「什麼！又退婚？」
「這是第七次了吧！」
韓家大廳內迸出了驚叫聲，幾個女人圍坐桌旁，七嘴八舌地討論著自家最小的妹子屢次失敗的婚事。
不是她們幾個女人家要自誇，而是韓家小妹韓悠純明明生就一張嬌俏可人的臉龐，眸一眨可以迷倒街上一整排年少公子，眉一蹙能教人心碎，唇一笑開則能使人如沐春風，魂都要飛上天去，像這樣可愛得無處能挑剔的外貌，到底為什麼能被連退七次婚？
要說身家，他們韓家商行雖然沒有富可敵國，好歹也吞下了鄰近幾座城鎮的賣酒生意，這附近的百姓，誰人不知他們韓家專賣香醇得教人陶醉的上等好酒？
所以要長相要身家，韓悠純統統都有，身材也是曲線玲瓏的，標準美人胚子一個，到底那些男人是對小妹有什麼不滿，居然可以連著碰上七個負心漢啊？
而且每回，男方總是在談妥、下聘之後才又突然反悔，這來來回回幾次後，韓悠純幾乎要讓這群沒良心的男人害慘了。
因為鄉里間開始流傳奇怪的謠言，說韓悠純八成是有隱疾啦、八字生來剋夫啦，再不然就是給人詛咒了，不然怎會變成一個老給人退婚的姑娘？
到後來，「葉城有名的嫁不掉的姑娘」，幾乎要等於韓家么女的代名詞了。
「這樣下去不行，絕對不可以老是讓人誤會我們的小妹，不然咱們韓家的面子往哪兒擺？」韓家大姊重重歎了口氣後，轉向在一旁逕自吃著茶點的妹子說道：「悠純，我有話要告訴你……」
「要我眼光別太高嗎？」韓悠純一臉漠不在乎的表情，連視線都懶得轉過去。
「對啊，姊姊不是很想這麼說你，但你眼光真的太高了啦，門當戶對就很夠了，別東嫌西嫌的……」韓大姊一臉憂心地數落起來。
還記得當年頭一次有人上門提親，說要娶她的時候，她可是立刻就點頭了呢，現在還不是過得幸福美滿，丈夫疼她疼得入骨。
「大姊，你搞清楚好嗎，我從來都沒嫌棄過對方，爹每回談的婚事，我都點了頭的，不然對方怎會下聘？所以問題出在對方突然退親。」韓悠純一直覺得自家大姊生來少根筋，每回跟她談事情總得從頭重新解釋一遍，讓她很疲倦，看來這情況在大姊嫁人後也沒什麼改善。
「對啊，大姊，這問題不是出在小妹嫌棄對方，而是男方不要小妹啦！」韓二姊跟著開口，聽起來像是在為韓悠純辯解，末了她卻將話鋒一轉，對上了韓悠純。
「我說妹子，不是二姊愛說教，你那脾氣可得改改呀，女人家就該學著溫良恭儉讓，這樣才會討夫家歡心，可你的個性一點都不溫柔，太大剌剌了，少了女人家的風情，這樣男方當然很容易後悔呀！」
韓家二姊邊說，還不忘說起自己的情況。她自知脾氣硬，為了能跟丈夫還有婆婆好好相處，她總會給足丈夫面子，讓丈夫在別人面前耍威風，所以跟夫家相處得極為和諧。
所以在她這個二姊看來，小妹應該是少了她這般細心，才會讓對方在事後又反悔。
「如果是這樣我也沒話說，但問題是這回退婚的劉家，說什麼老夫人文靜卻體質虛弱，才會只生下這個少爺就去世，因此想找個像我這般活力十足又有精神的媳婦，所以才挑上我，二姊你覺得他們真是想要個溫柔的小女人嗎？」韓悠純對於自家二姊的評論，只是露出不以為然的眼神。
她知道自己不是什麼秀雅文靜的姑娘，但個性卻也不是尖酸刻薄又壞心的，所以不至於沒人要才對。
記得劉老爺還曾誇過她，說前邊那六個男人都沒眼光，像她這種好媳婦太難找，一定要嫁進劉家，而劉少爺也頻頻向她微笑示好，氣氛是怎麼看都像是雙方皆滿意，哪曉得陰溝裡又翻了船。
「這……」韓大姊苦惱地看看二妹，又看看小妹，對於韓悠純總是被退親的事，她實在是想不出原因了，最後只能望向娘親。
「娘，咱們妹子該不會生辰八字帶煞剋夫吧？」要不然的話，這樣可愛的小妹怎會沒人娶？
聽見她這話，所有人立刻把視線轉向還沒吭過半聲的娘親。
見三姊妹都看著自己，韓夫人只是搖頭。
「哪有這種事啊！她滿月那時我們還請了算命師來，說悠純八字極好，有幫夫運，將來嫁的對象非富即貴哪！」
「我也覺得不可能是八字出問題，因為說媒時都會先合八字，若是剋夫的話，對方連訂親下聘都不會啦！」韓二姊跟著搖頭。
先訂了親再退婚，這一點意義都沒有，還平白無故打壞鄰里間的感情，再糟點就是壞了生意往來的夥伴，何必？
況且韓悠純這七次都是對方下了聘，只差迎過門了，才突然退的親，因此跟八字絕對沒關係。
最令人困窘的是，由於對方都是單方面悔婚，自知理虧，因此總會言明聘金不必退還，所以韓悠純這七次退婚下來，光聘金都能讓她開家舖子當店老闆了！
唉！有錢財運卻沒姻緣線，這實在很令人傷腦筋哪！
「這麼說起來，到底妹子連連被退親的原因是什麼啊？」韓大姊是越想越糊塗了。
「真想不透。」大夥兒有志一同地搖頭，然後把目光移往韓悠純身上。
「慢點，我就是莫名其妙被退親的那個耶！我哪知道原因？」韓悠純微噘起唇，有些不滿了，「我才是最想知道原因的人吧！你們以為我不想嫁呀？」
總說是個姑娘家，雖然比起縮在閨房裡刺繡彈琴習字，她更喜歡聽故事、釣魚騎馬，但她還是想嫁個好人家的。
也因此，平時她都盡量表現得很乖巧，努力像個大戶人家的千金小姐，少出門拋頭露面。但偏偏……
彷彿是在無視她的努力似的，三姊妹裡唯獨她一直被退親。
「唉！」不約而同地，廳裡的女人家們都歎起氣來。
不過在這其中，卻有個來自廳外的聲音混了進去。
「唉，真是讓人苦惱啊！」韓家老爺從廳外走了進來，一臉的愁苦。
瞧他哀聲歎氣的，雖然知道去談親事的結果八成不樂觀，但韓夫人還是迎上前問了句，「老爺，情況怎麼樣？對方肯不肯改變心意啊？」
今兒個一大早，收到劉家說要退親的信柬後，韓老爺立刻出門，上劉家興師問罪去，想要求個好答案，最好可以說服對方別退這門親事，但是……
「對方怎麼樣都不肯啊！而且最糟的是……」韓老爺愁眉苦臉地搖頭後，又重重地拉出一聲歎息。
「還有什麼更糟的？」韓大姊納悶道。
小妹被退親已是天大的麻煩事了，居然還有讓爹更難以忍受的嗎？
「我想劉家應該是吃了秤砣鐵了心，一定要退咱們悠純的親事吧，所以今兒個一早差人送信來時，他們也在同時迎娶了別家姑娘了。」說起這事，韓老爺就忍不住搖頭。
「什麼！那他是想要悠純當小妾嗎？」韓大姊不敢置信地迸出高音。
「大姊，問題不是這個啦，這意思應該是說，他們有媳婦了，不要悠純了。」韓二姊覺得自家大姊真是遲鈍到沒藥救了，怎麼講話老是離題呀？
「這……也太突然了吧！太不給面子了……居然這樣對待咱們的寶貝女兒……」韓夫人有些心疼地看了下韓悠純。
「是呀，我一開始也是氣得不得了，但劉老爺那人你們也曉得的，他人真的很好，又一直猛道歉，說不是悠純不好，而是他兒子沒福氣，配不上悠純，又說改日會親自登門道歉。而且……」說著、說著，韓老爺臉上居然露出了心虛的表情。
「爹，劉老爺還跟你談了什麼？」韓悠純敏感地挑了下秀眉，湊近爹親面前質問起來。
這事怎麼聽錯都不在他們韓家，老爹應該是可以擺足架子的，怎麼講到後來卻一臉心虛？
嘖，這其中一定有鬼。
「他……就跟我談了筆生意……」韓老爺乾笑了幾聲：「說是明年跟我們新開的布莊訂下兩千疋的雲絲綢……」
他們韓家的酒，遠近馳名，前幾個月又因為二女兒夫家那邊牽的線，做起了布行生意，也是因此才跟劉家搭上線想結親，哪曉得好好一件喜事，居然變成這樣子。
「哇哦……兩千疋雲絲綢？那可是大生意哪！這回真是賺足了！」韓大姊聽得驚歎連連。
「大姊！爹！這是談生意的時候嗎？對方是拿這筆生意來堵我們的嘴耶！」韓二姊抱怨道：「咱們家的面子都被人丟到地上踩了，你們還想著生意上的小利！」
「爹又商人本性發作了？」聽著老爹的回應，韓悠純沒什麼不快，因為她已經很習慣了。
其實老爹不是真的唯利是圖，也沒到可以為錢賣命的地步，但只要一提起生意上的事，他老人家一定是雙眼發亮，立刻把談生意以外的事丟到腦後去。
看來這回，他也是被大生意轉移了話題，所以商議別退婚的事也沒能堅持到底吧。
話說回來，對方都把妻子迎過門了，她這個只下聘的未過門妻子又算得上什麼？
所以不退親好像也不成了……
「悠純，你真瞭解爹哪！」韓老爺連連點頭，還露出滿意的笑容：「兩千疋的訂單哪！對咱們新開的布莊來說，簡直是天上掉下來的好生意，可不是什麼蠅頭小利……」
「對對對，是大生意呢！」韓大姊也跟著附和。
「這麼說起來，咱們這布莊的生意會越做越大了？到時候給悠純的嫁妝會更加豐厚對吧？那就不愁嫁不掉了。」韓夫人聽了，心情總算稍微好轉些。
只是，聽著家人們的說詞，韓二姊卻是揉了揉眉心，有絲不悅地迸出了抱怨。
「娘，小妹嫁不掉的事，從來就不是因為嫁妝不夠吧！」他們韓家為這個小妹備的嫁妝向來豐厚得很，只要娶了她，別說是少二十年奮鬥，根本是一輩子不愁吃穿了。
但偏偏，這份人人欽羨的嫁妝，從來沒被送出過大門！
「二姊說得沒錯，我想這跟嫁妝不夠沒什麼關連。」身為當事人，韓悠純也跟著開口了。
這家裡頭，只有她跟二姊在談事情時不會離題，至於爹娘跟大姊……
說好聽是隨和，說難聽點就是腦子裡少長了根筋！
「那……你們倆知道問題出在哪了嗎？」被女兒一訓，韓老爺跟韓夫人稍微把心思拉回來，他們倆面面相覷，不約而同地往二女兒跟小女兒望去。
「我覺得是爹你在談婚事時出問題，才會每回都告吹，所以要讓悠純嫁出去的話，還是由我出馬談吧！」韓二姊決定不把小妹的事交給爹娘作主了，不然小妹八成這輩子都嫁不出去。
「但第四回訂親時是你介紹的，後來對方還是退親了啊。」韓大姊納悶地看著自信滿滿的二妹，不懂這其中的矛盾邏輯。
「那是意外！大姊，你哪壺不開提哪壺呀？到底要不要幫小妹想辦法啦？」韓二姊一把牽住韓悠純的手，有些打抱不平地迸出怨懟聲：「這些被退的婚事沒一件是她的錯，但坊間鄰居都把她當瘟神看，笑她是有問題才被退親耶！你們都不會想替她爭口氣嗎？」
「我當然想啊，但現實就是……」
「我們也很想的！總說是女兒呢！怎能不寶貝？」
「可是退親的事完全沒個頭緒，也不曉得到底什麼地方出問題……」
幾個人東一句、西一句的，亂成一團，就是不知道該怎麼解決韓悠純老被退親的問題，到最後反而是當事人被吵得受不了了。
聽著大家總是文不對題的爭執，韓悠純揉揉額際，做了個深呼吸，然後迸出了制止聲──
「好了！大家都別再說了。」
她一喊，頓時所有人都靜了下來，把視線轉向她。
「小妹，我不是說過，你這脾氣要改一改，姑娘家說話這麼大聲……」韓二姊有些不贊同地搖頭。
「二姊，你先聽聽我的想法。」韓悠純板起臉瞪了過去。
雖然二姊確實是家人裡比較明智的一個，但偶爾也會過分堅持、自說自話，讓她有點頭大。
而韓家二姊聽見小妹這麼說，也只好先靜下來不再插話。
畢竟小妹向來古靈精怪的，或許真的想出了什麼好主意也說不定。
韓悠純見大夥兒都沒開口了，這才朗聲說道：「我看，這事就到此為止吧，不管是爹娘還是姊姊，都先別替我談婚事了。」
「什麼！這怎麼可以？不談婚事的話，你真的會變成嫁不掉的老姑娘啊！」韓老爺頓時大驚失色。
「嗯啊，女大當嫁哪！你居然不讓爹娘談親事……難道你……」韓夫人露出一臉驚恐、害怕的表情望著小女兒。
韓家大姊最直接，她愣愣地爆出了一句驚人言論：「小妹啊，你該不會想出家為尼吧！」
韓悠純聽著，忍不住翻了個白眼。
「你們……」這些家人的腦子裡究竟裝了什麼啊！為什麼會聯想到出家為尼？
她韓悠純看起來像是身心飽受打擊，只不過被退婚七次就開始覺得人生了然無趣的人嗎？
「悠純，你千萬別做傻事，想著要出家為尼啊！不過就是退親而已，改日爹一定替你押個好夫婿上門娶你……」
「是呀！世上的好男人多著呢，那些人沒眼光就隨他們去吧，悠純你別想不開……」
大夥兒沒人理會韓悠純緊繃想罵人的表情，只是被那出家為尼的誤會弄得緊張兮兮，爭相對韓悠純提出勸告，讓她真是聽得一個頭、兩個大。
這群家人，心地很好，但處理事情時卻常常像無頭蒼蠅，只會亂竄。
歎了口氣，她揮揮手制止道：「你們別想太多啦！我只是想到其他主意而已。」
「咦？」大夥兒異口同聲地迸出疑問聲調。
「總之，我覺得那些婚事之所以會告吹，八成是因為我跟男方對彼此都沒感覺啦，既然不是特別欣賞，只是為了傳宗接代而成親，當然隨時可以換人，畢竟我不是他們非娶不可的姑娘。」韓悠純認真地吐露著自己的想法。
「這麼說來……你是想先找個自己也很欣賞，然後對方又對你有意的男人，再談親事嗎？」韓二姊愣愣地聽著小妹的話，突然覺得自己好像見著了一絲生機。
小妹真的挺聰明耶！這方法他們都沒想到過，但聽起來挺合理的。
如果那些男人愛小妹愛到死心塌地，或是為她著迷，哪有可能說退親就退親，還立刻娶別的姑娘？
所以雖然這個方法跟一般姑娘順從父母作主出嫁的狀況不太一樣，但也不失為一個好方法啊！
「雖然跟二姊說的意思不太一樣，不過差不多了。」韓悠純點點頭，續道：「簡單點說，我要放長線、釣大魚！」
見她粉拳輕握地吐出宣告，韓家人忍不住互相瞥了眼，表情都是一臉納悶。
這跟她要成親有什麼關係啊？
「你們還沒聽懂嗎？」瞧大夥兒這表情，韓悠純有點洩氣地迸聲。
看大家一起搖頭，她只好詳細地解釋：「俗話說得好，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。我想這姻緣，不能只靠媒人說兩句就成，既然要找個愛我愛到非我不娶的男人，那就急不得了，不如從長計議，慢慢來吧。」
「悠純，你說百年修得共枕眠，該不是想找個對象跟他耗上百年再成親吧？」人還說不準能不能活上百年耶！
「那只是打個比方。」知道娘親的腦袋沒自己轉得快，韓悠純很快地解釋道：「我只是覺得，一見面、二談情、三說愛、四嫁娶，唯有照順序慢慢來，才能替自己找到好姻緣。」
「這……」眾人面面相覷，不知道該不該同意她的看法。
畢竟韓大姊與韓二姊都是靠媒人說兩句就定下來了，唯有她這麼女一直被退親，現在又說成親前要和男方互相認識、先談情說愛，這真的成嗎？
「安心啦，雖然這樣找下來，可能要耗上一、兩年，但憑我的長相跟咱們韓家的財富，一定可以找到一個愛我的男人，所以你們相信我就是了啦！」韓悠純一方面是要說服家人，另一方面則是給自己打氣，她露出了果斷的表情，顯得相當自信──
哼，說她韓悠純是嫁不出去的姑娘？
她才不會抱著這綽號過一輩子呢！
她一定要把自己在第八次提親時嫁出去！
※※※
說歸說、做歸做。
大話是放出去了，但老實說，該從何處下手，韓悠純自己也沒個底。
雖然邏輯上她明白，只要有個男人愛她愛得死心塌地，那麼她再也不怕被莫名其妙的退親，但問題是，那個關鍵的對象該上哪找？
平時她就已經不常出門了，突然要自己找對象，也不曉得什麼地方會聚集比較多她看得上眼的公子哥兒啊。
畢竟先前都是爹娘跟媒婆把看順眼、看滿意，身家也都清白的各家公子先篩過一回，才叫她出去見面，所以她從沒替自己挑過夫婿。
現在她卻得自己想辦法找喜歡又合適的男人……
唉，真是毫無頭緒啊！
韓悠純帶著丫鬟在大街上漫無目的地亂晃，雖然路上往來的行人相當多，但是她的視線卻是一個掃過一個，沒把任何一個人的身影烙進眼底去。
說起來，因為慣了接受爹娘的安排，所以她也沒想過自己到底喜歡什麼樣的對象，現在放眼往街上看去，才發現自己似乎還挺挑剔的。
太白面的她覺得靠不住，感覺男子氣概稍嫌不足，太矮的她覺得像帶個小弟弟出門不稱頭。
太瘦的她總覺得不安心、不能依靠，太壯的她又覺得看起來有些呆頭呆腦……
嗯──這麼一篩，她才發現能當對象的男人好像不多嘛。
其實她也沒多挑呀，身形中等、相貌端正，不要是病殃子就好。
可街上行人這麼多，她居然找不到半個看順眼的。
到底是葉城不出產好男人，還是好男人都躲在別的地方活動，不出門逛大街？
虧她還想著，真找不到看上眼的，稍微斯文點的書生也可以接受，或是壯碩些但不要渾身肌肉，看起來像個練武之人的壯士也不壞，結果條件越放越寬，依然沒人入得了她的眼。
唉！找個夫婿真有這麼難嗎？
她可是萬萬不想再把婚事托給媒婆或是爹娘，免得遭逢第八次退親……
「滾開！別在這兒礙著我們做生意！」
正當韓悠純在煩惱時，一個高音闖進她的耳際，打斷了她的思緒。
她轉頭瞧去，只見一個個頭高出她不少的男子，正站在客棧前跟店小二說話，兩人似乎有所爭執。
「小二哥，我不是要妨礙你們做生意，只是想問問你們能否僱用我？我很能吃苦的。」男子的聲調聽來相當低沉，頗為悅耳，雖是面對著一臉鄙夷的店小二，但他仍然很客氣。
「煩人哪！我們人手已足，沒打算再請人了。」店小二煩躁地揮揮手，想把他趕開。
「已足？可你們門上貼著紙，說要徵人不是？」男子指著店小二身後的大門廊柱問道。
店小二擰起眉心，覺得面子有些掛不住，他嫌惡地擰眉怒斥道：「就算我們店裡要請人，也要身家清白、能信得過的人，像你這種外地來的乞丐，我們信不過！」
「但我不是乞丐。」男子苦笑了聲，倒也沒為這誤會發火。
兩人各執一詞，相爭不下，自始至終，男子都一臉和顏悅色地面對著店小二的不快神色，過度的好耐性讓韓悠純忍不住多向他瞧了兩眼。
嗯，衣服有些舊，而且看得出洗磨的痕跡，還帶著灰塵，怪不得被嫌髒。
但如果就因外表的打扮便要斷定這男人是乞丐，那又太過分了點。
因為這男人跟幾個月沒洗過澡，所以渾身酸臭，或是很久才能有飯吃，因此餓得僅剩皮包骨的乞丐，完全不一樣。
他的相貌端正，頭髮雖然亂了些卻有仔細梳理，嚴格來說，他是個外表有些狼狽的人，八成是逃難或因為遇上什麼事而落難了，但絕不是乞丐。
不過，只能說這男人運氣不好，葉城裡那麼多客棧不找，他偏找上這家。
這間客棧，上自老闆、下到跑腿的夥計，都是葉城裡有名的狗眼看人低，只做有錢人生意的，鄰近的人都曉得。
只是，小二哥都喊他是外地來的乞丐了，所以也沒轍啦，外地人哪會知道這種當地百姓才知道的事呢？
韓悠純還在兀自打量著，想看看結果會變成什麼樣，那店小二已經失去趕人的耐性。
手往門板旁一抓，店小二拿起掃把，作勢要脅。
「快滾！管你是不是乞丐，總之你礙著客人的路了，再不走的話我就打人了！」
「我是來找工作的，你這樣不太講理吧？」男子對於店小二手裡的掃把並不是很介意，甚至可以說……根本沒放在眼裡。
但他對要脅視若無睹的態度卻真的惹惱了店小二，舉起掃把，他對準男子的肩頭便連揮數下，狠狠打了下去。
男子面對突如其來的攻擊只是伸手回擋，卻也沒伸手去搶店小二的掃把。
這看似一面倒的挨打，讓經過的路人都忍不住側目，引來議論，但韓悠純卻是看得猛搖頭。
唉，這店小二真的很不會看人耶！
也不瞧瞧這男人人高馬大的，比他壯多了，真要還手的話，恐怕手一揮就能把他打飛到牆上去貼壁，但他卻自以為威風地猛打個不停，當真是狐假虎威，吃定老實人了。
有些沒轍地搖頭，韓悠純揉揉繃起來的眉心，看不過去的她帶著丫鬟往客棧門口走去，出聲制止道：「喂，小二哥，你別再打了。」