「您要我一句話，我已經給了，信不信由您。」水勤蘭倒是坦然。
「您……您怎能如此漫不在乎啊？」莊老又氣又急，臉色鐵青，「您不知曉嗎？這傳言一旦在宮廷裡傳開，可是會掀起驚濤駭浪啊！」
「所以丞相大人是在為我擔心囉？」水勤蘭揚眉，微微笑了，「感謝大人！」
「攝政王！」莊老莫可奈何地喊。
「冷靜點，大人。」水勤蘭笑著橫臂，拉他重新落坐，「您可是天水國的丞相、百官的仰賴，如此驚慌失措，傳出去會讓其他人笑話的。」
「我不怕他們笑話，我只憂慮咱們天水的未來。」莊老不悅地擰眉，「先王當初托您輔政，是期望您好好栽培皇女殿下，不是要您竊取國君之位，要是您真有這狼子野心－－」
「您會如何？」
「老夫絕不會坐視不管。」老人鄭重地宣稱，目光炯炯有神。
「很好。」水勤蘭一拍掌，「咱們天水有您這樣的忠臣，真是國家之幸。」
「您？」這番出乎意料的讚許弄得莊老莫名所以，瞪視水勤蘭片刻，不禁長聲一歎，「有時候老夫真摸不透您在想些什麼。」
水勤蘭詭譎地一笑，「您老別擔心，我若真想自行登基為王，過不了您這關也是枉然；就算取得您的支持，還有雪、月、花三大氏族呢，他們可個會坐視我竊國。」
「可若是皇女不幸去世，這王位總不好虛懸，必得落入攝政王手巾裡了。」莊老挑釁似的回應。
「若皇女不是自然死亡，這宮廷內必生風波，您真確定我能在一團混亂中脫穎而出嗎？欠缺了百官和三大氏族的支持，我害死皇女，不過徒然為天水惹來戰端而已，未得好處，先蒙其害。」水勤蘭頭頭是道地應對，「到時讓龍國和月國給撿著機會，內外夾攻，我別弄丟一個國家就屬萬幸了。」
「攝政王這話說得倒也有理。」莊老沉吟地揉弄一把白胡。
「所以您老別煩惱了，我若要稱王，起碼也得先收買您跟文武百官才是。一天沒得到丞相大人的支持，我便一天不會輕舉妄動，安心吧。」水勤蘭勸慰道。
「這－－」莊老猶豫了，越聽水勤蘭剖析，便越發覺得有幾分道理，一時間琢磨不定。
見他躊躇，水勤蘭趁勢提議，「天晚了，丞相大人先回府休息吧，要是還不安心，我們明日再議。」
「……也好。」莊老點點頭，起身告辭。
水勤蘭卻忽然喚住他，「丞相大人請暫且留步！」
「攝政王有何指教？」
「聽說大人與先王在世時的御醫竹笙交情極好，不知大人可曉得他如今身在何處？我想請教他當午為先後接生的御醫女為何人。」
「替先後接生的御醫女？」莊老一愣，「攝政王怎會突然問起此事？」
「我是替皇女問的。」水勤蘭隨口編造借口，「您也知道，先後因為難產去世，皇女從一出世就沒了娘親，對此一直耿耿於懷。她明年也將滿十八了，女兒家到了這年紀總是格外多愁善感，最近經常嚷著想見見從前為她接生的御醫女，聽聽當時的情況，我拗不過她，只好答應替她找人了。」說罷，還攤攤雙手，一副莫可奈何的模樣。
「原來是這樣哎」莊老同情地頷首，「皇女從小到大未曾享過一天母女親情，自然是遺憾的了。嗯，竹笙現下已告老還鄉了，老夫這就修封書簡給他，打聽打聽當年為先後接生的御醫女哪裡去了。」
「那就勞煩丞相大人了。」
送走莊老後，水勤蘭拿起茶碗，一面品茶，一面在心底斟酌。
若不是莊老今夜來訪，他還不曉得皇女遭剌的事已經傳開了。這天大的機密，他明明吩咐過壓下來的，究竟是誰洩了密？
是赤犬和白犬嗎？還是那幫討人嫌的老頭子自行放出的風聲？
拖了這許久，他很清楚那些老頭肯定會感到不耐煩，興許是他們終於等不得了，故意藉著抖漏這件事好逼他快點採取行動。
水勤蘭冷嗤一聲。
連這點耐性都沒有，還妄想成什麼大事？那幫老人也太天真了吧！
只不過，若不是他父親主導？他們也未必會如此輕舉妄動，他真正得步步為營應付的，還是那位目前正坐鎮於風城的城主父親。
看來父親已經感到不耐煩，他得快點採取行動了。
這些日子來，軒轅恩開始覺得自己像是那個皇女了。
那個活潑的、快樂的、讓人捧著疼著敬愛著的皇女。
每日醒來，就有一群宮女等著伺候她，為她更衣理妝，備好熱騰騰的早點，她寫字時，有人替她研磨；讀書時，隨時奉上茶點。她還未及覺得冷，便細心地替她烘雪添衣；她剛有些倦了，便忙著問她累不累，勸她多歇息。
她出門散步，侍衛們戒慎小心地跟著她，保護她周全；她想騎馬，他們牽來最溫馴的駿馬供她騎乘，自己只能在後頭小跑步跟著，她說那樣太累不讓跟，他們卻唯恐她摔了、傷了，到時他們萬死難辭其咎。
她的吃穿用度全是最好、最精緻的，得到的關懷與呵護多得教她幾乎難以承載。
她是皇女，隨口一句話，一群人都得肅然凜遵，偶然一顰眉，全部人都慌得像天要塌下來。
她覺得有趣，偶爾也會興起，整整這些唯她馬首是瞻的下人們，她會故意挑剔茶點不好吃、衣裳不好看，騎馬時發了瘋似的疾馳，教他們又慌又亂，焦慮難安。
她喜歡瞧宮女們焦急著同她解釋的表情，喜歡看那些侍衛氣喘吁吁地追著她。
她喜歡逗他們心慌，那令她感覺充滿力量，彷彿自己能夠主宰一個人的命運。
她樂於主宰他們，耍得他們團團轉。
她似乎是個壞心眼的姑娘啊！軒轅恩抿了口茶，笑瞇瞇地想。