墨澈言出必行，從許下承諾的那天開始，他寸步不離地跟在她身邊。
幾天下來，鐵凝香也習慣了他的陪伴，而且還發現他是個文武雙全的人。
「一匹布成本八百八十文，可以裁成四件錦袍，換算……」
「定價至少要一兩。」
她抬眼。「一兩？」
「布匹成本和工錢必須算在內。」
「你以前不是將軍嗎？」一問出，她突然覺得自己踩到地雷。
畢竟往事不堪回首，他從未主動提起，她也就忍著一肚子八卦不問。
「我在五軍都督府時，負責調配底下司衛所的軍餉和糧秣，大致知道商人如何買賣計價。」
「喔……」她拖長尾音，眼珠轉呀轉的。
現在的氣氛好像還不錯，要是她再追問下去，不知道他說不說？
「那個……」她很想問，可總覺得好像在傷口上撒鹽。
「還有問題？」
「呃……我是在想，這幾天大伙都忙得晚，每每回家時，他們總縮著脖子走，就算我送每人一條帔子，還是御不了寒，所以我想要做羽絨衣。」她說得很快，不讓他發現，其實她很想挖他的過去。
「羽絨衣？」
「就是把鵝毛篩選過，縫入襖的內裡。」要做現在的羽絨衣難度和接受度都是必須克服的問題，可如果做成披風、斗篷，或者把棉襖改成羽絨襖，問題便迎刃而解。
「這樣會暖？」
「很暖。」絕對比棉的效果好。
近來她開始編圍市，但那是打算製造一股時尚風潮，真正要保暖，還是要穿在身上的較實用。
墨澈想也沒想地說：「還不簡單，碎陽城專司牲口買賣，去那邊就可以找到你想要的，而且價格絕對低廉，畢竟鵝毛通常是直接丟掉。」
「真的？」她雙眼發亮，暗自盤算著。如此一來，成本壓低，誰都買得起了。
「只是這些事，你犯不著自己去做，倒不如請二爺去洽談更適合。」
「對喔。」她又不是只有一個人，她手邊有很多資源，不過……「成衣坊的鋪子，我要自己找。」
「這不容易。」在這種時代，女子想要與人商洽，就算有身家背景，對方也不見得會賣面子。
「我想要在成衣坊開幕時辦場秀，所以我一定要親自去勘查。」
她也知道，親自出馬買鋪子，絕對會遭遇挫折，可要是不能親自挑選的話，就怕秀會打折扣。
「秀？」
這段時日相處下來，他發現她偶爾會冒出難的詞彙，還有許多不可思議的點子。雖然聽說她是打南方來的，但差異會如此大嗎？
「就是……反正，到時候你就知道了，因為你也要上場。」她笑得賊兮兮的。
她幾乎可以預見他冷著臉上伸展台，那場面肯定有趣。
墨澈微皺著眉，但瞧她笑得壞心眼，壓根不在乎她想使什麼壞，反倒是被她的笑給感染。
唇角緩緩勾彎，柔和了那張沒有表情的俊臉，鐵凝香睇著，心跳又開始失序。
唉，糟，再這樣下去，她一定會栽在他手裡。
但這是不行的，她絕對要把持住，否則是會害他被說得更難聽。
「走走走，我們去看鋪子，前兩天去布坊的路上，我瞧見一棟宅子貼了要賣的紅紙，外觀瞧起來還不錯，咱們去問問。」說著，趕緊在紙上寫了些交代，打算待會吩咐壽兒交給給常青雲處理。
墨澈沒應聲，只是靜靜地看著她的背影。
他的眼很利，戰場上瞬息萬變，他幾乎能做出最準確的判斷，又怎會看不見她的退縮？
她不想愛，這是他得到的結論。
他在意，在意到不禁自問，為何在意？
城北，春同大街上。
「請問這位大哥，這間屋子是不是要賣？」鐵凝香站在宅子門外詢問看守的下人，一邊往內打量。
穿常廳後是大廳，左右兩側皆有長廊，襯著種在廊邊的梅，還有紅瓦上垂下的紫籐，極為詩情畫意。
她想好了，大廳就改成鋪子，到時候伸展台就架在長廊上，要是有音樂搭配，便完美極了。
那看守的下人懶懶一瞥。「不賣。」
「欸？可門上不是貼了要賣宅的紅紙？」她指著門。既然紅紙還在，那就代表宅子還沒賣出去，不是嗎？
「咱們這宅子誰都賣，就是不賣給女人。」說著，當著她的面要將門關上。
鐵凝香立刻抵著門。「大哥，買賣交易犯得著分男女嗎？」說是男尊女卑，可這標準也未免太天差地遠。
「男人有錢的是大爺，女人有錢還是女人，就算……你有本事豢養男寵，還是不賣。」那下人笑得極為鄙夷，來回看著兩人。
她呆了下，胸口有把火在燒，可這宅子她實在是太喜歡，實在不想動怒，毀了這樁買賣。
「大哥，你誤解了，我……」
「誰誤解了？你到大街上問問，常家寡婦豢養了男寵，這事誰都知道。」那下人先是嗤哼了聲，繼而打量了她一下，鹹豬手一伸握住她抵住門的柔荑。「喲，白膩膩的呢，看來是受盡男人的疼愛。」
鐵凝香咬緊牙根，忍住想甩對方一巴掌的衝動，不過身後的墨澈卻已大步向前，一把握住那只鹹豬手，頓時，那下人發出殺豬般的哀嚎聲。
「墨澈！」她急喊著，卻見他眸底凝聚冷肅殺氣，當下一愣，又趕緊抓著他。「放開他。」
垂下長睫，他瞅著那下人疼痛地跪在地上，才緩緩地鬆開手。
緊握著彷彿被折斷般的手，那下人痛瞇眼地罵道：「三等奴姘頭，竟敢對我動手，馬上給我滾，否則我立刻報官。」
墨澈再向前一步，那下人嚇得趕忙把門拉緊，像是只要他有下一個動作，他就要立刻關上門。
「大哥，你誤會了……」鐵凝香頭痛地說。
她只是來看鋪子而已，為什麼有這麼多麻煩？
「女人首重名節，就算夫死也得守節，有人命好，沒在守寡之後被趕出家門，竟還敢養男寵，失德淫蕩！」
鐵凝香氣得握緊粉拳，還沒發難，墨澈已經踹開門。
力道大得讓那下人連滾帶爬，心裡怕著，嘴上卻不饒人。「你想打我嗎？告訴你，你已經不是五軍都督，不過是個三等奴，你敢打我，我就到官府告你！」
墨澈沒動手打他，反倒是作勢要拉他一把。
那下人猶豫了下，看他面無表情，沒有半點怒氣，才總算安了點心，伸出手，嘴上又開始逞口舌之快。「哼，就算當過將軍又如何？你要是敢鬧事，我就告死你，連你身邊的蕩婦一起……啊！」
在墨澈握住他手的瞬間，他發出殺豬般的鬼叫聲。
下一秒，鐵凝香聽到疑似骨頭斷裂的聲響，看見那下人的手被握得變形，指尖充斥著可怕的紫紺色。
「墨……墨澈，你趕快放開他。」她趕忙扯著他，但墨澈卻像是鐵了心，緩慢而殘忍地凌遲著那下人。
他黑眸如夜色，冷沉而晦黯，卻噙著可怕的死亡味道。
「貴德，發生什麼事了？」
突然一道沉定的嗓音傳來，鐵凝香和墨澈都同時回過頭去。
那人一瞧見墨澈，驚詫喊道：「墨將軍。」
「……仇伯父。」
話說，多年前，仇老爺的兒子是墨澈的麾下副將，三年前戰死沙場之後，是墨澈親自捧著骨灰交到仇老爺手中。
那時戰況危急，可墨澈的行事作風是弟兄就算戰死沙場，他也要想盡辦法帶著屍首離開，絕不讓弟兄曝屍荒野。
仇老爺痛失愛子，卻極為感激墨澈帶回愛子的骨灰。
當得知鐵凝香想要購屋置鋪，他立刻表示願意以最低價將這宅子賣給她。
「仇伯父，這宅子並不只值八十兩。」墨澈道。
「我要回南方了，宅子空也是空著，低價賣出，就當是我還你一份人情吧。」
「那是我該做的。」墨澈自然知道他指的是哪一樁。
「你真正該做的是，替自己洗刷冤情。」
他垂睫不語。
「你明明不可能夥同二皇子叛變，為什麼卻什麼都不說？那天晚上到底發生什麼事？」仇老爺激憤地說。
鐵凝香假裝看著長廊，可是雙耳豎得尖尖的。
「你明明是被牽連的，為何甘願為奴？甚至讓皇上給羞辱拍賣……現在還傳出你和常家寡婦有染，你……到底打算自甘墮落到什麼地步？！」
她聽出了仇老爺的不甘心，但總覺得有點受傷。
和她有染，算是自甘墮落嗎？
能活著就好，何必去管身份呢？當醒來後發現自己附在一個寡婦身上，她不曾在意，但是現在卻突然發現，這層身份對這個時代的女人而言是多大的枷鎖。
「仇伯父，多謝你願意把宅子賣給常家大夫人。」
「將軍，你沒有反駁，難道你真是常家寡婦豢養的男寵？」
「常家改日會再派人過來洽談買賣事宜。」墨澈說著，垂眼，看她一眼落寞，卻又努力勾笑的模樣，心口一緊，想也沒想地牽起她的手。
「將軍，難道你壓根不想重回朝堂，只想當個男寵？！」仇老爺在後頭喊著。
「他不是……」鐵凝香想解釋，墨澈卻拉著她走得很急。
「你為什麼不讓我向他解釋？」直到走出宅外，她才悶聲問著。
「沒必要。」因為仇老爺並不會相信，真要解釋，只會讓她聽到更傷人的話。
傷他，無所謂，傷她，會讓他無法忍受。
「可是……」她還想說什麼，卻發現迎面走來的路人不斷地指指點點，這才驚覺他牽著自己，趕忙道：「墨澈，放開我。」
她想抽回手，但他握得好緊，教她莫名害羞著。
墨澈驀地停下腳步，回頭瞅著她。「我不能握？」
她不解地看著他。
這話……好像很有含意。牽手對她而言，並不是什麼值得大驚小怪的事，可對他而言，應該是吧。
初次見到時，他扶著喜芽起身，用的還是手上的枷鎖。
他很謹守禮教，就連讓她抹藥都會掙扎好半晌，可是現在他卻公然在大街上牽她的手。
「那人摸了你的手……你沒有反抗。」他突道。
鐵凝香恍然大悟。「我想，忍一下就……」唉，原來他是在意這種小地方。她當然不喜歡別人胡亂碰觸自己，可要是稍微忍一下，可以讓事情平歇，她受點委屈也不算什麼。
所以，他會一直凌虐那個人，是為了她。
只是他為什麼要在意那種事？
「不准。」他說得霸道。
鐵凝香愣了下，對上那雙噙怒的黑眸。「為什麼？」
「因為我不能忍受。」他毫不隱瞞，一併認了自己的心情。
她瞠目結舌，沒料到竟會聽到他近乎告白的言語。
「你瞧，她是他們兩個？」
「真教人不敢相信，竟在大街上手牽手……」
「這常家寡婦也太丟人了，竟勾搭上被眨為三等奴的前將軍……真不知道常家二爺的臉要往哪擱。」
耳語從四面八方而來，鐵凝香再無追問他的心思，用力抽回手後，急急忙忙地跑開了。
自己是個什麼樣的人，沒有人會比她更清楚，言行舉止過於大膽，那是時空背景的差異所致，別人要如何胡言亂語，她可以不在乎，可是如果因此連累她身邊的人，那是她最不願意看到的。
墨澈怔愣地看著空無一物的掌心，半晌，緩緩抬頭，那冷到骨子裡的目光，讓站在街邊竊竊私語的人們，一個個噤若寒蟬。
他守禮，那是爹娘的教導，所以他待人一視同仁，行事問心無愧。
可是，他心動了。
他就喜歡她直率的性子，喜歡她一心為人著想的體貼，喜歡她開心時笑得像個孩子，更難忘她遇難時喊著他的名字，彷彿多麼信任他……
生平第一次這麼想要擁有一個人，所以，他沒道理錯過她。
鐵凝香改變了做法，她開始漠視他，不讓他跟隨，然而他卻像影子般，不管她走到哪裡，必定相隨。
糟的是，成衣坊成立的日子已經迫在眉睫，大伙得趕緊試衣，還要挑選上場的人選，並訓練台步。
而他是預定的模特兒，怎能不在場？
「連你也不幫我？」鐵凝香苦著臉道。
「大夫人，我得練習走台步，你說過了，我是主秀，我要穿八件衣裳耶。」喜芽一臉愛莫能助。「你去找雙菱吧。」
「可雙菱說了，駱偉不允許她碰觸其他男人，否則要休了她。」鐵凝香重重地歎口氣。
她得讓墨澈試衣，確定尺寸無誤，可他說他不會自己著裝，非要有人幫他……聽他在唬爛，他不會自己著裝，那他早上時是怎麼出門，是誰幫他穿的？
她知道他是故意製造兩人獨處的空間，但她最不明白的是，她這幹好姊妹，不是忙得走不開，就是各有各自的難處，教她找不到半個人幫忙。
出嫁的說，不能幫相公以外的男人著裝，未出嫁的說，接近男人會害羞……所以她就是那個最隨便的，注定要幫他著裝？
「大夫人，我真的沒辦法。」喜芽一臉為難。
鐵凝香歎口氣，覺得自己的雙腳好沉重，像是要赴刑場。
好不容易踏進成衣坊的廳裡，就見墨澈好整以暇地等著她。
她只能硬著頭皮拿起擱在桌上的衣袍，正打算要幫他穿上，他卻動手褪去身上的中衣。
「你……幹什麼？」之前要幫他抹藥，他推三阻四的，現在傷都好了，藥也不用抹了，他脫衣服會不會脫得太自然了。
「喜芽說，把中衣脫掉試衣較準。」
瞪著他刀鑿似的胸腹，鐵凝香臉上有點燥熱。「穿上……衣服是我設計的，我說了算。」真是的，喜芽幹麼騙他？
「是。」
瞧他很自然地伸出雙臂，她心想他好歹也是將門之後，肯定很習慣有人替他穿衣。
原本，她也不覺得幫他穿衣有什麼大不了，畢竟她可是親自為他抹過藥，把他的上半身看光光，但現在也不知道是怎麼搞的，她莫名的口乾舌燥。
懷疑自己把衣物的尺寸抓得太小了，迫使她得整個人貼上他，才能幫他穿好衣袍……不，問題根本就出在鐵凝香這身軀太嬌小。
腿短、手短，可是……胸部很有料。
所以，在踮腳尖幫他拉好衣襟時，她的胸部幾乎要貼上他的，可弔詭的是，他居然不閃不避。
「你是故意不退開的？」她抬眼瞪他。
「我退開了，你就整不了衣襟。」他臉不紅氣不喘地說：「還是你認為，我是故意不退開，要吃你豆腐？」
「……我沒這麼說。」她小臉漲紅地垂下。
可惡，難道說，現在是她以小心之心度君子之腹不成？
「明天成衣坊就要開幕，你很開心吧？」他神色自若地問。
要她伺候穿衣，他無意輕薄她，只是想要偷得片刻與她相處，不希望她繼續漠視他。
「當然。」她回著，拿來玉帶替他束上。
「為什麼你看起來並不開心？」
鐵凝香怔了下，隨口敷衍，「哪有？我很開心啊。」
「我沒瞧見你的笑臉。」
「開心就一定要笑嗎？」
「你之前不是這樣的。」
「……」成衣坊成立，雜事多如牛毛，這是她始料未及的，慶幸的是，常青雲夫婦替她分擔不少，否則她肯定忙到趴。
而在這麼忙亂時，他如影隨形，那目光緊盯著她，雖然表面上無動於衷，可卻常常因為他而把自己搞得更累。
「因為我的關係？」
「是又如何，不是又如何？」她沒好氣道。
「如果是……」
她心頭顫了下，等著下文。
「我無能為力。」
她瞬眼瞪大眼，緩緩抬頭。「什麼叫做你無能為力？」
「我喜歡你。」
鐵凝香瞠目結舌。沒想到他還真的告白了，一切都不是她胡思亂想，而她，騙不了自己，她心底是開心的，可是……
「胡言亂語。」她啐了聲，轉身就走。
「我喜歡你。」墨澈再道。
她撩起裙擺就跑。
他不能喜歡她，不該喜歡她。
他說不定有機會可以平反自己的罪，那麼那就不該在這當頭逗留於此，甚至喜歡她，徒留一筆污名。
她不能害他，她不能。
下午，預備演練台步。走到做為伸展台的長廊上，鐵凝香驀地瞪大眼。
只因木階上，墨澈正享受著帝王級的眾星拱月。
這是怎麼回事？他什麼時候變得這麼搶手？
喜芽、壽兒……還有那些織娘也就算了，怎麼連雙菱也對他百般慇勤？
剛剛她們是怎麼跟她說的？
出嫁的說，不能幫相公以外的男人著裝；未出嫁的說，接近男人會害羞……言猶在耳，但眼前的演出卻是完全背道而馳。
這是怎樣？
「墨澈，我幫你載上束環。」
「好的。」
她看見壽兒替他載上束環，他毫不守禮。
更扯的是－－
「墨澈，這衣襟繫繩綁得太緊，我幫你拉松一點好不好？」
「謝謝。」
她看見喜芽替他鬆開繫繩，那雙小手還在他胸膛上流連，他竟然大方享受。
「墨澈，你的胸膛好結實……」
「墨澈！」鐵凝香忍無可忍。
聽聽，喜芽到底在說什麼？！
是打算重操舊業不成？
更讓她無法置信的是，墨澈竟會放任喜芽調戲他！既然要做君子，就該貫徹始終，而不是放任這群失心瘋的鶯鶯燕燕纏在他身邊，搞得像這裡是他的後宮！
這男人，上午時，才剛跟她告白而已！
「是。」他立刻起身，緩步走到她面前。「有事？」
她抿了抿唇。「繫繩太鬆了。」她看到他的鎖骨和胸前那條男性事業線，深覺不妥。
「會嗎？」
「會，綁緊。」
墨澈沒有動作，只是垂眼瞅著她。
鐵凝香氣得抿緊唇，趨前幫他把繫繩重綁，綁得結結實實，半點春光也看不見為止。
滿意地停下手，抬眼瞪他，卻見他笑柔的眼帶著幾分尋釁，像是在告訴她，他就是故意的。
很想罵他幼稚，可是，她一旦回應了，只怕他會更加得意吧？
話說回來，這票女人到底是怎麼回事？很像是陣前倒戈了呀！
啊！不管了！
「好了，準備走了！」她化身秀導，開始安排路線和節奏。
一個個扭扭捏捏，但沒辦法，羅馬不是一天造成的，要她們突然解開束縛，傲視向前，實在是太為難她們了。
但當喜芽踏上長廊時，那蓮步款移之間，微幅的扭腰擺臀，美目凝笑，讓爬上牆偷瞧的夥計，都忍不住吹口哨。