在一棟不起眼的民居門前停下，木門旁高懸的燈籠自得地散發橘黃的光，照出一圈濕漉的青石板。葉未央踏上台階，輕輕敲了一下木門。
不一會兒便聽到裡面有人聲響起：「誰啊。」接著們吱呀一聲打開一小半，露出半邊女人的臉。
葉未央在燈籠光圈內，負手而立，閒適地笑著說：「故人來訪。」
女人頓時又驚又喜，連忙打開木門，伸出頭左右看了看，再忙不迭地把葉未央讓進屋。關上門後一邊小跑一邊喊：「都出來！都出來！快看誰來了！」
幾個女人罵罵咧咧地從裡屋裡走出來：「喊什麼喊！見鬼了李芬！」
「你才見鬼了呢！都給我看清楚誰來了？！」被稱作李芬的女人啐道。
那幾個女人斜眼看過去，立刻驚呆了，幾乎都把下巴嚇掉到地板上收不回來。
葉未央看她們那副蠢樣覺得好笑，從腰間抽出紙扇刷一聲打開，慢慢搖著：「怎麼，不認識我了？」
「寨主！原來是寨主啊！哎呀！哎呀呀！」原本還唸唸碎滿嘴抱怨的女人們看清了來人竟是葉未央後，全都歡呼雀躍起來，圍在葉未央身邊激動不已。
葉未央也很開心見到她們，都是沖天寨裡的好姐妹，除了章麗都是自她上京後就沒再見面了。這次見到，大家都特別高興。
「姑娘……真的是姑娘！姑娘，您怎麼來了？！」一把驚喜的聲音從側旁傳來，葉未央還未看清來人，那人已經衝了過來，跪在葉未央面前磕頭。
葉未央一愣，本能反應地扶起那人，那人抬起頭，淚眼盈盈，兩行清淚淌下，楚楚可憐。
「茗香？快起來讓我好好看看，將近一年沒見，我差點認不出你來了。哎呀，這真是士別三日刮目相看啊！」葉未央仔細看著眼前這個人，但見他娉婷而立，一襲蔥綠色袍子素淨淡雅，雖然雙目帶淚，卻半點不狼狽，反而顯得楚楚可憐。
葉未央點點頭，非常滿意，章麗走上前笑著說：「寨主，您請坐，讓茗香給您沏壺茶。」
葉未央微微側臉看她，再看茗香，笑了一下：「好。」
眾人到庭院中的月下小亭就座，亭內掛起幾盞燈籠，明亮地光勻勻灑灑地鋪了開來，庭中摘種名花異草在月下妖嬈地綻放，清甜有些濕漉的空氣縈繞鼻尖。
葉未央坐在亭中，目不轉睛地看著對面端坐著沏茶的茗香。他的身體姿勢很優美，頭微微側著，眼眸輕柔專注看著手中的茶具，修長白皙的手指閒適地沖茶洗茶斟茶，每一道工序都沒有遺漏，每一個動作都非常完美，彷彿這些動作他已經演練了千萬遍，難得的是完全沒有因為過於熟悉而顯得制式化。
葉未央微微勾起唇角，露出一個讚許的笑容。這個從前只知道投機取巧自私自利的男人，在經歷了一場生離死別後，竟能蛻變地如此迷人。看來，她對他的投資栽培還是有價值的。
「姑娘，請喝茶。」茗香恭敬地將沏好的茶端給葉未央。
葉未央端起喝了一口，果然醇香縈繞唇齒間。
茗香帶著期待看向葉未央，等待她的評價。葉未央放下茶杯，笑著輕聲念道：「月華無聲惜花草，香茗暗浮知是誰。不錯，茶好，沏茶的手藝更好！」
茗香聽罷臉微微泛紅，低下頭細細聲道：「謝姑娘稱讚。」
章麗在身後站著笑對茗香說：「茗香，可不能再叫姑娘了，該改口稱王妃娘娘了。」
李芬也笑著說：「或者聖姑欽差大人。」
葉未央轉頭對她們說：「叫什麼有什麼所謂，別三字稱呼我就行。來，都坐吧，別站著。」她讓各人坐好後，對茗香說：「在這裡生活得好嗎？」
茗香道：「姑娘……王妃安排周詳妥當，大家都很照顧我，一切都很好。得蒙王妃栽培，茗香才能洗盡俗氣，茗香感激不盡。」茗香起身恭敬行禮，表情淡雅端正，不卑不亢，宛若大家公子。
葉未央點頭說：「那就好。我這次來，除了是護送賑災物事之外，還有一個任務，是為女帝採選民間美人進宮。茗香，你可願隨我進宮？」
「一切聽從王妃安排。」
葉未央看著他淡然平靜的臉，想起剛認識他時，是個多張揚跋扈的人，如今變得如此沉靜，也不知是好是壞。她端起茶杯，沉默地刮著茶沫子，思忖良久，剛要說什麼，一個女人上前來報：「寨主，茗香公子，有訪客。」
葉未央詢問式地看向茗香，茗香眉頭輕皺，問：「誰？」
那女人道：「米知縣。」
茗香道：「告訴她我今晚沒空，請她回去吧。」
那女人看向葉未央，葉未央不在，可以聽茗香的，但葉未央在此，自然要聽她的。
葉未央笑了笑，說：「去見見吧，好歹是知縣大人，怎能這麼任性呢。來，我迴避一下。」
「王妃不必……」
「去見吧。別讓人知道我在這就是了。」說著，便起身往裡走去。
茗香歎了口氣，對那女人說：「請米知縣進來吧。」口氣中，頗多無奈。
不多一會兒，一個身材中等，走路輕快帶風的女人從外走了進來。雖然是夜晚，但從走廊陰暗處看過去，還是很輕易看到那女人心情很好。那女人朝著茗香走去，一邊走一邊說：「茗香，你聽我說，今天真是大快人心啊！」
那個女人——葉未央瞇了瞇眼睛——很面熟！
茗香微微笑著說：「米知縣遇到了什麼好事呢？」
那女人站在茗香身邊說：「你怎麼叫我米知縣？哎呀你聽說了嗎？聖上派了個欽差大人運送物資來我們這裡了。我啊……咦，你有訪客？」
茗香轉身看向表情微愕的米知縣，眉宇間帶著輕愁，對米知縣的問話並不回答。
「那個米知縣……怎麼看得這麼眼熟啊。」葉未央凝視亭中兩人，紙扇輕敲掌心。