「婆婆的日子，恐怕不多了吧？」龍宇宸讓照影去弄膳食，其實也不過一個把照影支開的借口，畢竟，作為修行者，口腹之慾，早就不是必須的了。
「若是再給我十年，我能保證讓小照影即使離了我的庇佑，也依然不被人欺負了去，然而，時間畢竟沒有那麼仁慈。」婆婆歎息，佝僂的身子老態龍鍾。
「這個給你。是我一生真正的心血結晶，也是我的不傳之秘。」婆婆遞給龍宇宸一個玉簡。
「婆婆想要我做什麼？」龍宇宸挑了挑眉，卻並沒馬上接過來。
「不過是想讓你幫著我訓練小照影。」婆婆瞇了瞇眼睛。
若是小照影也是九兒這般性子，婆婆反而沒什麼好擔心的了。九兒強勢，不肯吃虧，小照影卻總是隨遇而安、得過且過，遇到了事情能躲則多，能忍則忍，忍無可忍，亮上一爪子，還堅持不害人不奪命。
婆婆對照影有更多的憐惜，卻也更多的不放心。
「為什麼要我幫著訓練？」見並不是什麼為難事情，龍宇宸大大方方地把玉簡揣到自己兜裡。
「因為她是小照影。」婆婆笑的沒牙也沒眼的。
龍宇宸撅了撅嘴巴。
分明是婆婆真正地把照影放在心坎裡疼，壓根無法對照影下狠心，所以，才要借她的手吧？
「聽到了吧？小照影，我會好好訓練你的……」輕柔帶笑的眸子，卻讓照影從骨子裡的生出一股惶恐來……
不同於婆婆以鼓勵為主、耐心細緻慈和的教導方式，龍宇宸對照影的培訓，是嚴苛而高強度的。
照影不是不沾染蠱毒，因為怕蟲子嗎？見得多了，見得慣了，自然也就不怕了。
龍宇宸直接將照影扔到了蟲洞裡。
數不清的蟲子蠕動著在身上爬來爬去，臉上、胳膊上、手腳上，甚至還有蟲子鑽到衣服內裡，蜿蜒在她的敏感內在，照影雙眼一翻，就暈過去了。
龍宇宸可不會讓照影暈的舒舒服服。
本來只是規規矩矩把照影當道路爬行的蟲子，接到指示，把照影當食物啃開了。
全身都是麻麻癢癢的疼，照影被那疼痛刺激，想昏都昏不過去。
照影更覺得羞慚的是，婆婆曾經說過，九兒比她更怕蟲子。
遇見蟑螂什麼的，照影還敢拿著拖鞋去拍死，龍宇宸從前卻是有多遠躲多遠的。
然而，而今的九兒……
「天地萬物都有自己的情緒，就是這些蠱蟲，也不例外。若是你不用異樣的眼光看它們，把它們當有趣的孩子，細細地去感知，你就會覺得它們是多麼的可愛……」
龍宇宸端坐在那裡，有蟲子在她掌心打滾，有蟲子在她臉上爬，還有蟲子在她頭髮裡鑽，甚至，有蟲子在她的耳朵裡玩兒。
照影僵直著身子捏起一隻蠱蟲放到了自己的胳膊上。
無法逃避的時候，也只有鼓足了勇氣去面對。
凝視著照影神情的變化，龍宇宸的眼中微微閃過一抹讚賞。
「你是白藥師，不願用蠱毒去害人傷人沒關係，但是，最起碼，你不能讓別人用蠱毒算計了吧？」龍宇宸一個縱身，也躍到了蟲洞裡。
「在這個世上，沒有誰是誰的誰。能保護我們的，也只有自己。」龍宇宸把照影摟住懷裡，輕輕地摸了摸她的頭。
照影揪住龍宇宸的衣衫，眨掉了眼睛裡的那抹酸澀。
高高在上的人，人們只看到了他們的風光和耀眼，又有誰清楚他們背後的辛酸與苦澀呢？
照影無比的堅信，還是當個平凡人比較幸福。
垂下眼簾，照影窩在龍宇宸的懷裡睡著了。
龍宇宸輕輕刮了刮照影的鼻子。
或許，小照影才是真正的蕙質蘭心吧？她其實比任何人都看得開，看得透。
無怪乎婆婆那麼偏疼小照影呢。
「蒼嵐，我也睡會兒。」龍宇宸也把眼皮耷拉下來。
無聲的歎息響起，蒼嵐瞬間代替龍宇宸掌控了身體。
照影以為龍宇宸是怎麼快速克制那種對蟲子的恐懼的，除了她也把自己置於這種讓人毛骨悚然的環境中，更因為，她能隨時把蒼嵐拎出來替她頂缸。
龍宇宸其實算不上一個好的督促者，她只幫照影克服了心結，隨即就放羊吃草了。
照影樂的輕鬆，也不管未來如何，反正，她是沒心沒肺地享受著當下婆婆庇護下的安寧。
這天，照影正在那擺弄藥草，就聽得外面鬧哄哄的。
似乎是某位大人物家走失了小孩，後來，聽說婆婆這裡撿回了一個小孩，就找上門來。
照影從門縫裡望去，
那些人似乎對婆婆很是畏懼。
領頭的男人兩鬢斑白，留著長長的鬍子，服飾精美，面容冷煞，顯然也是久居上位的人，不過，對著婆婆的時候，卻有些唯唯諾諾的。
那男人低聲下氣的說：「婆婆，您老如果想要孩童的話，老夫願意奉上數十哪怕上百都可以。只是犬子乃是老夫獨子，您看……」
婆婆冷哼一聲：「這裡沒你的兒子，快給老婆子滾！」
照影聽那男人絮絮叨叨的，不由露出幾許諷刺的笑容。
他自己的兒子是寶，人家其他人的兒子就是草了。
——那男人以為婆婆是抓「藥人」，想要弄回自己的兒子，不惜犧牲上百的其他無辜孩童。
不過，照影總覺得那男人的態度有些不對勁的地方，似乎是在拖延時間。
直到小屋的背後傳來幾聲慘叫和重物落地的聲音，照影才恍然，原來是聲東擊西、暗渡陳倉。
只是，終究婆婆道高一尺。
照影現在倒是明白為什麼那日她走著走著，便空無一人了。想必是踏入了婆婆的領地。婆婆一直住在破舊的小屋裡，想必是因為那小屋對婆婆有什麼紀念意義吧。
不再理會外面的糾紛，照影專心伺弄草藥了。等外面終於平靜下來的時候，照影向著婆婆揚起一抹笑：「婆婆，我弄好了。」
「廚房有我給你專門熬得粥，你去趁熱喝了吧。」
婆婆用乾枯的手摸摸照影的頭，笑容漫到了眼角，眼裡卻還是清清冷冷，不惹塵埃。
照影臉苦了一下。
婆婆的廚藝很不錯，然而，婆婆專門給照影弄的粥，卻總是……
有苦的，有甜的，有澀的，有酸的，也有辣的。
照影知道那粥裡加了藥材，雖然猜不透婆婆的用意，她也從來不問什麼，婆婆要她喝，她也就乖乖的吞下，哪怕隨後而來的是苦痛與煎熬。
有時候喝了會很痛，像是要把全身的骨骼碾碎一般，錐心刺骨的痛；
有時候喝了會很癢，就像是有無數的螞蟻在身上啃噬攀爬。
也有時候，會很舒服，像是冬日暖洋洋的曬太陽。
還有的時候，會讓她全身上下忽冷忽熱，一會兒如遭烈火焚燒，週身好像熱得要炸開，一會兒又冷得彷彿要結冰僵化。一會兒熱汗淋漓，一會兒寒冷刺骨……
百般滋味，不過，照影從不抱怨，也從不抗拒，太難過的話，她也只是努力的把自己蜷縮起來，咬著手臂，悄悄的流淚。
這一天的一碗粥，卻是相當的可口美味，照影喝掉之後，竟然有些意猶未盡的忍不住連碗都給舔乾淨了。
然後，翻江倒海的痛，頃刻襲來。
伴隨著瓷碗摔碎的響聲，以及照影忍不住的慘呼，走進門的龍宇宸輕輕發出一聲歎息……
照影在地上痛的打滾，瓷碗的碎片扎進了她的身體，然而，她卻完全無知覺。
比起體內的那種慘絕人寰的折騰，碎片造成的皮肉傷，完全可以忽略不計了。
龍宇宸手掌一揮，照影剎那被無形的繩索桎梏在半空。
看也不看照影的狼狽，龍宇宸橫笛在唇邊，輕緩吐氣。
照影初時還以為龍宇宸用那種悠哉的神態吹笛子，頗有些幸災樂禍，後來，她卻發現那宛轉悠揚的笛聲悠悠徘徊，會讓她的身心不知不覺地酥醉，覺得那些痛苦似乎也算不上什麼了。
骨骼咯吱作響，身體似乎在抽長，而腦袋疼痛欲裂，額心似乎有什麼在破繭而出……
照影不知道過了多久，當龍宇宸的笛聲停下，放她下來，並為她耐心地處理了傷口，她才發現不知何時走進廚房的婆婆，越發老態龍鍾了。
「小可愛越來越迷人了呢。」龍宇宸用手指輕輕抬起照影纖巧的下巴，瀲灩的嘴唇貼近那泛著無辜的櫻色粉唇。
照影臉色赤紅地左躲右閃，突然不經意地在桌上的琉璃鏡中看到了自己的面容。
鏡中的人有一張鑲金嵌玉般精緻的臉，因為剛剛泡完澡，雙腮還暈染著彩霞一般的緋紅。
睫毛濃密彎曲，白玉般的鼻樑嬌俏微翹，秋水寒瞳，黑白分明，眉眼如錦，馥郁芳香，散發出一股溫和清濯的貴雅氣質。
嫣紅的唇，小巧惑人，嘴角勾起來的時候，就像緋紅的花瓣一絲絲舒展，花苞在輕顫中慢慢綻放、嫣然盛開。
最奇異的是，硃砂紅印眉心點，明媚高華的如仙如佛如妖如魅一般。
照影摩挲了一下眉心的硃砂印記。
這個硃砂印記並不是畫上去的，卻像是肌膚裡天然生成的水晶，顏色赤紅，卻透明剔透。摸上去的時候，還有一種奇特的柔軟。
婆婆給她喝的一系列的粥，難道就是為了催生這個硃砂印記？
這個硃砂印記究竟隱藏了什麼秘密呢？