永壽宮。
莊太后側臥在軟榻，享受著身側明公公柔情似水的按摩。室內一片靜謐。
良久，莊太后直覺得身體舒服了很多，才開口問道，「小明子，我們有多少日沒有去紫瀾殿了？」
明公公雙手微微一僵。
莊太后何等精明，明公公如此微小的動作也難逃她眼，「小明子，什麼事情？你有事瞞著哀家嗎？」
明公公慌忙跪落在地，細聲細氣地答道，「太后娘娘，奴家不敢。奴家只是在計算您有幾日沒去紫瀾殿了。因時日較久，奴家一時反應不過，絕非有事瞞您。」開玩笑，即使真有事瞞著太后，他又怎麼敢明說？
不過，他倒真是有一件事情並不敢跟太后直說，那就是最近半個月的晚上，他常常莫名其妙昏厥沉睡，並且一睡就是一整夜，徹夜不醒分秒。他自己的性子他自己最清楚不過，他向來小心謹慎，每夜睡覺只要有絲毫動靜就會醒過來，又怎麼會夜夜沉睡無覺？
這其中定是大有蹊蹺，他也情知有異，便暗中查探。可是查了數日並無絲毫蛛絲馬跡可循，宮裡宮外也並沒有對他不利之事發生，所以他便暗暗隱瞞了此事。這也是人之常情，試想，又有誰人會傻到自己給自己找麻煩呢？況且這個麻煩一不小心就會使自己喪命——太后秉性善妒多疑，他雖是她心腹近侍，可也實在沒有把握她不會為了自身利益而犧牲他。
莊太后自是不知道明公公的此番心思，微微點頭，語聲威嚴，「哀家諒你也不敢。那麼，你可有計算出來？」
「稟太后娘娘，自無瑕公主回宮以來，您只去過紫瀾殿一次，那便是十日前。所以算起來，您是有十日沒有去過紫瀾殿了。」
莊太后勢要起身，明公公趕緊起身扶起她，聽她冷聲說道，「也算你記得清楚。無瑕那小蹄子轉眼都回來半個月了，哀家因為忙於秦霄風之事，竟一直沒有機會前去『看望』『看望』她。同樣因為秦霄風令哀家操心，這些日，真是便宜紫瀾殿裡的那個老傢伙。小明子，老傢伙最疼愛的子女，便是無瑕，你說如果我將無瑕帶到紫瀾殿，讓他親眼看到我折磨無瑕至生不如死，是不是這些日便宜他的，便可一併討回來？」
對於莊太后的狠毒殘忍，明公公早已習以為常，「太后娘娘，就算他們死，又怎能解您心頭之恨？您要去福臨宮嗎？要不要奴家先去打探那邊是什麼情況？秦大人向來關愛無瑕公主，若是他在福臨宮，怕是對您無益。」
莊太后慵懶地擺擺手，「不急。那小蹄子與秦霄風的恩恩怨怨有得她受的，且讓她多受幾日。況且，她在宮裡，難道還能逃出我的手掌心？對了，玉兒自回宮之後便日日按時前來請安，這兩日怎的沒有來了？她在忙些什麼？」
「稟太后娘娘，這兩日奴家也沒有見著如玉公主。要奴家前去看看嗎？」
「嗯，你去吧。這丫頭，也從不讓哀家放心。」
「是。」明公公應了，躬身退下。
莊太后復又側躺下，著遠處待命的侍女前來服侍她小憩。這些日，與秦霄風的明爭暗鬥確實累壞了她，她心中暗想，但願如玉那邊別再有什麼讓她操心的事情。
然而事與願違，明公公一臉驚慌帶回的消息，徹底讓莊太后的頭痛起來了，「稟太后，如玉公主此時正在長春宮宮裡，但是她似是受到極大驚嚇，身體顫抖，蒙頭啜泣不語，常常都會尖叫瘋狂。公主不願見人，就連奴家，也拒之門外。奴家覺得奇怪，責問長春宮內婢子。她們吱唔半響，不敢作答，說是公主吩咐她們不能跟人提及她之情狀。奴家強加責問，她們才說，昨日公主去過一趟福臨宮，又獨自出去了一趟，回來便是這般模樣。」
莊太后驚得陡地坐起，喝道，「去過福臨宮，還去過什麼地方？」
「稟太后娘娘，那些婢子亦不知，因為公主是獨自出去，亦不讓隨從跟隨，所以，均是不知公主去了哪裡。不過奴家心想此事可能有些蹊蹺，怕是有人故意加害公主，所以留心追問了一些人。結果發現……」
莊太后厲聲喝道，「快說。」
明公公明顯感到了莊太后的擔憂與怒氣，慌忙不迭地回道，「太后娘娘，公主自福臨宮回來不久，就去了紫瀾殿……」