雷鎮藩眉頭一斂，須臾，才道：「爹，您何不勸杜叔叔放香衣自由？」
聞言，雷玉峰微怔。
他續道：「雖說王朝律令明訂，未及十八守寡者，可於滿七年後改嫁，但香衣被賣到杜府時才十二歲，書常當時也只有十一，與其說他們是夫妻，不如說他們是一對小姊弟，他們僅有夫妻之名並無夫妻之實，縱然書常過世未滿七年，也不需要香衣在杜府守寡……」他不禁為她抱不平。
雷玉峰雖覺得兒子所言極是，但畢竟這是杜家的家事，他不好插手。
「書常在世的時候非常喜歡她，我看你杜叔叔是不會放她走的。」
「如果爹開口，便有可能。」雷鎮藩正色道：「杜家的景況一年不如一年，一直仰賴咱們暗中接濟才得以維持豪門大院的假象，爹若是向杜叔叔要人，不怕他不給。」
聽見這番話，雷玉峰警覺的盯著他，「鎮藩，你該不是喜歡上香衣吧？」
「咦？」他一愣。喜歡香衣？他一直都喜歡她啊。「我當然喜歡她，她就像是妹妹—」
「爹說的不是那種喜歡。」雷玉峰打斷了他，「鎮藩，她是個女人了。」
雷鎮藩陡地一怔。女人？香衣是個女人？
「她不是十三歲的孩子，而是個十七歲的女人，而你也已經二十有二。」雷玉峰直視兒子，語帶試探地問：「你對她的感情沒變？」
「……」他整個人愣住，一句話也答不上來。
父親的一席話，讓雷鎮藩沉靜的心思全亂了。
看著眼前低著頭，正認真幫他縫著剛才被樹枝勾破袖子的香衣，他竟感到一陣心悸。
他從沒想過這件事—他喜歡的是妹妹的她，還是女人的她？
跟她在一起是那麼的自然。他對她沒有非分之想，而她也不曾逾越分際。
但，一切都跟以往無異嗎？他為什麼要常常上杜府？為什麼牽掛著她？為什麼無法對她的處境視而不見？
一直以來，不曾對誰有過憐惜的心情，再美麗的女人都無法引起他多看一眼。唯獨對香衣，他……他想守護她。
「好了。」她拿著剪子，小心翼翼的剪斷縫線。
他回過神，「謝謝你，香衣。」
「鎮藩哥何必跟我這麼客氣！」她收妥針線，笑問：「聽說上回的那些布都售罄了？」
「嗯，多虧你。要不是你，我還得捱我爹好一陣子的嘮叨呢。」
香衣甚感欣慰，「能幫上鎮藩哥的忙，真是太好了，我總算有一點用處。」
他凝睇著她，沉吟片刻，「香衣，你想到別的地方去嗎？」
香衣不解的看著他，「到別的什麼地方去？」
「難道你想一輩子待在這裡？」
「香衣哪裡也不能去啊。」
她早被當作貨物賣給杜家，是杜府的財產之一。雖說她未及十八便守寡，依法可在七年後改嫁。但她要嫁誰？若不嫁，又能去哪？
「書常已過世四年多了，再等兩年餘，你便可以離開杜府……」
香衣想也不想地回答，「我不想離開。」
「為什麼？」他微怔。
這杜府有什麼值得她留戀的？書常的神主牌嗎？
「要是離開杜府，香衣就再也見不到鎮藩哥了。」她聲音軟軟的說：「要是再也見不到你，我的人生僅存的一點意義也沒有了。」
此話一出，不僅雷鎮藩心頭一震，就連想都沒想就說出這些話的香衣也嚇了一跳。
她驚羞的看著他，並急忙解釋，「那個……我……我不是……」
「香衣。」他濃眉一擰。
她低下頭，連聲道歉，「對不起，我說了不該說的話，請你不要放在心上，我實在太得意忘形了，我……我……」
話未說完，雷鎮藩已抬起她的臉，深深的凝視著她，她立刻面紅耳赤。
「香衣，也許我們真的靠得太近了，」他像是在說給自己聽般的低語，「因為太近，我反倒什麼都看不見……」似乎有什麼開竅了。
「鎮藩哥，」香衣羞怯又困惑的看著他，「你在說什麼？」
「我是說……也許我對你……」
「香衣！」突然，王媽的聲音傳來。
她警覺的往後一退，跟他保持距離。
但眼尖的王媽卻已看見雷鎮藩端著她的臉深深注視的那一幕。
「王媽，你找我有事？」香衣發現王媽正以一種審視的目光打量著自己，她心虛的低下頭。
「既然你跟雷少爺在一起，那就罷了。」王媽話中有話，冷冷一笑。
香衣瞥了雷鎮藩一記，「雷少爺，沒事的話，我去忙了。」她快步的走開。
「什麼?！」
「對方是春水城尹家二小姐，年方十七。」雷玉峰臉上帶著笑意，「我與尹兄已決定好婚期，就在年後。」
「爹，難道你要我到春水城去，就是為了……」雷鎮藩才從春水城跟尹家做完一樁買賣回來，便從父親口中得知這個消息，甚感驚愕及不悅。
他記得他跟尹老爺在廳中商談時，送茶遞水的就是二小姐。當時他還納悶，尹府為何不遣個丫鬢遞茶水，而是讓金枝玉葉、待字閏中的二小姐上茶，原來一切都是……「鎮藩，過了年，你已二十有三，是該成家了。」雷玉峰一笑，「尹二小姐知書識墨、溫柔細雅，又有沉魚落難雁閉月羞花之貌，絕對是上上之選。」
「爹，我還不想成親。」
縱使她是牡丹花神下凡，也動不了他這凡夫俗子之心，因為他的腦海裡浮現的是香衣的身影。
「此事由不得你任性！」雷玉峰語氣堅決，態度強勢，「鎮藩，一直以來我都由著你，唯獨此事，我不能再放任你。」
「爹，我—」
「行了。」他打斷兒子的話，「婚期已定，到對你就乖乖的給我穿上新郎館的衣服，把尹二小姐迎娶進門。」
「爹，這件事……」
「鎮藩。」雷玉峰目光一凝，「難道你真對杜家的媳婦存有妄念?別忘了，她是杜家的媳婦，咱們雷家可丟不起這個臉。」
語罷，他拂袖而去。
雷鎮藩心慌意亂的在房裡走來走去，腦子想的全是與尹府的婚事。
但眼前，它已不是他不答應便可作罷之事。
因為，他父親早就先斬後奏的替他定了這門親。
雖然已到成家立業的年紀，但他從未想過成親之事，更不曾傾慕過哪家姑娘。在他心裡，一直以來只記掛著一人，那就是香衣。
不管是十三歲的她，還是現在的她，都是他心裡唯一惦記著的人。
自書常過世後，他幾乎不再出門遠遊，就為了就近守護她。他以為那是兄長對妹妹的憐惜疼愛，直到父觀點醒了他，他才警覺到對她的感情早已變了。
但他能怎麼力?香衣守寡未及七年，而眼下他就已經要娶別人為妻了……「雷老弟！」外面傳來鐵麒麟如洪鐘般的聲音，接著，就見他興高采烈的跑進來。
來自日出之國的他，雖說得一口尚稱流利的中土語言，但難免怪腔怪調。
「麒麟老哥，這是什麼?」他疑惑的看著對方手上的物品。
鐵麒麟一笑，「雷老弟，我要走了，我已經在府上叨擾太久了。」
「我一點都不在意，你無須—」
「雷老弟，」鐵麒麟打斷他，瀟灑道:「天下無不散的筵席，我要繼續我的旅程了。」
「既然如此，小弟就不留你了。」雖感失落，但他知道麒麟兄跟他一樣懷抱著浪跡夭涯的夢。要不是他惦記著香衣，恐怕現在仍流浪在他鄉。
「來，老哥有個禮物送你。」說著，鐵麒麟將手上的重物擱在桌上，掀開了厚厚黑布，一柄長約三尺半的石刀展現在眼前。
石刀被一隻牛皮刀鞘包履著，只露出了握柄的部分。握柄奇黑而發亮，上面還有精細無比的老虎雕飾。雷鎮藩一看，便知道這石刀是鐵麒麟以那塊自聖岳峰頂挖掘而來的奇石所製。
「老哥，這是你非常珍視的東西，小弟怎能收下?」
「老弟，寶刀贈英雕，你就別推辭了。這柄刀名為『虎徹』，誠如其名，一出刀鞘就如出押猛虎般傷人無數，所以你一定要將它用在對的地方。」
雷鎮藩半信半疑。這刀以石頭雕成，適合用來當裝飾物或是紀念品，若說它能傷人實在是……「老哥，你不是在跟小弟開玩笑吧?」
鐵麒麟不以為意的一笑，「我說的都是真的，這是一柄奇刀，看似沉重，但持之卻輕如羽毛。」說著，以眼神示意雷鎮藩拿出石刀。
他遂眉一笑，伸手抓刀，而一碰觸那柄虎徹，彷彿有股電流自他指尖竄進他的四肢百骸，令他一驚。刀一出鞘，麒麟兄所言不假，虎徹果然十分輕盈。
「老哥，這實在是太神奇了！」他驚喜道。
鐵麒麟得意的笑說:「虎徹的刀身內包履著一隻猛虎的脊骨，堅硬無比，能削金斷玉，就算是穿著搶甲，也檔不住它。」說罷，他拍拍他的肩頭，「老弟，你就拿著虎徹去闖一番大事業吧。」
雷鎮藩一征，「老哥何出此言?」
「貴國的二皇子及四皇子正在爭奪正統，天下紛擾之際，正是英雕用武之時。二皇子非正統即位，加上生性多疑致使冤獄不斷，暴虐不仁，搞得民不聊生，夭災四起，你若帶著虎徹投效正在到處招兵買馬的四皇子，定能助其一臂之才，平定夭下。」
因天啟王朝驟逝的先帝未立太子，二皇子朱成霄趁機登基稱帝，名不正言不順，加上民怨四起，於是四皇子朱成晉起義，決定推翻暴政。
鐵麒麟的這毒話，在他心裡蕩出一圈又一圈的漣漪。但他心中還有牽掛，教他放心不下。
「老弟，令尊要你成親對吧?」鐵麒麟目光深沉的注視著他，「她是你要的女人嗎?」
他蹙眉苦笑，「當然不是，我的心裡早已……」
「有了那位香衣姑娘?」鐵麒麟瞭然，「可她還不是自由身，不是嗎?」
雷鎮藩驚訝的看著他，「什麼事都瞞不過老哥的眼睛。」
鐵麒麟爽朗的笑道:「那是因為老弟實在太好懂了。據我所知，貴國律令明仃未及十八守寡者，得於七年後改嫁，是嗎?」
「是的。」
「既然如此，你何不趁此機會出去闖蕩一番，藉此進開令草為你安排的婚事?待你功成名就回來，那位姑娘也重獲自由身了吧?到時，你便可名正言順的娶她為妻。」
「老哥所言極是。但拋下她獨留於杜府，我實在不放心……」
「你怕她跟了別人?」
「不，我怕她受人欺侮。」
「那位姑娘自小命運多片，我覺得她不是軟弱女子。」鐵麒麟捏住他厚實的肩膀，「老弟，只要你給她承諾，而她也對你心有所屬，我相信她能等到你凱旋歸來的。」
鐵麒麟臨去前的建言，深深打動雷鎮藩的心。
事有輕重緩急，眼下他若不走，確實避不了父親為他安排的婚事。可他除了香衣，誰都不要。
無奈香衣未獲自由身，縱使他此對想娶她也於法無據、於理不容。
儘管他實在不放心也不忍心拋下她，但兩害相權取其輕，投效四皇子確實是日前最好的選擇。然而在這之前，他得先確認一件事，那就是香衣的心意。
他喜歡的是她、在意的是她，但她呢?