美國航母戰鬥群浩浩蕩盪開進了南中國海，但是在最後關頭，希金斯接到總統的命令，海軍艦隊不得進入D島周圍二百海里海域，美國不希望捲入中國和越南的島嶼之爭。
希金斯氣急敗壞，為了撈回面子，為了保持美國海軍的尊嚴，他命令航母艦載機全部起飛，在南中國海上空編隊飛行。中國海空軍的戰機也迅速起飛，劍指長空。
美國F/A-18「超級大黃蜂」艦載機在南海上空徘徊了一陣，始終未敢進入中國劃定的200海里空域，然後灰溜溜地飛回了航母。
中美兩國戰機在南海的對峙，讓全世界的神經為之緊繃。等到美軍最後一架飛機降落到航空母艦上，很多人都鬆了一口氣。以菲律賓為首的南海周邊小國卻大失所望，他們原本指望在中美大戰中撈取更多的好處，這下全都泡湯了，個個恨得咬牙切齒。
馬來西亞總理語出驚人：「美國人是最靠不住的，從來如此！」
菲律賓總統阿諾正在自己的莊園裡為情婦偷偷舉行生日宴會，聽說美國人在關鍵時刻收了手，他一口酒沒來及嚥下去，噎得當場昏倒，送到醫院時，被疹斷為急性中風。
在「冷刺突擊隊」對D島殘存海盜進行殲滅之際，韓楓和龍飛率領一部分海軍陸戰隊隊員登上一艘越南巡邏艇，向逃逸的「幽靈鬼船」追去。
這艘巡邏艇是越南購買的俄制「螢火蟲」級巡邏船，長49。5米，寬9。2米，滿載排水量365噸，航程可達2200海里。武器裝備由2門30毫米AK-306M-2艦炮組成，每門火炮彈藥儲備2000發，使用SP-521「縮影」火控系統，可自動跟蹤和攻擊目標。此外，該巡邏艇還配備有16套「針-1M」便攜式防空導彈系統和2挺14。5毫米大口徑機槍，每挺機槍備彈5000發。
霍頓的倉皇出逃，讓胡安極為不滿。等霍頓回到房間裡，胡安大發雷霆。
霍頓等胡安發洩一通後，冷聲道：「胡安部長，與你相比，我更在乎『梅卡洛斯寶藏』，它是『卡桑德拉家族』尋找了四百年的夢想，眼睜睜看著它淪落到別人手裡，你以為我不心疼？中國人有句古話，叫『識時務者為俊傑』，我們再不走，別說寶藏，恐怕連命也會丟在這裡。如果沒了命，就算把『梅卡洛斯寶藏』全送給你，又有什麼用？」
胡安怔了一下，像洩了氣的皮球跌坐在椅子裡，說道：「我提醒過你，要殺掉那個中國人，可你偏偏不聽，否則，我們何至於落到現在這個地步？」
「沒有那個中國人，我們也許這輩子也找不到『梅卡洛斯寶藏』，最起碼他讓我真真切切觸摸到那個流傳了四百年的傳說，所以我並不後悔。這個世界就是一個弱肉強食的叢林，誰有實力誰就有權制定規則，現在他佔據上風，D島是他的，但我絕不會就此罷手，我一定要把『梅卡洛斯寶藏』拿回來。」
「事情弄到這個地步，你還讓我如何相信你？」胡安極為不滿。
「事情並沒有到山窮水盡的地步，我們還有兩張牌可打，第一，那幫中國漁民和妮芙在我們手裡，這是我們和中國人談判的籌碼；第二，我已經向美國海軍第七艦隊發出救援信息，相信他們很快就會趕到這裡。如果一切順利，即使中國人佔據了D島，『梅卡洛斯寶藏』也是我們的。」
胡安聞言，閉目沉吟了片刻，然後說道：「這樣最好，否則，你知道會有什麼後果。」
霍頓看著胡安那張陰沉猙獰的臉孔，恨得牙根直癢癢，如果可能，他真想一槍斃了這個狗娘養的。可他眼下不能動手，他還有許多地方用得著胡安，最起碼在南沙海域，胡安是「幽靈鬼船」很好的保護傘。他微微一笑，剛要說什麼，艙外忽然響起了一陣急促的敲門聲。
胡安迅速消失在艙壁的暗門中。
霍頓打開艙門，看到了羽田滿臉的焦灼，問道：「發生了什麼事？」
羽田緩了一口氣，說道：「我們收到美國艦隊的回復，他們已經從日本橫須賀基地出發，正向南中國海駛來……」
霍頓大喜道：「OK！我就知道，美國不可能放棄這個天價寶藏！只要美國海軍艦隊出現在南中國海上，那些中國人一定會夾著尾巴滾回去。除了我們，誰也別想打『梅卡洛斯寶藏』的主意……中國方面有什麼消息？」
「不知道！」羽田瘖啞著嗓子說道：「這就是我要告訴你的第二個消息，『幽靈鬼船』的GPS信號遭到強烈干擾，電子設備幾乎全部損壞，連船上的雷達也被致盲，我們現在變成了瞎子和聾子，漂浮在海面上，寸步難行。」
霍頓大驚失色，叫道：「這不可能……怎麼會這樣？」
羽田冷聲道：「中國人是不可能讓我們順利離開的。如果我猜得不錯，他們應該啟動了傳說中的太空武器，用微波束和電滋殺傷破壞了船上的電子設備，把『幽靈鬼船』變成一具浮動在海上的巨大棺材。」
「太空武器？」霍頓駭然道：「中國人不可能掌握如此先進的技術，微波和電滋武器連美國也沒有投入到實戰中，他們又怎麼能夠做到？」
羽田鄙夷道：「你們美國人最大的缺點就是不肯面對現實。想想短短三十年中國突飛猛躍地發展，想想中國軍隊脫胎換骨的變化，對於他們，還有什麼不可能呢？」
「他們這樣做，不怕洩露軍事秘密？」
「當然，這只能有一種解釋，他們絕不會讓我們有一個人活著離開這裡。」
「媽的，美國中央情報局自詡無孔不入，卻對中國技術的發展一無所知。要是華盛頓那幫白癡知道中國的太空武器取得了這樣的成就，他們非發瘋不可。」
羽田沒有理睬霍頓的滿腹牢騷，說道：「眼下我們除了等待救援，沒有其他更好的辦法——如果中國人此刻進攻，我們就只能祈求上帝保佑。」