當馬車來到他們面前，從車上跳下幾名壯漢，面對朱成淵躬身行禮，但沒有任何人稱呼他的封號或名字。
然後他們從車上抬下一個窄小的棺材，放到了地上。
花鈺的眼一下子熱了，淚水奪眶而出。
這裡面裝的是他的姊姊啊，那個從小陪他讀書、教他做人的道理、永遠溫和寬厚的姊姊，那個即使被他痛罵羞辱依然愛他的姊姊。
但是現在，這個最愛他的人不見了，只剩下這方小小的棺木，棺木中的那個人何其孤獨？棺木外的他，又有多少悔恨之言再也無法說出口。
「打開。」朱成淵忽然開口。
那幾名抬棺的大漢愣住，遲疑著說：「棺木中的人死了太久了，只怕屍體早就腐爛，屍臭難聞，面目也不能看了……」
「打開！」他微微提高聲音，但依然只有兩個字，卻滿是威脅的迫力。
那幾人不好再拒絕，只得馭開棺木蓋子。饒是那幾名大漢膽子再大，見慣了死人，也不得不摀住口鼻躲到一邊去。
花鈺沒有勇氣靠近棺木看一眼姊姊的遺容，他只願姊姊在他心中永遠是十幾歲時甜美可人的模樣，而不是現在這具冰冷的屍體。
朱成淵卻走到那棺木前，伸手將花鈴的屍體抱了出來。
是的，她的屍體已已經始腐爛惡昊，更僵硬得全沒有她生時的柔軟溫暖，但他小心翼翼地抱著她，像是生怕傷到她似的，然後，將她放進墳墓中那一具他精心挑選、重金購置的楠木棺材，又細心地為她整理了一下頭髮，才緩緩直起身，說道：「落棺吧。」
棺材蓋子就這樣轟然落下，隨著一扦扦黃土灑在棺木上，花鈴的一生就此徹底終結。
花鈺沒有看那逐漸隆起的墳堆，他只是征征地看著朱成淵。他從設見過哪個男人做得到親自抱著死去的人放入棺木中。衛王爺臉上死寂的冰冷和濃重的悲情，讓他這個弟弟看了也不禁動容。
原來，他也是愛姊姊的……原來，他們錯過彼此……今生無緣……
朱成淵的傷養了一個月之後才漸漸痊癒。
這傷不僅大傷他的元氣，也讓他的性格發生了變化。
可以下地行走是在他受傷後不過半個月的光景，且立刻主動入宮，請求皇帝讓他入朝做事。
朱成霄便按照之前的許諾，將吏部主事的位置給他，凌駕於吏部尚書之上。
他上任之後，一改往日的輕他散漫、不構小節，在吏部中掀起一場轟轟烈烈的糾察之風。先後十餘名七品以上、二品以下的官員被以各種客樣的罪名彈劾。
朱成霄正恨各地抵抗叛賊不利，便根據他上報的情況，或撤職、或斬首了一批官員。朝野震驚，人人惶恐。一時間，拉關係托人情，求朱成淵說好話的官員將衛王府的門檻都要踩塌了。
但他卻鐵面無私地一概駁回所有說情，慷慨激昂地答履，「適逢國家有難，眾臣當嚴加自律，潔身自好。清者自清，濁者自濁，你若心中沒鬼，有什麼好怕的？你若自知罪貴難逃，趁早吐出髒銀，交出權職，回老家去專心務衣好了。」
這毒話當真抑地有聲，堵得一干心中有鬼的人說不出話來。
但皇帝聽到這話後，還是特意將他召入宮中，反過來勸他，「六弟做人還是不要太過剛硬為好，否則為自己無端樹敵。朕雖然很欣慰你這樣幫我，但也要注意自己的身體。你傷病一場，損耗元氣，切不可太過操勞了。」
這毒勸說也算是入情入理，但朱成淵微笑回應，「多謝皇上好意。但臣弟這一病如大夢初醒，自知再不能這樣渾渾噩噩地荒廢日子下去。皇上正值用人之際，若臣弟都不能分擔，還有誰可以挑此重擔？」
朱成霄不禁感慨地說：「好，你我兄弟同心，其利斷金，朕的江山必有你的一份！」
要是外人聽起來，他們之間的這份手足情感人肺腑，但朱成淵心底明白，他們兩人早已離心離德，各懷鬼胎。
他的受傷，雖沒有明確的證據，但他堅信必與二哥有關。已經生了嫌隙的心，就如裂了縫的雞蛋，能鑽進去的只有灰塵和污垢，絕不可能乾淨如初。
二哥將他拉入朝中，無非是想就近監視他的一舉一動，以防他與四哥串朕。而吏部這個職位乍看很重要，其實在戰事頻繁的現在，根本無足輕重。畢競最重要的官員的裁撤陞遷和委任，最終都是要皇帝點頭才算數。如果二哥真的想重用他，可以將他派到更關鍵的
兵戶兩部去，那兩部才是一國的心臟。
但這一切他都無所謂，因為他潛心國事的目的只有一個——
借朱成霄之手，除掉一個人。
近來許成義的日子也不好過，因為前線戰事吃緊，官兵節節敗退，皇帝朱成宵幾次震怒幾乎要罷免了他的官職。而他一邊忙著對皇帝有所交代，一邊忙著盡全力調兵遣將。
但是在叛軍勢如破竹，民心向背的時候，更多的將士都開始人心浮動，有些人告病告假，只是為了躲避上前線作戰，這氣得他半死。
這天他在兵部累得心力交瘁，到晚上天都黑了，他才出了兵部大門上了馬車，忽然車外有人大刺刺地在叫他，「老許，要回府去？」
很少有人這樣叫他，許成義不耐煩地推開車門，一眼看到有人站在車頭前，笑瞇瞇地負手而立，因為天色太黑，他一時沒有認出那人來。「讓開，本官沒空理閒雜人等。」
那人走到他的車窗邊，一張俊美如明月的面龐與他近在咫尺，「許大人今天的眸氣看起來很糟，要不要和我去喝一杯？」
「王爺？」許成義嚇了一跳，沒想到競然會是衛王爺來找他。最近因為朱成淵辣手處置了一批官員，讓朝廷中人人自危，讓許成義也不得不怕他三分，連松下車拱手道：「這麼晚了，王爺也還沒回府？」
「吏部那邊最近的公文越來越多，都是彈勃各種大小官員的。本王又不想冤枉了誰，所以只好把自己累個半死。唉！早知今日，當初真不該答應陛下接了這麼個苦差事。」
許成義不解地聽著他嘮嘮叨叨地跑來和自已抱怨，心中七上八下。這位王爺，近來找誰誰就有晦氣，如今大半夜地跑來找他，該不會要找他的晦氣吧？
但見朱成淵笑趴在他的車窗上，「我剛才從吏部出來，正想著找誰去喝一杯，恰好吏部和兵部離得這麼近，我想你或許還沒走，就過來找你了。老許，我看你臉色這麼不好，回到家只怕也睡不著，不如和我去喝一杯如何？」
他苦笑地說：「王爺，小臣每日彈精竭慮憂思戰事，哪還有心情去喝酒？若是讓陛下知道了……」
「老許真是因執。豈不聞一醉解千愁的道理？你一天到晚關在兵部裡看戰略圖早就看得腦子僵住了，喝點小酒才柯能換個腦子嘛。我聽說今晚蔚然湖上有個燈會，我租了一條畫舫，可以到湖上一遊。清風明月，燈影搖紅，再愁的事情都可以化在期水裡了。」
許成義聽出今日朱成淵堅持要拉他去喝酒，他不便嚴詞拒絕，又猜側對方也許是要和自己說什麼，只好勉為其難的答應蔚然湖的周圍果然掛了很多綵燈，今天是一年一度的花燈會，雖然京城外的戰火已經越打越旺，但是城內的百姓猶自歌舞昇平。
五彩斑斕的燈光映照在波光粼粼的湖面上，讓水面亦如七彩琉璃一般閃亮。
朱成淵靠在畫舫的欄杆上，望著外面的水色，回首笑道：「岳陽樓記」中的一句話可用在眼前景色上——觀此湖也，則消心曠神怡，寵辱皆忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。所以在此景色之下，許大人又何必苦著一張臉呢？」
許成義歎道：「王爺難道不知如今的戰事真是一日緊過一日，這一兩年，我們的士兵已經損失過半。陛下下令微兵，可是現在幾乎到了無兵可微的地步，所有能微兵的地方，百姓逃難的逃難、掇進的掇進，能抓到的都是老弱婦孺，一點用都沒有。
「但陛下不管原因，只要結果。如今無兵可派，無將可遺，再這樣下去，我都要親自帶兵出征了。」
「陛下就沒有想過要和四哥講和嗎？劃江而治，各自半壁江山，未必他不會答應。」
他緊張地看了看四周，小聲道：「王爺可要小心，這件事是陛下最大的忌諱。先後有幾位大人和陛下提過這個意見，都被陛下痛斥了一番。對陛下來說，和四殿下只有你死我活，絕不可能和對方講和。而四殿下那邊的意思您還沒看出來嗎？他也絕對不會和陛下談判的。」
「難怪近來朝中有不少人告假離京，大概都在為自己找後路吧。」朱成淵看了眼他，「這戰事再打下去，用不了一年半載就會出結果了。大人為自已找好後路了嗎？」
許成義再歎，「身為臣子，最終的結局就是以身殉國，還能怎樣？」
朱成淵悠然道：「我聽說四哥手下有個叫張宗瑞的，當年考武舉的時候你正是主考官，後來多虧你一路保薦，他才掙出功名。既然他現在是四哥的親信，你為何不與對方朕系一下？」
他一聽，臉色大變，赫然起身問：「王爺此話是何意？在下此生效忠陛下，從無異心，值此非常局勢我心亦不改。這話若是故意來試采我是否有異心，王爺可以轉告陛下，我許成義寧願死在戰場上，也絕不做苟且偷生之事！」說罷，他大聲對船工道：「把船靠岸，我要下船！」
微微一笑，朱成淵並未阻攔他，只將視線又投回湖面上——白天碧綠的湖水，到了夜晚少了燈火照耀如黑墨一般。人心一如湖水似的，黑白之間，善惡之間，誰能分辮得清楚，哪一面才是它的本色？
許成義此刻慷慨陳詞並無法說明心中無鬼，他今日敲山震虎只是想試探對方的底線，沒想到許成義這麼容易就翻臉了。看來，許成義心中對戰局的焦躁遠比他想的還要嚴重。
越是焦躁不安的人，就會越快的露出破墳。一旦露了破綻，就是他要施以致命一擊的時候，
是的，許成義，就是他現在最大的目標。因為他是直接導致花鈴自殺的罪魁禍首。
但要扳例許成義並不是輕而易舉的事，在朝多年的他，根深葉茂，與二哥的君臣情義也算深厚，若沒有必死的理由，二哥不會下旨殺他。況且，他並不是要許成義死這麼簡單，對於一個罪孽深重的人來說，失去一切，痛苦地活著，才是最大的懲罰。
而失去一切，痛苦地活著，這何嘗不是現在的他的感覺？
蔚然湖，他其實很怕到這裡來。在他浪蕩人生對，這裡是他常來流連的地方。這裡，也是花鈴最喜歡的地方。
當年，他們倆初次締結盟約，他就是在這片湖上，將那枚象徵他「誠意」的戒指交到她手上。
那天，風和日麗，他心情極好，攜玉人把臂同游，甚至將二哥要求他去兵部接受清心茶樓殺人一案質詢的聖旨都丟到腦後去。
他與她的私交，極少有人知道，他每次去寒煙樓見她都是化名，或是默默約在清心茶樓。起初他很好奇她為什麼會執著於清心茶樓那個地方？直到有一天，他發現她直勾勾地看著茶樓中的一個夥計，面容露出少有的哀戚之色。