黑羽王倏然站住，直勾勾地看看她。
以為自己說錯了話，德妃又叩首道。「臣妾胡言亂語，請大王責罰。」
「不，你說的對。」他歎了口氣，「朕一時心浮氣躁，行事過於張揚了。這件事還是私下去查較好，你帶著齊北先回宮吧。齊北，父王今天訓了你是為你好，一會兒你母妃會告訴你原因的。」
德妃帶看受了驚的七皇子叩首謝恩下去了。
直到走出御書房好遠，齊北才小聲問。「母妃，為什麼父王會為了這首歌謠這麼生氣？」
她歎道。「你父王最恨功高震主的人，你難道沒聽說大將軍黑羽定海這些年都在父王面前失寵了嗎？歸根結抵就是因為他的名聲太盛，功勞太大。而今你父王封了長樂侯為一等護國侯，其實是想藉著長樂侯壓制黑羽定海，可那首歌謠的最後一句分明就是讚頌黑羽興昌
的。你父王說的對，這長樂侯變為護國侯沒有幾日，能為百姓做多少事，值得百姓這樣稱頌他？定然是有人故意散播這種歌謠為他歌功頌德，你父王氣的其實就是這一點……」
齊北恍惚著好似明白，又問。「那黑羽定海和護國侯，誰是好人？」
德妃咬咬唇，「這件事可不能亂說，他們兩人都是朝中重臣……」
「孩兒聽宮內人議論，都說黑羽定海是百年難得一見的勇將、忠臣，說黑羽興昌是奸餒之徒……」
童言無己心的一番話，嚇得德妃急忙用手摀住他的嘴，「齊北，這種話再不能亂說，今日你惹的禍還小嗎？」
見齊北張看一雙圓溜溜的大眼睛無辜地看看自己，她將他抱在懷中，小聲交代。
「你是皇家子弟，一言一行更該謹慎小心，無論他們誰是好，誰是壞，誰是善，誰是惡，如今都不該由你操心。母妃不指望你將來能繼承大統，只希望你能平平安安地長大，便是母妃最大的幸福了。」
黑羽定海截獲了黑羽興昌派人送給侄子的信，看罷信上的內容，他笑了，「是怕了嗎？」
手下們問。「將軍？如何回覆？」
他將那信往海裡一扔，「不用理睬，讓他等去。」然後問道。「我要約見聖朝主帥的信是否己經送出？」
「送出去了，午時對方就應該能回覆。」
黑羽定海立在船頭，負手朕望遠方的戰船，「好。看看他們這一回要怎樣回應。」
聖朝主帥楚思遠再度收到黑羽送來的信函時，不禁笑了，「黑羽定海真是個韌性很強的人。一戰敗，兩戰敗，居然還要和我談判。」
他手下的將領們紛紛獻計，「將軍不要輕易見他，小心有詐。」
「見也無妨，咱們埋伏好人手，制住了黑羽定海，就不怕黑羽軍不投降！」
楚思遠搖搖信紙，「無妨，見見也好。陛下說黑羽定海是個自詔光明磊落的人，不會搞陰謀詭計，這樣一位當世名將，我也想一睹其風采。回覆送信的使者，明日午時，我在海上等他。」
聖朝與黑羽的主帥在兩軍交戰之際單獨會面，這是兩國歷史上的第一次。
兩軍戰船相距二十一里，他們選擇了在中間地帶見面，各自乘一條快船，在約定的時間抵達。
楚思遠看著站在船頭如鐵塔一般堅毅冷峻的黑甲男子，笑著拱手道。「是黑羽定海將軍吧？海上風浪大，你我這樣扯著嗓子說話著實費力，是我到將軍的船上去，還是將軍到我的船上來？」
黑羽定海看看這名年輕的將領，不由得感慨。聖朝代有才人出，這個楚思遠在幾年前還名不見經傳，這次出征居然就可以將黑羽軍打得狼狽不堪，黑羽想吞併聖朝真是越來越難了……
聖朝主帥的提議剛剛說出，黑羽這邊就有人小聲建議，「將軍，讓他過來，我們便可以拿住他了！」
黑羽定海沉聲道。「他主動提出建議，便是心懷坦蕩，我們不做這種小人。」他朗聲又說。「楚將軍在船上莫動，本將與你在你軍船上相見。」說罷，他抓起一支綁縛在船舷旁閒置的船槳，丟於兩船之間，然後縱身一躍，在身形下墜時足蹬那片船槳，然後身子再次騰空，便落在聖朝的船上。
楚思遠拍手笑贊，「將軍好俊的輕功！更難得這份氣魄膽量，將軍裡面請！」
兩人走入船艙，黑羽定海見他的船內除了幾名船工之外，也沒有更多的人手跟隨，便說。「楚將軍也是好膽量。」
他笑著和他在小桌旁坐定，親自給他一邊斟酒一邊道。「臨行前陛下曾經對我說過將軍的為人，說將軍是個胸襟坦蕩，光明磊落的英雄人物，可惜不能為聖朝所用，要我一定要以禮敬待，所以將軍相約，我當然也要以禮相見，怎能心懷魍魎之計呢？」
黑羽定海哼道。「聖懷璧才是最詭計多端的，他讓你用這種迷魂湯來灌我，只是心中另有打算吧？」
楚思遠微笑著，雙手將酒杯捧到他面前，見他不取，知他多少還是擔心酒中有毒，也不強求，自飲一杯後才說。「陛下其實有好多心裡話想單獨和將軍說，但是無奈國事纏身，不能前來。他先前己經寫在信裡給將軍送過去，相信將軍看過了。此外，陛下還有一些話要我轉告。」
聽他這番話，便是坦言相告聖懷璧的確沒有來到海上，黑羽軍「擒賊先擒王」的念頭是要落空了。
黑羽定海凝眉道。「有什麼話，但說無妨。」
「陛下說，這一別四年，對將軍很是惦念，我朝密探一直在黑羽打聽將軍的近況，聽聞將軍過得並不是很好，陛下總是感慨將軍這顆明珠錯投了主人。」楚思遠淡淡轉述看。
他冷笑一聲，「怎麼？他聖懷璧要招降我？」
楚思遠笑看說。「將軍未聽我說完，就又錯怪陛下了。陛下知道將軍對黑羽忠心一片，絕不可能隨意改變志向，但是將軍可知道你們兩人現在究竟差在哪兒了嗎？」
黑羽定海默不作聲地看著他。
他自顧自地繼續道。「陛下說，四年前，他是四皇子，是太子，而今他是聖皇，他一直是聖朝舉足輕重的人物，現在更是一言九鼎的江山之主。將軍四年前是黑羽的大將軍，現在……雖然依然還是大將軍，可黑羽王對您的信任己遠不及當年。
「簡單說吧，我們陛下所能做的主，將軍做不了，陛下可以隨心所欲的推行江山大計，而將軍只能聽命於人。海戰之上，陛下進退得當，勝負隨心，而將軍身背重擔，步步維艱。將軍，這一仗還未打之前，您己經落在下風，注定您贏不了了。」
黑羽定海的眉心早己擰成一個結，但他冷笑地說。「聖懷璧向來巧舌如簧又自信張狂，這番話的確是他的口氣。」
「不是陛下的口氣，而是陛下的原話。」楚思遠耐心道，「陛下要我把這番話轉達給將軍，是要點醒將軍，這一仗，您若勝了，朝中會有人搶您的功勞，您若敗了，自然所有的黑鍋都要您來背。從我聖朝的立場看，當然是要一鼓作氣擊潰黑羽的侵略，不過陛下又說，倘若他幫將軍一把，將軍亦能有所回報的話，我聖朝不在乎輸這一仗。」
「什麼意思？」黑羽定海被他說得一愣，什麼叫幫他一把？
楚思遠笑看在桌上用手指蘸看酒液寫出一個人名，黑羽興昌。
「此人就是將軍目前最大的勁敵吧？陛下說，如果聖朝輸了這一仗，可以為將軍爭得名聲，使將軍班師回朝之後重得黑羽王的榮寵，打敗黑羽興昌的話，我們聖朝可以輸這一仗。」
他盯著桌上水潰毛糙的邊緣，咬牙問。「這樣做對你們有什麼好處？」
「黑羽興昌是個奸猾貪婪的小人，陛下很不喜歡他的為人。陛下說，與其讓那種人成為黑羽的股耽，不如還是讓將軍來坐黑羽第一重臣的位子。將軍是個識大體明大義的人，深知兩國戰爭會給百姓帶來怎樣深重的災難，這也是我朝丞相……哦不，我朝令狐皇后最不願目睹的。不瞞將軍，陛下雖有一統四海之心，但礙於不願傷到皇后的心，有些事能按得下去的就不會勉強去做，將軍應該能夠明白陛下的這番苦心。」
黑羽定海聽他提到「令狐皇后」四個字時。心頭像是猛地被人紮了一下，他一拳捶在桌上，將小小的酒杯也捶翻了，酒液灑出一片。
他連聲冷笑道。「好個苦心一片、為國為民的好聖皇，他將自己說成是個仁君，其實百般算計的還是我黑羽的疆土。他以為他假意幫了我，就能讓我對他心悅誠服？你們以為我不知道他在想什麼嗎？他無非是想我返朝之後，將所有精力都消耗在和黑羽興昌的內鬥上，黑羽百官若因為我們的事情裹挾其中，黑羽必會出現內亂，他聖懷璧才好乘虛而入。」
最後，他推桌而起，彎腰走出船艙，大聲再道。「你去告訴你們那位聖皇，我黑羽定海向來不受人之情，縱然是他聖皇處處壓我一頭，但這海上是誰說了算，還是戰場上一見分曉！」
他縱身躍出船艙，回到自己所乘的船上，緊接看黑羽的快船飛速駛離，返回自己的戰船中。
楚思遠笑咪咪地一邊擦著潑灑出的酒液，一邊自言自語地感慨道。「陛下說的對，這人就是個牛脾氣，而且尤其不能和他提皇后。如今激怒了他，這一戰就要打得更熱鬧了。」
將軍府雖然被重兵把守，但以令狐問君的一身功夫想出去還是不難的。
在成功將那首歌謠散播到全都城人盡皆知之後，她曾有兩次悄悄潛出將軍府，到街上查看動靜，確認計劃的進展程度。
這晚她又俏悄去了通化街，那裡的游商很多，孩子也多，是歌謠傳播最早的地方，她知道若是官府來查，此處必然是被嚴查的重點。
通化街旁的廣德茶樓她己來過兩次，那裡的夥計因而將她看成了熟客，她剛走進茶樓內，夥計就笑著迎上來，「公子今天想喝什麼茶？」
「還是來壺碧螺春。」她用目光掃了一圈街邊的動靜，看上去一切如常。待夥計上茶時，她故作漫不經心地問。「小哥，近日有什麼新鮮事嗎？」
夥計撓頭想了想，「倒也沒什麼新鮮事，東街豆腐西施家據說半夜遭了賊，有人看到有黑影從她家小門溜出，但是豆腐西施非說家中沒有丟東西，大家都猜那不過是她幽會的漢子，所以不敢承認罷了。」
令狐問君也笑了笑。市井小民就是對這種家長裡短的瑣事感興趣，但是她想知道的並不是這樣的事……難道是宮中還沒有留意到這首歌謠嗎？
她剛端起茶杯要喝，就見一個小孩兒蹦蹦跳跳的從茶樓門前路過，口中還唱著—
「天地玄黃，黑羽蒼蒼……」
那夥計打了個激靈，連忙跳到門口對那小孩子喊道。「我的小祖宗，別唱了！還嫌宮府問的不夠多嗎？」
令狐問君心中一喜，忙問。「怎麼？小孩子唱個歌謠，官老爺都要查？」
夥計反身回來，小聲地說。「您不知道，這歌謠前面倒沒什麼，後面有八個字最要命。」
「哪八個字？」她故作好奇地將身子探前。
夥計看看左右無人注意，才悄聲告知，「百姓齊頌，賢臣興昌。」
她眨了眨眼，「這有什麼？不就是誇咱們黑羽上有明君，下有賢臣？護國侯現在這般受陛下寵信，有人編了這歌謠傳頌也不奇怪啊！」