「皇室從未有雛兒出生——」白謁承反駁，心底卻另一道聲音冒出來——若皇室沒有雛兒，那艷紅是什麼？
「迂腐！可笑！天下的女人那麼少，天下的雛兒都會生孩子，怎麼可能別家的女人會生下雛兒，皇家卻不會，只是偷天換日不讓人知曉罷了。
「這皇宮裡的骯髒事還少嗎？是淑妃一生下雛兒，父皇就叫當時的侍衛長，找個偏僻的地方讓人領去養，對外說生了死胎，父皇還把這事記在自己的私密手札裡，他一死，我就全翻閱了。
「父皇還真是心狠手辣，他對任何兒子都不放心，安插在你身邊的冠中也是他的人，你也善心，從來沒懷疑過，像我身邊那些監視的人，今日腹痛、明日胃疼的，想監視我，總得付出些代價。」
一聽到「冠中」兩個字，桃紅目光如火的看著他。
白謁圖自說自話般道：「也怪不得皇叔這麼生氣，作踐他最愛的女人也就罷了，連她生的孩子，也這樣不當一回事的作踐，他火了，乾脆毀了這國家，皇叔他在臨死前倒男人起來，我原本瞧不起他伏低做小的醜態，現在卻覺得敬佩他了，原來他也是有脾氣的呀。」
白謁承不敢再看桃紅。兩人不知彼此身份時就相戀，他奉了父命緊急回京，父皇冷冷的一眼讓他如浸身冰水之中。
他被軟禁半個月，等他能出宮時，父皇已將他身邊的人全都換了，冠中等人被父皇處死，他趕回艷紅的故鄉，艷紅的屋宅早就燒燬，完全沒留下絲毫線索。
他原猜想父皇不喜歡他納艷紅為妃，父皇也任他無頭蒼蠅的找尋艷紅半年，等他心灰意冷的回京，父皇降旨，廢去他太子之位，把謁圖給扶上來。
父皇病重時，將他喚到身前，問他恨不恨，他為人子的，哪有恨的道理，他搖頭說不恨，父皇反倒冷笑，告知艷紅是他的親弟，兩人若違背人倫在一起，會令皇室蒙羞，甚至遺臭萬年。
他恍恍惚惚的騎馬出宮，就在大街上，一座新落成的妓院富麗堂皇，樓上有人淘氣的丟下果核砸在他肩上，他直覺抬頭看去，艷紅披頭散髮，濃妝艷抹，穿著暴露，兩隻腳倚在欄杆上蕩著，連褻褲都被看見了。
他不敢置信，艷紅輕佻的要他上門作客，他懦弱的騎馬逃了，一句人倫，兩字親弟，便是永遠無法跨越的鴻溝，所以他自我放逐，去了關外打仗，卻沒有死成，他又晃晃悠悠，像失魂的回了京城。
他只知道艷紅改了名字，是京城裡有名的花魁，叫做桃紅。
他為什麼會淪落為花妓，他不知道，也不知道要如何面對這樣的艷紅，所以他逃了，逃得遠遠的，父皇當初如何處置艷紅，他沒有膽子去問，也沒有勇氣去承擔知道後的結果。
他只知道一切都是自己的錯，沒有遇見自己，艷紅便不會淪落為花妓，沒有自己，他就算生活在鄉村，也會是個快快樂樂的雛兒。
他悔，他恨，但他不知道該如何挽救，甚至連看他一眼都會害怕。
他沒有勇氣面對自己竟是如此軟弱無能，不敢反抗父皇的事實，父皇是一片黑壓壓的天，隨時會降下霹靂怒雷，於是他退卻了，縱然他身為大皇子，卻連切將軍的半絲氣魄都無。
他望向切以刑，火光在對方臉上交織出黑白塊狀，神色是一片的淡然。他顫聲道：「切將軍，你曾說過桃紅比你的命更重要——」
桃紅嘲訕的笑出聲。
切以刑將目光抬起，望向白謁承，眼裡有著淡淡的輕蔑。受不住自己的人，這樣的男人不是男人，他不敢用自己的名字保下桃紅，竟想從自己這裡下手。
「這句話永遠都不會變，但我的桃紅，不是現在牢裡的桃紅。」
桃紅又像顆石頭般坐在骯髒的角落，他將流著血的額頭抵著自己的膝蓋，染得綢褲一片血紅，他低聲問：「若今日在這裡的是姓于的，你會怎麼說？」
白謁圖笑著代答，「那還用說，他馬上一腳踹壞牢門，就算天涯海角，也帶著你走了。」
「大將軍也不做了？」桃紅低聲問。
切以刑望向他。
桃紅眼神清明的等他回話。
他自大道：「他若敢干謀反這種沒腦子的事，我當場抓起來家法伺候，你就是欠個有擔當的男人管你。」
桃紅輕輕咬唇笑著，笑聲越來越響，甚至把唇都給咬破，血汩汩而流，他卻像沒有感覺，也許在他心裡，他活著也像個死人，死了說不定還快活些。
白謁承臉色發白，千言萬語堵在心裡，卻一句話都說不出來。
第四章．重回花魁身
幾間竹屋在風中發出蕭瑟的聲響，切以刑只帶了二十名親兵陪同聖駕來到，當朝皇叔竟是住在如此簡陋之處，誰能想的到？
彷彿感知到周圍的肅殺之氣，躺在病床上的人比平日多套上件外衣，面帶病容的打開門。
生恐有詐，切以刑擋在皇上面前，白謁圖卻對他搖搖頭，一馬當先的走入，切以刑隨後步入，二十名親兵在門口排成兩列，手皆放在刀柄上。
「事跡敗露了，呵，原本我就不抱什麼希望。」皇叔白鶴凌讓開身，一邊說，一邊咳著。
白謁圖替他倒了茶水，他一口飲盡，接著也不廢話，娓娓道出隱藏幾十年的怨恨。
「我恨透皇兄，他是帝王之材，從來不把我們幾個兄弟看在眼裡，殺得也只剩下我一個，我苟延殘喘的活著，他卻還不放過我，今日貶東，明日貶西，後日想到了，就命我到荒漠去挖石頭，這帝王之家的親情比普通小康人家還不如。」
他瘦得只剩下一把骨頭，臉上微笑時，只牽動表皮，更像骷髏。「但我更恨的是自己，當初她聽聞皇兄要她進宮的消息時，跑到我的王府握住我的手說我們逃吧，我退卻了，皇兄會放過我們嗎？這天下都是他的，我能跟他搶女人嗎？我怎能抗旨，所以我甩開她的手，她臉上的表情我永遠都記得。」
一滴清淚從他眼角流出，「其實不是皇兄的旨意讓我放棄了她，是我，是我太過軟弱。在我心裡宛如珍寶的女人被他如此踐踏，連她生的孩子，就算是雛兒又如何，他把他送出宮去，與謁承扯上關係時，他看也不看的叫人凌辱他、賣掉他，他好毒的心，這樣的他，還能在史書上留下英君的美名，我們這些被他作踐的人算什麼？算什麼？！」
說到激動處，他手心不斷顫抖，血也從嘴角緩緩流出，他看向自己的侄子說：「謁圖，艷紅是個苦命的孩子，你放了他吧，這罪過由我承擔即可。」他的聲音漸漸轉大，「是我策動這謀反，是我要讓你父皇九泉之下也不安生！」
「皇叔放心，畢竟是親兄弟，我會留一條退路給他。」
「嗯，我就知道你與你父皇不一樣。」
說完，他頭一歪，整個趴在桌上。
白謁圖站了起來交代，「好好埋葬吧，現在就看我大皇兄有沒有那個膽量了。」
切以刑默然不語，牢裡的獄卒撤得只剩一人，若是這樣承王爺還不敢劫獄，他真要瞧不起他了。
桃紅死了。
白謁承傷痛欲絕抱著他的屍身。
之前，白謁圖審問桃紅時，千言萬語堵在他的心裡，讓他無法言語，現在桃紅死在他的懷裡，他手裡都是血，千言萬語卻化成閃電雷擊，把他的心轟得體無完膚。
「你帶走我之後又能如何？」不久前，他這麼問著他。
「我桃紅淫 蕩下賤之名舉世皆知，你承王爺能忍受得了？」
「就算去到天涯海角，我也永遠是你弟弟，不是嗎？」
他一字一句問得他無話可答，他一言一語刺得他心痛難當，他只是抓著他的手，以前他沒帶他逃，現在他可以彌補了，不論以後如何，他再也不要放掉他。
他的確軟弱無能，懼怕父皇，艷紅之前承受多少痛苦，他也許不能一一抹去，但至少讓他守在他身邊，用他一生一世補償、陪伴。
然後桃紅手一軟，他回頭時，他的身子已翩然軟倒，心口上插著他的佩劍，他腦袋一片空白，雙手卻自有意識的接住他軟弱無力的身子，而血染得他雙手皆是，花紅瓣瓣無聲落地。
就像艷紅雖然不是他殺的，但他手上血跡永遠也洗不乾淨。
「我們回不去了，再也回不去了，你為什麼不來找我，我在那裡過著暗無天日的日子。」
那哀怨的疑問，讓白謁承慘叫著將他抱緊。「我不知道你在哪裡，我找了，我找了半年，沒有人知道你在哪裡，冠中那些人全被我父皇尋事處死，我找不到你，我以為你死了。」
「所以不是你叫冠中那些人——」
「不是，不是，我怎麼捨得那樣對你！」他狂喊著，恨不得能掏出自己的心證明，也恨不得用自己的性命換回當初艷紅眼裡天真無邪的光芒。
他後悔過千百遍，如果那日他沒跨上馬匹，如果他對冠中他們多些戒心，艷紅就不會淪落到比死更難堪的境地。
是他害了他，把他害得心兒破碎、受盡折磨，也把他害得眼裡連一絲的快樂都沒有。
他最心愛的人淪落在最低下的妓院裡任人打罵踐踏，而他這高高在上的皇子，卻前呼後擁的享著福。
桃紅臉上帶著一抹悲傷的笑容，「你跟我已經不是走在一塊的人，我是從人間地獄渾身是血的爬了出來，你不會想要知道我做過什麼事、服侍過多少男人，你終究會厭惡我的，連我自己都——」
聲音漸歇，頭一歪，四周靜了下來，他只聽到自己的呼吸聲，懷裡的人已經閉上雙眼——
白謁承渾渾噩噩，將臉靠向已經冰冷的頰邊，白謁圖領頭到來時，他連眼都懶得抬，眼中無淚，臉上卻蒼白如鬼魂。
艷紅死了，他的心也死了。
他問他話時，他為什麼不回答他。
「你帶走我之後又能如何？」
就算不能如何又如何，我就是要帶你走。
「我桃紅淫 蕩下賤之名舉世皆知，你承王爺能忍受得了？」
在我眼裡，你仍跟當初一樣清清白白。
「就算去到天涯海角，我也永遠是你弟弟，不是嗎？」
那我們就盼著來生，你不是我弟弟之後再說吧，但這一世我要先愛護你、照顧你、守著你。
他要把這些話說一遍，艷紅若是不肯聽、聽不懂，他會重複千百遍，直到他的心結解開，這要多少時間？他想一輩子也許是夠的，若是這一輩子艷紅仍不願意聽，那下一輩子他也願意在他耳邊不停不停的說。
「皇兄，人死了，放下吧。」
他抬頭看著自己的皇帝弟弟，慘笑道：「我總是太早放下，所以才失去他，半年找不著又如何，就再找一年、兩年、三年，父皇不肯說出他的下落又如何，我應該要千方百計的查出來，為什麼我那麼快就放下了？」
「皇兄，別折磨你自己了，他畏罪自盡，夠了，黨羽我已叫以刑去清除，這事會壓下來，不會傷及桃紅花魁的名聲的。」
「不准叫他桃紅花魁，他不少千人枕、萬人睡的花魁，他是我的艷紅。」
白謁承抱緊懷裡的屍身。他們不是走在一塊的人嗎？那陰間地府就一塊走，這樣總能走到一塊吧。
他右手剛舉高劍，切以刑立刻上前奪走，一個瘦弱、看起來個十歲出頭的孩子走上前，俯下身，看著死去的桃紅，幽幽的歎了口氣。