李文化遞給馬老二一支香煙，並幫他點著了，馬老二手指上開了好幾個裂口，食指上的裂口通紅通紅的，裡面有一點凝固的血。
馬老二猛吸了兩口煙道：「不錯，是三月十七號。」
「大爺，您怎麼記得這麼清楚？」
「三月十六號是老頭子八十大壽。所以能記得這個日子。」
」歐陽科長，我想起來了，馬老二說的沒錯，是三月十六號，田營長，我們不是也去了嗎？」
「可不是嗎？」田營長道。
「大爺，您往下說。」
「十七號的早上，我起來以後，準備划船轉一圈，結果發現船上濕漉漉的，船艙裡面和船舷上還有一些淤泥和水草。」
「大爺，您的意思是不是說，夜裡面，有人用了您的船，是這樣嗎？」
「不錯，這條船，我已經有兩天沒有用了，我一直在忙著老爺子壽誕的事情，到處通知親戚。」
這個細節顯然非常重要，它暗合了同志們的分析與推斷。
淤泥只有水下才有，水草也只有水中才有，在船艙裡面和船舷上發現淤泥和水草，這說明，用船的人一定到水底下去了，他到水底下去幹什麼呢？偷魚用不著到水底下去。
馬老二下面的話更能證明歐陽平的判斷：「用我船的人肯定是到水中央去做什麼？不像是偷魚，因為，偷魚用不著用我的船，在岸邊就能撒網。」
「大爺，您是根據什麼認定用你船的人是到水中央去的呢？」
「水草啊！」
「水草？怎麼講？」
「塘邊的水草都被人撈乾淨了。」
「人們撈水草做什麼呢？」
劉書記笑了笑：」歐陽科長，是這樣的，你們不在農村，所以，你們不知道，咱們鄉下人家家養豬，糧食少，人都吃不飽，所以，只要塘裡面有水草，鄉親們會把他們撈回去，切碎了泡在水缸裡面，兌一點麥麩子就能餵豬來了，所以，塘邊的水草都被鄉親撈得差不多了。
歐陽平不得不感謝生活，作為一個刑偵工作人員，除了勤於思考以外，更重要的是熟悉案件所處的環境，瞭解相關的生活習慣和風俗。
下面的對話就涉及到風俗習慣。
「大爺，夜裡面，您沒有聽到什麼動靜嗎？」歐陽平望著馬老二的看魚棚。
「我剛才不是講了嗎？頭一天是我爹的八十壽誕，我回到看魚棚的時候已經是半夜了。」
「半夜？半夜是什麼時候？」
「有十一點多鐘吧！」
「怎麼會弄這麼久呢？」
「來上分子的人很多，除了自己家的親戚，七村八寨的人都來了。一次只能擺五桌，我們鄉下，跟你們城裡面不一樣，我們吃的是流水席，所以，弄得很晚。」
「馬迎美也去了嗎？」
「去了。」
「馬迎美是什麼時間離開你家的呢？」
「這——我不知道，我忙裡忙外，迎來送走——沒在意。」
「劉書記，田營長，你們回憶一下，馬迎美沒有和你們在一起嗎？」
「老二家安排桌子的時候，本家是在一起的，我和田營長也不在一個桌上。」
「是啊！我是八點鐘左右走的，馬主任是什麼時候走的，我想不起來了。」