這天上午，還不到八點鐘，大隊部裡已是人山人海了。有的村民不願在大隊部裡擠來扛去，乾脆拿了高凳子趴在院牆上觀看。小弟和幾個男孩子效仿著騎在了牆頭上，正高聲說著他們感興趣的話題，瞥見寶珠摟著他爹的手臂走進大隊部，便叫他到牆頭上來。寶珠想去，被他爹呵斥了一聲，就不敢言語了，老老實實的跟著他爹擠過人群走進大隊部的屋子。
屋子裡放著一張八仙桌和幾條長凳，父親和申有財分別坐在八仙桌的兩側，桌子上擺放著獎品，其它村黨員幹部坐在長凳上，一邊吸煙一邊議論。因報名參加象棋比賽的人只有四個，淘汰賽改為了循環賽。見東方進走進來，大隊長王平笑著說：「預祝東方兄旗開得勝馬到成功！」申有財說：「這次象棋大賽，是專門為你舉辦的，你可不要掖著藏著啊！」東方進說：「那是自然的了。」
話音未落，鄉書記和鄉長驅車來到了。父親等眾人忙迎出去，把他倆讓進屋子。他倆還沒在八仙桌兩側坐穩，婦聯主任給他倆倒好了茶。申有財說：「咱這茶淨茶銹，兩位領導喝不慣，我去弄件礦泉水來。」書記和鄉長忙說：「我們也是吃這沙河水長大的嘛！」申有財說：「此一時彼一時嘛。」走了出去。父親讓煙給兩位領導，又替他們點燃煙。東方進見我父親在書記鄉長面前點頭哈腰的樣子，覺得有點噁心，走出了屋子。寶珠隨後也走出去了。我父親說：「我還以為兩位領導要過一會子才能來到哩，沒想到可都來到了，可見兩位領導對我們的工作是多麼的支持了。」
書記說：「我們老早就盼望著這一天哩，把所有的事情都提前或推後了，專門騰出今兒個一天，來參加你們的賽事，你們可是咱鄉的典範啊！」鄉長說：「是啊，難得一遇這樣的賽事，錯過了豈不遺憾啊！何況書記還是個棋道高手，焉能眼瞅著這個一顯身手的機會擦肩而過啊！一路上書記都在摩拳擦掌，說一定要把大獎拿回去哩。」此時，申有財掂著一件礦泉水回來了，給兩位領導一人一瓶，自己也打開一瓶，咕嘟咕嘟喝了一氣。父親笑道：「那就要看書記的棋藝嘍！」書記說：「棋藝還談不上，不過可以讓你看看眼。對了，你們讓不讓外人參加呀？再怎麼說，我也是個外人嘛！」父親說：「這個比賽是開放式的，只要認為自己有實力，或者對像棋感興趣，別說是您書記了，就是外村人，哪怕就是黃頭髮藍眼睛的老外，俺們也是熱烈歡迎哩。」
就聽有人接道：「你這話不是光說說的吧？」眾人循聲望去，見一個濃眉大眼肩寬體瘦的陌生年輕人走進來，自我介紹說：「我姓劉，叫劉超，鄰村劉莊人，想參加這個象棋比賽，不知道您剛才的話算不算數？」書記指著父親說：「這個傢伙是這個村的一把手，連我們到這個都得看他的臉色行事，他要是不高興了，我們連水都沒得喝哩，你說他的話算不算數！」劉超說：「那我就當仁不讓了！」父親說：「沒有誰叫你讓，有本事你儘管使！」申有財說：「今個兒還怪熱哩，要不開始吧。」書記一擺手說：「越等越熱，我看管開始了。」
王平說：「是按淘汰賽還是循環賽？」鄉長說：「這大熱天的，循環賽時間太長，還是淘汰賽吧。」父親說：「那就按領導的意思辦。」站起來走到門外，讓鄉親們安靜下來，帶頭鼓掌歡迎書記鄉長講話。申有財和王平把參賽人員召集到屋裡，讓他們抓鬮配對。申有財還想勸說女兒申梅放棄比賽。申梅是申有財的獨生女兒，容貌姣好，氣質尤佳，雖然已是三七芳齡，仍然待字閨中，左挑右撿的相不中一個。王平說：「來都來了。」叫申梅先抓鬮。申梅抓了一個「3」。老錢是個退休老教師，抓了一個「1」。申梅又希望鄰居宋大爺抓到「3」，因為經常跟他下棋，贏他還是有把握的。不料，宋大爺偏偏抓到了「2」。氣得申梅撅起了嘴巴，埋怨宋大爺手氣太臭。
王平笑道：「有點意思了。」讓東方進抓鬮。東方進拿出給誰下棋都穩贏不輸的架勢，隨手捏了一個紙蛋兒，展開一看，卻是個「2」，就沖宋大爺說起了大話。桌面上還剩兩個紙蛋兒，很顯然一個是「1」一個是「3」。申梅想劉超既然敢來，就說明成竹在胸，怕與他對局，不想他抓到「3」。王平也不想申梅跟劉超對局，便說：「劉超啊，你就不用抓了，你的就是『1』了。」劉超說：「既然興了規矩，就不能壞了規矩，還是按規矩來吧。」伸手捏了一個紙蛋兒，正好是「3」，便對申梅笑。申梅厭惡的扭過臉去，不看他得意的笑臉。此時，鄉長和書記先後講完了話，我父親也把參賽選手和觀眾應該遵守的紀律說完了，宣佈比賽正式開始。
賽場分為兩部分，一部分為象棋賽區，正對著房門一字放了三張小方桌，第一張桌子的東西兩邊分別坐著書記和老錢，鄉長、我父親和其他一些人觀陣；東方進和宋大爺早在第二張桌子旁坐下了，啪啪的擺著棋子。申梅和劉超在第三張桌子旁坐了，也開始了排兵佈陣。因開賽前書記有言在先，他只是為了湊數，注重參與，不在意輸贏，意思是說不管勝負如何，老錢都穩穩的進入到了決賽。
另一部分為大方賽區，參賽選手根據自己的喜好，兩兩選了一塊地方，或蹲在地上，或席地而坐，在地上畫出了棋盤，有的以草莖為棋子，有的以煙蒂為棋子，有的以土塊磚渣為棋子，相互對弈，攻防倒也嚴密有序，只是觀看者不安於觀看，指手畫腳吵嚷紛雜。
很快，象棋賽區的第一局就結束了，三名獲勝者分別為書記、東方進和申梅。書記和鄉長都向申有財道賀，羨慕他養了一個多才多藝的女兒。申有財自豪又疼愛的看了女兒一眼，又十分謙虛的跟書記鄉長客套。申梅好不容易勝了一局，正想長出一口氣輕鬆一下，聽書記鄉長誇讚，不好意思的垂下頭，擺弄象棋子。書記看在眼裡，不覺一笑，對申有財說：「有財啊，如果我記得不錯，申梅今年二十一了吧？」申有財說：「是啊，到八月十五就整二十一週歲了。」書記和鄉長都說：「這個生日好啊，月圓之夜，瓜果飄香，我說申梅咋出落得這麼漂亮哩！」申有財說：「這個生日還算好啊，老李家的治國的生日才算好哩，正月初一上午十二點，整年整月整時，好得很哩！」
書記鄉長又都看向父親說：「真的嗎？咋沒聽你說起過？」父親笑笑說：「小孩子的生日，有啥好說的。」書記說：「治國大的工作怎麼樣了？」我父親說：「還那樣兒，不長不短的，沒個著落。」書記說：「你也不用太心急了，鄭縣長一准的會給他安排好的。鄭縣長就那麼一個寶貝閨女，掌上明珠啊，治國真是好福氣！要不是有這檔子事兒，我倒想給他介紹個對象。」鄉長接道：「治國那孩子就是討人喜歡。接著下棋。」書記說：「好，接著下。」一面擺棋子一面說：「東方進，我聽說你閨女巧兒可是美若天仙啊，就是沒見過，今兒個來了沒？」東方進謙虛說：「都是傳言罷了。」鄉長剛要說話，見一個女子走進大門，一身素裝，妙不能言。申梅見鄉長直愣愣的看，回頭見是巧兒，喊道：「巧兒，快過來給我助陣。」書記聽到喊聲抬眼望過去，鄉長也回過神來，兩個人不約而同的誇讚起來，又都不約而同的住了口。東方進在寶珠耳邊輕聲說了一句什麼，寶珠「嗯」了一聲跑向姐姐。巧兒似乎沒有聽見申梅的喊聲，也沒看見跑過來的弟弟，四處張望了一下，又轉身走了。申梅感覺很沒面子，嘟囔道：「搞啥呀，神神兮兮的。」開始跟劉超下棋，回想起巧兒東張西望的神色，料定她前來必定是尋找我的，結果就輸了一局。因心中緊張，第三局又輸了。劉超就說：「第一局是讓你呢，姑娘家，面子薄，不讓你贏一盤顯得我不懂事兒。」申梅說：「少來這套，再下！」又與劉超下起棋來。
二姐說了不去看，可後來想到申梅是參賽選手之一，便風風火火的前去助陣，才往申梅跟前一站，見她將拿在手中的車扔在棋盤上說「我輸了」，就說：「你咋認輸了哩，你的子不還多著的嗎。」申梅說：「子再多管啥用！」劉超說：「那就再下三局。」申梅說：「你自己下吧！」說著，起身往外就走。二姐一邊跟過去一邊問：「你是咋的啦？」申梅只是不理，出了大隊部，走到沒人的地方，猛然停住腳步對二姐吼道：「都是你鬧的！」二姐立時傻了，眼睜睜的看著她走遠，跟沒看著差不多。一進家門就亂發脾氣，先是踢了跟隨著她的虎子，後又把我的書奪走扔到了房瓦上，掐著腰呼哧呼哧的喘氣，好像踢一腳狗扔一本書就大傷了她的元氣似的。
比賽結束了。劉超因心緒煩亂，輸給了東方進。東方進又贏了宋大爺，拿了冠軍，捧著收音機喜滋滋的回到家裡，把它端端正正的放在八仙桌的正中央，邊看邊笑，像是中了魔。巧兒心情不佳，躲在房間裡。她娘忙著做飯，也不理他。他見一家人沒一個人過來分享他的喜悅，忽生悲涼之感，捧著收音機到東間裡摟抱著睡了，朦朦朧朧中，感覺有人來搶懷中的收音機，便大吼大叫，亂踢亂撓，驚慌得巧兒和她娘跑過來看個究竟，等把他喊醒，才知道是一場噩夢。巧兒不覺笑道：「爹，您別因為得了一個冠軍就得上了魔障，傳出去叫人笑話啊！」她娘也笑道：「你這孩子，說啥傻話哩！」又對丈夫說：「你別抱著收音機了，跟我去灶屋裡做飯去。」東方進是去灶屋了，但沒有放下收音機，怕寶珠給他弄壞了。
父親領著書記鄉長走進大門，見二姐站在院子裡，讓她去找娘回來。二姐說了一聲「不去」，轉身回到自己的房間，砰地一聲關上房門。父親強壓怒火，自嘲道：「真是讓兩位領導見笑了。」書記笑道：「哪裡話，蓮花要是生在過去，肯定又是一個梁紅玉哩。」見我從椅子上站起來，又說：「治國這孩子長得真是讓人喜歡。」父親說：「你就別誇他了，整個一書獃子，見了人連一句都沒有。」說著，把兩位領導讓到堂屋裡，遞煙倒茶，陪著說話。
我剛把娘找回來，申有財、王平、趙坤提著酒菜說笑著來到我家。二姐聽到申有財來了，出來把他叫到院子裡，問他申梅因為啥生她的去氣。申有財一時間丈二的和尚摸不著頭腦，又不便冷落了領導而細問她，只好敷衍搪塞說等回家問過申梅後再給她答案，然後讓她去灶屋伴著娘炒菜做飯，自己回到屋裡陪著領導說話。
飯菜做好後，兩位領導讓我陪席，申有財、王平、趙坤跟著敲邊鼓，父親只好答應，我也不得不硬著頭皮坐在下手相陪。酒過三巡，兩位領導的話多起來，特別是書記，充分顯示了他作為這個鄉一把手的雄才大略和魄力，以及口若懸河的辯才。接著又誇我，誇二姐。鄉長也站起來給我斟酒。父親忙攔住說：「使不得！該他給你端酒才是，只是他醉了。」讓我回屋躺一會兒。我依言起身離席，聽到書記和鄉長都怪我父親對我太溺愛了，說我要是不加緊鍛煉出海量，那麼將來在仕途上就要遇到麻煩。父親只是笑著解釋。申有財等人也出來圓場，兩位領導才放過了我父親。