「你這死孩子！」蘭總管忿忿地扭過頭，臉色氣得更青更可怖，「被逐出師門？虧你說的出來！」
「那老頭當初的確是說他不想看到我叫我滾嘛……」自知理虧的燕吹笛兩手掩著還火辣辣疼著的屁股，怯懦地直把身子往後縮。
蘭總管一巴掌就往他不靈光的腦袋拍過去，「就知道你這孩子腦子不好使，當年丹藥吃太多給吃傻了！」
「那麼真相是？」晴空慢條斯理地以指敲著桌面，還等著知情人來給他解答。
蘭總管敲起皮猴子的腦袋就像敲木魚似的，「當初國師大人在氣頭上，擺明了就不想看見你來惹他心煩，叫你滾遠點也不過是一時之間無法面對你的身份，你這笨小子居然敢擅自離家出走，還說什麼被逐出師門？好啊，向天借膽了？這等誅心的話你也說得出口？是不是離家在外你也就變得沒心沒肺了？」
「我……」
「撒了謊後你還有臉頂嘴？」蘭總管出手甚快甚狠，就連燕吹笛也防擋不了，當下就被他擰住了兩耳使勁地扭著。
「疼疼疼……」對這招最沒轍的燕吹笛漲紅了整張臉，眼淚懸在眼角邊要掉不掉的。
「就是要你疼！」早就對國師大人說過孩子寵不得慣不得，他偏就是不信，這回他打也要將這隻猴子打回原形來。
「耳朵、耳朵要掉了……」燕吹笛疼得直跳腳，「蘭爺爺您手下留情啊……」
蘭總管忽地兩手一收，站在原地隱隱抖顫著身子，豆大的眼淚說掉就掉。
一時沒反應過來的燕吹笛傻愣在當場。
「……蘭爺爺？」
「我說你這孩子怎麼就這麼狠心……」蘭總管悲悲切切地開始拉著衣袖抹淚，那語調哀傷得簡直要鑽進人的骨子裡，「你怎麼捨得這麼對國師大人？你怎捨得讓國師大人難過？」
「我……」經他突如其來的一哭，燕吹笛都慌了手腳，上前扶也不是、抱也不是，全然不知該拿這情況怎麼辦。
蘭總管繼續啞看嗓子低泣，「小時候的你，簡直就可說是長在國師大人身上的，無論他要上哪兒，都非得親自抱著你一塊兒去不可，只要一晃眼沒見著他，你就使勁的哭，哭得全皇城上下日夜都不得安寧……換作他人，那般日夜不歇的抱著你，兩手早累斷了，可國師大人從不喊苦也沒吭過一聲累……」
燕吹笛收回手，眼角紅紅地聽他對往事憶苦思愁，生生地撕開他傷口上那道老是不癒合的傷疤，再劃出一道令他再難以掩飾的新傷。「記得有回你病了，哭聲弱得像貓叫，不肯喝藥也不肯睡，國師大人連著三個日夜就這樣傻傻的抱著你哄，你嫌房裡太悶全是藥味就哭鬧著，而國師大人就像個傻子一樣，大雪夜的，硬是把你包成個小粽子，抱著你在天寒地凍的夜半三更，一步步走過鍾靈宮的每一處，只求能哄得你開心了、不難受了……」也不管燕吹笛有沒有聽進耳，蘭總管一徑地在那傷口上大肆撒鹽添料。
面對這驟然的轉變，作壁上觀的藏冬先是愣了愣，隨即敬佩無比地看看身形佝僂的老人，將原本挺直的背脊彎曲得像道用力過猛的弓弦一樣，淚水嘩啦啦地在佈滿褶皺的瞼上恣意橫流看，大力鞭答著燕吹笛的心之餘，還要他紅著眼眶承認，那原原本本就是他這個傷人心的小子的錯。
高人啊……
原來那座鐘靈宮這麼臥虎藏龍？改天得去好好參拜參拜。
燕吹笛抖著手想扶起傷心的老人，卻被蘭總管緊握住，反而按向他自個兒的胸膛。
「你和岳兒雖都是國師大人的弟子，可你難道不知國師大人最疼愛的人是誰嗎？他可沒一手帶大岳兒不是嗎？燕兒，你摸摸你的良心說說，從小到大你見國師大人親手抱過岳兒幾回？岳兒是我一手養大的孩子，可不是國師大人啊。」
低首看著老人眼中閃爍的淚光，燕吹笛在喉際硬澀到極點時，默默地抽回了手，轉身走向牆角的暗處。
很會破壞氣氛的藏冬偏挑在這節骨眼上橫插上一腳。
「且慢，你說燕家小子是你家那位國師大人親手養大的？」這問題再重要不過了。
「不錯。」蘭總管微偏過頭，惱怒地在暗地裡橫了他一眼。
多年來深深飽受其害的藏冬忍不住要他解惑。
「這德行……到底是怎麼養的？」好歹也給他一個老是莫名挨打挨揍的理由吧？
「隨便他長。」
……怪不得。
「國師大人相當疼愛燕兒的。」忠心耿耿的蘭總管不忘強調這一點。
藏冬氣極反笑，「所以就把他疼愛成只蹦蹦跳跳又臉皮特薄的臭猴子？」居然隨便他長，當是養貓養狗啊？隨便把他養成這副怪不隆咚的壞牌性？
蘭總管正色地澄清，「血統問題不在國師大人能力範圍內。」
想了想那只臉皮也薄得死都拉不下臉認兒子的申屠令，再看看這只時不時就亂咬人的燕吹笛，深感挫敗的藏冬不得不承認，血統問題在這上頭，還真是大大壓過了後天教養。
「……說的也是。」改天他要尋個黃道吉日去砍了申屠令。
「咳。」晴空在他們把話題愈扯愈遠前趕緊兜回來，免得浪費了蘭總管先前的苦心鋪陳，「方纔說到哪兒了？您請繼續。」
蘭總管走至屋角揪起蹲在地上一動也不動的燕吹笛，扳過他的雙肩，筆直地望進他的眼底。
「方纔說到你這孩子怎麼能說走就走，連句話也不留下？你可知自你走後，國師大人每夜都站在鍾靈宮外頭望天不睡？你可知國師大人日日都在等你回來？你是國師大人心上的一塊肉，你知不知道，你這一走，簡直就是拿刀在割他的命啊！」
燕吹笛倔強地不肯承認，「他才不會－－」
「你也知道國師大人就是那種有事也全都往心裡擱的性子，再苦再痛他這悶葫蘆也往自個兒的腹裡吞，卻從都不會說出來，如今皇后娘娘已經走了，就連他自個兒最疼愛的徒兒也不在了，岳兒還跟著你的腳步不告而別，你說，他多傷心多難受？他的心也是肉做的啊，他說不出口不代表他就不會疼。」
「可他為保人間無所不用其極－－」燕吹笛猶豫躊躇了半晌，千乾巴巴地吐出幾個字。
蘭總管說得理直氣壯，「國師大人之所以如此，是因皇后娘娘在臨死前求他守護人間，國師大人又無通天的本領，也無三頭六臂，加上你們這些不肖徒又不肯幫他，這還不許他劍走偏鋒嗎？」
「您忘了他還殘殺妖魔鬼三界眾生……」他怎麼也忘不了那日雪夜裡所見到的殘酷屠殺地獄。
蘭總管更是挺直了腰桿，「當初皇后娘娘就是因那些三界眾生的貪婪而死的，你說國師大人能不恨嗎？更別說他們之所以會找上娘娘，就是因為國師大人拒絕交出人間聖徒，而那些眾生搶不著被國師大人死死保護著的你與岳兒，在無從下手之際，這才找上了娘娘這個國師大人唯一的軟肋。
燕吹笛的思緒驀地中斷了一下，滿心不可思議地問。
「等等……為了搶我和師弟？」怎麼從來都沒人告訴過他這回事？
在這當頭，蘭總管也顧不上是不是抖出皇甫遲深藏看的秘密了。
「你與岳兒就是人間聖徒，自你們幼時起，各界的眾生就都想要你們的命！」
燕吹笛面上血色盡失，「什麼？」
「自收養了你這奶娃娃後，國師大人便絞盡腦汁使盡手段地想護住你這各界眾生口中的人間聖徒，而在抱回了岳兒之後，國師大人更是小心翼翼不敢輕忽，就深怕你們師兄弟倆會遇上什麼不測……」蘭總管語重心長地對他道，「燕兒，你知道你從小到大差點死了幾回嗎？次次都是國師大人拼著命不要地把你的小命搶回來的，倘若不是國師大人一心護看你，還授了你一身的術法傍身，只怕你早不在這人世了。」
「怎麼可能……」燕吹笛頻頻搖首，難以置信地騰騰往後退了幾步。
晴空揚起一掌，「我們可作證，此話並沒有虛假。」
趴在桌上的藏冬也跟看點了點頭。
望著他們一張張不容他否認的臉龐，燕吹笛的眼瞳劇烈地顫動看，不知打哪兒來的淚水湧上他的眼眶，令他怎麼也看不清記憶中皇甫遲總是站在他們面前保護他們的身影。
他顫顫地開口，「那……他所做的這一切……」
「打一開始就是為了你與岳兒，皇后娘娘只是被你們連累的無辜犧牲者。」逮著機會的蘭總管一刀就狠狠捅進他的心坎。
聽完他的話，燕吹笛呆站在原地許久都說不出話來，好一陣子過去，他才總算找回了渾身流失的氣力，默然地抬起腳轉身走進房內。
「燕家小－－」看不過眼的藏冬本想把他給揪出來面對現實。
然而蘭總管卻朝他擺擺手，「別理他，讓他自個兒去想。」
方纔還苦情悲切的老人在燕吹笛離開後，登時消失在藏冬的眼前，取而代之的，是面帶精光，嘴邊還帶看嘲弄笑意的堂堂鍾靈宮大總管。
藏冬很想揉揉眼，「呢，閣下您變臉變得好快……」
「好說。」蘭總管據傲地朝他揚揚眉，「咱家乃鍾靈宮一品大總管，二十年來踩過宮廷硝煙無數，那小子想跟我鬥？他還嫌太嫩了點。」
「您說的那些往事……」可信度要不要打對折啊？
「都是真的。」他可沒撒謊。
藏冬開始覺得有些不忍了，「那燕家小子他……」
「那只皮猴子是罪有應得，甭管他，讓他去想。」哼，國師大人這七年過的是什麼日子，這只在外頭逍遙自在的皮猴子怎可能會知道？今日若不挫挫那只造成這一切的猴子，他哪有臉面將這只不受教的猴子送回國師大人的面前？
「好吧，總之咱們等看瞧就是了。」藏冬扳著頸項，也覺得一時半刻間，要全面動搖燕吹笛已是根深蒂固的想法，恐怕還是需要點時間。
晴空卻否定了他倆打好的算盤。
「恐怕等不了。」
「為何？」因趕來此地太急，蘭總管根本就不知在他離開了鍾靈宮後，皇甫遲與軒轅岳發生了何事。
「因你家的國師大人就快死了。」都沒人記得正事嗎？
這些年來，皇甫遲留在燕吹笛心中最深最是難忘的印象，是他那夜宛如殺神般無情屠三界眾生，是他為了與鬼後死磕到底，在中元時節大肆殘殺那些只想返回人間與家人團聚的無辜冤魂，是為達目的，皇甫遲隨時都可犧牲掉他們師兄弟倆的狠勁……
可如今卻突然有人將他所以為的天地翻覆了過來，再扭頭告訴他，皇甫遲之所以會有日，全是為了他們師兄弟這兩個罪魁禍首。
往日所有的愛恨，交織成拆不開的迷惘，令他的心在搖搖欲墜的九死一生中掙扎……燕吹笛滿腦子亂哄哄的，什麼條理和是非都分不出來，他緊揪著頭上的發，曲著膝蓋蹲坐在牆邊，一下又一下地以後腦勺撞看牆面，彷彿這樣就能夠讓自個兒清醒或是好受一些。
許多年已不再憶起的那張容顏忽地躍至他的腦海中，他想起了在某個歲月靜好的午後，皇后娘娘曾把他召至鳳藻宮，摸著他的頭對他說……