根據訓練大綱要求，與戰術科目同時進行的還有緊急集合，是打背包集合的那一種，當兵的沒打過槍並不稀罕，但要說當兵的不會打背包卻沒聽說過，當兵的不會打背包是很丟人的。
在一炮連新兵一班，新兵們正圍著李喜娃觀看他打背包，李喜娃耐心地邊講解邊示範，他先教了大家一種正規的打法，打得既結實又好看，像一塊麵包，接著又教了一種快速的打法，他三兩下就打成了，經過整理，像變魔術一樣，同樣像一塊麵包。他告訴大家：正規的打法雖然慢，但打出的質量好，結實，快捷的打法打得雖然快，但它有一個缺陷，長途跑步時容易散開，這種打法只能用來應付緊急集合，兩種打法都要掌握，以應付不同的情況。
接下來由新兵自由練習打背包，一條被子被折來折去，打好了有拆開，然後再打成背包，就這樣反反覆覆地練習，李喜娃告誡大家：練熟了以後還要學會閉著眼睛打背包，因為拉緊急集合一般都是在晚上，是不允許開燈的，他還提醒大家，個人物品要擺放到位，譬如上衣放哪裡，褲子放哪裡，腰帶放哪裡，閉著眼睛要一伸手就能拿得到，不要一聽見緊急集合的哨聲就驚慌失措亂成一團，丟三落四的。連裡今天晚上就有有可能一次緊急集合，希望一班的新兵到時候不要丟人現眼。聽他這麼一說，新兵們練習得更認真了。
晚上，一班的新兵做完了體能訓練卻都不睡覺，都一個個和衣躺在床上等著拉緊急集合，雖然是閉著眼睛，腦子裡卻在不停地回憶著背包的打法，氣氛顯得平靜而又緊張，平靜是表面上的，新兵心裡可就不平靜了。
這時候，突然外面一聲哨響，慢半拍馬上坐了起來緊張地打起背包來，引得全班的新兵也跟著打了起來。
李喜娃訓斥道：「慌個球呀，這是熄燈哨，記住，緊急集合哨短而急，熄燈哨慢而長，我說你們一個個都穿著衣服幹啥？都把衣服脫了睡覺，記住，不到半夜是不會拉緊急集合的。」
一場虛驚後，新兵們又重新躺了下來，李喜娃伸手拉滅了燈，屋裡頓時漆黑一片，新兵們都瞪著眼珠子，神經繃得緊緊的，如果有一點風吹草動，整個屋子裡的新兵都會迅速行動起來，但是，新兵們等啊等啊，一直沒有動靜，班長說有可能，那就是說也有可能不拉，想著想著，繃緊的神經慢慢地放鬆了，一股睡意襲來，不知不覺都進入了夢鄉。
現在已是凌晨3點多鐘，整個連隊正沉浸在一片寧靜之中，哨兵在軍械庫無聊地走動著，偶爾會有一陣風捲在紙片旋轉著。突然，一陣急促的緊急集合哨突然打破了夜空的寧靜。新兵們睜開眼，周圍一片漆黑，什麼也看不見，頓時亂成一團，這一個上衣找不到了，那個褲子穿反了，打背包白天練得好好的，這一會兒卻慌得怎麼也打不到一塊，而外面已經清晰地聽到老兵們集合的聲音了，就愈發慌亂起來，越是慌越打得慢。
孫家樹暗自慶幸白天閉著眼睛訓練了幾次，要不然這一會兒也肯定亂成一窩麻了，他很快的打好了背包，然後迅速跳下床，背包往後背上一甩就往外跑，一邊跑一邊繫著扣子。
這時，下鋪的老馬突然嚷嚷起來：「孩子，孩子，我的孩子掉了，我的孩子掉了。」