「怎會這樣？」
綠竹一臉要哭出來的表情。那手搖白扇、總是帶笑的男子，怎麼可能會是心計如此深沉、心思如此黑暗的男人？但是仙姑沒有必要騙他，不是嗎？
「這皇位原也不該是竭圖得的，他父皇不喜歡他，縱然他文武雙全、俊逸無雙，但那心性跟他父皇相同，他父皇年紀越大越是忌憚於他。」
「那原該得到皇位的是八王爺嗎？」阿捧輕聲問。
「不是，因為那片鬼胎記，要竭宏上殿坐在龍椅上，被百來個人盯著看，他做不到，那對他不是寵愛，而是變相的椎心折磨，他父皇憐惜他臉有殘疾，如何忍心如此對他。」
阿捧點頭。仙姑說的沒錯，八王爺絕不肯坐上那高高在上的龍椅，任人對他品頭論足。
「是大皇子竭承，聽說遺詔裡都寫了，卻不知因何改成竭圖。」
何仙姑說的是「不知因何」，但語氣、神情卻透露出她覺得是當今皇上改名篡了自家兄長的位。
「仙姑，那大皇子竭承是什麼樣的人？」
她的臉色柔和下來，「是個心胸開闊、舉止有禮的人，竭圖一坐上皇位便派他出戰波斯國，說是竭承請戰，我看是他怕自己初登大寶，無力壓制臣子間的謀位傳言，才硬把竭承給調離朝廷，換掉一批知情的老臣，拔擢自己的人，好坐穩龍椅。」
「竭承這些年還在邊境操兵練武，不知何時回來，他向來真心的疼寵兄弟，要是回來，應該會先來找竭宏吧，他和竭宏的感情極好，像是同母所出。」
話剛說完，於靈飛就姍姍來遲。
阿捧主動道早。
於靈飛笑問：「怎麼大家都在這裡，還在聊藥草的事嗎？」
自從何仙姑答應傳授他們藥方，他們便在後院辟了一塊地，種植何仙姑說的藥草，此時一地青綠，有小花迎風搖曳，那青草長高了，散發微微藥香，空氣中有種令人心曠神怡的味道。
於靈飛蹲在地上拔了一株草，再拔起另外一株，苦著臉對何仙姑到：「在我看來這兩株都一樣，怎麼阿捧說不一樣？仙姑，你幫我瞧瞧，到底哪裡不一樣？」
綠竹咯咯笑說：「老闆你好好笑，兩種藥草傻傻分不清楚。」他趨前去看，隨即也猶豫道：「好像……好像是一樣的呀，是不是一個是爹，一個是娘啊？」
於靈飛瞪了他一眼，沒好氣道：「草還分公母啊，你也算有想像力了。」
阿捧彎腰大笑起來，何仙姑也笑得喘不過氣。
這兩人，皮相長得好，但是個性粗枝大葉，要他們辨認藥草還真是為難了他們，看來還是阿捧最聰慧。她越看阿捧越是喜愛。
這孩子青春年少、聞博強記、天資聰穎，這些時日與這些雛兒日夜相處一起，她明瞭眾人對阿捧的尊敬與愛護，他寵辱不驚、性情恬淡，不只是聰明，心地也良善，相當適合習醫學道，比自己的愛徒竭宏更資優。
她年紀大了，還有幾年好活，竭宏雖致力於醫術，但學得偏，一心只想著如何除去那鬼胎記，不像這孩子如同一塊海綿，或許自己一身的絕藝能後繼有人，若是有個能夠盡學的人，她又何惜這身本事。
只是雛兒以色侍人，再看阿捧滿面春風，腰骨、臀圍都有了變化，便知他與竭宏有了親密關係，未必肯用心學這耗時、耗心力的本事。
也罷，一切就隨緣吧，阿捧假使有心，自會相求來學，若不然，他只願當竭宏的小妾，也是一種被人疼寵的幸福。
人怎樣才過得幸福，又豈是她一個凡夫俗子能夠論斷的。
她正沉浸在自己思緒中，於靈飛拔草拔得腰酸手軟，站直身來，倒了一杯茶入嘴，咕嚕咕嚕的喝下時，手中的茶杯忽然掉落地面，砸了個粉碎。
「老闆，你怎麼這麼不小心。」
綠竹趕快用腳撥開碎片以免傷到人，而阿捧連動也沒動，他順著阿捧的視線看去，不禁也怔住了。
這日頭這麼大，八王爺居然肯出來，而且還滿臉喜悅、神采飛揚，看起來俊美不輸贈玉環給自己的人。
微風輕拂白竭宏遮住鬼胎記的髮絲，綠竹忍不住在心裡讚道：好俊美的一張臉，若少了那胎記，還真的是俊美無儔。
他悄悄抬眼看向阿捧。
阿捧面帶輕笑，彷彿還像以前一樣的淡定，可他的眼神出賣了他，他歡喜的看著白竭宏的方向，眼神中的癡迷、喜悅、愛意無法隱藏。
綠竹這才恍然大悟，他這兩天晚上到阿捧房裡去聊天，阿捧總是魂不守舍，有時晚些去便找不到人，隔天問起他去哪裡，阿捧便轉移話題。
原來夜晚不在，是因為他去了八王爺的房間，怪不得阿捧最近氣色紅潤，動不動就唇邊帶笑，一個人沉溺在既甜且美的幸福裡。
他握住阿捧的手替他高興，「阿捧，恭喜你，你終於找到一個肯對你好的人。」
阿捧羞紅了臉，他平日恬淡心靜、舉止淡定，這會的羞赧模樣更勝百花齊放，連綠竹也看呆了，他從不知道阿捧會有這樣亮麗的表情。
白竭宏一個箭步走近，望著他的笑容也癡了。
「八王爺。」阿捧斂衽為禮，只是那股羞怯始終不散。
白竭宏手指有意無意的拂過他的髮絲，兩人站得又更近了些，然後他才道：「我想要介紹一個人給你認識。」
「是，八王爺。」
綠竹識相的放開阿捧的手，阿捧柔軟的手心便被白竭宏給整個握住，他當眾這樣表現他們之間的親密，不懂的也該懂了。
阿捧低了頭，線條優美的頸部如雪般白皙，上面卻落下嫣紅點點，一旁的綠竹紅了臉，想也知道這是誰留下的，他趕忙把目光移開，心裡卻發著熱，身世坎坷、命運乖舛的阿捧終於找到良人了。
再一看，還有個人跟著八王爺過來，他也是一身錦衣紈褲，年紀看起來比八王爺更年長些，皮膚黝黑，笑容討喜，英姿頓佳。
「這是我大皇兄，承王爺，你見禮吧。」
阿捧朝白竭承行禮。
一旁的於靈飛卻逕自的往前走，只見他走路時人搖搖晃晃，好像喝了個爛醉，又像被個槌子重擊了腦部，所以走路的姿勢怪異，而他的臉白得像瓷偶一樣，嘴巴張張合合，不知道在說什麼。
白竭承滿臉笑意，在轉向他時，變得面無表情。
於靈飛望著他，一跤摔在他的跟前，趴伏在地，動也動不了，白竭承木然站著，半晌才拉起他。
「桃紅花魁，怎麼走路這般的不小心。」
「你……你……」
男人的身影忽然跟切以刑的重疊在一起，於靈飛只覺得一陣天旋地轉，頭頂上的日頭變得白亮，腳底下的泥土也失陷了，他一跤跌了下去，一直往下墜落，跌到最深處。
「這男人是誰？」意識的深處，他懵懵懂懂的問。
桃紅卻凝著一張蒼白小臉，摘起一朵桃花給他，臉上的笑容比哭泣更加難看。
「幫我復仇。」他的聲音嗄啞得像正痛哭過，陰風慘慘，草木含悲，滿懷著巨大的悲恨。
「這男人到底是誰？」於靈飛重複問。
「毒殺切以刑！」桃紅回答。
然後雙眼一閉，終於暈了過去。
於靈飛暈了，綠竹跟阿捧手忙腳亂的扶住他，何仙姑在他幾個穴位用銀針刺了一下。
於靈飛緩緩轉醒，故作輕鬆的笑道：「太陽大，我被曬暈了嗎？」
綠竹叫道：「老闆，你忽然就暈倒了，嚇死人了，我們進屋去躺一下，我幫你扇風，再請仙姑開幾帖解熱的藥方。」
「欸，沒事沒事，不過是中暑而已，誰教這身子不中用，曬一下就暈了。」
他滿臉帶笑，把原因歸為中暑，但是阿捧見他臉色青白、頭上青筋全都冒了出來，不像是曬昏的。
再見地面上狼藉的碎瓷片。這杯子何時碎的，不就是八王爺與承王爺走過來的時候嗎？
他心思細，斜眼看向白竭承。白竭承蹲在老闆的另一側，像在看他的狀況，距離抓得恰到好處，不近不遠，既不會讓人懷疑他們兩人認識，也不會讓人覺得他冷血無情。忽然，他想起水井旁被他撕碎的那一封信。
聽何仙姑之言，若是真的，那皇位本該是這位承王爺的，一個有雄心壯志的男子會甘願拱手讓出嗎？他心底悚然。
轉頭看向白竭宏，他癡迷的看著自己的時間，比看向老闆多，恐怕只將此事當成單純的天熱中暑，完全沒發現有何不對。
「今夜你來嗎？」在阿捧目送綠竹將於靈飛扶進屋去時，白竭宏貼近他，同時低聲問。
這話問得阿捧羞紅了臉，注意力也被引開。他知道自己不知羞，但卻完全無法自拔，夜裡鼓起勇氣去八王爺的房裡，同他在一起已經好幾夜，兩人鴛鴦情深，交頸而眠，敦倫之事沒有少做過。
白竭宏的手在他腰上輕柔的撫過，回味他夜裡赤裸肌膚的彈性，望著他的熱烈眼神，他並不陌生。
兩人第一次發生關係後，八王爺還期期艾艾的對他說明他並未與藍水兒在一起，只是給了個妾的名義，他原不需要對他解釋這些，搖頭要他不必再說，八王爺卻堅持表示藍水兒怕看到他的臉，他一個心灰意冷、了無生趣的活死人也無法與藍水兒在一起。
最後還嘶啞坦白，他是皇子，宮中曾有專人教導閨房之事，但他出宮這些年從未和誰在一起過，他怕自己情動之時傷了他，吞吞吐吐的解釋，讓他整顆心都融成一攤水。
這個尊貴無比的男子在告訴他，他阿捧是特別的，是他這些年唯一的一個，他感動的圈緊他的頸項，獻上自己的香唇，讓他再三的品嚐。
他雖是清白的身子，畢竟在妓樓裡待過，不願讓八王爺認為他放蕩，卻又制止不住自己想要與他在一起的心情。
戀愛中的人，不想與情人分開的心情原來是這麼強烈，以前的他懵懵懂懂的，現在才明白他對切落合的那一點點思慕不是愛戀，只是一個孤獨悲哀的雛兒，想要逃離妓院的登梯之夢，夢是虛幻不實的，完全比不上他現在對八王爺的濃烈感情。
「嗯，會去。」他含羞帶怯的點頭。
白竭宏眼睛一亮，隨即和顏悅色對他道：「對了，我要底下人熬了安神健體的湯汁，一會送到這裡，你要記得喝。」
阿捧真想用雙手摀住自己通紅的臉蛋。這些夜裡他們耗了不少精力，自己的確早上起來渾身說不出的酸軟，他竟還想得到這一方面，他貴為王爺，對自己的體貼溫柔如此周到，讓他心裡一陣暖熱。
「謝謝王爺。」
他羞得只敢看著地面，望著自己的鞋尖，所以沒見到白竭宏神色轉為怔忡，隨即又像主意已定的沉下顏色。
「我和承王爺到書房聊一會，你記得喝藥。」
兩位王爺一同離去，藥草園裡，只剩下阿捧與何仙姑，何仙姑見了剛才那一幕呵呵直笑。雖然不知兩人靠近在說些什麼，但想必是情話綿綿、愛意無限了。
阿捧被她笑得頭都抬不起來。
沒一會，下人送來湯藥。藥汁黑濃，還散發一種奇特的味道。
阿捧細細的吹著熱氣，在等藥涼的時候，心裡千回百轉的全是白竭宏對他的好。
何仙姑聞到味道，忽然一怔，「你為何喝這個？誰開的藥，怎麼……」
阿捧臉色微紅，「是八王爺擔心我氣虛體弱，開了安神健體的藥，命下人們煎了讓我服用。」
「他告訴你這是安神健體的藥？」何仙姑神色不豫。