「沒有愛的婚姻是對彼此的傷害，我發現自己以前太心軟，才讓她一直以為自己有希望，我現在放她走還不晚，她有機會尋於真正的幸福。」他給不起她要的愛。
年齡是智慧的累積，李行誼目光銳利地一閃。「換句話說，你遇到想愛的女人，她讓你即使害笑音傷心也義無反顧？」
「媽……」他心頭一驚。
「多活你幾十年不是活假的，光是從你的眼神，我就發覺不一樣了，那是戀愛中人的眼神，我年輕時也有過。」
「不過你要考慮清楚，戀愛是一回事，走入婚姻又是另一回事，你別昏了頭把愛情看得太重，它給你的甜美是一時的，接踵而來的是苦頭。」他不該為了膚淺的愛而捨棄那麼理想的結婚對象。
笑音不只家世好，人又得體大方，是能助他一臂之力的賢內助。
「媽，你似乎忘了我已經不是小孩，在成長過程中我也曾跌例受傷過，你若愛我就讓我自已去摸索。」他不希望最親近的家人阻止他。
如今的他已經不再是那個矮小瘦弱的小豆子。
「不管你幾歲都是媽的孩子，我要你一路順遂，最好連點挫折也沒有，這是為人母親的苦心，你得體會。」她的語氣中多了些許強硬。
或許是獨子的關係，還是她結婚多年才好不容易懷孕生下的心頭肉，所以李行誼對兒子特別溺愛，過度在意他的一舉一動。
尤其她曾經一度失去他，害怕再次失去兒子的恐懼像條毒蛇，緊緊盤據她不安的心，加上對丈夫的失望，更讓她將重心轉向兒子，母親的想法是，兒子永遠是她的，他是她的希望、依靠、所有，他不會離開她。
說白一點就是佔有慾，她把兒子當所有物一樣的霸佔，誰也不准來搶。
而她中意朱笑音當她的媳婦，還有一個原因，就是她早知道兒子不愛那女孩，就算哪天兩人結婚了，她仍是兒子心目中最重要的那個人，沒人能夠取代。
「但是我的人生你不能替我過，未來的五十年、六十年、七十年，你還能一直陪伴著我嗎？」那時她已經不在了。
「不孝子，你在詛咒我早死嗎？為了一個認識不到幾天的女人就想件逆我，你還真是孝順呀！」氣死她就能順心如意了。
「不是幾天，是一輩子。」他五、六歲時，她已是父親的學生，常幫著沒空的父母帶他四處遊玩。
算一算競有二十幾年，他倆的緣分持續四分之一的世紀。
李行誼沒把他的話當真，只當是愛昏頭的傻話。「總之，我不同意你搜作主張，你馬上向笑音道歉說你後悔解除婚約，都幾年的感情了還鬧彆扭，你根本還是個任性的孩子。」
她叨念著，不接受兒子已經長大的事實，心裡不快地想著，明明是想給他驚喜，沒想到是自己受到驚嚇。
「不可能，笑音不是我的真命天女。」
「真命天女？！」她捂著胸，大口地喘氣，神情氣急敗壞。「你連這種話都搬出來了，你……你就那麼愛她，連媽的話也不聽了……」
不可以，她絕對不可以失去兒子，他是她的，她一個人的。
「不能相提並論，她是她，你是你，愛情與親情是完全不同的情感。」豈能同對放在天稈的兩端，稈一稈哪端的重量較沉。
她精下心說。「找個日子和笑音結婚，別再有亂七八糟的想法，早點定下來大家都安心。」
「媽……」藍雁行臉色難看地沉下，對母親的強硬態度難以苟同。
「不管你心裡愛的是誰全給我收起來，只要乖乖地照我的話去做，我老了，再活也沒多少日子，等我死了，你想怎麼樣就怎麼樣，那時我也管不著。」她用死做威脅，說起重話。
「……」他悄悄地握緊雙掌，臉上線條繃得很緊。
見他不回答，她當他默允了，為人母的慈輝才露出來，笑著說。「我是為你好，沒必要為了一點小事打壞咱們母子間的感情，我替你挑的妻子人選絕對最適合你……」
「艾瑞克，李姊說要三盒手工巧克力，要威士忌味和櫻桃酒口味……咦！你有客人？」
推門進的夏弄潮低著頭，仔細核對手中的「仃貨」清單，她邊走邊說，神采飛揚，活像一隻即將放出籠子的鳥兒。
眼角一貓有訪客背對著自己，她征了下，隨即想起自己秘書的身份，連忙端正形象。
但是下一秒一道黑影擋在她面前，她看到的是男友寬厚的背，擋在她和訪客之間。
「就是她嗎？」
什麼就是她，他們談論的對象是她不成？
不是不許別人提及她，只是有些彆扭、不太習慣，她不喜歡太張揚，最好可以被大家忽略，自得其樂的做自己想做的事，但自從成為他的女友，這似乎已經成為奢望，每個人都拿驚奇的目光看她，好像她成功挑戰了什麼不可能的任務。
不過，為什麼這位婦人的聲音聽起來有點熟悉，而且剛剛匆匆一膘，對方戴在耳上的珍珠耳環也有些似曾相識。
是她認識的人嗎？
所以艾瑞克以高大的身軀擋在兩人之間，是怕她認出自己是誰？
他看起來很緊張，肌肉都繃得硬邦邦，好像在防止什麼毒蛇野獸襲擊。
「她和整件事無關，她只是一個秘書。」藍雁行喉頭發緊，勉強擠出很低的沉音。
「瞧你護著她的那股緊張勁，要說一點關係也沒有，誰信。」李行誼胸口湧上不快，笑意不達眼地凝著冷光。
那個女人是誰？竟讓他寶貝成那樣，連自個的母親也防。
「媽，別為難她，不是她的錯，是我執意要愛上她。」是他跨越那條線，逼她正視他的感情。
「媽？」夏弄潮小聲驚呼。
男友的母親到來，她理應大大方方的打招呼，可是母子倆的口氣像在對峙，而且是針對她，讓她很不安，不敢隨意開口。
「別為難她？」聽到兒子全心維護女友，李行誼頓時沉下音嗓。「我的兒子被個來路不明的女人迷得暈頭轉向，失去冷靜正確的判斷力，你要我束手不理，眼睜睜地看你一直錯下去。」
咦！她不喜歡她，為什麼？聽出男友母親話中的不友善，夏弄潮心一沉，有些難受。
「媽！話說出口前請三思，別用言語攻譯他人，你要有什麼不滿就衝著我來，你沒權利指貴別人的女兒。」若是有錯，也該是他一人承擔。
藍雁行不懂母親獨佔的心態，他越是擔護心愛女子，李行誼就越不是溫味，覺得兒子快要被搶走了，繼而開始有仇視的扭曲心態。
「她來勾引你就沒錯嗎？要是她夠懂事、有羞恥心，就該知道我兒子不是她能妄想的，她還沒資格攀上你這棵大樹。」她先入為主地認定對方是愛慕虛榮的女人，明知他有未婚妻還厚顏無恥地介入。
人是很主觀的動物，只要第一印象不喜歡就全盤否定，不去看別人有沒有可取之處，一味的討厭、憎恨，將莫須有的罪名加諸其身。
「媽，你太過分了，越說越讓人難以忍受，你要無理取鬧到什麼時候？」她怎能滿嘴刻薄，用言語傷人。
藍雁行好心疼，他可以感覺到身後的人兒因母親的謾罵而輕顫了下，身體微縮。
兒子的斥喝讓她重重地抽了口氣，「你竟為了她凶媽？！」
「是你有失長者的風範，教人沒法心生敬意。」她該知道他的人生不是由她掌控。
「你……你……」她指著兒子的鼻頭，氣得差點爆血管。「好，我就心平氣和的和你們談一談，首先，讓我瞧瞧她的模樣，是什麼樣的花容月貌讓你不惜和我作對也執意要維護她。」
「不行。」他絕對不能讓她們見面。
「不行？」她不敢相信兒子維護那個女人到這種地步，彷彿像怕她把對方吃了。
「目前不行。」怕母親起疑心，他補上一句。
被兒子一口拒絕，李行誼對他挑選的對象更加不滿。「是她見不得人，還是我會吃人，我都退一步要給你們機會了，她連見我一面也不肯。」
「媽，別強人所難，她……」不是她不願，而是他的決定。
「艾瑞克，你擋住我的視線了，讓開好嗎？」她不能讓他因她跟他母親起衝突。
「你不要……」他將頭往後轉，用眼神請求她別與母親面對面。
夏弄潮神情平和地與他對望。「如果我想繼續和你在一起，我必須勇敢面對她。」
她沒有退路，只有前連，這是愛上他必須克服的一道關卡。
「弄潮……」嘴動嘴唇，他表情痛苦，似在強忍什麼。
她笑著拍拍他的手背。「沒關係，我不怕。」
但他怕呀!怕她得知實情會離開他。「記住一件事，我愛你，非常愛你，不是迷戀、不是錯覺，而是發自內心的愛你。」
他愛她，愛到心發痛。
「我也愛你，艾瑞克。」她踞起腳在他唇上一吻。
他動容，忍不住熱淚盈眶，等了好久終於等到她這句「我也愛你」，他內心的翻騰無法形容，只想緊緊地抱住她。
有那麼一瞬間，他想拉起她的手往外奔，將母親遠遠地拋下，不去管她會不會惱怒的咆哮，或是拿性命要脅他，只有他和她，兩人自由自在地過自己的生活。
但是他不能，她們任何一人都是他無法割捨的，母親的愛即便令人人喘不過氣，但終是他在這世界上唯一的親人。
「夫人，我是你兒子的女朋友，我是……師母？！」她震住。
「師母？」李行誼心裡打了個突。這女孩為何莫名其妙喊她師母？
是丈夫的學生嗎？
可也不對呀！他過世那麼多年了，而且晚年沉迷於研究未再授課，哪來這麼年輕的學生。
心有疑惑，她瞇起眼仔細地打量面前神色驚愕的女子，越看越覺得對方有點面熟。
「師母，你認不得我了嗎？我是弄潮，教授的學生，也是他的研究助理。」她有些激動，眼眶泛紅。
她愉愉自語，回想起……「弄潮……夏弄潮？！十年前被我推進時空機器的天才少女？！」
她……她怎麼會在這裡？！
李行誼的震驚不下於夏弄潮，兩人都難以置信會再碰見對方。
「對，是我，夏弄潮，我通過時空隧道來到未來。」師母的一推將她推向未知。
「可是你不是在南宋……」她驀地哄聲，眼神複雜地望向兒子。
是他做了什麼嗎？
還是時空亂流將她送錯地方，她不應該在二十年後……等等，是分割線！
「什麼南宋……」師母的話怪怪的，當時也在場的她不是比誰都清楚她發生什麼事。
「好了，你們見過面了，不用再聊，我們趕著去看沉沒的威尼斯。」藍雁行急忙打斷她的話，拉起她的手打算往外走。
「等一下，你在急什麼，我們還沒有好好談一談……」驟地，李行誼腦中靈光乍見，她神色微變地盯著他。「你想起來了是不是，你知道她是誰？」
「媽，這件事以後再談……」他煩操不已，說話也變得粗聲粗氣。
「你居然沒告訴我你已經恢復記憶，你到底瞞了我多久？我以為……以為你忘得一乾二淨了。」除了偶爾在睡夢中驚叫，他表現得一如平常。