整個收容所裡，總有一股濃濃的生石灰味。
十七間收容室裡，一大半空著；被收容的形形色色的人們，對不時透過鐵門上的小門觀看的管理員，無動於衷。人們在鋪著稻草的土坑上或坐或蹲，一個頭髮長而髒的老人屈腿坐在坑上，正興致勃勃的捉著跳蚤臭蟲；另一間房裡，一個衣衫襤褸看不出年齡的男人，站著對著牆上的長方型窗口，喃喃自語……
倒是在平房盡頭的三間女收容室中，生活氣息濃厚。
煮飯的周芬和另一個煮飯的女人，住在正中一間女室，牛黃看見室裡收拾得很整潔，居然有一束菊黃色的花，插在小玻璃瓶裡……
「采的」陪同的周芬說，指指牆角。牛黃這才看見牆角一片春花爛漫，剛才衝著他們狂吠的那隻大狼狗，正愜意的搖著尾巴在花叢裡竄來竄去，棕色的毛背上，沾著鵝黃色的點點花瓣。「黑子，過來。」周芬輕輕喚它，黑子抬起頭望望輕快的對著她跑來，將頭偎在她腿上親暱地磨蹭。
「你養的？」牛黃有點不高興。「王所長喂的」見牛副所長神情不對，周芬小心回答：「我哪敢擅自養啊？狗如人，久了，就熟啦」。
幾天後，牛黃基本上摸清了整個收容所的情況。
王所長是當年抗美援朝的連長，右腿在第三次戰役中失去，就此回國擔任了這個收容所所長。收容所的日常開銷，管理或遣返流民等事務全由他說了算。
特別是遣返流民，王所長今天心情的好壞，或看你順眼不順眼，說一聲送市看守所或遣散回原籍，你的生活就會冰火二重天，入天堂或墜地獄，只是瞬間的事兒。
這天一早，牛黃週三起來剛梳洗完畢，門外就傳來周芬的敲門聲。
「進來」，周芬端著早點進來了，一盤油炸胡豆瓣，一碟青椒拌皮蛋，幾個大白饅頭，一盆稀飯。剛吃完，周芬就敲門進來收拾端出，餐餐如此。從沒享受過如此服務的二人，開始尚不習慣，久了，也就默認啦。
吃完早餐，好發奇想的牛黃邀請約週三去看流民們如何吃飯。但周芬告訴他們，流民每天只吃早上10點半和下午4點半二頓。「二頓？」夠嗎？」，周芬瞧瞧牛黃：「副所長心腸好，唉，流民啦，誰管你夠不夠的？」
「流民就不是人？」週三憋出一句，有點憤憤然。
早飯後，順著平房巡察一遍，處理流民間的糾葛或別的事務，收容登記，接電話值班，吃飯，這就是收容所全天的工作內容。所裡最忙最重的工作，是遣返流民。
「這些流民狡猾的很」王所長斜坐在破籐椅裡，一抹陽光照在他瘦削的臉上：「沒有一個人說真話，照他說的地址送去，結果卻是在另一個地方。跑冤枉跑，風餐露宿，是幹我們這一行的常事。」。
「所長，如果他假報地址，我半路上就把他扔了，免得還要給他買車票什麼的。」週三笑嘻嘻的說：「反正是假的。沒準兒還能給所裡節約呢。」，「那怎行？」王所長瞧瞧週三：「再怎樣，只要咱接了手，就一定要給國家一個交待。費用你們不用擔心，正常報銷就行啦。」，桌上的電話響了，王所長眼明手快的抓起：「哪裡？我是王大實。」……
放下電話，他想想，又按住電話的搖柄一陣猛搖，再抓起聽筒：「喂，找谷所長」，二人在電話裡好一陣咕嚕。
「你倆來得巧，今晚有行動。」王所長告訴道：「我們都值班，深夜12點左右，大量的流民就會送到。」，「可我們只有三個人，夠麼？」牛黃脫口而出。「所以我請了就近轄區的派出所支援」王所長輕鬆地攤開雙手：「別擔心，他們11點左右就到。」
「不會不來吧」週三有些擔心。「不來？笑話，誰敢？叫到誰誰再忙也得來。這是命令！」王所長哈哈一笑，拿起鈴鐺搖搖，周芬敲門進來。「準備夜宵，我們今晚加班。」
王所長愛理不理地：「牛副所長他們剛來，夜宵豐富一點。」，「喝劍南春還是五糧液？」，「五糧液吧，純一些；劍南春那玩藝兒後勁大，喝多了難受，去吧！」，「會不會喝酒？」他問牛黃週三。
「不會」，「不會學，學就像學工作一樣，學著喝！」。
收容所之夜，微黑安靜，地闊天清。
跨出明亮的辦公室，眼前是平房一溜暗淡的燈光，牛黃週三順著鐵門上的小門看去，流民們或坐或依昏昏欲睡，一股股嗆人的臭味混合著霉味飄出。
「今天沒消毒嗎？」週三捏著鼻孔，踢踢放在每間門側的石灰桶：「真臭！難怪原來的管理員都跑啦。」，「消了的，但王所長說，生石灰水中的消毒劑放少了。」，一個毛茸茸的東西撞在牛黃腿上，是黑子。
瞧著黑子親暱地在自己腿腳上磨蹭，搖動尾巴撒歡的樣子，牛黃想：「畜生如人哩，一點不假。主人對自己親熱，狗便對自己親熱。」，週三低下身子，撫摸黑子一身漂亮的黑毛，黑子也對著他愉快的搖著尾巴。週三揀起一粒石塊用力扔出，嘴裡喊道：「黑子，追！」，話音未落，黑子早已躍出，在半空中劃出一道漂亮的弧線，叨住了還未落地的石塊。
「你該給它獎勵，黑子還有不少絕活哩。」，王所長柱著雙拐站在辦公室門前，笑笑說：「不過要注意別惹惱了它。上次一個流民不信邪，非要逃跑。結果被黑子撲倒死死咬住喉嚨，我去慢了一點，他就完啦。」
「哎喲，哎喲。」一串痛苦的呻吟聲從收容室裡傳出，一張污穢的老臉顫慄著，出現在鐵門上的小門後：「王、王所長，行行好，給我吃顆藥嘛，我肚子疼得厲害。」，「還要不要病床嘛？再吃點病號飯？」王所長譏笑地猛然喝道：「梁旺財，你給我老實點，滾回去睡到。」「哎喲，哎喲，我實在……」
（未完待續）