嚴宅的涼亭裡，坐著一名戴著半邊面具的男子，他是這宅子的主人嚴承，他一邊把玩著手中的繡帕，一邊若有所思的看著上頭繡著的名字。
這條繡帕在他手中已經足足十年了，這十年來，他始終沒忘記，是這繡帕的主人救了他一命。
所以即使知道繡帕的主人是誰家的女兒，也明知那家子的主人有多討人厭，他還是不由自主的記掛著她。
甚至，在年歲漸長的這些年裡，興起了一股莫名的愛慕之意。
不等他發話，一旁華貴的男子已經瞧出了端倪，卻不敢相信他會興起那種意念，於是吃驚地問：「你該不會是打算迎娶翟大富的女兒吧？」
開口說話的男子不是一般市井小民，正是嚴承的拜把兄弟，也是聖極王朝的皇帝李訓，他有個死對頭，那就是同父異母的弟弟李尊，而翟大富便是李尊的人。
當然，他反對的理由並不只是因為這樣，而是翟大富這個貪官污吏私底下做了許\多令人不齒的違法勾當，他一找齊證據，便要摘了他的官帽，自然不希望自己的好兄弟被牽連到。
「嗯，我是那樣打算沒錯。」嚴承冷峻的臉龐難得地露出一抹笑意。
他知道自己的念頭會教很多人感到吃驚，所以旁人會有什麼表情，他早就猜到個大概了。
「我反對。」
「憑什麼？」瞥眼，他斜睨著說話的男子，哼著氣問。
天子眼下，也只有嚴承這小子敢用這樣的口氣同他說話。
「憑我是你的王。」
「別忘了，我才是你的後盾，你覺得你的反對會有什麼用處嗎？」
沒有，表面上他是王，但是他這王是嚴承挺上來的，除此之外，嚴承擁有的財富比他的國庫還要富有，但真正讓他說話沒有份量的，是嚴承比他大，義結金蘭時，就注定他這個王要矮嚴承半截，再加上嚴承多次救他性命，他總不能忘恩負義嘛。
但即使如此，李訓還是想阻止。
「別忘了，翟大富是李尊的人，你娶他女兒為妻，就不怕以後被他牽著鼻子走嗎？」
「你覺得可能嗎？」
「大家都說，愛情令人盲目，聰明如你，可能也很難例外。」
「怕我因為翟鳳璽而扯你後腿？」
「怕。」坦白點頭，但那只是其中一個理由，「但更怕你受傷害，翟大富恐怕很難成為我們的人，而且他貪得無厭，我也沒辦法讓他成為我的人，你覺得翟鳳璽最後會站在她爹那邊，還是站在你這邊？我怕屆時你會被他們拖累。」
嚴承當然知道翟大富是怎樣的人，也知道他平常魚肉鄉民，又做了哪些勾當，但那並不會影響他想娶翟鳳璽的想法。
「我會讓她站在我這邊。」
「就那麼有自信？」
「那不是一直都是我的強項？」
沒錯，嚴承一向是自信滿滿的，但在那自信的表象下，他卻有顆易感的心，他是有弱點的，他的臉就是他最大的弱點，那也是他遲遲都不肯娶親的另一個因素。
十年前，在翟家那場大火之後，他就毀容了，至今總是戴著半邊面具示人。
不認識他的人都很怕他，哪怕他不曾真正傷害過誰，卻總是有傳聞說他性格暴戾、冷酷無情。
「我怎麼阻止都沒用，是不是？」
「好了，你不是一直要我娶妻生子，叫我不該為守住長輩的承諾，等待一個指腹為婚卻二十多年生死未卜的未婚妻子而虛擲青春？現在我真動了凡心，你反倒想阻止我了，不過這次你是制止不了我的，我心意已決，事實上，我已經讓劉管家上門去提親了。」
「你！」
「等喝喜酒吧。」
「翟大富會拒絕的。」
「他不會。」他的眼神閃爍自信的光彩。
「何以見得？」
「你說他貪得無厭，而我富可敵國。」
「可你聲名狼藉，無論哪家姑娘聽到都會嚇破膽。」
「所以，我讓劉管家向翟大富施了點壓力。」
李訓好奇地問：「什麼樣的壓力？」
「等翟大富想扯我後腿時，我會告訴你。」
「小辮子？嚴承，你這樣就太公私不分了喔！」他一直想叫人辦了翟大富，卻苦於找不到罪證。
「他只是小老鼠，豺狼虎豹\還沒現蹤，別心急。」
嚴承的笑總會令人不寒而慄，每當壓迫感襲來時，李訓就會慶幸，眼前這個人不是自己的敵人。
至於嚴承，這回娶妻是娶定了，不過在娶妻之前，他得先去個地方，向兩個長輩道歉才行。
鎮平王府是聖極王朝大將軍的府邸，也是當今皇上李訓姑母的家，更是嚴承無緣的岳父母的宅邸。
從小，嚴孟兩家就是世交，所以當鎮平王妃肚子裡的小孩還沒出生，兩家長輩就口頭上約定，要是王妃肚子裡的是個女娃，就要許\配給嚴承當妻子，若是男孩，就和嚴承做異姓兄弟。
後來，王妃生下了一個女兒，理所當然成了嚴承的未婚妻。
但，某日王妃帶著女兒外出，卻遇到搶匪，不小心弄丟了女兒，至今生死未卜。
原本嚴承是不介意等待的，但隨著時間流逝，他的年紀越來越大，加上他又是嚴家獨子，不孝有三，無後為大，他得為嚴家傳宗接代。
除此以外，當然就是他的心已經另有所屬了。
不過他總覺得對一直視他如己出的兩個長輩有所虧欠，所以成親前，無論如何都得來向兩老賠罪。
「王爺、王妃，小侄今日是特來向兩位致歉的。」
「賢侄犯了何錯，為何要向我們道歉？」鎮平王一臉不解的問。
「小侄決定要成親了。」
「原來是這樣啊……」鎮平王雖覺有些遺憾，但是女兒至今下落不明，他也不能自私的要嚴承繼續苦等下去。
「小侄覺得對兩位有愧\，所以特地前來致歉，雖然小侄也想繼續等待郡主歸來，可小侄是嚴家獨子，有著傳宗接代的包袱，所以……」
「你不用太自責，你的決定是人之常情，也是天經地義的事，宸容失蹤至今已經二十年餘，我們沒道理讓你一直苦等下去，是宸容沒福氣，你一點錯都沒有。」
「你世伯說得沒錯，我們也很希望你當我們的女婿，奈何這麼多年了，還是找不到我們的女兒，你是該好好尋找自己的幸福了。」
「謝謝王爺、王妃的體諒，雖然嚴承就要成親，但仍希望王爺和王妃能早日找回失去的愛女，好一家團圓。」
「但願如此。」
二十年餘了，鎮平王和王妃兩人沒一日不期盼可以找到女兒，甚至常常想像著女兒長大後的樣貌，但是，他們也不敢自欺欺人，兩人都深知希望渺茫。
「若有朝一日我們的女兒找回了，但她可能年紀已長，屆時若還沒許\親，希望賢侄能夠看在我們兩老的面子上，勉為其難地接納她。」
「王爺千萬別那麼說！」嚴承一臉愧\疚地說：「照理小侄是該等待的，現在自私地違背了約定，已經深感愧\疚，若宸容真能找回，又未許\配於人，小侄自當好好照顧她。」
「承兒，你真的願意那麼做？」王妃感動得紅了眼眶。
「是的，只要屆時王爺和王妃不嫌棄小侄，小侄定擔負起照顧宸容的責任。」他認真的承諾。
聽了他的話，鎮平王拍拍他的肩膀，萬分欣慰的說：「有你這句話，世伯就放心了。」
取得了鎮平王和王妃的體諒，嚴承這才總算能安心的準備自己的親事。
「我不嫁！死都不嫁！」
翟鳳璽尖銳的叫聲劃破天際，她一聽到嚴府派人來提親，就開始一哭、二鬧。
翟大富對這女兒一向沒轍，也知道她最大的心願就是當皇后，但是在很多年以前，他就選了邊站，現在皇帝只是還沒抓到他不法的把柄，所以別說女兒的心願達不成，就連他自己何時會出大事，他都不知道。
他知道嚴承和李訓是拜把兄弟，但他怎麼也沒想到，嚴承竟然會派管家來提親。
這到底是好事還是壞事？
如果當了嚴承的岳丈，是不是等於領了一塊免死金牌？
他很想有那樣樂觀的想法，不過他很清楚嚴承是那種一旦狠起來，會六親不認的人，所以他不敢作白日夢。
「女兒，那人我們得罪不得的……」
「就因為得罪不得，就可以把女兒推入火坑嗎？爹爹很清楚那人有多麼聲名狼藉吧每個人都說他狠毒無比，還說他醜如鬼魅，您讓我嫁過去，不等於是要葬送女兒一生的幸福嗎？」
「就算他狠毒又醜陋，但是他富可敵國，我相信你嫁過去不會被虧待的。」
「如果爹硬要我嫁，那就等著我的牌位嫁過去吧！」
「爹就你這個女兒，你這麼說不是存心要讓爹難過嗎？」
「女兒啊，你爹也是逼不得已的，嚴承讓人來傳話了，他說隨時都可以扳倒你爹，我們一家人的性命現在都操控在你的手上，你就委屈點……」翟夫人也加入說服的行列。
但翟鳳璽一向驕縱慣了，哪聽得進人勸，她越鬧越凶，直嚷道：「不管！不管！你們讓我嫁，我就死給你們看！我絕對不嫁給那個鬼！」
翟大富拿她沒辦法，卻又不能拒絕這門親事，正感到頭痛時，翟鳳璽突然瞄到站在一旁的石無顏，靈機一動，把她推了出去。
「讓無顏頂替我出嫁好了。」
「那怎麼成！無顏只是個下女！」塞個下女給嚴承，那下場肯定比直接拒絕更慘。
「收她當義女不就得了。」
翟夫人覺得挺有道理，轉頭向丈夫說：「老爺，女兒的提議也不是不可行，嚴承只說要娶我們家千金，可就沒指名道姓，對吧？」
「是沒錯，但……」縣太爺看看石無顏，眉頭糾結著，挺猶豫的。
「我看就這樣吧，現在也只有這法子了，無顏雖然不漂亮，可從小跟著鳳璽學習，琴棋書畫都難不倒她，做做樣子打扮打扮，肯定瞞得過去的。」
「無顏，你覺得成嗎？」
翟鳳璽衝上前，搶白道：「成！成！一定成，無顏只是個下女，讓她嫁她自然得嫁，再說，給她這個機會是她的榮幸，一個下女翻身就當全國首富的夫人，那是多少人求都求不來的，她感恩都來不及了，無顏，你說對不對？」
話都讓翟鳳璽一個人說完了，無顏只能無言，再加上以翟鳳璽的個性，再多的理由她也聽不見去，所以她也不指望翟鳳璽會瞭解什麼叫作「己所不欲、勿施於人」的道理。
而她，在很小的時候被賣進翟家當下女開始，她就知道，自己沒有選擇死活的權利，主人讓她生她就生，主人叫她死，她也不能苟活，現在只是讓她出嫁，已經算是天大的恩惠了。
「無顏沒有意見。」
「那就這麼辦吧。」翟大富拗不過女兒和妻子，終於還是妥協了。
嚴宅裡外都張貼著大大的囍字，奴僕們相當忙碌之外，嚴承也沒閒著，他三不五時就走出廳堂，左看右瞧，就怕哪張羅得不夠仔細，會對即將進門的新娘子失禮。
再來就是平日總是掛著嚴厲表情的那張臉變柔和了，偶爾唇角會不經意的揚起一抹淡淡的微笑。
新人還未到，報馬的就先快馬加鞭跑回來報訊了，說新娘子已經過了橋，等過了街，就要到達嚴宅了。
一聽，不等管家發號施令，奴僕的手腳加快了些許\。
管家轉身問嚴承，「少爺，這兒風大，您要不要進屋子裡去等著呢？」
「我就在這等著。」
雖然他曾偷偷去看過翟鳳璽，但是一想到這是十年後第一次真正見面，他的心情就格外緊張。
他的命是她救的，對她，他有滿腹的感激，但除此以外，他還有一絲絲的自卑，想起臉上的殘缺，再思及她的美好，他突然害怕自己會被嫌棄。
「那老奴去大門口候著，少夫人到達，老奴馬上進來通知您！」
「去吧。」
劉管家正想離去，嚴承喚住他問：「劉管家，你覺得我現在怎樣？會不會很醜陋？會不會嚇到新娘子？」
「少爺，您很好，別擔心。」
「是嗎？好吧，那你去等著吧，到了馬上叫我。」
老管家的話讓嚴承鬆了一口氣，也多了一點信心，他靜靜的站在廳堂外等著與翟鳳璽相遇的時刻。
另一邊，石無顏的心情也是忐忑不安的，她這輩子沒坐過這麼好的轎子、沒穿過這麼好的衣服，翟大富怕她會丟了翟家的臉，這回把屬於翟鳳璽的都搭給她了。
但她很清楚，這次去，就是個謊言的開始，翟大富說他們是在同一條船上的，如果她露了馬腳，讓嚴承察覺出她的身份只是個下人，那只有死路一條。
所以上花轎時，她差點因為腿軟而直接跌進轎子裡。
現在，明明是秋末，她卻熱得手心直冒汗，一顆心不斷的期許\著，路長一點、轎夫腳程慢一些。
但未能如願，她正這樣想著的時候，媒婆靠在窗口對她說：「少夫人，我們已經到達嚴宅了。」
到了，意味著她已經沒有退路了，只能靜靜的等待著接下來的一切挑戰。
在主廳堂外的嚴承還沒聽到管家來報，就先聽到了炮竹聲響徹雲霄，他知道等待已久的人已經到來，一顆心又再度緊張了起來。
他返身走回廳內，下意識地來回踱步。
「少爺，該請新娘出轎門了。」
「等等。」
「再等就要錯過良辰吉時了。」劉管家再度提醒著。
「是嗎……那就走吧。」知道無法閃避了，嚴承收起自卑感，再度掛上不可一世的面具，舉步向外。
喧譁聲有點遠，聽說婚宴的賓客來得相當多，但都被安置得很遠，因為嚴承不喜歡見客，所以來道賀的賓客中，除了當今皇帝的心腹外，誰也見不著他這大貴人。
嚴家的買賣做得相當大，南北貨的轉運都是嚴承在控管的，加上皇宮內院的內需也都由他在運籌，所以也有人私下稱嚴承為商皇，意思是指他是商市裡的皇帝。
李訓是統治一國的皇帝，而他則是操控著商市裡生殺大權的統治者，甚至聽說他這名號的由來，還是當今皇帝替他冠上的。
所以他成親是大事，來道賀的賓客不計其數，也因此，原本石無顏還心存一點僥倖的想法，想如果他被賓客灌醉了，就無法洞房，那她就能暫時躲過一劫。
她不敢妄想自己能當家做主母，能保住小命就很阿彌陀佛了。
但現在，嚴承似乎沒有離去的意思，光聽他在屋內來回踱步，她的一顆心就緊張得快要從胸口跳出來。
嚴承的不安來自對外表的自卑，雖然面具遮去了半邊臉，但是他知道翟鳳璽肯定也耳聞過外界對他的評論，人們說他是只能存在於黑夜的鬼，因為他有張見不得人的可怖臉孔。
他雖然毀容了，卻從來不覺得自卑，但是現在，他卻非常害怕被翟鳳璽嫌棄，所以，他遲遲不敢掀她的蓋\頭，怕會嚇著他的心上人。
突然他瞧見了桌上的酒，決定喝杯酒，讓心鎮定一些。
倒了一杯，一飲而盡，心跳卻還沒有放緩的趨勢，於是他又倒了一杯，如此連續喝了三、四杯烈酒，心雖然還是猛烈的撞擊著，勇氣卻也多了幾分。
他順手拿起桌上的秤桿，舉步走向床榻，然後一口氣掀開了新娘子的頭蓋\紗。
這一掀，他愣住了。
他一眼就認出新娘子不是他要娶的翟鳳璽，而是她的貼身丫鬟石無顏。
一想到自己被耍了，憤怒頓時充塞全身。
半邊的面具，果然如外界所傳聞，他在當年那場大火中毀了容貌，但那並不是嚇到石無顏的真正原因，她被嚇到，是因為發現他掀完蓋\頭後瞬間轉變的表情。
那憤怒的臉，讓她隱約明白了一件事—
她的身份曝露了。
「怕了？膽敢欺騙我，是該怕的！」嚴承露出猙獰的笑，臉朝她逼近了幾尺。
這張臉，和翟鳳璽相差甚遠，她會被叫作無顏，不是沒有道理的，她雖不至於醜陋，但姿色平庸，可笑的翟大富竟然會找一個和自己女兒差別那麼多的女人來頂替，看來他八成是忘了外界是怎麼傳誦翟鳳璽的。
外頭說他是鬼，卻歌頌著翟鳳璽的美貌，所以總有人說，她該當皇帝的寵妃。
可偏偏當今皇帝爺情有獨鍾，加上翟大富的原故，所以從沒對翟鳳璽動過絲毫念頭。
聽完他的話，石無顏馬上往床下一滑，雙膝一曲，咚地跪到地上。
嚴承沒有因此心軟，他舉步向前，一把將掛在牆上的劍抽離劍鞘，架在她的頸子上。
他以為她會求饒，但卻發現她只是把眼緩緩閉上，一副視死如歸的模樣，有一瞬間，他很佩服她的膽識，換作其他女子，很可能早就嚇昏了。
「你以為我不會砍下你的腦袋嗎？」
「無顏自知有罪，不敢求饒，全憑爺處置。」
奴，即是沒有權利決定自己的生死，她早就有隨時會一命歸西的心理準備，而且，她一點也不想欺騙眼前人，尤其她知道他臉上的傷是怎麼來的，更不忍心他被自己蒙蔽。
所以當他第一眼認出她不是翟鳳璽時，她反而大大的鬆了口氣。
「想死？我偏不讓你如願。」他用劍尖挑高她的臉，讓她面向自己，「我問你，現在你對誰忠誠？」
嫁雞隨雞飛，嫁狗跟狗走，再說夫是天，既然她進了嚴家大門，當然今生今世只能忠誠於她的天。
「無顏已經進了嚴府，自然忠誠於爺您。」
聽完她的話，嚴承略略心軟了，但仍板著一張冷漠的臉蛋，冷峻的說：「你的頭就先寄放在你的脖子上，在我想到怎麼處置你以前，不許\離開這個房間半步！」
丟下話，他頭也不回的走出新房。
被留下來的石無顏無力的癱坐在地上，說不怕死是騙人的，當他把劍架在她脖子上時，她真的以為自己會沒命。未來會如何，只能聽天由命了。
洞房花燭夜，石無顏卻獨守空閨，她一夜無眠，不是因為難過夫君棄她於不顧，而是床太好她睡不習慣。
這些年來她都睡在又硬又冷的木板床上，棉被不夠溫暖，所以每到冬天，她只能像只蝦子縮在床上。
現在，屁股下方的床鋪卻是鋪著一層厚厚的棉毯，溫暖又舒服，讓她既不習慣，又不捨得躺上去。
一直到天快亮了，她才枕著床柱打起盹來。
好不容易才剛睡著，門被推開的聲音便把她驚醒。
她從床上站起來，安安靜靜的站在床角處，等著嚴承宣判她的罪刑。
這一夜，嚴承想了很多，他想把石無顏轟出去，想把她丟回翟家，但是那樣並沒法讓他消氣，而且傳出去，會成為別人的笑柄。
他知道她是無辜的，她是個奴婢，沒有自主權，主人要捏圓壓扁，她根本沒有說不的權利。
所以把罪算在她頭上，並不公平。
但說她無罪，又不盡然，幫著翟大富，當個頂替新娘，光這一點，他就能把她的頭砍了。
就這樣，他想了一整晚，也糾結了一整晚，一直到天快亮了，才理出一點頭緒來。
「我想過了，你既然與我拜過堂，自然是嚴家人了，不過，你也別高興得太早，你幫翟大富欺騙我，罪無可恕，所以……你只能當個妾，而且在我決定原諒你以前，你得和你的丫鬟住到水雲閣去。」
沒有要她的命，也沒有轟她出去，這人並沒有冷漠到骨子裡，而一想到他是她的夫婿，她的心竟莫名悸動起來。
「發什麼愣！」
「是！爺還有什麼吩咐？」
「叫什麼名字？」他明知故問。
「無顏……石無顏……」
「記住你曾經說過的話，進了嚴家門，就該謹守你的本分，若讓我得知你有二心，我會隨時取走你的項上人頭。」他再度掛起冷漠的表情。
但，這會兒已經不管用了。
石無顏感覺自己似乎已經看到他胸膛深處那顆柔軟的心，所以當他板起臉的時候，她一點怯意都沒有。
「無顏會謹記爺的叮嚀的。」
感覺她唇角似乎飄過一抹淡然的笑容，他不禁皺起眉問：「你是在笑嗎？」
「無顏沒有。」
明明就笑了！
大部分的人第一次見到他，總會被他臉上的面具和冷漠的外表給嚇到，她卻似乎一點也不害怕，真是個奇怪的丫頭。
但強烈的自尊心作祟，讓他不能坦然詢問她對自己的看法，而且他也不想花太多時間和她糾纏。
「去吧，我不會限制你的行動，但是切記不要太招搖，更別過問宅裡的大小事情。」
「是，無顏告退。」
退到房外後，石無顏看到一名婢女朝她微彎身行禮，想必是嚴承派給她的丫頭，她頷首示意，便隨之前往水雲閣。
望著石無顏離去的背影，嚴承再度想起翟大富的謊言，表情變得比剛剛更為陰森。
他從來就不是謙謙君子，有仇報仇、有冤報冤，誰惹到他，誰就要倒大楣。