我抿唇不語，蕭承弈的笑聲輕快，卻有些模糊不定的譏諷意味。這樣的首飾因為蘊含深意，故而格外珍貴，太后隨意說笑間賜給我，固然是無上恩寵，卻也是將我推至風口浪尖。玉釵由恭和太后佩戴，顯示正宮威儀；寓意子嗣福康，代表恩寵無雙；聖祖親手繪製，更是皇家珍品。這樣想來，果見皇后面容有些扭曲，淑妃的笑容也有些落寞。
歌舞再起，我慢慢退回座位。福王妃裝作不見，板著臉看歌舞，趙王妃看我的目光卻多了幾分深意。我不欲再坐，便攜了落葵的手悄悄退出大殿，撿了僻靜的小路來走。只是宴會設於繁華之處，走了一刻鐘仍能聞到絲竹之聲，見到僕婢來往。我扶了落葵，邊走邊沉思，不妨落葵輕輕耳語道：「師姐，你若早告訴我那藥膏是做什麼用途，我一定在裡邊放上些辣椒末。那陳夫人好生刁滑，為老不尊。」
我不禁一笑，道：「就你鬼心眼多！陳夫人怎會用我送的藥膏，必定是找太醫細細查驗，看裡邊有些什麼，若是真有辣椒，她一定告狀到皇后那裡去。」
落葵輕哼一聲：「即便如此也是便宜了她！那九龍玉露是療傷的好藥，就是玉樨粉也不可多得，我還真不捨得。」
我笑著拍她手道：「多少年來，你這性子也不改一改。真不知柳毓如何能忍得了你，這般頑皮。」
落葵這才斂了笑容，道：「離家這麼久，也不知……也不知公子如今的身子如何，好生心焦。師姐，不如你給我放個假，我回去探望大公子？一來一回只需三天，你便准我五天的假，可好？」
我心中竟有些難以名狀的酸意，自己也駭然。落葵幾乎是我的另一個妹妹，柳毓則是我最珍視的知己，為何生出這般心情？難道我一向自詡清高伶俐，卻是個居心不良的惡人麼？這樣想來，驚疑不定。勉強收拾了心情笑道：「你這丫頭當真是偷懶，你來了可有五天？莫非我這師姐待你不好，你竟要捨我回家去？」我越說心中越是難受，口氣不覺嚴厲，「上京可是你肆意玩笑的地方，這般淘氣任性，此事事關重大，若是露出形跡，你可要怎麼彌補？」
落葵不知為何使我生氣，連忙笑道：「師姐不要生氣，我不過多嘴玩笑一句，哪裡是想回去呢？大公子要我在這裡，我便在這裡，哪也不去的。我憂心大公子，才有此問，其實師姐心中也記掛大公子，是也不是？」
我暗恨自己小肚雞腸，不覺怔怔道：「你若是憂心，今夜他們來時，可以一問究竟。」
落葵奇道：「師姐說誰？我向誰一問究竟？」
我只覺臉頰有些發紅，只好笑道：「算算日子，陸英今夜會到，你若憂心大公子，只管向他打聽。」
這時正走到玉液湖邊，只見垂柳絲絲，岸芷青青，心內頓時暢快，便笑道：「這偌大宮室，也只這一處景致合我心意。」
正欲多說，便聽得身後一陣淺笑，正是郭之辰的聲音。我轉身向他行禮道：「今日之事，還要多謝郭大人。若沒有郭大人好笛聲，再好的舞姿也失卻三分味道呢。」
郭之辰負手而立，道：「郡主過謙。《古戰歌》是好曲，然而曲調先蒼冷哀傷，後霸道激揚，長久以來沒有女子肯以此做舞。郡主一舞，更為曲調增添幾分韻味，之辰佩服。」
我拂去肩上的柳枝，緩緩行至他面前，道：「我不是什麼講求禮儀之人，最煩那些謝來謝去的俗套，你我一曲一舞，皆是精妙絕倫，相得益彰。世人總愛貶低自己以抬高他人，殊不知與君共勉更是難得。我向來有一說一，我自信自己的舞步，也欣賞大人的清笛，難道不好麼？」
郭之辰頷首道：「想不到郡主這般率真有趣。」