「詩敏，你在說什麼，不可以詛咒哥哥，哥哥好不容易才醒來。」宛娘語帶責備。
「娘，是江姨娘把二哥推進池塘裡的，如果這回二哥平安沒事，下回她定然使出更惡毒的手段，趁二哥不備，再害他一回。不如咱們順水推舟，假裝二哥落水太久，醒來之後變成傻子，好不？」見哥哥清醒，她顧不得會不會受母親懷疑，一心只想要改變局面。
「是江姨娘推你二哥的？」宛娘大驚。
「是，二哥知道、大哥也看見了，是大哥同我一起救下二哥的。」
宛娘望一眼兒子，向他求證，莫鈁敏點頭，宛娘雙眉皺起，細細尋思。
鑫敏腦子蠢鈍又不愛唸書，經常逃課，同附近的孩子去打鳥捕魚，私塾裡的師傅同丈夫告了幾回狀，而鈁敏唸書認真，每回考試成績都是學堂裡最好的，他是學堂裡最受學子、師傅喜歡的孩子。
難道因此種下殺機？如果是的話，那麼鑫敏不如鈁敏、芬敏不如詩敏，是不是下一個受災遭殃的將是詩敏？
遙想當年，丈夫雖有滿腹才華，家裡卻一窮二白，連下鍋的米都沒有，不得不允了他們夏家的親事，夏家是商戶，士農工商，士是四民之末，但為了銀兩，丈夫娶她入門，這事始終是他心頭上的痛。
可也因為她帶來的嫁妝，莫家經濟才得以改善，不但買下目前住的這座大宅院，丈夫也才有銀子可以進京赴考。
身為莫家媳婦，她不但將公婆照顧好，也將嫁妝鋪子經營得有聲有色，讓莫家上下吃穿不愁，漸漸地，脫離貧戶，丈夫成為地方上的仕紳。
有相士說：她的命格益子旺夫，將來生下的孩子定然貴不可當，丈夫有她相蔭，將來定能宮拜丞相。
這話讓公婆將她疼入心，家中大小事都讓她拿主意。
而丈夫一路考試，從舉人、進士到狀元，過關斬將，待他入仕當上七品縣官之後，其頂頭上司、五品官員江昌平看上丈夫的才幹，認定他自後必大有前途，願意將女兒媚娘嫁給他為妾。
能高攀上江家斗戶，丈夫心喜之餘，對媚娘的疼愛遠遠超過她，而且有了官棒後，他再不必靠她的嫁妝過日子，便將公中之事交給媚娘。
從此，丈夫不再與夏家往來，也不允許她與娘家聯絡，他一心與官家周旋，希望從這一代開始，由農晉陞為官，徹底脫離貧困的前半生。
宛娘清楚，媚娘好事，她的出身比自己好，卻因先來後到，不得不以妾的身份入門，這一直是她的心頭病。
多年來不主事的她避居竹院，把所有的心力用來照顧一對子女及經營嫁妝鋪子，實不願與媚娘正面衝突。
也明白丈夫看不起自己是商家女，若非如此，他也不會在媚娘懷孕、無法伺候時，才順從公婆的心意，轉往竹院，讓她有了鈁敏。
因此鈁敏跟在鑫敏之後，而詩敏跟在芬敏之後，再下來，丈夫身邊有更多的侍妾，她明白，自己所能擁有的，就這兩個孩子了。
所以，她處處避讓，但媚娘仍然不肯放過自己，她要什麼？要她的孩子取代你敏、詩敏，成為嫡子女？
心驀然一悚，婉娘說：「不行，這件事太大，我得同你爹說說。」
「娘，爹才不會相信。」
詩敏這樣直白的話，讓宛娘嚇一跳，凝目望向女兒，她只是個五歲孩童啊。
見母親神色有異，詩敏知道自己過了，她揉揉眼睛，硬擠下幾滴淚水。
「爹爹最偏心了，大姊搶我的東西，我告狀，他也不聽，江姨娘莫名其妙打奶娘巴掌，我哭著求爹爹替奶娘主持公道，他也不理，我們說什麼爹都不會信的，他只聽江姨娘的話。」
宛娘向八歲的兒子望去，莫鈁敏苦笑點頭。
是啊，父親非常偏心，對正妻嫡子的重視，遠遠不及偏房姨娘，若不是父親態度偏頗，怎會連家裡下人待他們的態度也差異甚大。
兒子眼中的無奈及女兒的哭聲撞疼了宛娘的心，原來孩子私底下受足委屈，卻不敢對她言明。
「娘，您聽我一回吧，就讓哥哥裝傻，等詩敏長大，能夠保護哥哥和娘，哥哥再變聰明不就得了。」
「你哥哥是男孩子，得唸書考取功名，不能成天待在家裡裝傻。」
「娘有錢，咱們自己花銀子聘師傅往家裡住，就說是要來教詩敏唸書的，哥哥在一旁跟看聽，定能懂的。」
「你哥哥八歲，你才五歲……」
「我發誓會拚命唸書，讓師傅教哥哥應該學的課。」
宛娘兀自猶豫看，詩敏說服不了母親，只好求助地向哥哥望去一眼。
他點點頭，握住母親的手，輕聲說：「娘，我覺得妹妹的話有道理，娘本是不愛同人計較、起爭奪的性子，可一再退讓，卻讓人覺得您良善可欺。
「昔日在生活上的瑣事便罷，這回牽涉的是性命，江姨娘推我落水時，我看見她眼中的狠決，她絕非不小心，而是一意置我於死地。為日後有平靜生活著想，不如裝上這一回，反正不管我聰明能幹或傻氣癡呆，爹爹都不會重視的。
「這個家裡，沒有人能保護咱們，咱們只能靠自己，如果您擔心的是兒子的課業，娘，兒子對自己有信心，定能考上狀元，為娘爭個浩命。」
話說到尾，宛娘心底酸澀不已，兒子要吃多少虧才能有這樣的體認？她摟住兒子女兒，胸口有說不出的心疼。
管家始終沒把大夫給找來，奶娘等不及，自己出門去尋大夫。
宛娘雖然同意女兒的計策，卻始終對丈夫抱持一線希望。
因此在父親下朝、聽說鈁敏哥哥落水之事，與江姨娘一起來竹院探望時，詩敏望著母親猶豫的表情，心一橫，為了讓母親對父親徹底斷念，她豁出去！
她揉著眼睛放聲大哭，小小的手指向江姨娘，一五一十把事情始末說清楚。
面對一個歪著頭、流口水的傻兒子，以及女兒的無端指控，莫歷升脾氣上來，一巴掌打上女兒的臉。
詩敏才五歲，哪禁得起這樣的力氣，頭一偏，整個人摔倒在地，跌倒時她的頭撞上桌子一隅，額頭瞬間腫了個大包。
宛娘抱起女兒，眼看著女兒對丈夫的恐俱，心徹底涼了，很悲哀，但兒子說得對，這個家沒有人能保護他們，他們能依靠的，只有自己。
她沉默不語，望住丈夫做無聲指責。這就是爹娘為她找的好良人？
妻子的譴責目光讓莫歷升湧起幾分罪惡感，但……就算鈁敏受傷、她心痛難當，也不該無端生事。
若非他知道媚娘為了替自己做功夫菜，整個早上都沒離開過廚房，詩敏那幾句話，定會令他起疑心，這樣的爭寵手段，絕不能縱容。
臉孔，冷冷揖下話，「你成天在家連個孩子都看管不好，出了事還教女兒往旁人身上潑髒水，爭寵爭到這等程度對嗎？你這樣的娘，能教出什麼樣的孩子？」
起子
詩敏窩進母親胸口，嘴角卻嘻起一抹冷笑，要知道娘會教出什麼樣的孩子嗎？靜待時間證明。
莫歷升轉身，大步走出竹院，江媚娘得意的跟著離開。
爭寵？居然說她爭寵？冤吶，她的心要冤到什麼時候，才能昭雪？
宛娘抑不住淚水，詩敏和哥哥輕拍著母親的背。
莫鈁敏說：「娘，兒子會刻苦自勵，定為您爭個話封，讓爹看看您是怎樣教兒子的。」
詩敏說：「娘，哥哥還活著呀，他沒被江姨娘害死，那代表上天睜大眼睛，池正在看著呢，好人有好報，惡人有惡報，不是不報，是時候未到。」
宛娘摟著兒女，破泣而笑。「是啊，有鈁敏、有詩敏，娘這輩子還缺什麼？」
直到天黑，奶娘才氣沖沖地領了大夫回來。
先前，她氣呼呼地追著管家問，管家說已經差人去延請大夫，可結果，竟是誆騙她，讓她延遲這麼長一段時間！
她在心底怨恨看，這些下人若無人在背後支使，他們豈敢不把主子的命放在眼底，難道江姨娘故意不讓少爺就醫？
可不是嗎，鑫敏少爺連鈁敏少爺一根頭髮都不能比，江姨娘的妒恨早就滿了。
糟了，她不該等的，若鈁敏少爺的病情延誤出事，怎麼辦才好？鈁敏少爺是夫人的心頭肉啊。
她出了家門，一路抹淚、一路尋大夫，接連找了兩家醫館，都說大夫不在，她急得全身冒汗，整個人都快暈厥了，卻還強撐著意志力要替少爺找大夫。
幸而老天有眼，她一個踉蹌差點摔倒時，一名皂袍少年扶了她一把，見她臉色慘白，順手替她號脈。
見狀，她抓住對方的手問：「你是大夫？」
他笑著回話，「學過一點兒。」
奶娘啥都不想，就哭著、求著，把人給求回竹院。
這名皂袍少年名叫凌致清，在原本的軌道裡，他會在詩敏八歲那年出現。
那時宛娘因日夜思子成疾，奶娘在路上意外遇見，將他請回家裡，之後的六年，他留在莫府，一面為宛娘醫病，一面教導詩敏醫術，因此詩敏才會成為慈眉觀音，有能力為貧民義診。
當詩敏見到凌致清那刻，她心底清楚，命運轉輪改變了，大哥被救回來、她的師傅提早三年時間出現，命運的方向因為她的重生，徹底不同。
凌致清和詩敏一見投緣，她絕對信任他，因為有前世的經驗，她比誰都清楚凌致清是怎樣的人。
她半點事都不隱瞞凌致清，包括江姨娘的狠庚、哥哥裝傻以死裡逃生，她央求母親將凌師傅留下，對外則說是為醫治莫鈁敏的病。
這件事傳出去，府裡上下都嘲笑宛娘，說：「傻子不是病，若能醫好，天底下全是狀元啦。」
江媚娘牙尖嘴利，滿嘴刻薄道：「有那等閒銀子，不如拿出來給正常的使。」
莫歷升不管這事，反正宛娘用的是娘家帶來的嫁妝，又不從公中使錢，便睜隻眼閉只眼，隨她折騰。
宛娘不是個會藉故作茂子的，可為兒子、女兒，非硬上一回心。她借口下人說嘴、背地議論二少爺的病，便將竹院裡服侍的人全數打發出去，讓奶娘在外頭買來三、四個年紀大、行事穩妥的僕婢，從此竹院自成一方天地，再不與其他院子來往。
除向公婆晨昏定省外，宛娘盡量不外出，竹院的其他人也是一樣。
教詩敏訝異的是，前世她只知道凌致清醫術頗為高明，如今方明白他還有一身好功夫，他向她娘引薦昔日好發莊柏軒，兩人一文一武，齊心合力教導她和鈁敏哥哥。
詩敏對經史典籍不感興趣，反而追著凌致清學醫術。
她果真對醫術感興趣？未必，前世是為醫治母親的心疾，此生是想膩在師傅身邊，想像過去一樣，在他身上尋求父親的疼愛。
凌致清也喜歡這個機敏伶俐的小丫頭，徵求過主母意見後，便收詩敏為徒，讓她成日跟在自己身邊，耍弄著瓶瓶罐罐和滿院子藥材。
師徒倆在得到宛娘的大力資助下，每隔半個月，便帶著「癡傻」的莫鈁敏，一起前往晉州最有名的法華寺施米義診。
對外，說是為莫鈁敏的病情求個奇跡；對內，凌致清說：入仕，為的是百姓、是民生，不是名利。他要求莫鈁敏從貧民身上學習，如何讓天底下百
姓樂業安居。
此後，每回服濟米糧回到家裡，兄妹兩人就聚在一起吱吱喳喳說個不停，兩個師傅在一旁聽著他們的說詞和見解。