黎冰對於自己這小小的報復並沒得意太久，她很快就聽到酒宴上那些已經不需要遮掩的「耳語」，許多人已經毫不避諱地高談闊論，她不想聽都難。
「原來被安排坐在皇后左手邊那位高陽的鳳旋王子，就是聖上屬意的親王人選啊！」
鳳旋的名字讓黎冰如遭雷殛。她慘白著臉搜尋那些男人的面孔，他們每一個都在看她，但她無心學慕容霜華虛偽的那一套，面無表情地掩飾心慌意亂。
直到她終於找到那張她偷偷想念的臉孔。雖然他是少數不看她的男人，但她還是認出了他，當年的青年已經成長為男人，而當年怯懦的少女……
那個約定算什麼？那些想念算什麼？也許連情愛都算不上，卻是她這些年來唯一的安慰，那支風車，她小心翼翼、無比寶愛的珍藏著。當年那個還有著美夢與善良的少女，總是握緊了風車，儘管孤獨無助，關於風車的回億，卻能讓她掛著淚珠，在哭累的時候偷偷做一會兒美夢。
那位高陽的鳳旋王子，就是聖上屬意的親王人選啊……
她從沒想過要得到，哪怕只能放在心裡懷念一輩子。但為什麼，老天爺總是這麼不公平？
黎冰失魂落魄地回到長樂宮，一夜無眠，只是看著風車發呆。嬤嬤也不敢多嘴問些什麼。
她這才發現，她連怎麼哭都不記得了，這算好事嗎？黎冰冷笑，但這回面具卻好似裂了一角，那抹她這些年來越來越常掛在臉上的冷笑，竟出現一絲消失多年的脆弱。
她在酒宴上做的事，很快惹來皇后的關注，讓那女人駕臨長樂宮——自然是在熙皇為政務忙得分身乏術時。
「大公主這麼孝順，讓你嫁到異地去，豈不是分散你們母女倆，未免太殘忍。不如本宮向皇上建議，讓大公主出家為尼，替你母親和大辰祈福吧。」黎冰看著眼前這個費盡心思保持青春年華，優雅慈愛的微笑總是表演得毫無破綻的女人，盡力不讓自己顯露出真正的情緒。
這女人是在警告她，她所以為她能擁有的勝利與優勢……身為大公主對大辰僅剩的價值——其實一點都不存在，她隨時能摧毀它，是嗎？
「冰兒謝過皇后娘娘的慈愛，但冰兒仍是想為大辰盡一份心力。冰兒相信父皇不會讓霜華妹妹在未來登基後，少了一份助力。」她平靜地回道。
「我的霜華，不見得需要你這份助力——天知道那是助力還是阻力呢？」皇后笑著欺近她。「安分點吧。其實嫁人不見得好，大辰皇朝也許不以三從四德要求女人，但一個名聲敗壞的女人，或者是一個有不可告人病症的女人，仍然是為夫家所忌諱的，要是到時有些不好聽的流言傳出去，讓你父皇不得不隨便把你嫁了，看是嫁給販夫走卒或乞丐，無論是對你，或你死去的母親，都不好受的，不是嗎？」
慕容黎冰瞪著皇后，這女人春風似的軟語輕易就激起她的滔天怒焰，也把她所有的自信與鬥志粉碎殆盡，她卻只能咬緊牙壓抑著。「冰兒謹記皇后娘娘教誨。」
皇后知道警告奏效，嫌惡又不無輕蔑地環視一眼這鬼氣森森的長樂宮，得意洋洋地走了。
跪地恭送皇后離去的黎冰全身顫抖，握拳的手關節泛白。
「殿下……」李嬤嬤有些憂心地看著黎冰。長樂宮上下都知道，她們如今僅剩的一點尊嚴，全都繫在黎冰的婚姻上了。
那雙曾經也鑲在蘭妃臉上，盈滿怨憤與委屈淚水的美眸，在抬起時驟然變得冰冷無情，以及……恨。
她不想恨，老天非要逼她恨。
既然誰都對她不公平，那她就只有自己去搶！
去搶她想要的一切！慕容霜華的一切！
「殿下，您千萬記得，在離開風雲城之前若未找到鷹軍，請您回頭吧！風雲城以東就是扶瀾、永濟和大辰的三不管地 帶，貿然前進太危險了。」李嬤嬤憂心忡忡的話語言猶在耳，但鷹軍竟然比她所探問到的更早離開風雲城，黎冰實在不甘心。
李嬤嬤讓一個叫阿貝的女孩跟著她。阿貝是李嬤嬤的絰女，也是收養的義女。像李嬤嬤這樣的宮女，總得為自己的未來做打算；有些宮女會領養親戚養不起的孩子，寄望將來老了，宮裡不再需要她們時，可以有個依靠。阿貝就是這樣來的。阿貝的父母原來是跑江湖賣藝的，阿貝又夠機伶，李嬤嬤原本想訓練阿貝進宮，可阿貝從小像野猴子似的，進了宮難保不會闖禍，李嬤嬤只好托人給阿貝在天京找份工作，後來阿貝就女扮男裝，跟在天京府衙的仵作身邊當學徒。
一路上阿貝說了很多很多，黎冰雖然表現出一點興趣也沒有的模樣，但終究她骨子裡仍是那個對牆外的世界無比嚮往的少女，雖然冷著一張臉，可也始終沒開口阻止阿貝不斷地說著那些她從小經歷過的、在黎冰聽來多麼不可思議的事，例如她為什麼崇拜天京府衙的余仵作，所以從小就立志當他徒弟。
偶爾她裝作沒興趣，自顧自看著馬車的窗外，可嘴角仍是禁不住往上勾，這時阿貝就說得更起勁了。黎冰忍不住有點佩服這樣的阿貝。
「小姐，我們回頭吧。」阿貝沒忘記義母的叮嚀，見黎冰瞪著城門外，看起來就是恨不得插翅飛去尋找大辰派到邊境掃蕩三不管地 帶的鷹軍，心裡直叫糟。人家金枝玉葉若真的不聽勸要硬闖，她這個野丫頭難道有法子阻攔？
但黎冰沒有硬闖，她終於開口對阿貝說話了，讓阿貝受寵若驚。
阿貝完全沒想到她會被黎冰說服。兩人互換了衣裳，黎冰蒙起頭臉扮作傭僕，阿貝扮作主子。黎冰只告訴阿貝：若是她此行失敗，李嬤嬤會身無分文地被趕出炎帝城……
黎冰當然是騙她的。她要來找鳳旋，李嬤嬤也不贊成。接近鳳旋並不會改變長樂宮在面對太平宮時處於挨打位置的窘境，任何一個能夠繼承王位的王子都比鳳旋的條件好。然而不管是否因為當年的回憶在驅策著她，黎冰堅持要將
風旋從慕容霜華身邊搶走，作為她對太平宮那對母女報復的第一步——她是這麼對李嬤嬤強調的，李嬤嬤實在拗不過她，蘭妃又不在了，她一個奴才，除了順著公主殿下的意思以外，又能如何？
黎冰甚至連這一路的顛簸與刻苦都忍了下來。也許真正讓她無法忍受的，是慕容霜華輕易便能得到她這些年來唯一的一點安慰，那更讓她非要將鳳旋搶到手不可！
雖然阿貝拍胸脯保證會照顧義母，畢竟以前她在爹媽身邊只能跟兄弟姊妹們搶吃剩的食物，常常餓得前胸貼後背，是義母接她到天京，讓她從此衣食無虞，可是她當學徒的薪餉根本只夠她餓不死而已，義母老了，老了就病痛多，身無分文被趕出來，那是多悲慘的事？阿貝只有答應黎冰的要求。
阿貝和黎冰，原本順著馬蹄的去向一路尋找。黎冰雖然會騎馬，可母妃病後她便不再練習了，加上連日急行軍般地趕路，向來養尊處優的她此刻全靠意志力在撐著。騎術、射箭和馬球，是宮廷裡皇子皇女與貴族子弟必學的項目，兒時有段日子她天天苦練，只為了父皇面前好好表現——她苦笑著想，恐怕一開始，她那些心思就注定都是枉然。
她們追到城外十里處，已是一片蠻荒，草木扶疏掩沒大地，哪裡能尋得馬蹄痕跡？
就在黎冰絕望之際，前面白樺林的方向傳來雜沓的馬蹄聲，她還來不及欣喜，便發現馬蹄聲並非大辰的軍隊。阿貝臉色發白，知道她們顯然遇到最糟的情況，那是專門在國境邊緣打劫來往商旅的土匪！出了國境，若有治安問題，兩國之間大多習慣踢皮球，也因此土匪越來越猖狂。
阿貝首先想到的是黎冰的容貌，被土匪發現絕不會有好下場。雖然她替黎冰做了簡單的易容，但恐怕不容易瞞過土匪，於是她立刻抽了黎冰的馬一鞭。
「快跑，跑回風雲城！」
怎知馬兒受了驚嚇，反倒往土匪群裡沖，阿貝真想一掌劈了自己，只好策馬追上黎冰。
「小……」不對，阿貝住了口，靈機一動，大喊道：「欠了老子那麼多錢還想跑？給我回來！」
黎冰原本也已慌亂了，但聽到阿貝的喊話，似乎意會了什麼，她冷靜下來安撫著馬兒，讓牠掉轉方向。
黎冰的馬兒跑進了另一邊的白樺林，但土匪們也追了上來，顯然阿貝的喊話沒多大作用——再窮的人進了他們的地盤，都得繳保護費！
黎冰盡可能躲開那群來者不善的傢伙，而阿貝則不停地喊話：「你就算窮到要當褲子也得把錢還來！當老子是做善事的嗎？」
她知道阿貝想引開土匪，再怎麼說追一個窮鬼也不划算，可土匪們顯然沒那麼容易上當，他們圍住阿貝後，仍有不少人追著黎冰。
該怎麼辦？黎冰身上帶了煙火，是阿貝給她的，要是兩人走散了，她才好藉著煙火的方向找到她，但此時阿貝自己都插翅難飛。
正惶恐時，她卻在白樺林內的泥地上發現馬蹄與步行的痕跡。阿貝跟她說過簡單的辨別足跡新舊的方法，這些看來仍是新的。雖然不知道是否屬於大辰的軍隊，但可以肯定的是——有步行的足跡，就應該不是那群土匪。
她循著足跡策馬奔馳，一邊騰出手尋找包袱裡的煙火和火摺子，結果包袱裡大大小小的東西全都滾落地面，幸好她抓住了火摺子和煙火，匆匆點燃。
那群土匪發現滾落的包袱裡竟然有銀票，而且好大一疊！有人下馬搶了起來，也有人繼續追逐黎冰，他們相信自己逮到了肥羊。
樹林裡的日光忽明忽暗，黎冰早就迷失了方向，只能不停地跑，卻不料林地崎嶇濕滑，馬兒不小心踩著了佈滿青苔的陷坑，把黎冰摔下山坡。那馬兒在陷坑裡嘶鳴不已，引來了土匪，黎冰只能忍耐著疼痛，滾進蛛網密佈又潮濕的樹洞裡躲藏。
另一個方向又傳來馬蹄聲，黎冰不知道來的是敵是友，她的腦袋已經一片空白，甚至感覺不到害怕。她摸索著懷裡，幸好匕首仍在，她抽出白晃晃的刀刃時，幾乎有點想笑。
不知為什麼，這結局比起就這麼懷恨老死在宮裡，反而讓她舒坦一點。
林內打鬥的聲響讓她遲疑了。她將刀刃反轉，屏氣凝神地聽著，竟聽到阿貝大喊救命！黎冰握緊匕首，生怕阿貝遭遇不測，她衝出樹洞的同時，卻差點撞上在林地間搜索的男人，萬分驚駭地將匕首指向來人。
「別怕！我是大辰的軍人，不是土匪。」那步兵模樣的男人沒有因此將武器對準她。鷹軍是霍青雲交給鳳旋和藍非訓練的精兵，目的在整肅大辰邊境，不只訓練有素，紀律更是森嚴，鳳旋不准鷹軍弟兄們對老百姓以武力恫嚇，尤其鷹軍必須遊走於大辰與鄰國邊境，這一點更需要強調，由此時的情況看來，他們果然嚴格遵守。
黎冰一聽是大辰的軍隊，立即放下心來，腿差點軟了。她拉開斗篷兜帽，那名士兵頓時睜大眼，沒想到自己救了個大美人。
「請救救我……和我的……朋友。」
鷹軍的右翼部隊輕易制服了土匪，隊長不知該拿黎冰和阿貝如何，黎冰出示宮中令牌，堅持要見鷹軍首領，隊長只好護送她們前往鳳旋所在的營地。