片刻後，密林岔路，「皇上，臣不明白，難道沒有兩全其美的方法？」
南宮曜攙扶著皇甫徹，雖說他知道事已至此，已無退路。但在南宮曜的內心深處裡，他實在不願這一切就這樣按著皇甫徹所預設好的方向前進，他不希望最終的結果也如皇甫徹預想那般發生。
「子容，難道你還不明白這一切都是命麼？」皇甫徹緩緩閉上眼睛，面露憂傷，緩聲說道：「你不僅是朕的臣，還是朕的朋友，你應該明白朕的性子。若非無路可選，朕又豈會走這條路？」
皇甫徹搖了搖頭，他認為，這一切都是上天注定，無法更改。皇甫徹雖是人中之龍，天之驕子，但若這一切都是天意，就算他貴為九五之尊那又如何？他也只得像尋常百姓一般，無法改變這一切。
皇甫徹畢竟只是一介凡人，試問凡人又要如何與天所抗爭？
南宮曜沉重地看向皇甫徹，緩聲問道：「皇上難道沒有遺憾？」
「遺憾？」皇甫徹搖了搖頭，淡然一笑，「只要能完成此事，朕便不覺得有何遺憾了。」
皇甫徹頓了頓，沉聲說道：「如今朕別無他想，只想贖清罪過。」
「可是……」
「子容，別再說了。」皇甫徹止住了南宮曜未完的話，若有所思道：「你應該清楚，朕虧欠他們的有多少。無論原因是何，愧欠了就是愧欠了。」皇甫徹頓了頓，凝重地看向南宮曜，「箇中滋味，你應當有所體會。」
「臣……臣明白了。」南宮曜無奈地點了點頭，而眼中卻掠過一絲疑惑，「其實臣一直不明白，皇上的那一紙詔書，真的只是為了取悅皇后？」
「……」皇甫徹沒有回答南宮曜的疑問，因為他不知該如何言明這一切。
「是臣多嘴了。」南宮曜望著皇甫徹那一臉沉鬱的表情，他便明白答案是何。
「這是一場賭局……」皇甫徹垂下鷹眸，愧欠道：「只是難為了你，還有若翎。」
「皇上切勿……」
南宮曜本想勸說皇甫晏陽，卻突然止住了欲要說出口的話。因為他看到了一個意料之外的身影正朝著他們走進。
隱藏在竹林中的身影漸行漸近，兩人朝竹林方向看去，均紛紛皺起了眉頭。
「來者何人？！」
南宮曜語帶敵意，手中握緊了細劍，身上的氣息與之前完全不同，因為他要警惕這讓所有人都意料不及的身影。