姜父救了少年，讓他在店裡安心地養傷，卻怎麼也沒想到這少年之所以受傷，是因為幫派糾紛所致。姜父救人的舉動激怒了華人街的中國幫派，他們開始三天兩頭到店裡鬧事，竭盡所能地破壞，但不管是警方或者是附近的店家，為了自保，大都選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
就在姜父走投無路，甚至心灰意冷地想離開東京的時候，伸出援手的居然是一名長年來店裡吃麵的老爺爺。
這名外貌溫和、談吐不俗的老年年名叫鷹宮英宇，外表看起來只是一個慈祥的老人家，但實際上，他卻是關東區黑白兩道都十分信服的人物。
鷹宮家在關東區已經有三、四百年的歷史，這個家族富可敵國，歷任的領導人都和官商、黑白兩道保持良好的關係。鷹宮英宇很喜歡中國菜，尤其喜歡姜父做的料理。他雖然不想強制介入這場紛爭，卻不忍心看到姜父這個老實人被中國黑道逼得走投無路。
「姜先生，如果你不嫌棄的話，我聘請你當廚師，來我這裡工作吧！」鷹宮英宇在姜父心灰意冷的時候，語氣和善地提出邀請。
從那一天起，姜父正式成為鷹宮家的廚師。再過不久，姜母也以鷹宮家缺乏人手為由，正式加入了服務鷹宮家的行列。
雖說只是一件好事，畢竟不是人人都有機會能認識鷹宮家的人，更別說是進入他們的主宅工作，但自從那一天起，姜芷穎卻覺得原本屬於自己的父母，距離自己越來越遙遠了。
「鷹宮爺爺是我們姜家的大恩人啊！」
「鷹宮老爺在日本史呼風喚雨的人物，可對我們卻一點也沒有主人的威嚴，實在是太了不起了。」
「我們夫妻真是太幸運了，居然能結識鷹宮老爺這樣的人物。」
鷹宮、鷹宮、鷹宮……不知從何時開始，鷹宮英宇已經從恩人的身份躍升為全世界最偉大的人，就連只有他們一家人相處的時間，她父母嘴裡也總是掛念著鷹宮英宇，讓姜芷穎滿心不是滋味。
「媽媽，明天學校要舉行畢業展，我代表我的班級要發表……」
「小穎，明天鷹宮家要舉行宴會，到時候會很忙很忙，我和你爸爸或許會忙到半夜，你是乖孩子，懂得自己照顧自己對不對？」
一次、兩次、漸漸地，姜芷穎發現她的父母越來越忙、越來越忙，有時候甚至一個月只能見上一、兩次面，這讓她很傷心，但乖巧的她依然謹記著鷹宮英宇是救了父母的大恩人，心裡雖然難受，可她依然安靜地忍耐著。
第一次讓她對鷹宮家產生反感，是在她十三歲，即將進入中學的時候。她在學校的成績很好，很順利地申請到離家很近的中學，那是一所口碑不錯，學費也合理的學校，但她的父母卻執意要將她送到京都一所貴族學校去。
「小櫻，我們在鷹宮家的工作越來越多，我們實在無法再分神照顧你，你到寄宿學校一切都有人照顧，也不會讓我們擔心。」
「我自己可以照顧自己。」姜芷穎錯愕，無法相信她的父母據仍然選擇了鷹宮家，而不是自己的女兒。
「你已經十三歲了，怎麼還這麼不懂事？那件寄宿學校是很有名的貴族學校，多虧了鷹宮老爺幫忙，不然一般人是無法進入那所學校的。」
「如果我到了寄宿學校，我們見面的時間就越來越少了，我不要！」姜芷穎忍不住抗議道。
學校在京都那麼遠，別開玩笑了！
「已經十三歲了，怎麼還是那麼愛撒嬌？」姜母將她攬入懷中，並且說出了美好遠景，「小穎，乖，媽媽答應你，只要你中學畢業，一定幫你選一間合適、離東京近的高中，到時候我們一家人就不再分開了，好不好？」
「真的？」姜芷穎魅力的小臉上寫滿了期許。
「當然，等你畢業以後，我們全家就可以在一起了。」姜母撫摸著她柔順的發，溫柔的保證，「這段日子委屈你了，不過沒關係，以後我們的日子就會慢慢變好的。」
「嗯！」
姜芷穎相信了，順從地接受家人的安排，到那所貴族中學就讀。為了能提早實現和家人重聚的心願，她在學校裡很認真很認真，幾乎是拼了命的力求表現，一切只為了想成為不讓家人煩惱的優秀孩子。
在這三年裡，每個星期她都會和父母通電話，雖然他們的談話依舊繞著鷹宮家打轉，但她相信這樣的情況只要自己一畢業就會結束，只要她從這所學校畢業，只要自己重新回到了關東，就可以快快樂樂地和家人重聚。
帶著這樣的美夢，姜芷穎順利地以特優生的資格，從該所學校畢業。
畢業當天，她的父母特地到京都參加她的畢業典禮，這雖然是三年來他們首次到學校，但她已經滿足了。這和她當初的期待一模一樣，只要自己從中學畢業，一家人就可以快樂地一起。
不過在回東京的列車上，她卻從父母口中得知一件晴天霹靂的消息——
「我也一起住在鷹宮家？這是什麼意思？」姜芷穎傻傻地回問。
之前不是說好了嗎？等她從中學畢業，然後他們也會從鷹宮家離開，恢復到過去只有三個人的生活。
「媽，當初我們不是說好了，等我從中學畢業以後，你們也會離開鷹宮家，我們一家三口自己生活嗎？」姜芷穎覺得自己被騙了，小臉充滿了憤怒。
「哎！你對孩子胡說八道些什麼？」姜父也一楞，轉頭瞪了姜母一眼。
「我沒有啊！我怎麼可能承諾這種忘恩負義的事情？」姜母急忙擺手否認，一手撫著臉頰，一邊困惑地對姜芷穎說：「小穎，你是不是記錯了？媽媽應該從來不曾提過要離開鷹宮家，不是嗎？」
姜芷穎搖搖頭，很堅定地說：「是你答應我，只要我從中學畢業，就可以留在你們身邊的。」
「但住在鷹宮家，也算是留在我們身邊啊！」姜母聽完後，這才明白女兒誤會了，隨即笑著說：「這些年我和你爸爸工作得非常賣力，鷹宮老爺對你爸爸也越來越欣賞，鷹宮老爺還特別撥了一間房子讓我們一家三口可以住在那裡呢！」
「可是……」
「芷穎，鷹宮老爺對我們姜家有再造之恩，當初如果不是鷹宮拉野伸出援手，我和你媽媽，還有你，現在可能不知道在哪裡流浪！」姜父看出姜芷穎一臉抗拒，語氣也變得十分嚴厲，「是鷹宮老爺不嫌棄，讓我們還有工作，還有可以報答他的地方。人要知足與感恩，都幾歲了還不懂這個道理嗎？」
從小到大，這是姜芷穎頭一次被父親如此嚴厲的譴責，並不是因為她真正做錯了什麼事情，而是因為「鷹宮家」。
「好啦！孩子還小，以後我會慢慢開導她的。」姜母見姜芷穎眼眶泛紅，低著頭不說一句話，心裡也有點捨不得，於是換到她的身邊，伸手輕輕攬住她的肩頭柔聲道：「小穎，一切都和過去一樣，我們還是一家人生活在一起啊！不是嗎？這不是你一直想要的生活？乖，別繃著一張臉，媽媽保證，你在鷹宮家一定也會很開心的。」
姜芷穎不語，倔強地轉頭看向窗外，紅著眼眶瞪視著外頭快速移動的風景。
十六歲的她，心裡頭對「鷹宮家」這三個字，產生了一種前所未有的嫌惡感……
一離開車站，姜家三人就坐上鷹宮家的黑頭轎車，直接往位於郊區的鷹宮家出發。
既然知道目的地是鷹宮家，姜芷穎心裡完全沒有期待，一路上縮在座位的右邊，無聊地看著窗外快速移動的風景。
幾個小時後，當黑頭轎車駛入輕井澤，正視進入鷹宮家所屬的範圍時，姜父開始為女兒做粗略的介紹。
「從前面這片樹林開始，就算正式進入鷹宮家的土地了。」姜父以崇拜的語氣說道：「鷹宮老爺從年輕的時候就喜歡狩獵，現在雖然有年紀了，但一旦興致來了，還是會約朋友們一起狩獵呢！」
狩獵？姜芷穎忍不住瞪圓了雙眼。這一大片濃密的樹林，要稱呼為樹林都不為過吧！沒想到還可以在裡面狩獵，這鷹宮家是不是有錢得太誇張了啊？
隨著姜父的講解，再加上眼前所看到的一景一物，姜芷穎這下終於明白了「鷹宮家族」著幾個字所代表的權利和富貴，而這裡知不是他們位於東京的產業之一呢！
一想到自己即將在陌生的鷹宮家……不！簡直可以稱呼為「社區」的地方展開新生活，姜芷穎絲毫沒有雀躍的感覺，反而有一種沉重的壓力湧上心頭。
二十分鐘後，轎車在一棟只有在電影裡才看得到的日式古宅前停下，時間將近黃昏，古宅在夕陽的映照下顯得更華麗了。
姜芷穎拿著自己簡單的行李下車，主動走到母親身後，和她一起瞪著領取放在後車廂的行李。
「芷穎，來，我帶你去見鷹宮老爺。」姜父開口。
「為什麼？」姜芷穎一臉錯愕。
拜託！她又不是什麼了不起的人，那個鷹宮老爺不是高高在上的人物嗎？
幹嘛要見她？
「這是鷹宮家的規矩，每個進入這裡的人都得先和鷹宮老爺見面，打聲招呼。」姜芷穎臉上的不以為然，讓姜父皺眉，以更慎重的語氣說道：「鷹宮老爺是這個家的主人，他有權力決定讓誰住下。」
莫名其妙！姜芷穎在心中吶喊，她根本就不想住在這裡，她只是單純的不想再和父母分隔兩地，再說，鷹宮家的人有什麼資格決定她的去留？
「小穎，乖，快去。」姜母深怕女兒說出什麼任性的話，連忙推推她，不放心地吩咐道：「見到鷹宮老爺的時候注意禮貌，嗯？」
「是，我知道了。」姜芷穎不想和父母爭論，只能憋著氣點頭。
姜芷穎走在父親身後，在老管事神田的引領下穿過長廊、無數個房間，最後他在某間和式房前停下腳步，伸手推開兩扇門。
坐在房間正中央的，就是掌控者鷹宮家最高權力的鷹宮英宇。
姜芷穎忍不住抬頭多瞄了他幾眼：一頭白髮和白色鬍鬚，高大的身軀配上一身神色和服，讓他整個人看起來不怒而威，十分嚴肅。
嗯！如果是演時代劇，這位鷹宮老爺應該很適合扮演城主、將軍之類的威嚴角色吧！
「她就是芷穎嗎？已經長這麼大了。」鷹宮英宇露出微笑，將她好奇打量的目光盡收眼底。
小女娃兒長得更美麗了，而且那雙晶瑩閃爍的雙眼充滿了精神，看起來是個相當有元氣的女孩子呢！
「是，小女今年剛從中學畢業。」姜父語氣恭敬地回答。
「我聽說你是學校頭幾名畢業的，腦筋相當不錯，我相信就算去「聖.伊利頓高中」就讀，對你來說應該也不成問題吧？」鷹宮英宇微笑詢問。
「老爺，這……您是在開玩笑吧？」
聖.伊利頓高中，是關東區數一數二的私立高校，更是被財政界視為最合適孕育菁英的搖籃，不管是師資或設備，都堪稱全國之冠的名校。
先撇開嚴格的審核資格不談，昂貴到讓人咂舌的學費，更是普通人連想都不敢想的地方啊！
「你覺得如何？」鷹宮英宇不在意姜父的惶恐，反倒對姜芷穎平靜的反應感到有興趣。
「我討厭唸書，也不討厭挑戰。」姜芷穎偏頭想了想，謹慎地開頭回答。