了片刻,又問客人折扇的來由。
木元經把武清拾扇的經過如實稟明,老翁囑他稍等,自己則持扇隱入內室。
不大一會兒,老翁喜滋滋地走出來,對木元經說:「天下真有這般巧事,我見你這把扇上的字跡似我外甥女的手筆,恰好我妹妹和外甥女住在我這裡,因此借了讓她們去看,果然此扇是我外甥女的失物。你們甚是有緣,舍妹請公子入內一見!」
木元經懷著興奮又惶惑的的心情,被引入內院的一處花廳。剛一坐下,一位年約五十的老婦走了出來,雍容華貴,神情慈靄。
木元經見過禮,老婦徐徐開口道:「老身錢氏,先夫上輕車都尉田忠義,前歲因戰傷歸故鄉武清休養,小女娟娟不小心失落此扇,不想到了公子之手。然而當時樹幹上刻的兩首詩,不知何人所為?」
木元經聽田夫人念了那兩首詩,恭敬的答道:「是在下昔日所題,不想驚擾了夫人。」
接著又關切地問:「不知老夫人何時由武清來洛陽?」
田夫人神情黯然的道:「先夫已經離世,年前我們母女從武清投奔到此地的哥哥家。」
說完後,她折回內室。一會兒,引出一位美麗的女郎,雲鬢花顏,款步輕移,宛若天仙一般。
木元經看了這女郎,大吃一驚,她竟然與泰山夢中所見美女一模一樣,心想必定是機緣天成。
雙方見過禮,木元經把自己泰山神夢的情形細細敘述了一遍,在座的人都驚歎不已。
田夫人暗中示意他可央媒人來說下這門親事,木元經心領神會,天近黃昏時,告辭回城。
第二天,木元經就請了媒人,一同往郊外去求親,而田夫人自然是爽快地答應下來。
既有天定情緣,又有雙方情意,一對佳人在這年四月就締結了良緣。
婚後,兩人住在城中的官府裡,一有時間就往郊外探視四娟娟的母親和舅父,有時也在郊外小住幾天,小夫妻的日子十分甜美和洽。
一天,木元經問田娟娟:「平日在閨中作何消遣?」
田娟娟含笑答道:「相公沒聽說閨中有十樂麼?即是:『曉鍾理妝、晴窗臨帖、晝長讀畫、曉霽澆花、巡簷覓句、隱幾觀棋、月下撫琴、燈前問字、夜涼攤卷、午倦烹茶。』妾就用這些排遣閨中時光。」
木元經追問:「那般不覺寂寞麼?」娟娟嬌羞的道:「自然不比今日美滿。」夫妻倆相視而笑。