小花暗暗失望，前生她是狐仙身份，雖然相貌醜陋，但她還是有自己的尊嚴的，從來不向那些男狐仙獻慇勤。投胎為人後，雖然有了一張傾城傾國的臉蛋，但卻遇上了方苞這個前生的冤家，他似乎不好女色，對自己毫不關心。自己放下自尊與他說話，他也是以軍國大事為由來迴避。難道自己的美貌不能打動他嗎？難道他就是一副鐵石心腸嗎？難道他的心中只有所謂的軍國大事嗎？
因為方苞是小花投胎後所遇到的第一個男子，他又是那樣的英俊，當時小花便已芳心暗許，將方苞當作了未婚夫。
但是，方苞好似根本沒有將她放在心上，她不禁一陣的茫然。
她不禁想起了投胎之前觀世音菩薩的話，難道，人間真的有那麼多的身不由己嗎？
自己情不自禁地愛上他，是不是也是一種身不由己？
水復正在飲酒，他的神情很專注，好像對一切都不放在心上。
方苞來到水復的面前，一拱手道：「參見陛下！」
水復抬起頭來，波瀾不驚的臉上瞬間堆滿了笑容：「來，喝一杯！」
方苞道：「陛下……」
水復擺擺手道：「不要說了！你回來的本身，就說明我軍沒有拿下洛城。那麼，周洲肯定不是孤軍深入！」
「陛下料事如神！不錯，周洲的後續部隊趕上來接應了。我見勢不妙，只好迅速撤退。」方苞道：「我有負陛下的托付了！」
「不，你做得很對。在勢力懸殊之下，就應該保存實力的。」水復深沉地說。
方苞問道：「以陛下看來，我們目前當以何策應之？」
水復道：「我早就作好了兩手準備。在聽到你率軍回來之後，我立即派使臣上路了，以屈辱的條件向周洲求和。」
方苞在聽完水復所說的條件後，讚許地點點頭：「大丈夫能屈能伸。陛下英明！割讓洛城，表面上看來是吃了大虧。但問題是：洛城目前就不在我們手中，我們沒受什麼損失。」
水復道：「我要臥薪嘗膽，積蓄力量，與周洲勢不兩立！」
說到這裡，水復將目光投注在方苞的身上：「原來，我有患得患失之心，在面臨周洲的猝然打擊之下，只想苟且偷安。但現在，我的心態全變了，因為我已經有了一個女兒，為了我的女兒，我要拼著這一副老骨頭，為女兒贏得一副家業！」
方苞道：「一個人，被別人打倒並不可怕，可怕的是自己打倒自己！在下的家國毀於周洲之手，在下對周洲有滔天之恨，恨不得食其肉而寢其皮。難得陛下有這份雄心，願與陛下同仇敵愾，共誅周洲！」
水復道：「俗話說得好：『兩人同心，其利斷金』。就讓我們二人攜起手來，同心協力，與周洲決一死戰！」說完抓起方苞的手，直視著方苞的眼睛，道：「我有一事相求，請殿下一定答應！」
方苞從水復最近的言談中，覺察到了一絲微妙的變化。
那就是：在他方苞面前，水復不再自稱「朕」了，而是改成了「我」。
這個稱呼的前後改變，至少透露出兩點信息：
從中透露出的第一個信息是：水復對自己的前途和命運有一種深深的危機感，對於今後能否保住他的皇位，他並沒有太大的把握。因為他的對手周洲太強大了！
在這個大陸的歷史上，方苞不得不承認：周洲是最傑出的一位帝王，他不僅深通權謀之道，能屈能伸，而且能文能武，深通治國之術和用兵之道，堪稱是一位文能安邦、武能定國的不世出的奇才。
更可怕地是：周洲身上有一種可怕的魔力，這種魔力首先表現在對女人的吸引上，方苞一直擔心自己的妹妹方芳最後會愛上周洲，因為周洲對女人的殺傷力太大了！周洲的魔力還表現在對男人的號召上，周洲登高一呼，能讓周國的軍民樂於為之效命。
方苞暗暗忖度：就算方國的開國皇帝、自己的高祖父方薔重生，與周洲為敵的話，只怕也不是周洲的對手。
但是，周洲最可怕的地方還在於：他能隨時用咒語解開自己的封印，使他自己變成上天入地的神仙。
想到這裡，方苞不禁在心裡暗自慶幸：要不是自己的妹妹方芳從周洲口中套問出周洲的這個秘密，自己是永遠不會知道的。而且，自己更永遠不會知道威神廟這一處神秘的地方，自己同樣永遠也不會像周洲那樣能用咒語隨時解開自己的封印，具備周洲那樣的神通。
從這一點上看，當年自己和父親方茴處心積慮地伏下妹妹這一枚棋子，其價值是不可估量的。
從水復對自己稱呼的前後變化上，方苞還看出了另一個信息：
那就是，水復不再在方苞面前自稱「朕」了，說明他已感到了自己的危機，他已不將方苞當作客卿和部屬看待了。
也就是說，他方苞目前雖還掛著方國的元帥一職了，但他已與水復分庭抗禮、並駕齊驅了。二人處於平等的地位。
雖然如此，但聽到水復對自己有事相求時，方苞還是像以前那樣對水復畢恭畢敬，躬身施禮道：「陛下有事儘管吩咐，承蒙陛下看得起，在下必將赴湯蹈火，萬死不辭！鞠躬盡瘁，死而後已！」
水復連忙起身，拉起了方苞，然後牽著方苞的手在自己的身邊坐下，盯著方苞道：「我向殿下懇求：倘若我有什麼意外，請殿下好好照看我的女兒！」
方苞不禁吃了一驚！聽水復的意思，不僅是要自己輔佐小花，似乎還有將小花許配給自己的意思。
方苞不禁心中暗喜，心道：「目前，我正愁沒有一塊根據地，沒有一支人馬。水復要是招我為女婿，我就可以利用水復手中殘餘的力量，與周洲全面周旋！」
想到這裡，方苞不禁遙望洛城方向，暗道：「俗話說得好：『天無絕人之路』，周洲啊，我有了與你決一死戰的本錢了！你我二人，注定是這個世上的敵人！你我二人，注定是不可調和的敵人，不死不休！誰笑到最後，誰笑得最美！最後的勝利，一定屬於我方苞！」