「到底有什麼十萬火急的要事，竟還須勞駕大皇子親自跑一趟？」又臣慢慢踱進廳室，嘴上還掛著一絲微甜的笑意。
趙介瞪目而視，反嗤道：「我說安又臣，難不成你這豪華的府邸我是沒賞光過？」
「是有賞光過，不過，你的大駕通常去為了干某些事，而非要事。」又臣撇撇嘴，不厚道地刺激他。
「得了吧你小子！看你春風得意的樣子，敢情是同你那小妾進展得不錯？怎麼，從你女人那裡找到了『安慰』，連兄弟話話家常都嫌麻煩了？」趙介斜跳，狡猾地窺探著又臣臉部的變化。
「話家常？你不覺得這個字眼在我們之間提起很奇怪嗎？」又臣嘴角勾起一抹詭譎的笑意，「要說什麼就直接點，不過你蠻有自知之明，知道我現在對見到你的渴望度真的不大。」
趙介有點無奈地呷了兩下嘴後臉色轉正，他今天而來確實是所為正事：「我安插在遼國境內的臥底昨日向我回報，遼邊好像有異動，陸續有軍隊開始駐紮到宋遼的邊界地帶，遼國的街頭巷尾也傳出了要同我大宋交戰的流言，雖然只是在一小部分百姓之間暗自流傳，但是我的探子經過對形勢的具體考察，認為遼國想單方挑起戰事的可能性並不是沒有。」
「那現下宋遼邊境的駐兵已達多少？」又臣果決地抓住重要細節。
趙介也主意到這個問題，曾特意讓他佈置的探子調查過：「五萬左右，美其名曰為修繕邊防，這個借口找不到具體不正常的地方，但就是讓我感覺蹊蹺有詐。」
「持續的增兵的時間？」
「半個月稍不到。」
又臣瞬然半瞇起眼，邪佞的笑容嵌在嘴角獨顯他的卓爾不凡：「所以呢？你告訴我這些機密的目的是什麼？」
「與你一同商討此事。」趙介也不甘示弱地回視一笑，直言不諱。
又臣慵懶地伸了個賴腰，靠在虎皮椅上的他貌似真的很愜意：「嗯哼？願聞其詳。」
趙介也不理他這幅不正經的樣子，反正他知道他在聽：「你也知道，我父皇向來對戰爭的態度向來變化無常，我不能確定他會不會准我備戰，而且這次蠻遼的動靜十分古怪，宋遼之間的貿易和交往並沒有任何重大的摩擦，若是說要興兵，表面上我並不能找到明確的動機。」
「那也未必。」又臣挑起邪魅的眉形，眼眸深詭。
「怎麼說？」
「之前的投降、議和說不定都只是幌子，別忘了，左良和遼國就曾經暗通款曲，他的任務就是販賣大宋的軍情給遼國。據我所測，左良被除去後，他們一定會在朝中安排了新的眼線，萬一有內奸透露情報給遼國，那對我們大宋的軍事作戰則是大為不利。換言之，他們可能已經在癡心妄想可以直搗盛京，繼而完成一統天下的大業了！」又臣終於給趙介了一個乾脆的，說出了他完整的想法。
趙介的大掌不自覺地握成緊實的拳狀：「笑話！他們簡直就是在做夢！幾個沒腦子的遼人也想推翻我們大宋，然後取而代之？！」
「皇叔之前委託我查得朝中貪污的案子有所進展，我想有個人你可以多多提防一些。」
「誰？」
「所以，請麻煩你屈尊附耳過來。」又臣幽默地說道。
趙介依言，本來平展開的俊眉倏地擰起，又臣所說的這個人選太讓他意外了！
「怎麼會是他？你掌握了什麼證據？」趙介對這個消息實在是沒有準備，語氣裡也竟是難以置信的味道，但是這個說法是又臣提出的，那相比不可能只是空穴來風。
「還沒有切實的證據，只是懷疑和揣測，和你發覺遼邊異狀的感覺類似。」又臣玩弄著手中的茶杯，
趙介詫異的神情一晃即逝，隨即點頭問道：「要不要做些預防措施？還是你覺得按兵不動更好？」
「當然就是要引起風吹草動才好。遼邊的這次備戰和以往不同，之前都是故意大張旗鼓地做樣子給我們看，而這次他們則是採取秘密行動，顯然是不想讓我們發現。那我們反其道而行，也同以修繕為名增派駐兵——」又臣故意說到這裡停下來，他知道他的好友已經領會到他的意思了。
果然，趙介很默契地接上了他的話題，給出了最後的結論：「去故意打草驚蛇！就算他們真有挑起戰爭的意思也會被迫暫時按兵不動，而我們就贏得了更加充裕的備戰時間。」
又臣挑了挑眉毛，嘴角噙著抹會意的淡笑，滿意地點點頭。
「嗯，謝了兄弟，我確定你的直覺一定會給我很大的幫助，哈哈……」趙介痛快地仰頭大笑，這種笑態加上他那奪人眼球的鬍子簡直就是絕配，殺人力一定超乎尋常的驚人。
又臣聞言輕嗤：「後後，我可不敢當，誰讓我們就是做臣子的命？君要臣答，臣不得不答。」
趙介「嘖嘖」回諷了兩聲，冷嘲道：「別給我假惺惺地說這些，你認為我們之間有存在君臣之別的可能嗎？怪不得我今天一出門心裡就覺得涼颼颼的，原來是主人家不歡迎啊？總不會是我的冒失打攪真礙了你的好事，所以話才這麼刺乎乎的吧？」
「大家都這麼熟了，你實話實說也沒什麼大不了的。不然以後本太子又不小心在安王爺正和你那寵妾『忙』的時候驚擾到大人物就不太好了。」趙介賊溜溜地瞅著又臣的視線微弱的變化，借此來判斷此情況的現實可能性。
「我看你真的是無聊到沒事做了。」又臣訕訕地送客，這傢伙腦子裡除了政事就是女人，做皇帝倒還蠻有潛質的，只要具備這兩種素質，一定又是明君，亦是孝子——估計龍崽可以下一窩吧。
「真聰明，不過那是來你這之前，現在我已經找到可做的事。恕兄弟不識相地叨擾了，放心，兄弟我馬上閃人！」這回兒趙介總算不再打算繼續「厚顏」下去了，主人都迫不及待地下了逐客令，自己也是時候功成身退了。
趙介走了幾步，突然回轉過頭：「對了，差點忘了告訴你，吟心今日就會跟著她父母進京為皇祖母祝壽。」
「嗯，理所應當。」又臣平靜地回復道。
「這麼冷談啊，若是吟心親眼見到你這種反應一定會很傷心的呦！」趙介露出一個萬分遺憾的表情，聳眉搖首感撼道。
又臣冷冷地一笑，眸光裡沒有絲毫的變化：「不然你認為我需要有什麼反應？」
「裝什麼蒜啊，有眼睛的人都看得出來，吟心對你有意思，而且還不止一點點。」趙介不客氣地送了他一個白眼，平時看看也算是個睿智的人物吧，怎麼會連這麼明顯的事都看不出來？
「這類郡主閨秀的想法從來不在我考慮的範圍。」在他心裡，他和吟心只是幼年是的玩伴，那時候大家都小，情竇未開能擦出什麼火花？況且那時候他滿門心思就撲在打架的大事件上，誰有空理會女孩子的心事？
「不過她做你的王妃也蠻合適的，至少比你的小妾夠資格吧？」早就料到會受到又臣的冷眼相待，不過出於兄弟情誼和他的前途，有些話還是不得不說，「像我們的婚姻只能已政治利益為重，你想，要不是父皇沒有適合同你婚配的女兒，你以為你還能逍遙到現在？別怪做兄弟的沒提醒你，吟心的家世顯赫，她父親在整個大宋中的地位也僅僅只是屈居在你之下，如果你娶了吟心，對你的政治前途可是大有益處。」
「我的事不勞你費心，我看你還是多關心關心你自己的事為上。」又臣淡笑了一聲，沒有任何表態。
見自己的話沒有效應，趙介自我安慰似的聳了聳肩，灑逸地旋身而走。望著趙介離開的背影，又臣的眼中燃起了兩道炎熾不明的冽光——
趙介所說的他又豈會不知？「娶妻不必娶自己愛的，但是一定要娶對鞏固自己地位有利的」，這條幾乎在皇族內成為定律的理論他早在孩童時期就了熟於胸，一直都沒覺得不對，可是現在有「她」，看來破例是勢在必行了……
★★★
檀溪苑前有個小婢行蹤詭秘地躊躇了很久，遲疑了好一會才最終下定決心上前去叩檀溪苑的門，給她開門的是明珠。
「你是來找誰的？」明珠見是生面孔，卻穿著王府侍婢的衣服，便開口詢問道。
小婢端著盤子的纖手有些不明顯的顫抖，神色緊張地回復明珠的疑慮：「姐姐，我是膳房新來的小婢女，早前王爺吩咐膳房燉一碗海燕銀耳羹給影娘娘調理身子，現在剛剛煮好，於是膳房的長廚便要我趁熱送來。」
明珠凝視了她半天，最後覺得她說的也蠻像那麼回事的——王爺疼娘娘，怕娘娘受了風寒，所以要給娘娘進補，合情合理麼。至於這個小丫頭出奇的慌張，可能是因為剛進王府認生的緣故吧，記得她剛來那會兒也是唯恐出個閃失，整天大氣都不敢出一聲。
「好了，你給我吧，我們娘娘正在歇息，晚點我會侍候娘娘進用的。」說著，明珠就伸手要接。
這個小婢一直低著頭，緩緩地奉上玉盤，可是她送遞的雙手卻鬥得越加厲害了。
「別害怕，我們影娘娘是出了名的隨和，你來送東西她是不會責怪你的。」明珠以為她只是面對身份特殊的影主兒有點畏懼，於是好心地安慰道。
小婢倉皇地轉了圈眼珠，然後連聲應和，周圓自己適才失態的破綻：「是、是、是，姐姐，妹妹是新來的，所以做起事來總是畏手畏腳的，還望姐姐莫怪。」
明珠柔和地笑了笑：「不會，我們也是這樣過來的，行了，你先回去吧，替我們娘娘謝謝你們長廚。」
「是。」
見到明珠已經合上了門扉，豆大的汗珠從該名「面生」的小婢額邊順流而下，因為心底的驚慌，她的臉色刷然變得異常蒼白，足足愣了半晌以後，她匆匆轉過身，倉皇地往出王府的方向急奔而去……