這位老者的穿著很奇異，身處戰場，卻頭上無盔、體不覆甲，除了穿著素袍外，只是很簡單的披著一個貉裘披風，腳下蹬著一雙布鞋。
老者微瞇的雙目，黯淡無光，顯得死氣沉沉，蒼白消瘦的面龐，偶爾還露出幾分病態，一頭雪白的長髮，也只是隨便用根細繩繫於腦後，山風一吹，還會帶亂幾縷髮絲，怎麼看怎麼像一個老態龍鍾，一腳已經踏進棺材的老農。
可在老者死氣沉沉的眼光下，一眾鮮衣怒馬、盔明甲亮的魔族將領，卻無不敬畏地侍立於旁，連大氣都不敢喘。不為別的，就因為這個老者便是執掌五大魔族主力軍團之一，六萬斗魔戰騎生殺極權的大帥——萬古流。
此時的萬古流，對四周密林內頻頻出現的敵情，並非顯得特別在意，反將思緒停留在接連傳報而來的噩耗上，空洞無神的雙眸，古井不波，漣漪不起，眼神越發深沉。
東線大營被上千翼人投火突襲，十里營盤付之一炬，一千餘留守兵丁與幾千土族雜役，大部葬身火海，只餘百許僥倖逃生。
三萬多頭用來替換以及配種的犛馬獸，營庫中能裝備數萬大軍的精良兵刃、鎧甲、馬具、糧餉，也同時被熊熊大火毀於一旦。
晉城接到升日城求援後，為了清剿亂匪，保證糧道暢通，守將白朗輕易調兵出城，被雲霧四色重騎伏圍於野外，一戰之下，全軍潰敗，後逃潰軍又被輕裝簡行的幾色輕騎一路追堵，層層截殺，尾隨攻陷中州門戶重鎮─晉城。
此役，白朗戰死，三萬帶甲灰飛煙滅，晉城易手，致使中州東南門戶大開，由此東疆南疆與中州接壤的土地上，再無一座堅城可以抵擋異族的大規模入侵。
升日城與輜城這兩座重鎮，在晉城失守後，與東南疆域之間，變得無遮無攔，也一下子暴露在各方異族勢力的面前，中間除了一座杳無人煙、無關無隘的漢成嶺，再無任何緩衝地帶。
一直沉吟不語的萬古流，忽然歎氣出聲，空洞的目光，毫無目的的朝前延伸開去，漠然前視道：「萬里浪！據剛傳至的信報，輜城十萬擔囤糧也已悉數被焚，你怎麼看？」
斗魔戰騎三大營之一的彪騎營副將，也是萬古流最為倚重的大兒子萬里浪，應聲拱手道：「依末將來看，黑營此舉表面來看是想逼迫我方無糧自潰，其真實意圖，卻是想讓我軍陷入山地叢林地形，死戰不退。」
萬古流穩坐釣魚台，不置可否的看了大兒子一眼，淡淡道：「哦？何以見得？」
萬里浪眉頭微皺，顯然聽出了父親語氣裡的冷漠，緊聲道：「晉城一失，致使我軍左翼完全暴露，下了漢成嶺往西，便是無遮無攔的中州平原。霧火五色輕騎，來去如風，隨時可能在意想不到的時候，從西面疾速掩殺而至，或襲擾我軍左翼，截斷來往運送的糧草輜重。」
接著他又補充道：「而我東線大營被襲，即使回撤大營駐地，短期也無法取得兵刃與後續補給，無力再次展開攻擊，也無法憑險固守，斗魔戰騎機動性將完全喪失。這就會讓我方生出速戰速決的想法，以求盡快殲滅漢成嶺內的黑營狼軍，將劉浩渺與赤陽等一眾匪首，或俘或殺，到那時，敵方所剩的兩萬徒步熊軍，一到平原之上，就成了砧板上的肉，只能任我宰割。餘糧不足支撐一萬五千兵馬十日之需，退兵卻又陷入先後夾擊的險地，進則如困獸猶鬥，一旦戰勝卻能一勞永逸，退則危機四伏，機動優勢完全喪失，故而有進無退，才能不陷入被動。」
萬古流微微點了點頭，歎氣道：「聽來有理，那你知不知道黑營為何對為父本陣圍而不攻，只是派兵在四周佯動襲擾，反而任憑西面一萬兒郎長驅直入，不加阻攔？」
萬里浪聽到「為父」一詞，渾身一震，萬古流治軍極嚴，這還是第一次在軍中自稱為父，忍不住低聲道：「父親，都怪孩兒愚昧，請父親示下。」
萬古流深邃的目光投於密林，漠然道：「「輜城，又是這個輜城，萬里浪，你自當年輜城一役，一直跟隨為父征伐四方，經無數大小戰陣的血腥磨練，如今勉強可為將才，但比起黑營酋首的戰略眼光，卻仍舊差了好幾籌。你只是看到了眼前一點一戰的得失，卻沒有把整個天下視作一局棋，連為父都是經過再三推敲，才隱約猜出了個大概。」
萬里浪聞聲一愣，顯然不明白為何萬古流問的是一萬進山兵馬，卻一下子又從輜城跳躍到了天下棋局，訝道：「難道真的是低估了劉浩渺？」
萬古流冷笑一聲：「劉浩渺？穩中行險，正中有奇，改革兵制，料敵機先，勉強可為半個帥才，但這局棋從一開始，我們魔族就輸掉了，不是老夫小看劉浩渺，能夠一子落下，無論對方如何應子，都可穩操勝券的人，絕對不是他。甚至那個人落子之後，便已經能夠抽身脫離這盤天下棋局，因為我等無論怎樣應子，無論再下多少子，都已經不再重要。」
萬里浪雙目射出了不可置信之色，連聲道：「父……父親，您是說那個傳說中的黑營大首領？雖說如今南疆與東疆局勢先後糜爛，可我們畢竟尚未全力出手，五大主力軍團也才動了一部中的萬許人馬，只要我族平叛大軍源源不斷開至，莫說是一個小小的黑營，就算整個北疆也能一把抹平。戰！真的只是爭勝於沙場之上麼？」
萬古流語氣轉為嚴肅，冷喝道：「劉浩渺佯圍老夫本陣不動，反而貪功誘引本帥周邊一萬兵馬入山，妄想逐個擊破，一出手便落於下乘，老夫便知道這盤棋不是由他起手，豈不知這一萬兵馬，本就是老夫刻意留給他的。「
萬里浪瞪大了眼，驚呼道：「什麼？「
萬古流冷哼一聲，森然道：「哼！老夫幾千兵馬散佈山地叢林，如果晉城與輜城不失，進可攻，退可守，如今卻要負擔一萬五千兵馬的口糧，退也來不及了，即使能夠不損一兵退走，前有左翼的雲霧輕騎堵截，後有黑營追兵，缺衣少糧又能退出多遠？要老夫是劉浩渺，必將直襲對方本陣帥位，只要本帥一去，六萬斗魔戰騎也將不復存在，可惜呀，棋差一著。」