龍允乾淒涼地笑了，說：「命薄？呵呵，幾日不見，阿琳不僅與我陌生了，而且學會了說場面話，後宮不愧是一個大煉缸！」
顧念琳有些尷尬，見遠處路過的宮女太監已不斷往這邊注視了，為了讓自己少捲入一些謠言的是非當中，她只得欠身告辭：「王爺，皇后娘娘還在宮裡等著我呢，我得回去了，王爺保重！」說完就欲離開。
龍允乾急忙攔住她，問：「阿琳，我只想知道，如果，我是說如果，如果沒有我皇兄，你．．．．．．你會選擇我嗎？」
「王爺，您誤會了，我並沒有．．．．．．」
「阿琳，你回答我！」
事已至此，見龍允乾滿眼的期待與悲傷，顧念琳不忍再傷害他，便答了：「會！」只是她沒有想到，她這一個『會』字，將會掀起怎樣的一場兄弟相爭。
龍允乾欣慰了，說：「好，我懂了！」
皇后在服了顧念琳的幾劑藥後，身體越發的好了起來，天氣晴朗時，便讓她扶了，在院中的滕椅上坐了曬太陽。秋日的陽光照得人有些發懶，此刻的皇后拉了顧念琳的手，臉上帶著恬靜的笑容，聲音溫柔、話語暖心，「阿琳，有的時候，我真想有你這樣一位妹妹，好好疼惜你、護著你，可惜，我雖貴為皇后，卻一無是處，更不能母儀天下，還落了這個病，我是有心無力啊！」
顧念琳有些動容，看著皇后真誠地說：「娘娘，其實在我心裡，早已將你當成了我的姐姐，只是．．．只是我身份卑微，只怕不配啊！」說完這話，顧念琳便呆了，『姐姐』這個詞自己怎麼如此輕易地就說出了口？皇后今年才二十二歲啊，而自己在現代已二十六了，難道穿越後回到了十七歲的樣子，連思維也變成了十七歲？
她細眼瞧著皇后的樣子，大約一米六的身高，可能是久病臥床的緣故吧，她的膚色看起來有些蒼白，好看的瓜子臉上，一雙眼睛黑白分明，瞧著分外純淨，睫毛黑而長，鼻樑高而挺，雙唇未著唇彩，卻形狀分明，笑起來時那一對小酒窩更增了她的可愛；此刻，她只梳了簡單的髮髻，髻上未用任何髮飾；未著艷麗的服飾，只一身月白色的素裙就已將她纖細的身材襯托得完美無缺。顧念琳一陣驚艷，暗道：原來皇后竟是一位絕色的美女，如此佳人，龍允軒竟捨得讓她深藏柔儀殿，終日不見天日，真是太殘忍了！
次日黃昏，顧念琳像往常一樣，在太醫院翻看了藥典，直到天色完全黑了，才撿了要用的藥材走了出來。路過御花園時，她不敢再停下，只匆匆地往前走。由於天黑，她又低著頭只顧著往前，一個不小心便撞上了前面走來的一個宮女。只聽『唉喲』一聲，便見一個著了宮女服飾的年輕宮女倒在了地上，宮燈被撞翻在地，手上的東西也灑了一地。「對不起，對不起！」顧念琳想也不想，便蹲下來拉那宮女，然後幫著她收拾地上的東西。東西不多，但都很名貴，皆是些金釵金簪，顧念琳有些納悶：這麼晚了，她一個宮女拿著這麼名貴的東西在宮裡亂走什麼？
這時，紅梅走了過來，上次踢了自己一腳，顧念琳當然記得她，心中有些不屑，既便水恨藍上次救了自己，可她依然無法去感激她，此刻見了紅梅，恨烏及烏，只冷冷地看了她一眼，便又低了頭去撿地上的首飾。她以為紅梅肯定也不會想見到自己，誰知，那紅梅竟意外地也蹲下了身子，幫撿了起來，邊撿還邊說：「我想琳姑娘也不是故意的，請柳眉姑姑不要怪罪才是！」
柳眉是惠貴嬪的貼身宮女，主子對端陽宮的主有成見，做奴才的當然也不會與端陽宮的奴才來往，此時便沒好氣地道：「撞我的是琳姑娘，要你端陽宮的人來湊什麼熱鬧？別以為肚子有了消息，就能替所有的人說好話，你不配！」柳眉說著便搶過紅梅撿起的金釵，順勢又推了她一把。紅梅被這一推，便往一邊摔了去，顧念琳下意識地伸出手去扶她，卻沒想竟被她拉著一起滾到了地上。
回到柔儀殿，服侍皇后用了藥後，顧念琳便想退出寢室讓皇后休息。皇后見她走路姿勢有些不對，便叫住了她，問：「阿琳，腳怎麼了？」
顧念琳不想讓她擔心，只隨便答了，「沒什麼，今天不小心崴了一下而已！」
「崴了一下？過來我瞧瞧！」
「不用了，我回去擦點藥酒就行，娘娘，您休息吧？」
皇后沒有依她，第一次對她用了威嚴的語氣：「過來！」顧念琳無奈，只好折回，掀起褲管，膝蓋上只是微微擦破了點皮，並無大礙，有礙的是雙腳上的那些傷痕。果然，皇后板起了面孔，指著那些傷痕，問：「這是怎麼回事？」
想起那些傷痛，顧念琳有些後怕。皇后見她不說話，便將容梅叫了進來，容梅含了淚，將顧念琳如何在進宮的最初便被太后罰著在太陽底下修剪花草、如何在炙熱的太陽底下跪鐵鏈、如何被允親王妃仗責差點丟了命的經過一一描述了一遍。
皇后聽完，臉上現了怒容，心疼地道：「阿琳，難為你了，我從沒想到在短短的時日裡，你竟受了這麼多的災難，後宮真是個吃人的地方啊！」
「娘娘，別說了，比起您來，我算幸運多了！」
皇后濕了眼，似是感慨良多，沉默了一陣後，意外地轉移了話題：「阿琳，琴棋書畫，你會什麼？」
顧念琳一愣，暗道：怎麼突然又說到琴棋書畫了？見她發呆，容梅便答了：「回稟娘娘，姑娘懂得一些琴藝，前一陣子奴婢見她時常折騰琵琶！」說起這個，容梅便又樂了，此時捂了嘴拚命忍住笑意。
顧念琳異常尷尬，瞪了容梅一眼，說：「我啥時折騰琵琶了？我那是在彈琵琶，不是折騰，好不？」
「行行，你琵琶彈得極好，行了吧？」
皇后也發出了會心的笑容，說：「今夜，我不想早寢，阿琳，我技癢，你陪我吧？」
「娘娘要彈琵琶嗎？」顧念琳問。
「不，琵琶你彈，我與你合奏一曲，如何？」說完，便向一旁的玉萍吩咐道：「玉萍，去將我的古箏與琵琶搬上來！」
待琴搬上來後，顧念琳為難了，這古代的曲子她也不會啊，如何合奏？再說了，就以自己那點琴藝？此時她恨不能鑽進地縫去。見皇后已起了身，坐在了古箏面前，她只好尷尬地道：「娘娘，不瞞您說，我只是亂彈一通，我．．．．．．」
皇后即莞爾一笑，說：「無妨，你就彈你知道的，我附合你便是！」
顧念琳不信地看著皇后，暗想：不會吧，我要彈現代的曲目，你也會？容梅見她遲遲不動，便對她說道：「姑娘，您放心吧，娘娘可是一位才女，琴棋書畫，她樣樣精通，不管是怎樣的一首曲子，只要您起音，她便能附音！」
顧念琳聽得此話，驚得目瞪口呆。皇后輕歎了一聲，說：「才女？那是多久的事了，我還記得爹爹第一次教我曲目、母親在一旁手把手地教我識琴弦，還記得他第一次聽我彈《長相思》、第一次執了我的手對我笑．．．」皇后陷入了憧憬中，眼淚不自覺地滑落，滴在了琴弦上。
顧念琳聽言一陣感傷，她也想起了自己的父母，想起母親有心疼愛自己，卻又懼於父親的威嚴，想起劉顯俊對自己的情愛，卻又被命運捉弄，讓自己與他時空相隔，也不知母親現在如何了，更不知劉顯俊現在可好！她突然想好好發洩一番，接過玉萍的琵琶，帶了淚對皇后說：「娘娘，在這裡彈琴不痛快，咱們上院裡吧？」
皇后立刻贊同，說：「好，我看得出，阿琳也有說不出的苦，既是如此，那咱們今日就好好渲洩一番！」
院子裡，四人搬凳坐了。不知何時月亮羞得躲進了雲層中，本來繁星點點的夜空，此時突然布了一層厚雲，讓幾人的心禁不住受了壓抑，顧念琳的心口上就像被壓了一塊石頭，讓她越發的苦悶起來。皇后強忍悲傷對她做了一個請的動作，顧念琳也回以一笑，抱了琵琶於懷中，右手一拂，一首滿含悲傷的《紅豆曲》便開了頭。皇后凝神聽了一會，即微微一笑，雙手置於琴弦上，輕輕一用力，果然合上了樂曲。
顧念琳驚異於皇后的聰穎，但因了她的合音，使這首曲子越發的悲涼了起來，牽動了她的每一根神筋，她輕輕開了口——
滴不盡相思血淚拋紅豆
開不完春柳春花滿畫樓
睡不穩紗窗風雨黃昏後
忘不了新愁與舊愁
嚥不下玉粒金蓴噎滿喉
照不見菱花鏡裡形容瘦
展不開的眉頭捱不明的更漏呀
恰便似遮不住的青山隱隱
流不斷的綠水悠悠綠水悠悠
綠水悠悠
……