「所以咱們才需要張白石與賢者一同把持國政。有他們倆在，舜淵皇朝不會有事的。」
「可是……」她的內心還是很不安，因為尚玉元師還說道，只要女帝存在的一天，這天下依然是屬於女帝的。她沒死，是否連平安也不能接任帝位？
「舜蘭別這樣，我不會有事的，平安也能順利繼位，你『克』不到我們倆的，放心好了。」瞧出她眼裡的憂慮，他抿笑安慰。
她深沉的歎了口氣，任由他將自己錯擁入懷。
「總是這樣……我與你，總是過不了幾年安穩日子，你若沒愛上我，多好，就沒有負擔了。」她感慨的說。
歌澤的笑容逐漸消逝在唇邊，水墨眸子黯了黯。「我若沒有愛上你，這天下是空的，野心是空的，未來是空的，這座王宮也是空的，就連心靈都是空的！我若沒有愛上你，何只沒有負擔，根本是一具空殼，連負擔兩個字都顯沉重。」他說到後來，已是滿身怒氣。
「歌澤……」她主動抱住他。「對不起，我說錯話了，你若沒有愛上我，我什麼也不是，不是女帝，也不會是如今的皇后，只是一具任人操控的玩偶……我再也不會說出你不該愛上我這種話了，我不說，絕不再說！」她是急慌了才會胡說八道的，兩人在經歷那麼多磨難後，再說這種話簡直是愚蠢至極。
他重新露出炫目的笑容。「舜蘭，夠了，咱們別因那老頭的一句話，亂了方寸了。」
舜蘭望著他足以撫慰鎮定心靈的眸子，總算輕輕地頷首，悄悄地握緊他的雙手，思索著，是否只要自己緊抓住這雙手不放，那麼一切都不會改變？
她所要做的，就只要將這雙手抓得牢牢的，最好偎在自己胸口，一直感受到他熱烈的脈搏跳動，一切就能如常……
這幾日歌澤十分忙碌的與已赴約而來的賢者，以及張白石一起議論國事，為他和舜蘭離去後，莫下未來幾年舜淵皇朝的國策方針。
歌澤即將帶著她遠離，他們就要脫離這些煩人的是是非非，兩人將過著暢遊天地的愜意生活，舜蘭好生期待，日日都算著日子，期待可以早日離開。
這晚，歌澤還在前殿忙著，可夜己深，她等到累了，眼睫慢慢地闔上……好睏啊，當她入睡時，唇畔還泛著笑。
她只要想到，睡了再睜眼，再過幾個夜晚，就能與心愛的男人過著海闊天空的新生活了，她便會笑，連睡夢中都在笑。
不知睡了多久，倏地，她喉嚨發緊——，有人緊緊掐住了她？！
她痛苦的睜開眼。是誰？誰要殺她？
四週一片漆黑，連桌上的蠟燭不知何時也熄滅了，她看不見任何人，當然也瞧不見拖住她的人是誰。
她拚命掙扎，拚命想扳開對方的手，可是那人拖得好緊，她就要不能呼吸了！
不，她不想死，她與歌澤的美好未來還等著她，她好不甘心，不要……不管是誰，請不要殺她，她想活著，想活著……
她想大喊，自己只是沒沒無名的菊氏，對任何人都沒有威脅的菊氏，是誰要殺她，是誰？如果知道是誰，她就能求這人放過她，她只是菊氏，無害的菊氏……
歌澤在哪裡？快來救救她，快來救救她——
驀地，她聞到一股味道，這香氣讓她渾身劇顫，腦袋瞬間空白，身子彷彿墮入一片極寒之中，不敢相信，她不敢相信……
為什麼？為什麼……她以為……以為……可是……為什麼？！
她五官緊緊地皺擰，完全無法承受如此的痛苦。
掐在她頸項上的手越縮越緊，她可以感覺到自己的臉越來越熱，身子卻越來越輕，她的魂魄就要離開她了……
就在她即將斷氣時，扼在頸子的手鬆了，氣息又重新進到她的體內。「咳咳咳——」她驚恐地猛咳起來。
她咳了數下，猛然想起那想殺她的人應該還在身旁，立即駭怕不己的跳下床，這時，蠟燭被點亮了。
「舜蘭，你怎麼了？怎麼一進殿就聽見你的咳嗽聲？生病了嗎？」歌澤焦慮的來到她身邊，低首見她竟赤著腳下床，更是蹙緊了幾分眉。
舜蘭驚愕的望著他。「你、你剛……進來時可有見到別人？」她顫聲問。
「別人？有人來過嗎？」他反問，身子也往她身邊靠。
她閉上眼，聞到一陣清爽的香氣，這是她調製給他的薄荷膏味道，他身上隨時都有這香味。
她額上沁出了汗，全身抖得如風中落葉，難以承受。
只要女帝一日存在，這天下還是屬於女帝的。
尚玉元師的話冷不防浮現腦海，讓她不禁打了數個激靈，雙眼驚懼的望向他。
「舜蘭，你怎麼了？為何這樣看我？」歌澤皺著眉，一副不解的模樣。
倘若是他，那麼，她的天地，便要驟然毀滅了！
她信他！絕不是他，絕不是！
她在心底吶喊，不容置疑的吶喊。
「沒……沒有，只是你今晚回來得特別晚，我……特別想你……」
歌澤聞言唇角再度綻笑。「想我是嗎？」他見她嬌顏忽紅忽白，深黑的眸子立即閃出邪邪壞壞的光芒。
「嗯……」明白他此刻想到什麼，她忍著顫抖，咬著蒼白的唇瓣還是應聲了。
他朗聲長笑後，抱起她，兩人一同捲進帳慢內。今晚與往日一樣，有著無盡的纏綿，但所不同的是，這份纏綿在經過剛才的生死一瞬後，歡愉與痛楚同時衝擊著舜蘭，當他在她身上衝刺時，她竟是有被萬箭穿心的感覺，熱淚驀地湧進眼中，迷濛了她的視線。
相信……她相信這個對她深情愛撫的男人……除了相信他，她別無他想，別無他想……
這已是第三次了，她由鬼門關前回來，那熟悉的薄荷香氣依然纏繞著她，久久不散。
「分明是鬼，你當他是神！」康太后說。
舜蘭茫然的望著說這話的母親。
「天下是你的，只有你這笨蛋會想讓人！」康太后繼續說道：「妳有心相讓，可有想過尚玉元師的那番話，對一個野心勃勃的男人來說會有怎樣的衝擊？」
「衝擊？」
「唉，你教愛沖昏頭了。我不多說，你只要不後悔就好，你要為帝或為後，母后沒意見。」康太后離去了。
舜蘭雙目空洞的凝視著前方。
只要不後悔就好，是啊，她不後悔啊，這樣也不行嗎？
這日夜深，她等著歌澤回來，不敢闔眼，怕這一闔，便再也回不來。
「歌澤？我……問你，你是真的想隨我離開嗎？」
剛由前殿回來、正褪去帝服的他，斜斜挑了眉。「你問我真的假的？」
「嗯，我、我只是想再確認一下，你可以告訴我真話沒關係。」她啞著聲道。
「真話？」霎時，他的語氣變得比冬風還凜人。
舜蘭無法克制地打了個冷顫。「歌澤……」見他放下脫了一半的衣袍，神情十分涼淡的走向她。
夜己深沉，隨著夜風輕拂燭火，晃動著光影，面前的他更教她渾身冷凜不己。
「七天！七天後就要離開了，你現在問我想走的心意真假，你不覺得太可笑了嗎？還有，你近來似乎常躲著我，這是為什麼？我也想一併問清楚。」他目光隱晦肅冷，表情凝重地問著她。
她繃緊了秀顎，瑟縮在一旁。「我……」
「舜蘭，到底怎麼了？」他欺近她的問。
她屏息地望進他深沉的黑眸，依然是那樣的深不見底。「是你怎麼了？我想問你怎麼了……」她極度害怕地丟出這話。
默楞半晌後，歌澤幽冷的逼問：「你疑心我什麼嗎？」
她一陣哆嗦，恐懼與驚疑同時侵蝕著她的心。
她想問他，為什麼要這麼做？難道他還放不下、容不了她嗎？
他們之間的愛還不足以跨越權勢這道鴻溝嗎？
她想問，但問不出口，因為他是她一生懸命愛上的人，她若質疑，在這世上她還能相信什麼？
她深吸一口氣，閉著眼主動的投入他的懷抱。「我信你！」她堅定的說。
「信我？你本來不信我嗎？」今晚她的話教歌澤不由得楞了好幾回。
「我……」舜蘭無言以對，忽地，她呼吸一窒，因為他瞥見由他衣襟裡落下的東西，她拾起，握在手中，瞧著他，眼霧迅速凝聚，一會後她全神無力的往下滑蹲，捧著自己的臉龐哭得驚天動地。
深夜，皇宮大殿的燈火依然通明，因為明日即將離去，歌澤今夜非常忙碌，他必須毫無遺漏的對平安以及眾臣交代完一切，才能放心的走。
相較於大殿前的繁忙，後殿顯得寂靜許多，舜蘭早早熄了燭火，幽暗的寢殿一如往昔，為求隱私與自在，宮女全遣至殿外候命。
她安靜的躺著，瀕死的等待，一個時辰後，一股薄荷香氣傳來，這清爽的味道宛若送喪的警鐘，她的咽喉再度被鎖住。這回，來人似乎比之前更加狠絕，扼住她的力道一開始就不輕，有意教她立即斃命。
她掙扎著，想出聲求救，可是連一絲聲音也透不出去。
她滿身大汗，再過須與必定喪命，她便出最後一分力氣掀開被子，一瞬間，四周變得異常明亮，棉被裡竟藏了一顆夜明珠，這是已成為舜淵屬國戎骨的國寶「赤玲夜明珠」，是當年歌澤說媒有成，戎骨給的謝禮。
掐住她的人在亮光驟現的一瞬間震懾住了，舜蘭在看清來人的臉孔後，同樣也驚呆了。
「母……母后？」她困難的喚出這兩個字。
康太后面色一白，顯得更為猙獰，雙手扼住她的力道反而加劇。「你這蠢人！為什麼不殺他？起了疑心就該與他反目，在他殺你之前先殺他的！你為什麼做不到？你懦弱到無知，你不是你父王的女兒，你不配！既然如此，就去死！就去死！省得玷污你父王霸王的名聲！」
康太后像發了瘋似的要置女兒於死地，但下一刻，她的手便教人用力抓開。
「住手！」歌澤怒容滿面，神情駭人。
「你……」乍見他出現，康太后驚得暴凸了眼珠。
「原來要殺舜蘭的人竟是你！」他怒火中燒，將她甩給侍衛擒拿住。
她驚愕地看著他將舜蘭護在懷裡，「你早知道想殺你的人不是歌澤？」看樣子今晚他們是早做了準備，等她過來自投羅網？！
「是的，我知道了不是他。」舜蘭臉色依然慘白。
「你怎會發現的？」她驚問。
「歌澤裝薄荷膏的罐子已經空了，我因為對那味道心存恐懼，所以遲遲未幫他補上，他身上的薄荷香氣其實早就沒了，可是前一晚我卻仍聞到這股香氣，所以想殺我的必定另有其人。只是我怎麼也難以相信，那人竟會是你，我的母親！」舜蘭痛心疾首極了。
所謂虎毒不食子，她怎能相信想殺自己的人，會是生她的親娘？！
康太后死白了臉孔，表情居然是說不出的惋惜。「這薄荷膏可是我向平安要來的，她極少使用，卻成了我的嫁禍工具，但是可惜，竟然失敗了。」
「為什麼要這麼做，我們待你不好嗎？」舜蘭傷心的問。
自從接母后回宮後，自己與歌澤都將她侍奉得極為周到，為何她反而要做出殺人嫁禍的事？