洪霞回到家，就接到小姑子電話，老婆婆要過八十大壽，讓他們準備準備，就是下個星期了。
過八十歲這個事情，早幾年就開始商量了，具體的時間、人數以及一些雜事，洪霞和老公都不管，簡單過問下即可，他們只負責掏錢，從老婆婆過七十歲的時候，就已經是他們全掏了，洪霞早知道：大伯子、小姑子後來怎麼會對他們很客氣，就從那次開始，農村嘛，有人在關鍵時候不讓你掏一分錢，這種好事哪裡來？讓別人家看著都嫉妒。
洪霞每次回家，都奉若上賓，她以為這是最根本的原因，羅教授以為平時家裡大事小事都讓哥哥妹妹操心了，自己拿點錢，是多麼省事，它本身就是個愛操心的，什麼事只要徵求他意見，他會把事情的來龍去脈，前前後後、裡裡外外分析個透，最後說話時，還是模稜兩可的，小姑子知道他德性，一般有事也不找他，可羅教授家裡的事情咋能不清楚、不知道呢？去找他的嫂嫂和媽媽，啊喲喲，三個人在一起說起家鄉話，像吵架，嘰裡咕嚕、抑揚頓挫、洪霞真是服了老公這個時候的婆婆媽媽勁。
幾次通話以後，洪霞和老公訂好車票，準備提前一天走，兒子正好有個月考，不能去給奶奶拜壽，不過教授讓兒子錄了一段錄像，準備給給奶奶看。
前後要辦三天壽宴，頭天晚上是所謂的暖壽，幾位至親在場，辦了三桌，想想真是快，老婆婆六十歲時他們回老家辦婚宴，這一轉眼，都二十年過去了，自己感覺沒怎麼過，兒子已經十八週歲，就要高考，老婆婆也已經白髮蒼蒼。
她女兒為她買了件大紅雜花棉服，老太太穿得還很神氣，老長輩們一桌，洪霞都眼熟，跟著老公後面喊，一一敬過，然後大家推杯換盞，老公又醉啦！
第二天，人可人真多呀，領居們都來幫忙，老婆婆人緣好，都很給面子，他們不收任何人禮金，只收麵條，他們的習慣是：凡是來拜壽的人，都要帶兩筒麵條，另外再加禮金，事先打過招呼，只收麵條，不收禮金，親人們都覺得城裡人很客氣，都願意來玩玩。老公也再三和洪霞說，就是圖個熱鬧，讓親人們掏腰包不好意思，以為教授在外面混得不好，洪霞說：「為了你這個面子，我們多掏，打腫臉充胖子。」教授說：「那也沒有，要錢幹什麼？不就是在關鍵時候用的嗎？」
洪霞不想掃他的興，說：「隨便你還不好嗎？」羅教授三天下來，花了近三萬，他還說不多、不多，比他預想的少。
臨走，哥哥妹妹都很感動地和洪霞說：「你們破費了。」洪霞客氣地說：「你們辛苦。」羅教授悄悄地和洪霞說：「看看我們和和睦睦多好，農村很多人家，為給老人辦紅白喜事鬧翻天的。」洪霞笑著說：「我花錢買和諧還不好嗎？」她老公說：「你把自己跟農村婦女比，別怪我。」
洪霞覺得自己永遠別想說過他的教授，他覺得教授這一點很不善良。在老婆面前那麼強勢，洪霞覺得這個男人很自私，老婆不和他吵，他就沒有一個感恩的心，覺得是老婆的善解人意，難道只想著自己掙錢多，就有說話權？雖然洪霞沒有當面這樣和他說過，有些話說出來，太直白，顯得很狹隘。
奶奶看到孫子的錄像，笑得兩眼瞇起來，一個勁地說：「蠻好蠻好。」為什麼一直沒提爺爺，因為爺爺不做主，奶奶是老大！奶奶是裡裡外外一把手。
爺爺背靠大樹來乘涼，這個大樹就是那個能幹的奶奶。
這在農村家庭很少見，但他們家就是這樣的，因為爺爺身體不好，只有奶奶當家，所以他們的三個兒女一直心疼媽媽，幾十年來一個人操持這個家。
三天後，洪霞回到家，從包裡拿出奶奶帶給羅貝爾的蛋糕、壽桃、點心等等，羅貝爾遺憾地說：「好幾頓大餐沒吃到，可惜咯。」
洪霞知道這個兒子，從小胃口就好，什麼都愛吃，尤其還喜歡甜食，把個羅教授急得，羅教授悄悄和洪霞說過：「男人太愛吃甜的，以後會生女兒。」
在看著兒子狼吞虎嚥的時候，洪霞提醒兒子：「別太吼，小心你老子又要說你。」兒子扇扇耳邊，表示耳邊風的意思，洪霞無可不可隨他去。
然後洪霞無微不至地問他：「週五晚怎麼吃得？」「你們留的唄。」「週六呢？」「中午出去吃的是蘭州拉麵，晚上吃的啥呢？」在兒子想的時候，洪霞緊張地說：「不會昨晚上吃的啥都記不起來了吧。」兒子說：「天天忙著學習，哪有時間記那個。」洪霞想想也是，但還是有點跟緊張：「這小子會不會學傻了啊。」趕忙她又問：「今天中午吃的啥？」「媽媽呀，你也太細心了吧？這有點不像你的風格，」然後嘴巴偏偏：「有點像他嘛。」
洪霞三天在老家，覺得時間過得太慢，總是在不餓的時候就被趕著坐上酒席，除了吃，還是吃，那個累呀，這會兒回到家，聽到兒子說話嫌煩的樣子，一想，前後三天時間也就48小時多一點。