「怎沒有？你剛剛沒聽到底下掌聲如雷、群眾狂吼『再一次！再一次！』嗎？」茶博士沒好氣地瞪了她一眼，不請自來地晃到她面前坐下，自碟裡揀了顆五香花生扔進嘴裡，嚼得滿口香。「唔，真好吃……我說媒人婆，老夫看你印堂發白、臉色發青卻眼睛發紅，哎呀，不妙啊，這明顯是中了桃花瘴，要不要費個一兩七錢銀子請老夫幫你化解化解？」
「什麼桃花瘴，什麼化解不化解的，你不是說書的茶博士嗎？怎麼搞得好像是街上擺攤的半仙似的。」她心情不好，懶待和他鬥嘴。「你何不去休息一會兒，喝口茶喘口氣，下午不還有一場嗎？」
「你這小妮子可真是有眼不識泰山啊！」茶博士一副「朽木不可雕也」的惋惜表情，然後自懷中掏出了一張名刺。「來，給你瞧瞧老夫可是專業的。」她沒精打彩地接過那張名刺，瞬間瞪大了圓圓眼兒，「啥？」
上頭墨字龍飛鳳舞地寫著：黃半仙，專長卜卦、紫微斗數、鐵板神算，專攻夫妻姻緣、家庭事業、消災解厄等等……
「怎麼樣？夠專業吧？」茶博士得意洋洋地撫著長鬚，「這年頭沒有個三五招，怎麼出來行走江湖？」
「茶博士，你還真忙，到底一天要兼幾個差呀？」饒是心緒不佳，她還是有些啼笑皆非。
「唉，這你就別問了，總歸是能者多勞，活脫脫一本江湖奮鬥血淚史啊！」茶博士歎了一口氣，揮揮手道。
喜鵲似懂非懂地點點頭，突然想起懸宕在心底深處很久的一個疑問，小圓臉嚴肅了起來。
「對了，茶博士，你說的那些古記傳奇，都是打哪兒聽來的？上回聽你說牛郎織女的故事，好像還聽你提到過……天上的信鳥喜鵲、忠牛、天兵天將什麼什麼的……」
她越說越小聲越忐忑，滾圓的眼兒卻是牢牢地緊盯著茶博士，彷彿想看出他老潑皮的外表底下，究竟是何方神聖？
這茶博士……該不會是京師的土地爺爺扮的吧？
噫，不對，土地爺爺哪可能這般犧牲色相拋頭露面來說書？再說了，他上次說的那些都是天機，既是神祇，就更不會洩漏天機了。
這茶博士到底是誰？
「其實老夫本是不能說的，」茶博士單手握拳抵在額頭上，做一臉沉思樣。「不過看在閣下聰明伶俐，骨骼清奇，乃是一個百年不遇的媒婆奇才份上，老夫就跟你分享這個秘密。附耳過來！」
她心跳得好快，立刻傾身過去。
「費用一兩七錢銀子拿來先。」
喜鵲隨即火大，坐直了身子，要不是出於敬老尊賢的禮貌，早一根青蔥玉指戳到茶博士鼻頭上去了。「敢情您老是蓄意來坑蒙拐騙我這善良無辜好孩子的血汗錢的吧？」
「老夫釋疑解惑不要錢啊？就大夫出診都還有診金收呢。」茶博士咄了一聲，睜大眼睛，懷疑地瞪著她。「難不成你個小丫頭片子連老人家的錢都要苛扣？」
她抬手摀住腦袋瓜，頭已經夠痛的了，這茶博士又來添亂。
「好好好，那打個折，一兩五錢銀子，不能再少了，老夫這可是業務機密……」茶博士哀怨地叨叨絮絮。
「好，我給。」她歎氣，自繡花荷包裡拿出了一兩七錢銀子塞進茶博士的手裡。
「小姑娘果然爽快！」茶博士老臉一亮，眼睛立時笑瞇了。「其實啊，事情是這樣的，老夫晚上睡覺的時候，常常會夢見有一仙人來同老夫對弈，我倆棋藝相當，常常殺得不相上下，若老夫勝了，那仙人便說些天界上的秘辛供老夫做說書題材之用，賺點零用花花，若是那仙人勝了，老夫便得說些人間的秘辛給仙人當笑話聽，以供娛樂。」
她聽得一愣一愣，迷茫地張大了嘴。「什麼？」
誰啊？哪位仙人啊？這麼沒職業道德的事也做得出來？
難道是太上老君爺爺因為氣她偷吃了藥渣，所以故意洩她的底細來著？可老君爺爺不像是這麼口無遮攔的神仙啊，老是愛跟她搶蟠桃吃的天蓬元帥倒還有三分可能。
喜鵲陷入深思。
「這不，像昨兒晚上老夫輸棋，便說了近日聽來的有趣流言。」茶博士神秘兮兮地湊近她耳邊，低聲道：「聽說啊，沐將軍暗戀相府千金鳳華小姐，可鳳華小姐傾心於范公雷霆總教頭，所以沐將軍衝冠一怒為紅顏，便投入禮親王的陣營，還三天兩頭尋總教頭麻煩，結果……嘿嘿，到最後還是竹籃子打水一場空，人生如夢啊！」
「連這種宮廷秘辛你都知道？：」她驚駭地瞪著茶博士。「啐，老夫敢出來混，當然得有點真功夫，不然怎麼在江湖和說書界立足？」茶博士撇了撇唇。「老夫還知道范總教頭日前遭受嚴重打擊，如今已是臥病在床不起很久了，唉，鐵錚錚鐵打的一個好漢子……不過究竟是怎樣的打擊，老夫至今還未查出來以供說書之用，唉，真是太可惜了。」
「什麼？他、他病了？」她臉色變得慘白。
「可不是嘛，老夫在猜想呀，說不定是英雄難過美人關……」茶博士正感歎，卻發現眼前哪裡還有人在呀？
欸？人呢？
他臥床不起，他病了，他臥床不起了，病了……
喜鵲滿腦子迴盪的都是這兩句，腳下自有意識地往總教頭軍府奔去，可是當終於來到軍府對面街口的老槐樹底下，她卻再也無法前進一步了。
緊緊盯著那熟悉的鑄鐵玄黑大門，她忍不住淚眼模糊。
就算知道他病了，就算心焦如焚，那又怎樣呢？她還能怎樣呢？
再半個月後，她不是回返天上，就是魂飛魄散，如今再出現他面前糾糾纏纏，不過是將痛苦延長罷了。
可是不管理智如何鞭笞，她的雙腳還是猶如釘在了地上，趕都趕不走。
她癡癡看著總教頭軍府那扇緊閉的大門，看著那兩名虎背熊腰的御林禁衛軍，心下翻騰不已的都是「我想見他、我要見他」的衝動。
就算不能見，可"可她總該可以問問那兩名御林禁衛軍，打探看看他現在病有沒有好些了，有沒有尋個好大夫醫治，藥有沒有按時服用……
心念激盪之下，她抬腳就要跨出，可一想到她日前殿上拒婚，害得他們的頭兒打擊之下臥病不起，十萬御林禁衛軍恐怕都恨不得砍了她了事，好替自己的頭兒出氣，他們若是見了她，怎麼還會跟她說他的消息呢？
她黯然地再度躲在槐樹後，眼圈兒又紅了。
可，她多想再見他一面，她想告訴他，她會拒婚並不是他不夠好，而是他太好了，好到就算對她不是男女之情，可那些溫柔，點點滴滴，都是她這七世以來最真實的幸福。
不能嫁給他，全都是她的問題。
喜鵲幾欲衝動地想上門求見，可是理智和情感不斷在腦中爭戰不休，她迷茫失措，完全不知該如何做才是對的。
她就這樣在老槐樹下整整站了一個下午。
直到黃昏夕陽霞光染紅了大半個天空，她幽幽低歎了一口氣，失魂落魄地轉身就想走。
可是突然傳來馬蹄聲響，她回過頭去，心瞬間痛縮成了一團！
茶博士不是說他大受打擊臥病不起嗎？那現在這一幕又算什麼？
范雷霆，一身剽悍英氣，沒有半點病容，身著玄黑鑲紅軍袍，騎在高頭大馬之上，懷裡偎著的是楚楚可憐的……相府千金？！
她呆呆地看著他擁著佳人，策馬停在總教頭軍府大門前，看著他小心翼翼地抱扶著佳人，溫柔得像是怕弄疼了人家，就這樣要進門——
那一聲痛苦心碎的低微嗚咽是從哪兒傳來的？喜鵲恍恍惚惚間，這才發現原來是從自己緊咬住的牙關裡偷偷逸出的。
夠了。還有什麼好說的？
一定是他氣她當殿拒婚損了他的面子，所以記恨在心，乾脆放出自己臥病不起的風聲，免得她又來糾纏他……壞了他和相府千金的好事！
胸口像是快碎了，劇痛得她顫抖了起來，小手緊緊揪住左胸處的衣襟，試圖阻止有什麼自裡頭嘩啦啦地流淌出來。
喜鵲轉身就跑，模糊的意識裡只剩下一個念頭：她要離開這兒，她要遠遠地離開這兒，她——
下一瞬間，她被用力地擁進了一個溫暖寬大的胸膛裡！
「你想跑哪去？」
她渾身一震，淚水幾乎潰堤而出。
「為什麼要跑？」范雷霆緊緊地箍擁著她的腰，彷彿怕稍稍鬆開一些，她又會立刻消失在他眼前。「爺在問你話，為什麼見了爺要跑？」
這熾熱堅實的懷抱，他低吼嘶啞的聲音，還有他身上陽剛好聞的氣息，一切熟悉得就像是日日夜夜的幻想成真……
她身子癱軟了一瞬，隨即又僵硬挺直了起來，眨去眼底的灼熱淚水，冷冷地道：「小的是路過的，現在要回去了，還請總教頭高抬貴手。」
「爺不放。」他好不容易才又將這魂牽夢縈的小女人抓在懷裡，又怎麼肯放。「放了，你又跟爺賭氣甩手就走，爺怎麼辦？」
她心一熱，隨即一陣酸楚淚意又湧上了鼻頭。「大人……請自重。」半個月來沒音沒訊的，剛剛還擁著佳人「一臉」心滿意足意氣風發的模樣，現在又來對她甜言蜜語摟摟抱抱的，當她傻子啊？隨便給人騙都信啊？
喜鵲知道自己無理取鬧，自己腦子進水了才會當放不放，糾纏未休，可她就是忍不住怨慰，忍不住醋意，忍不住……想哭。
范雷霆慌得急急解釋：「爺就知道你誤會了，方才是爺回來的路上，鳳華小姐半路攔住，說是要請爺向皇上為相府求個情，然後她說著說著便暈厥了過去，爺一時沒法子，這——」
「大人何必跟我這些？」她打斷了他的話，小圓臉蒼白而緊繃。「我又不是大人什麼人。」
「再說這種話，爺打你屁股！」他呼吸急促濃重，咬牙道：「爺忍了半個月沒去找你說個清楚，就是想你冷靜些，好好細想明白咱們相識以來的這些日子，爺待你究竟是何心思。皇上說了，你興許誤會了爺和他有曖昧一可在你眼裡，爺是那樣的人嗎？」
所以那個臥病不起的風聲不是他放出去的？那是茶博士騙了她？可茶博士幹嘛吃撐了沒事蒙騙她？
等等，現在這個不是重點，重點是他和皇上——
「你……他……你們沒有？」喜鵲呆住了，一時忘了掙扎。「可他——皇上明明對我說，你們同榻而眠不只三五年了，是他親口說的。」
什麼誤會不誤會，曖昧不曖昧，他都說到那份上了，還有什麼好抵賴的？
「我們同榻——」他惱火了，二話不說將她轉了過來，強迫迎視自己熾烈的怒眸。「皇上隨便說說你就信？難道你都不追問清楚的？所謂同榻而眠，不過就早年同在帝師底下讀書，兩個毛孩子書讀累了趴在同張榻上睡覺，就這麼過了五年，直到先帝改而調派爺入軍隊學習練兵之道——就是如此而已！」
耶？什麼？
她小嘴吃驚地張得大大的，簡直可以吞下三顆鹵蛋了！
「你就為了這個生爺的氣？甚至當殿抗旨拒婚？你讓爺生不如死足足心痛了半個月，如今還好意思見了爺就跑？」范雷霆想越生氣，吼完索性一把將她扛上肩帶走。