在兩位侍衛的一路「守護」之下，影兒和孟亭終於「安然」地抵達王府精緻的膳房。按照老王爺的指示，兩侍衛欲將她們分別帶到東西兩個方向的備膳間，把她們遠遠地隔離開，以防孟亭耍詭計。
同影兒「臨別「之前，孟亭抽筋的芳容已經顯得有點發青，但那雙妖魅的眼睛還是陰氣的可以，並且不斷地向影兒散射出那敵對因子，使影兒不由得倒抽了一口氣，背脊傳來陣陣涼意！孟亭的那種凶狠的目光令人感到毛骨悚然，完全無法把那個在又臣面前表現的溫婉賢淑的她聯繫在一起。幸好，兩個護衛很會察言觀色，他們沒有讓孟亭對影兒進行的「心理威脅」進行太久。
約莫過了半個時辰，影兒的六個菜式已經全部完工，其實憑她嫻熟的做菜技巧，這幾個菜根本就花不了那麼長時候，只是心地善良的她有意在替孟亭拖延一些時間。
但是顯然的，對於連油鹽醬醋都不認識的孟亭，時間多著也只是浪費，就算讓她在這呆上一個月，想來也是搞不出什麼名堂的。這不，她「大刀闊斧」地亂搗弄了半天，其有效成果可謂「負數」——被活蹦亂跳的包頭魚把她濺得滿身是水不算是最槽的，更為不幸的是細膩的纖手也被弄得傷痕纍纍！菜是沒有做成，但倒也是不是一無所獲，至少成功地將自己染成了一個徹頭徹尾的「黑人」！
「孟、小姐？」悻悻從房門走出來的別樣「物種」讓兩護衛立馬怔住，瞠目結舌的他們在研究了片刻之後，終於將信將疑地試問道。
只是短短半個時辰，她的美麗的容顏徹底地被覆於一層厚厚的黑色物體之下，其灰頭土臉之慘狀實在是可歌可泣，讓人不禁憐憫之心頓起。
「怎麼了？我臉上有東西嗎？」覺察到他們盯著自己看的眼神非常怪異，孟亭下意識地想去摸自己的煙灰臉。
兩位護衛很有默契地相視一笑，馬上阻止她：「沒有沒有，只是孟小姐長得太漂亮了，我們忍不住看呆了而已！」
孟亭瞥了兩位侍衛一眼，這次她沒空深究這話的真實性，因為一個更為緊要的難題擺在了眼前，簡直把她逼得想挖個地洞逃掉算了！
「那個，你們的夫人呢？」巡視了一圈都沒有看見影兒的身影，孟亭轉而問兩護衛。
其中一個護衛笑道：「我們夫人早就做好菜了，也等了孟小姐有好些時候，我們怕老王爺等急，所以恭送夫人先回了。好在孟小姐現在也好了，那我們馬上回去吧？」
能不回嗎？真是感覺自己是在被當犯人對待！
★★★
進門的第一眼，影兒就發現了悠然地坐宴席上，正在接受眾官僚拜謁的又臣！而他也同樣看到了自己，但他邪恣的眼從她的臉上一撇而過，沒有停留，不帶感情，全無欣賞。是誰說得「女為悅己者容」，看來真是至理名言，所有人的誇讚都不能對抗又臣對自己的漠視！對於她費心的裝扮，又臣全然視若無睹，此等冷淡讓影兒心像針扎一樣的難受，不會致死，但是很痛很痛。其實自己也沒有想要很多，哪怕只要他給一個肯定的眼神也好，只是他連這點都吝嗇於給予……
又臣坐在老王爺旁邊，是自己原先的那個座位，這個位子是主位之下最尊貴的位次，本來就是留個他的。想到這，影兒霎時收住了自己的蓮步，她不知道自己是不是合適再走過去。
「兒媳，你今天做飯的速度很慢喔！又臣剛剛到，你也過來。」老王爺見影兒有些茫然，連忙向影兒招手，示意她坐在緊挨又臣的位子上，這個位置是新騰出來的，適才並沒有，看來這一切的細節公公都是精心佈置過的，可又臣會樂意公公這樣別有用心的安排嗎？
遵照老王爺的授意，影兒在又臣身邊坐定。他的臉上看不出有任何的變化，只是若無其事地同大臣們談笑風生了起來。
不過，姍姍來遲的孟亭顯然打斷了大家對所聊話題的興致，大家先是一驚，接著便開始竊竊私語起來，經過一番激烈的爭辯之後，最終達成共識：「老王爺，安王府咋會有乞丐？」
乞丐？孟亭差點沒有當場昏倒！想她艷名遠播京畿，把她當成臭要飯的？真是荒唐透頂！
在孟亭身後的兩個侍衛不斷地向老王爺擠眉弄眼，像是在暗示著什麼。在場的所有人中，只有又臣和老王爺對這個提示有所意會，父子兩人的臉上同時浮現出一抹壞笑。
老王爺故作嚴肅地清了清喉嚨，道：「這個你們就不應該問我。孟宰相，你說對不？」老王爺的眼神極富調侃意味，但是孟枸敬顯然沒有領會到他的含義，「反應這麼木訥幹嗎？你不要告訴我你連自己的女兒都不認識了？」
經老王爺一提點，孟枸敬總算是是看出了孟亭的輪廓，他瞪大詫異的眼，用手指著孟亭，語不成句地問道：「你，你怎麼，搞成這樣？」
「爹，我是孟亭啊，您是怎麼啦？」孟亭不解地反問。她也只是弄髒了點衣服，用得著搞得這麼吃驚嘛！
「好啦好啦，孟宰相也別太激動了，想必是令愛做菜太投入了。我看也沒什麼，在場有我們影兒一個大美人就夠養眼了，也不需要再多一個了。哈哈哈……」老王爺摸著特意蓄留的長鬍子，笑得那個叫爽朗，可把孟枸敬氣得不行。
孟亭這下才意識到是自己的臉出了問題，但是這裡有沒有鏡子，根本沒有辦法檢查。正是在她史無前例的難堪之時，影兒向她遞來了一條潔白的手絹，柔聲道：「擦擦吧，你的臉髒了。」
孟亭遲疑了好一會，迫於在場眾多的眼睛看著的壓力，她還是從影兒手中接過了手絹，但是她的眼神顯得很具防範性，好像生怕影兒的手絹上淬了毒要害她一樣。
真是不擦不知道，一擦嚇了孟亭好幾跳！她只是往臉上稍稍抹了一下，那白手絹瞬時就被塗上一層醒目的黑灰色，看地孟亭大驚失色！如此糗的事竟然發生了，而且還在這麼多人面前，王爺的全程注目之下！這下可好了，自己苦心經營多年的形象算是毀於一旦了！
影兒遞手絹給孟亭的這個舉動卻意外地引起了又臣的注意，他斜挑起俊眉，用著沈沉的眼光審度著她——這是今天他第一次正眼看自己，她感覺到自己怦然的心正跳得厲害，好像下一刻要衝出嗓子眼一般！
又臣蠱惑的眼神不肯放過她，直盯得影兒白皙的小臉不斷升溫。他出乎意料地一把摟過影兒細軟的柳腰，在她柔嫩發紅的耳畔吐著鬼魅的氣息：「今天是為了我才精心打扮的？」
經又臣挑逗性問句，影兒緋紅的俏臉迅速滾燙燃燒起來，她垂下眼瞼，輕點秀首，嬌怯地應聲：「嗯。」
「不錯，你很懂得媚惑我。」又臣沒有放開在她細腰上的掌控，深邃的眼底隱含著戲謔調侃的意味。
老王爺偷瞄到兩人親密的動作，心中暗為大喜。他轉而對門口的兩個侍衛，故意擺出一副很期待的樣子：「俞原、黃鳴，你們快把孟小姐和少夫人做的菜是端進來，本王都已經迫不及待要瞧瞧孟小姐的好手藝了！」
影兒和孟亭的成品同時被奉上了餐桌，其高低好壞已經顯而易見到完全沒有可比性：一份可以算得上是色香味俱全的珍饈美味，光是看就讓所有人饞涎欲滴，而另一份卻是又黏又黑、根本就辨別不出原料為何的東西，直銷瞧上一眼，食慾便會受到巨大的傷害。
面對孟亭做得那團黑糊糊的東西，大家不禁把自個的眼瞪大了最大限度，露出一副副歎為觀止的神色。
這些反應老王爺自然都看在眼裡，不由得感覺全身的氣流舒暢到不行，但是他還是裝作大失所望的詫異狀：「這個，孟小姐燒得是什麼菜？怎麼叫本王看著心發慌，實在是不敢領教。」
全場的官員也都笑得前俯後仰，其中一個喜好冒險嘗新的武官出於好奇夾了一筷，最後的下場實在令人慘不忍睹！他臉部嚴重彎曲，用力捏住自個的喉嚨，以免會不小心將那筷物體吐出來，在大夥同情地注目之下，終於還是強迫自己把比砒霜還難吃的食物嚥了下去，過了好一陣才緩過氣來，追悔莫及地感喟道：「本將軍戎馬倥傯了這麼多年，不免有時會風餐露宿，本以為再難吃的菜我也都所向披靡了，但是今天算是讓我見識到了什麼叫高手，真覺得以前自己就像是井底之蛙啊！」
該武將的用血換來的沉痛教訓使早已憋得面紅耳赤的臣僚們再也沒辦法忍下去了，笑聲如雷灌頂，似乎「哄堂大笑」、「人仰馬翻」之類的辭藻都不能貼切地形容出此刻壯觀的景象。
又臣哂笑似的睨了眼桌上那個黑麵團，然後饒有興味地側過半邊俊臉，覷眼瞥向一旁的影兒，他性感的嘴角微微上揚：「想不到我的女人還是大廚，實在令我詫異。」他氤氳闃黯的眼眸逼近她精緻的臉龐，「你總是帶給我意外，我很好奇你身上到底還有多少我沒發現的東西？」