李澈替狄寧寧舉燈籠，往她的閨房前進，在目送她回房後，才來到平日下榻的客房。 很快的，宰相府又恢復平靜，不同於方才的是，一股陰霾在眾的心口上，久久無法喘息。
是夜，時間已過子時，輾轉難眠的狄寧寧索性起身，推開綺窗，看著在她眼底是黑暗一片的窗外光景。
這時，敲門聲響起。
她不需要詢問便知道來者何人，走上前，打開門，抬起頭，笑望著站在黑幕前身穿絛紫色便袍，及腰長發披散身後的李澈。
「還沒睡？」李澈從他的房裡瞧見狄寧寧的臥房還亮著燈，所以決定過來看看。
他瞧見的是她穿著淡藍色衣裙，如墨一般的長發毫無綴飾的披洩在背後、肩膀上，白皙的臉蛋上黑白分明的眼瞳散發出一絲疲憊，這無減她的絕美，反而更加令他憐愛。
「我睡不著。」狄寧寧側身，讓李澈入內，然後跟在他身後，望著高大的 身軀坐在靠窗的躺椅上，向她招手。
「過來這裡。」他指了指自己的雙腿中間，要儷人兒來他的懷裡。
她乖順的來到他跟前，接著背對著他坐在他的雙腿之間，後腦勺靠在寬厚 胸膛上，隨著他的穩重呼吸上下起伏。
「明日的事，怕嗎？」李澈低沉的嗓音沒有絲毫畏懼，有的只是無限柔情。
「有你在，不怕。」狄寧寧輕扯嘴角，頓了下，才又徐徐開口，「行船走馬三分命，半點不由人，況且我認為皇上會秉公處理。」
「但願如此。」他側身吻上白皙的耳垂，火熱的呼息吹拂著她敏感的耳朵。
大掌由後方環住纖細的腰肢，飽含情慾或輕或重的揉壓著、捏弄著，感受 她布料底下柔軟的身軀與體溫。
李澈是擔憂的，腦海不斷的竄出懷中帶著溫度的嬌軀會不會在明天過後成 為冰冷的屍首這番消極的想法。
「澈哥哥，人生追求的並不在活得長，而是在有無意義。」狄寧寧伸手覆上他的手背，像清風如春雨輕輕撫著他的皮膚，嗓音甜膩的開口，「能與澈哥哥相知相守，就算只有一盞茶的時間，寧寧都覺得這輩子也就夠了。」
他的心狠狠一緊，卻又在下一刻舒解開來。
「有卿這句話，我李澈也不枉此生。」他吻著她的耳朵，一只大掌探入領口之中，越過肚兜，攫住她沉甸甸的嬌乳，用拇指揩著頂上的紅梅，令其在他的剌激下澱放絕美姿態。
「嗯…………澈……你怕嗎？」狄寧寧張嘴，困難的說話。
「怕，我不像寧寧如此勇敢。」李澈放開她的耳朵，吻著她的側臉，好半 晌才接續開口，「我怕這世界只會獨留我一個人。」
她轉頭，一臉驚詫的望著她的男人。
「明日若你有任何不測，我也不會苟活。」他輕撫她的臉頰，那雙黝黑的大掌與白皙小臉形成強烈對比，看上去是如此曖昧與誘人，但他們現下開口說的話卻是同生共死。
「澈哥哥，你是王爺，皇上不會待你如何。」狄寧寧難受的搖了搖頭，
「我不許你因為沒有了我而選擇死亡。」
「在回到洛陽，還沒遇上你的日子，我跟死了沒什麼兩樣，你知道嗎？我 回到洛陽宮後暗暗起誓，為了不步上我父親的後塵，我刻意縱容自己荒淫度日，讓皇祖母對我的松懈感到放心，卻又不能表現得愚昧不堪，因此得要適時 的在皇祖母面前展現若有似無的聰明一面，那樣的日子會是怎麼戰戰兢兢，我 想你身為宰相應該是再清楚不過了。」李澈微勾嘴角，對於他的渾渾噩噩日子是痛心疾首，卻又不得不為之。
「我明白的，廬陵王被迫流放到均州，日日夜夜盼著有哪一天得以離開，這樣的日子是生不如死。」她怎麼會不曉得李澈對皇帝是又愛又懼。
「我常在想，若是我能成為一名大夫，一名毫不計較酬勞多寡，只要病人能在我的診治下康復的大夫，那該有多好。」他的眼神裡有著無比的渴望，那是對一件事執著的夢想光芒。
狄寧寧知道李澈的夢想應當沒有實現的一天，難受得不知道應該如何回答才好。
「寧寧，你知道嗎？我還以為這輩子只能這麼過了的時候，是你的出現讓 我再次想起生命的喜悅，沒能成為我想成為的人也沒關系，因為你的出現就是上天給我的最大眷顧。」李澈的神情無比溫柔。
咬著下唇，她的內心激昂不已，從未想過自己的出現竟然有朝一日能成為心愛男人的恩賜。
她轉身，跪坐在他的雙腿之間，與他面對面，在他開口前，俯身吻上他的薄唇，接著探出生澀的舌尖，潛入他的口腔中，與他的大舌相互舔弄。
「澈……我要你……我需要你……」順從內心的渴望，她將最真實的感受 毫無保留的告訴他。
李澈勾著嘴角，笑睨著她，「我又何嘗不是？」
寬大的掌心放在狄寧寧的後腦勺上，將她往下壓，逼她得與他相濡以沫， 另一只手掌則是來到她的腰際，替她褪去系在腰上的綁帶。
四片唇瓣相互吸吮著、擠壓著，他們不斷變換角度，激狂的親吻對方，而 他們的手則是相互胡亂褪去對方的衣物。
李澈解開系在狄寧寧後頸和背部的肚兜繩結，讓淡藍色布料緩緩的飄離， 露出她一對上頭綴了紅梅的白嫩椒乳。
……
狄寧寧伸出雙手，環住李澈的肩頭，猶如害怕他離去一般緊緊的擁著他。
香汗淋漓夾雜著男歡女愛特有的芳香，充斥在小小的房間內，燭火映照著床上一對愛得難分難捨的愛侶用力抱住對方，就連一刻都不願意放過的珍惜他 們的相聚時光。
寅時，天際微微泛白，但依然得打著燈籠才能看得清腳下步伐。
一夜無眠的李澈與狄寧寧穿著黑色披風，漏夜進宮，他們不走宮門，而是 由洛陽宮南側的小宮門入內，然而這也是李澈平時夜宿宮外，想一聲不響回到皇宮時常走到偏門。
洛陽宮內寂靜無聲，宛如沉睡的巨龍，就連步伐都不經意的變得小心翼翼。
狄寧寧和李澈一路上沉默無語，直到兩人由側門走入明堂的後廳，卻見外頭 似乎有人刻意遣去將士與奴婢，令偌大的明堂空空蕩蕩，透露一絲詭異氣氛。
「王爺、宰相，皇上已在白馬寺等待多時。」武則天的貼身奴僕婉兒從門旁出現，對著兩人勾起一抹淺笑。
李澈揚起一邊眉頭，而狄寧寧則是掩不住內心的訝異，他們怎麼都沒料到 還以為回洛陽是神不知鬼不覺，就連進入宮廷也是悄無聲息，然而皇帝竟然能將他們的行蹤打探得一清二楚。
「請婉兒姑娘帶路。」李澈雖然感到訝異，但面容依舊淡然。
「是，奴婢這就領路，請兩位跟隨奴婢。」婉兒行禮後，率先走在兩人的 前頭，領著他們從明堂內部的地下密道往白馬寺走去。
窄小的秘道無法容納兩人並肩而行，因此是婉兒走在前頭，狄寧寧位於中間，李澈則是殿後，好在兩側都燃有篝火，狄寧寧才得以看清眼前的境況，不至於跌跤。
當婉兒推開一扇鐵制大門後，眼前所見是約有六百米鋪著大理石的空曠廣 場，兩側每隔十步路便擺上六米高的金塑八仙神像，室內燃滿燭火，因此他們 站在廣場前頭，輕而易舉的可以望見廣場後頭的對開聳天鐵門。
當狄寧寧與李澈轉過身子，望向身後時，只見一座頂天的三百米觀音站立神像，隱約的，他們瞧見一抹身穿黃袍的身影，就站在觀音眼睛處由上往下俯瞰他們。
「皇上就在上頭。」婉兒瞧他們似乎發現皇帝的蹤跡，笑著說話。
狄寧寧沒有回話，只是輕輕頷首。
「請宰相同奴婢上樓。」婉兒做了 一個請的姿勢，要她順著觀音像旁的階 梯登上頂端，就在李澈也舉步前進時，她又開口說話，「請王爺恕罪，皇上有 令，只讓宰相一人上樓，而您先在此等候。」
李澈揚起眉頭，正要開口堅持自己也必須上樓時，卻聽見狄寧寧柔軟的嗓 音說著毫無畏懼的話語。
「就請王爺留步。」她對李澈勾起嘴角，要他放心。
李澈知道就算自己再如何堅持，也無法撼動皇祖母的決定，只能一臉擔憂 的看向狄寧寧。「凡事小心謹慎。」
「我會的。」狄寧寧對他點點頭，接著跟在婉兒的身後，走上階梯。
在爬了七百七十七階階梯後，狄寧寧看見皇帝盤腿坐在鋪著織花地毯的內室，閉上凌厲的眼眸，正在打禪。
狄寧寧與婉兒沒敢開口 ，直到半盞茶後，武則天緩緩的張開眼睛才行禮。
「寧寧，過來這裡坐下。」武則天拍了拍自己身邊的軟墊，示意狄寧寧與 她並肩而坐。
狄寧寧恭敬的盤腿坐在皇帝身側，然後開口，「啟稟皇上，微臣之所以會 同八王爺無聲無息的回到洛陽，是因為石帛縣同花村一案其實是另有蹊曉。」 「哦？說來聽聽。」武則天這時又閉上眼睛，雙手分別放在膝蓋上，似假寐又如思考，肅穆得宛如神人，令人畏懼。
「聖歷元年六月，同花村所有村民在七天內相繼暴斃，兩年過去，這裡從未再有人敢造訪，接著同花村對向的紅霞村，在微臣與王爺抵達時一夜死了五人，就王爺觀察，發現同花村、紅霞村的村民脖子上都有兩點如紅豆般的口子，而王爺觀察死者，赫然發現那並非鬼神之說，而是中毒，簡單的來說，這兩村的村民脖子上的紅點就是中毒的來源。」
「哦？繼續說下去。」武則天依舊保持閉眼狀態，口吻平靜，毫無波瀾。
「村民中的毒是江南特有的鼠莽草毒，這種毒會在進入體內後，最快一到兩天發作，若無及時發現施以解藥，將會全身發黑，口唇龜裂，牙齦呈現青黑而亡，然而王爺給予紅霞村村民解藥後，他們逐漸痊癒一點，可證實他們中的的確是鼠莽草毒。」
「嗯，聽起來的確有理。」
狄寧寧接著又說：「就王爺在廢棄的同花村裡找到兩根用於針灸馬匹的鐵 針，其大小、長度皆與紅霞村死亡的五具屍首脖子上的紅痕一致，因此大膽推 定凶手是將鼠莽草毒汁液染上鐵針頂端，接著讓人昏迷後剌入脖子，但是為了 制造鬼神之說，因此特地選了針灸馬匹的鐵針，摒除人類使用傷口幾乎看不到 的針，並在脖子兩側間隔兩指寬剌入體內喂毒，就是為了造成村民的恐慌。」 武則天沉默不語，似乎等待狄寧寧繼續說下去。
「然而微臣取過王爺在同花村發現的鐵針，前往全國唯一能制造的臨縣鐵舖詢問，那打鐵名喚鐵哥之人，對前來要求特制鐵針的人非常有印象，因為兩年前那人曾經找鐵哥打了二十根鐵針，一來會需要特制此款鐵針的人本來就少，再來那人於兩年後又要求鐵哥再打三十根鐵針，因此鐵哥便將此人牢記在心底。」
「哦？那鐵哥說了那人是何特征？」武則天挑了挑眉頭，目光依舊用眼皮擋住。
「鐵哥說那人操著洛陽口音，身形約六尺，肚子肥大，下顎蓄著倒三角形胡須，人中處有八字胡，左手背有一顆黑痣外，令他在意的是再次見著那人時，左側脖子上有兩顆如紅豆大的口子，然而鐵哥說了那人，微臣立刻想起一人。」