「子夜咖啡廳」是個在各美術大學學生間流傳著的，帶有些神奇色彩的地方，對於志向是想成為畫家的人來說，那裡可算得上是一個通往自己理想道路的捷徑。
雖然從外觀看上去只是間不太起眼的咖啡廳，可不同於其他咖啡廳，這裡的顧客群基本上是固定的，都是一些從事著美術相關工作的人，像是藝術品鑒賞家、落魄畫家、一些小資而有情調的年輕人……把大家聚集到這間不起眼的小咖啡廳的，是這裡的老闆葉東禾。
表面上經營的是咖啡廳，而由老闆親自挑選、咖啡廳牆壁上掛著的那些還不為人知的畫作，才是這裡真正的魅力所在。
葉東禾的眼光獨到精準，凡是被他看中，在自己咖啡廳展出的畫，基本上在不久的將來都會被人所認同，而畫家也通常會因此名氣倍增。
如果藝術品鑒賞家還算是一份職業，那他簡直就可以稱得上是「藝術品預言家」，所以他的小咖啡廳又被許多懷抱夢想的學生稱為「畢卡索的閣樓」，經過口耳相傳被逐漸地誇大後，顯得更加神奇。
這一天，在梅雨季陰沉的天色下，林書侗根據網路上的位址，找到了這家位於街角的咖啡廳。
身高不足一百六的林書侗，就算空手去搶運鈔車都不會被人記住臉長什麼樣，只能記住相較於臉那大得過分的黑框眼鏡，還有枯草一樣亂綁的頭髮。
但來這間咖啡廳的一路上，卻引來不少人的目光，原因是她身後背著的那個足足有半人高的大畫板，當然沒人知道那是一張畫板，因為它被不知從哪找來的綠色包裝紙裹得密不通風，讓她看上去很像一隻離了群的巨型海龜。
林書侗推了推鼻樑上的大眼鏡，隨著推開「子夜咖啡廳」的門，咖啡廳一樓的樣貌盡收眼底，不大的場所幾乎每張桌旁都坐著人，酒紅的牆壁、淺綠的房柱，掛在牆上的每幅畫上頭都有一盞小燈。
林書侗沒注意看那些客人，眼神祇在牆壁上掃了一圈，總算放下心來，自己沒找錯地方，她往前邁了一步，突然身後傳來一聲悶響，自己又被扯出了門外。
靠門較近的桌旁傳來低笑，林書侗有點鬱悶，但鬱悶的是背著的畫太大，被擋在門外，她側過身來，像螃蟹一樣行進才總算連人帶畫挪了進來。
「請問葉東禾先生在嗎？」她走到取餐處問。
裡面的服務生愣了下，由上到下將她打量一番，盯著她背著的東西，才說：「老闆現在不在店裡，請問你跟老闆有約嗎？」
「沒有啊。」林書侗很老實地說：「我是想請他看看，我的畫能不能賣，他什麼時候回來？我在這等他可以嗎？」
「欸……」那服務生顯然對她這個回答有點抓不到重點。
旁邊的客人笑聲更大了，引得林書侗不得不看過去，不大的圓桌旁坐了三個人，兩男一女，其中一個男人看上去四十多歲，其他兩個比較年輕，笑的是那兩個年輕人。
林書侗有些不解，那年歲大些的男人問她：「小女孩，你是美術系的學生吧？」
她點頭，對方又問她幾年級了，「大四。」她答。
那個年輕點的男人對旁邊的女人笑道：「看吧，只要經常來這裡，時不時就能見到這種人呢。」
「學生嘛，都覺得自己是特別的啦。」那女人也跟著笑了起來，後看著林書侗說：「雖然說經歷挫折有助於成長，但我勸你還是不要挑這裡哦，起點太高了，很可能就一蹶不振了。」
「啊？」林書侗還是不太明白。
「她是說叫你先不要著急，雖然有目標是好的，可是總要一步一步來。」那個中年人說：「等你畫到了一千幅，再來這裡找葉先生比較好。」
「一千幅？我有啊！雖然沒有全部帶來……」林書侗從隨身的包包裡掏出一本厚冊子，交給那個看上去很有權威的中年男人，就像學生交作業一樣，「這裡當然只是一小部分，而且是草圖，不過加起來真的有一千幅的。」
那個中年人詫異於她竟然沒聽出自己話裡的意思，順勢接過去翻了幾頁就放在了桌上，「我是說你現在還太年輕，想一步登天是不實際的，就算葉先生來了也只會被他請走而已；還有就是，這裡雖然掛著很多畫，但是那些畫都是作者自願掛在這裡的，不是葉先生買來的，藝術不是價錢可以衡量的，你懂吧，小女孩？」
「所以說，不能賣嗎？」林書侗的問題，讓那三個人都像看到白癡一樣地歎了口氣。
「不能賣啦，連看都沒興趣看的畫，你覺得會有人要買嗎？」那個年輕女人對她的問題嗤之以鼻。
知道畫在這裡賣不出去，林書侗有些受打擊地垂下了腦袋，轉過身，後面的畫板還碰到了那三人的桌子。
「不好意思哦。」她回頭無精打采地說了聲，路過取餐處時裡面的服務生還問她要不要等葉先生回來，她搖搖頭，走出了「子夜咖啡廳」。
學校裡的人把這個地方講得那麼神，她還以為是個藝術品交易市場一樣的地方呢！害她坐了那麼久的公車才找來，還背著重死人的畫板，結果都沒打開來看過。
一想到自己還得走很遠才能到公車站，林書侗就覺得雙腿無力。
最過分的是，偏在這種時候一直陰沉著的天空中傳來雷聲，緊跟著點滴雨水落了下來，有逐漸加大的趨勢。
本來垂頭喪氣的林書侗因這突然的降雨又強打起精神，因為要扛著畫，她沒辦法帶傘，反正天氣預報本來說三天有雨，結果前兩天也都沒下……怎會想到這麼巧偏在她出門的時候下了起來。
「天啊，賣不出去也就算了，再淋到雨連送人都沒人要了吧！」林書侗拉緊了綁在畫板上、掛在自己肩頭的繩子，以她能使出的最大精力奔跑起來，只是從旁看去，還是像在散步一樣的速度就是了……
雨越下越大，街上的人或是撐起傘、或是去找地方避雨。
本來印象中馬上就到的車站卻一下子變得更遠似的，等她想要去避雨時，發現周圍已經沒有能躲雨的建築了，連個屋簷都沒有，林書侗暗歎自己好慘。
她平常都會用牛皮紙包起畫作，可是那麼大張的牛皮紙很難找到，這次才只找了些普通的包裝紙來用而已，誰知偶爾的偷懶就要遭如此報應。
本來該卯足力氣奔跑的林書侗，突然被周圍隱約傳來的小動物叫聲吸引住，畫的安危被放到了一邊，她看到就在自己前面不遠處的垃圾桶底下，有團白白的小東西不安地蠕動著。
那是一隻白色的小型犬，看它那打了結又發黃的毛，應該是條流浪狗，自己家也養過狗，所以林書侗聽得出來，那隻小狗會叫並不只是因為被雨淋了而已，它蜷縮在那裡哀叫，圓圓的肚子……看起來好像是在生小狗的樣子！
林書侗全身寒毛都豎了起來，想都沒想就卸下背上沉重的畫板，然後雙臂舉起畫板當傘用，把她自己和小狗一同罩在了畫下面。
林書侗蹲在垃圾桶旁，目不轉睛緊張地看著那隻小狗，貿然抱它去動物醫院不知會不會對正在生產的它有影響，而且她對這附近不熟，也不知道哪裡有動物醫院，只能情急下使出這招為它擋雨，並希望它能感受到她目光中傳遞過去的勇氣……雖然她的眼鏡已經被打濕，眼前一片模糊了。
隨時間的流逝，雨早已由小轉大，林書侗的兩條手臂也已經抖到要支撐不住那張畫板，不過她很怕如果畫板突然掉在地上，會驚嚇到那只正在生產的小狗，只能咬牙堅持著。
可是她畢竟是拿畫筆的，強勁的雨水拍打著畫板又加重了力量，她手臂哪來那麼大力氣？就在她已經開始用頭幫助手頂住那張畫板時，畫板的重量卻突然變輕了？
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「欸？」就算她鬆開手，畫板仍飄浮在她頭頂耶……林書侗當然不相信有這種事，她拿下霧濛濛的眼鏡擦了又擦再戴回去後，總算看到了一個男人。
「呀！」林書侗起身，因為腿早就麻到沒知覺，還差點摔了一跤。
「小心。」那個幫她舉畫板的男人貼心地提醒，但因為雙手被佔用，沒辦法扶她，「你先撐好傘，別淋壞了。」
那男人腳邊放著一把打開的傘，顯然是他為了幫她舉畫板，把傘丟到了一邊。
林書侗快速撿起傘，站在他旁邊為他撐起傘，可是他們兩個都已經全身濕透了。
「謝謝你！」她說。
那男人轉頭，對她笑了一下，因為兩人站得很近，林書侗被他那過近的笑容嚇得心臟狂跳，不知是不是他的熱心美化了他的形象，但她恍惚間覺得這樣的男人只應該出現在他們的教科書裡，是應該被名家畫在板上，永留後世的臉。
他的臉像是雕像，線條分明，本來是很剛毅的，可是那個笑容又有著安撫人內心煩躁的奇效，這些特質放在他的身上卻毫無衝突感，一向只對畫中的人物有感覺的林書侗，卻突然間很想再回味一次他剛才的笑容。
她自己都被自己冒出的想法嚇到，而這就是她見到葉東禾的第一眼，帶著幾分莫名的悸動和一點點驚嚇，人家都說學藝術的人相信感覺，更相信自己第一眼的感覺。
過了很久再回憶起兩人的過往，林書侗認定，這正是她愛上他的那個瞬間，隨著新生命的來臨，她曾一度堅信，他們的愛情是伴隨著新生，是光明而有未來的。
那是一場神奇的雨，當他們兩人並排蹲在放晴的天空下，一起看著那隻狗媽媽，和它平安生出還未睜開眼的幼犬時，內心都有了同樣的想法。
「這樣放著不管，小狗也活不了的。」
「我把它們抱回宿舍，反正學校對快畢業的人管得很鬆，等小狗夠大了，再找領養的人。」林書侗認真地規劃著，「至於狗媽媽，可以帶回去給我媽養，我家之前養的狗狗老死了，我媽一直覺得缺了個伴呢。」
「看到它時，你就已經有這個想法了嗎？」葉東禾看她。
「看到它的時候我腦子都亂成一團了。」林書侗自嘲地笑。
然後，她看到那個人也對自己笑，她突然覺得自己笑得好醜，有點不好意思。
男人愣了下，這才回過神來，他伸出一隻手，自我介紹說：「你好，我是葉東禾。」
「我是林書侗……」林書侗反射性地也和對方握手，然後才覺得哪裡不對，她眼神一變，重新看著那個男人，「你是葉東禾？」
「是啊，剛才都沒機會說，我是來還給你這個的。」他從背包裡拿出一本畫冊交給她，「應該是你忘在店裡的吧？」
啊，她的原稿本子！林書侗接過來，因為背包的防水性很好，本子都沒濕，這會見到了，才意識到自己根本忘了拿它……
「我回去店裡時看見它被人放在桌子上，聽店員說是個背著大畫板的女孩留下的，我想那就是你吧。」他無意地瞥了眼立在垃圾桶旁的畫板。
那層綠色包裝紙早被雨水打得脫落，油畫的表面也已經糊成一團，但林書侗並不怎麼在意的樣子，反而在為找回了畫冊而顯得很開心，這讓葉東禾很不解。
「是你要賣畫？」他問她，「那麼大張，一定畫得很辛苦，不心疼嗎？」
「也沒什麼啦。」林書侗看都沒看那張畫一眼，「雖然說糊掉了還是會心疼，不過本來就是不打算要的東西，最近有個慈善機構在學校募款，我想如果能把畫賣了換點錢，能資助小朋友，又不用帶著這麼笨重的東西回家不是很好。」
葉東禾有點愣了，林書侗溫柔地看著那一窩新出生的小狗說：「既然賣不了錢，起碼幫助了這些小傢伙啊，也算是發揮了它的作用，想想也就無所謂了。」
「你想把畫賣錢捐出去，是因為覺得它太笨重不好帶回家？」葉東禾想，扛著畫找到他店裡的人成千上百，都自詡自己才華過人只是沒遇到伯樂而已，但把他那裡當回收場，以為能隨便換點小錢，順便處理掉「大型垃圾」的人，大概也只有這個林書侗了吧！
「是啊，我今年就要畢業回家去了，光行李就已經很多了！」不過，林書侗還是對著那張畫歎了口氣，「這是我的畢業作品呢，多少還是有些可惜啦！」
葉東禾不禁對這個性情不知是灑脫還是木訥的女孩起了興趣，跟她聊天比想像中更加有意思，他很自然地想順著這個話題，問出更多關於她的事。
「你要回家？不留下來？也許待在這裡對你的前途會更有幫助。」
「前途？安啦！」林書侗一副胸有成竹的自信樣，「我爸已經托關係幫我找好了當地一間國小，讓我在那裡教美術！」
「咳！」葉東禾差點跌倒。
「怎麼？」林書侗有點緊張，他站起來伸展蹲得累了的腿，她也跟著站起來。
葉東禾想了又想，覺得自己好八卦，可還是問她，「國小老師？你不會覺得有點屈就嗎？」
「不會啊，那本來就是我讀美術系的目標呢！」林書侗愣愣地說：「工作穩定又能放長假，待遇也不錯，而且教的是副科也沒什麼壓力，蠻好的啊！」
她那一副理所當然的傻樣……葉東禾真的看不下去了。
「我看，你還是不要回去了。」他脫口而出，「或者晚點回去，給我一點時間，我覺得你不該只是個學校的老師，你的畫早晚要進入像美術館那樣的地方才對。」
一秒、兩秒、三秒，林書侗歪歪腦袋想著。
「就是說，我覺得你是有潛力的，雖然才剛見面，可是我不是騙子，你的畫冊我翻看過，我覺得你的題材和構圖都很新穎，雖然沒見過上色後的圖，不知道你的用色功力怎麼樣，但起碼你的畫是有新意的，而且很能吸引人，我覺得這點很重要。」
「也就是說，你覺得我的畫很好，願意把我的畫掛在你的咖啡廳裡？」
「不只如此……」葉東禾對著她那厚而沉的眼鏡笑得神秘又溫柔，他對她說：「相信我，不只如此而已。」
林書侗因此而相信了他，打消了畢業馬上回家上班的計畫，這讓她被家人在電話裡大罵了一頓……她也知道在學校的工作很不好找啦，可是她就是想跟葉東禾待在一起。
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跟葉東禾在一起日子裡，林書侗可以完全不刻意去想畫畫的事，而畫就自然而然由她的手傳遞到畫板上，只要看到他的笑臉、聽到他的鼓勵，她就好像有著無盡的靈感和動力。
林書侗對自己的能力沒有什麼概念，可是她相信葉東禾，他的話也確實在半年後得到驗證，開始有人購買她的作品，而且價錢越來越高，高到她覺得有些不可思議，那些人為什麼會花大錢去買她因一個夢而作成的畫？
以前的同學對林書侗能有這樣的才能和際遇、對她能找到葉東禾這樣的男朋友都羨慕不已。
是的，他們在一起了，沒有特別的浪漫、沒有特別言明，只是在某個夜晚，葉東禾在她的畫前無聲地吻了她，而她沒有拒絕，從那天起，他們就在一起了。
林書侗覺得這就是自己所想要的愛情，淡淡的、甜甜的，少了那些驚心動魄，只是順其自然，像山中溪水，看不到奔流，可是最終總會匯入海洋。
有時與葉東禾對望，彷彿能從對方的眼裡看到自己老去時的樣子，她想，對方也一定是這樣想的，所以他們總是喜歡望著對方，想看到自己即使老了，但依舊幸福的樣子。
但幸福也總是伴隨著不安，隨著和葉東禾相處的時間越長，林書侗越能夠敏感地察覺到他眼中有時閃爍而過的擔憂，那個時候他總說是她多想了。
也許真是她多想了吧？一顆心全撲在葉東禾的身上，連自己的頭腦都在配合著他運轉，因而放大了某些小事，也許只是她看錯了而已？總是疑神疑鬼的自己恐怕會讓人討厭，沒有戀愛經驗的林書侗總是很怕自己會被他討厭。
直到那一天，她才發現女人的第六感真的是準得離譜。
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那天葉東禾突然帶了一個自稱是他「朋友」的人去到她的畫室，這讓林書侗很意外，葉東禾從來沒跟她介紹過他的朋友，也不讓她去咖啡廳找他，他只希望她能專心畫畫，如果有事再打電話給他，他會馬上過來，因為他隨傳隨到，林書侗也從沒對他產生過懷疑。
這個「朋友」是個五十歲左右的男人，林書侗覺得這個人有點眼熟，經介紹後才想起來他是美術協會的副會長呂川喜。
既然是葉東禾的朋友，林書侗當然慎重對待，她給對方倒了茶，缺乏與人交流經驗的她，小心地不讓自己說錯一句話，還好那個副會長對她這個人似乎也不怎麼感興趣，只是對她的畫品頭論足一番，然後跟她閒聊了幾句就被葉東禾打斷了，因為他知道她不善與人交流。
林書侗認為葉東禾這一個舉動很貼心。
中途林書侗出去接了個電話，回來時遠遠看到那個呂川喜在和葉東禾說話，兩人間的氣氛和剛才完全不同，嚴肅到她下意識地在離他們有段距離的地方停了下來。
這間畫室原本是別人不用的廢廠房改造的，因為葉東禾有嚴重的懼高症，兩層樓以上的高度能不上就不上，在遍地高樓大廈的當今社會，這對他無疑是個非常大的障礙，如果必須要上去高樓，他也絕對不靠近窗戶，林書侗覺得他這點還蠻可愛的。
這種價格合理又「接近地面」的畫室，也只有他能找得到了。
因為這裡的空間很大，他們兩人的對話聲也在無形中被放大。
「葉老弟你運氣真是好，又被你撿到這麼個寶貝！」呂川喜說話帶諷刺。
「我還說呢，最近在年輕一輩中竄升極快的林書侗能是什麼背景，原來是葉老弟你在幫她撐腰，也難怪她的畫價錢能漲這麼快，我只是對能讓你親自操刀炒作的女孩是什麼樣子很有興趣罷了，你不會介意我今天貿然過來吧？」
炒作？林書侗皺起眉，這個詞她聽得好陌生，而葉東禾的臉上更是透出古怪，說不上是生氣還是尷尬。
「哪裡，如果能有呂先生您的提攜，當然是我的福氣。」葉東禾說。
「福氣？你太客氣了！以你的手腕哪裡還需要我們這種老東西的提攜。」呂川喜乾笑了幾聲，四處看了看，林書侗驚嚇地閃到牆側。
仔細想想，這裡是她的畫室啊，她為什麼要躲起來？但是，為什麼他們之間的對話讓她如此不安？如果她出現，他們一定會終止談話，而她去問葉東禾，他也只會是以一貫的語氣應付她，說只是她想太多而已。
「這兩年你都沒再簽畫家了，我還以為你真的受到教訓而金盆洗手，專門經營起你那個咖啡店，原來只是沒遇見合適的人而已。」呂川喜「哼」了一聲，「看那丫頭看著你時神魂顛倒的樣子，想必是用你一貫的手法，又把人家弄到床上去了吧？」
葉東禾眉頭微皺，卻似乎有意地壓低姿態，只說：「書侗是我女朋友。」
「女朋友？」呂川喜大笑，「那種懵懵懂懂、剛出校門的小女孩哪裡好了？無非就是好騙而已！先把人家弄上床，讓她死心塌地跟著你，再利用這點跟她簽經紀約，讓她一輩子為你做牛做馬，這不就是你的招數？我說你呀，也該學到點教訓了吧，有這本事幹嘛不去當牛郎，還要費心先把那些一文不值的畫炒起來，多麻煩啊。」
葉東禾看著呂川喜，不滿的情緒並沒有馬上表達出來，呂川喜對他那種眼神嗤之以鼻，「在我面前就不用裝紳士了吧，反正幹你們這行的全都一樣，她的畫值幾個錢我們心知肚明，全是被你硬炒起來的，如果能成功出名再簽她更保險不是嗎？反正她已經是你的女人了，憑你的魅力是不會主動跑掉的，問題只在於你最後是否仍決定選擇她而已；你專挑沒見識的純情少女，說幾句好話就套牢人家一生的做法，我還真是佩服得不得了，當然啦，有點水準又好控制的女人也不是好找的，所以才說你這小子運氣真是好，總是被你遇到這種人啊！」
反駁啊！反駁啊！林書侗捂著嘴，抑制著自己眼中滿滿的淚水溢出，在心中默默為葉東禾叫喊著，為什麼他不反駁那個人？
可是最後葉東禾也只是一忍再忍，多少有幾分啞口無言的意味。
那次之後林書侗才真正意識到，原來自己對葉東禾的瞭解並不如自己想像中的那麼多，在副會長說出那種誹謗般的話語時，她選擇的不是相信，而是懷疑。
這份懷疑早就藏在她的心底，從他一次次閃爍迴避的眼神中萌芽，又在他有意無意的搪塞中被開花，最後終於結出了顆她食不下的果子，再這麼悶在心裡她會死掉的。
那一年林書侗去了法國，走時沒有通知葉東禾。
因為她不再是那個乖巧聽話的女孩，她無法再用一顆純粹的心去愛他，因為在他不注意的時候，她去他的咖啡廳，去接觸他可能接觸到的人。
結果證實，那個呂川喜所說的全是真的。
一下子，葉東禾對林書侗的愛變得噁心了起來，變成了只要想到他的臉，她的胃裡就一陣翻騰的噁心。