她是他此刻唯一的救贖，如果放開她，那種殘忍、冷酷的絕望感大概會徹底毀了他吧？
沒有人知道此時出現的原嘉寧對於玄淵意味著什麼。
在他剛剛被立為太子，在他被眾人的恭賀喧鬧圍繞時，就算他再沉穩謙和，十五歲的少年也不免被恭維得有點飄飄然，然而就在此時他卻突然收到了生母去世的消息，這消息宛如晴天霹靂，狠狠打破了他的虛榮美夢，他從雲霄跌入了地獄，他瞬間明白了生母為何會突然死去──這是他成為太子的代價！
如果被世人知道了太子的生母是大臣的小妾，是皇帝和大臣的小妾私通下的私生子，那太子的地位還能保住嗎？別說保了，太子能不能立都是個問題。
玄昱不會容許自己所立的太子有個身份尷尬的生母，更不能讓他的出身成為醜聞，所以，葉姨娘必須死。
如果玄淵只是一位普通皇子，或許玄昱還會容許葉姨娘苟活著，但是一旦確立玄淵做了自己的繼承人，那麼葉姨娘就再沒有任何活路了。
這一點，原修之也看得很清楚，所以他沒有出手阻攔。
只要玄昱立玄淵做了太子，那麼處死葉姨娘就是必須要做的事，否則國之儲君地位不穩，後患更多。
玄淵跪在葉姨娘的靈柩前，比任何時候都更清楚地明白了何謂「皇家無親情」。
天寒地凍，他的心卻更冷。
他前所未有地迷惘了。
他的前途，就是這已注定好的無情帝王路嗎？他成為太子的第一步，就是以生母之命換來的，那他日後要正式登基做皇帝，還需要多少的鮮血和人命來獻祭？
就在他陷入自己詭譎殘酷的思緒中時，原嘉寧突然來了，帶著她一如往常的溫柔體貼，那是比他的生母更讓他依戀耽溺的溫柔啊。
只比他大了半個月，卻從小就愛以大姊姊身份自居的少女，自小就帶給了他太多的溫暖和美好，如果說原府只有一樣東西令他不捨的，也就是原嘉寧了吧？
十五歲的少年，正站在人生最危險的岔路口，再往前走，或許一步天堂，也許一步地獄。少年人情感衝動大於理智，如果不是原嘉寧的到來，喚醒了他的理智，或許陰森的執念就會從此深駐他的心底，等待有一天毀滅了他。
而此刻他懷抱著原嘉寧，感受少女獨特的柔軟和芳香，他那冰冷扭曲的心，總算又有了一絲絲屬於人間的溫度。
屋裡再次靜默下來，只有外面的風聲呼嘯而過。
「叫我原琅，」良久之後，他才喃喃地說：「我願意永遠做你的弟弟。」
此刻他是太子，日後他會是皇帝，他的心裡卻只有原嘉寧是自己唯一的親人，他要以弟弟的身份保護她一輩子，不允許她被任何人欺負，庇護她一生平安喜樂。
三日後。
原嘉寧正坐在花窗下的美人榻上做針線活，榻下燃著兩個火盆，讓屋裡暖融融的。
外面已經不下雪了，但是正值化雪之時，天氣更冷，人們通常不會外出，都躲在屋子裡。
原嘉寧在為原琅縫製素白的棉布內衫，這是那夜原琅要求的，他不能公然為生母守孝，便想將孝衣穿在裡面。幸好原嘉寧自從學習做女紅後，就開始為自己的弟弟妹妹們做衣裳，做這種簡單的針線活，難不倒她。
她能明白原琅不願宮中尚衣局的人為他做內衫的理由，畢竟他的隱私越少人知道越好。
但是，原嘉寧多少還是有點困擾，再怎麼說，如今的原琅已不是她的弟弟，他叫玄淵了，是一人之下萬人之上的尊貴太子殿下，她為他做內衫，真的不會有問題嗎？
原嘉寧一邊困擾著，一邊快速地飛針走線，只要想到他困獸一般孤獨絕望的眼神，她就覺得無法放下他不管，也無法拒絕他的任何要求。
錦心在旁一邊幫忙縫製一些邊邊角角，一邊小聲嘟囔：「小姐就是太好心了，奴婢總覺得這樣做不妥當，要不要稟告夫人呢？」
原嘉寧說：「當然要告訴娘親了，這衣裳還要拜託爹爹拿給殿下呢。」
錦英也說：「就你想得多。」
錦心嘟嘴，說：「我也是為小姐的閨譽著想嘛。畢竟那位已經是高不可攀的太子殿下，不是咱們的大少爺了。」
原嘉寧抬頭看了看錦心，忍不住笑了笑，說：「好錦心，我知道你一心為我著想，真是個好丫頭，以後多給你點嫁妝。」
錦心臉一紅，連忙說：「小姐，又取笑奴婢，哪裡有千金小姐開口閉口就提什麼嫁啊娶啊的。」
原嘉寧說：「這又有什麼關係？男大當婚，女大當嫁，不肯說只在心裡瞎想的，那才叫悶騷呢。」
錦英悶笑道：「小姐，你說的那種人就和錦心一樣吧？」
錦心撲到錦英身上搔癢，主僕三人笑鬧成一團，正熱鬧間，外面值守的小丫鬟在門外大聲道：「小姐，薛大小姐來訪了。」
「喔？」原嘉寧詫異地揚了揚眉，放下手裡的針線。
錦心快手快腳地收拾針線衣料，端到裡間，這衣衫一看就是替男子做的，實在不宜被外人看到。
原嘉寧從美人榻上下來，錦英伺候著她穿好鞋子，又為她平整了衣裙，原嘉寧這才走到堂屋門口迎客。
薛冰瑩身後伴隨著兩名丫鬟，帶著一股寒風走進屋來，錦英上前為她解下厚厚的狐毛披風，小丫鬟端來熱茶水，薛冰瑩抱在手心裡，深深吸了口氣，這才說：「可活過來了，外面真是凍死人。」
「這麼冷還跑來串門子，你就是靜不下來。」原嘉寧取笑她。
薛冰瑩是當今皇后薛珍的親侄女，是薛家的嫡長孫女，與原嘉寧的身份類似。薛冰瑩的奶奶與原嘉寧的外婆是親姊妹，所以兩人也算是姨表姊妹，到了這一輩，算是遠親了。
薛冰瑩生得嬌小俏麗，面容與她的皇后姑母有幾分相似，所以很得皇后薛珍的喜愛，經常被接進宮中，這讓薛冰瑩自小就有幾分傲氣。
同樣是嫡長女的原嘉寧因為友愛兄弟姊妹，經常受到長輩們的誇讚，薛冰瑩心裡頗不服氣，自幼就愛和原嘉寧爭寵，處處想強壓著她，兩人見了面就愛斗幾句嘴。
薛冰瑩這次卻沒有計較原嘉寧的話，反而故作神秘地盯著原嘉寧看了一會兒，帶著幾分得意與幸災樂禍。
原嘉寧低頭打量了一下自己，確信沒什麼失禮之處，才笑著問她：「你看什麼呢？」
薛冰瑩抬了抬下巴，說：「你知道皇上要為太子殿下指婚的事嗎？」
原嘉寧搖了搖頭。她想原琅的生母剛過世，他哪裡有心思考慮自己的婚事？
薛冰瑩「哼哼」了兩聲，說：「我啊，正好昨兒個還在宮裡，就聽說了這件大事。皇上可是很看好你呢，說你容貌綺麗，溫柔端莊，堪為女子表率，是太子妃的不二人選，想下旨賜婚呢。」
原嘉寧嚇了一大跳。
正從裡間出來的錦心甚至不小心地驚呼出聲，她急忙用手摀住了嘴巴，眼睛卻快速地眨了眨，既驚喜又不安地看向自家小姐。
自家小姐真的要做太子妃了嗎？
薛冰瑩下巴抬得更高了，盯著原嘉寧，問：「你是不是很高興啊？」
原嘉寧心情複雜，搖搖頭，她怎麼可以公開說其實她心底一直把原琅當做弟弟看待的呢？
就算薛冰瑩也知道原琅的出身，這件事原嘉寧也萬萬不能再拿出來說嘴。
不僅是她，就連原府上上下下所有人都不能承認「原琅」與「玄淵」其實是同一人，原府早在五年前就對外宣稱庶長孫「原琅」因病去世了的。
可是皇上到底在想什麼呀？他不知道她和原琅自幼一起長大，是被當做姊弟一樣一起撫養的嗎？
把她嫁給像弟弟一樣的原琅？
原嘉寧想想就覺得渾身發麻，從頭到腳都感到彆扭。
薛冰瑩見原嘉寧並沒有喜出望外，這讓她有點鬱悶，她還有更精采的沒說出來呢。
「哼，你就算高興也沒用，因為太子殿下拒絕了皇上的提議，他說娶誰都好，就是不要娶你呢！」
原嘉寧的眉頭皺了皺。
薛冰瑩哈哈大笑起來，站起身走到原嘉寧面前，仔細打量著她的神情，道：「聽清楚了嗎？這可是太子殿下親口所說的哦，我聽皇后轉述的，絕對不會有半點虛假。哈哈，太子殿下說娶誰都好，就是不娶你呢！哈哈！看你還敢不敢當金陵第一的名媛淑女，哼！」
錦英上前攙扶住原嘉寧，她看得出來自家小姐隱忍的憤怒。
且不說原琅和原嘉寧的婚事合不合適，光說太子殿下這拒絕的話語，未免太難聽了吧？
娶誰都好，就是不娶原嘉寧，他什麼意思？
把她們小姐當什麼人了？這麼看不起她嗎？
這忘恩負義的傢伙，枉費她家小姐在寒冬雪夜裡陪伴他守靈整整一夜；枉費她家小姐自幼多方照顧他這個「庶子」，沒有讓他受過半點委屈，更別提親手為他縫製了多少衣衫鞋襪。
而今他由「原府庶子」一步登天成了太子殿下，就狗眼看人低了嗎？
原嘉寧握了握錦英的手，穩穩端坐在椅子上，然後對依然幸災樂禍的薛冰瑩道：「他不娶我正好，我還真怕皇上指婚，你或許覺得那皇宮是人間至美之處，對我來說卻躲之唯恐不及。你大概還不知，我娘已經為我相中了一門親事，過幾日就打算訂親了。到時歡迎你來捧場啊。」
雖然嘴硬，但原嘉寧內心其實惱怒極了，確切地說是又羞又惱，她畢竟也只是才剛十五歲的少女，有著這個年紀獨有的驕傲和自尊，玄淵的話如同一巴掌打在她的臉上，讓她無法承受。
原嘉寧表面上強撐著平靜，送走了特地來看她笑話的薛冰瑩後，獨自一個人在堂屋坐了好久。
錦心再三提醒她起來活動一下，否則手腳要麻了，她才恍然驚醒般地回過神。
錦心擔憂地問：「小姐，你沒事吧？」
原嘉寧微微歎了口氣，說：「能有什麼事呢？我從來就沒有想攀龍附鳳，被拒絕了又如何？只不過是面子上不太好看而己。」
錦心卻不平道：「太子殿下太過分了，就算他覺得與小姐的婚事不妥，也可以另外找一些委婉的藉口，畢竟他曾經是咱們原府的……嗯，不管怎麼說，都應該為小姐留幾分餘地嘛。這樣明白的拒絕，一旦被傳出去，別人還不知道會怎麼說小姐呢。」
歷來宮中選妃也好，選宮女也好，都是挑選最好的，只有身體或性格有瑕疵的女人才會落選，因此玄淵那樣毫不留餘地去拒絕原嘉寧，在不知情的人眼裡，或許就會以為原嘉寧有什麼缺陷，這根本就是無妄之災。
錦英卻道：「如果有消息傳出去，那也一定是薛大小姐傳的，她那麼幸災樂禍地來取笑小姐，還不是她想做太子妃都快要想瘋了？哼，也不看太子殿下瞧不瞧得上她！」
「錦英，別亂說！」原嘉寧雖然也不喜歡薛冰瑩，但是也不喜歡在背後嚼人舌頭。
錦心對著錦英做個鬼臉，說：「笨，薛小姐之心，人盡皆知，這種話根本就不必說。」
原嘉寧卻道：「給我準備披風，我要去見母親。」