越接近安豐，景物便越是蕭條且觸目驚心。
由於這回地震規模極大，很多房屋都大面積的倒塌，老百姓無家可住，只能三三兩兩聚在空地，有草蓆的睡草蓆，沒草蓆的用茅草打地鋪。看到朝廷軍隊帶著物資來救災，百姓們像看到曙光，臉上皆露出久違的笑容。
東方曜親眼目睹災區如此荒涼淒慘，心底萬分難受。這些百姓都是他的子民，正所謂安國先安民，百姓的生活好了，帝王才能高枕無憂。
隨行前來的秦素玨素來心腸軟，過去的兩年裡，但凡路見不平都要出手相助，如今眼看大批災民落難，老弱婦孺病的病、傷的傷，一片淒涼景象，直讓她於心不忍。
這場地震不但讓百姓們的房屋倒塌，還造成大批百姓傷亡，隨處可見血肉模糊的屍體，屍體旁是淚語哭喊的親人。
東方曜也不囉唆，立刻下令軍隊駐紮在此，展開賑災事宜。
那些無家可歸的災民萬萬沒想到這次來主持賑災的，居然是一朝天子，皇上紆尊降貴來到安豐親自脹災，這讓很多百姓心底都有些震撼。
他們早就聽過德禎帝的威名，即位兩年，將北嶽治理得井井有條。
只是安豐是個不起眼的小鎮，雖然距離京城不遠，可由於當地曾經出了一個楚子默，那位可是德禎帝當年登墓前最大的一顆絆腳石。
所以這回安豐突逢大災，當地百姓都以為肯定完蛋了。
以皇上對安豐的壞印象，恐怕巴不得安豐百姓都死光呢，沒想到地震發生沒兩天，朝廷便派大軍帶著豐富的物資前來救助。不但發放了大量的救災品，隨軍前來的幾十名軍醫也拿出上好藥材，替那些受傷的百姓細心治療。
兩千精兵動作很迅速，很快便為災民搭好臨時用的帳蓬，解決了部分露宿百姓的燃眉之急。
這讓安豐百姓涕淚交加，紛紛感謝皇恩浩蕩。
只是，當大部分人都在感念皇恩時，卻有一小部分人並不買東方躍的帳。
他們不是別人，正是當年楚子默的舊部屬，一直駐守在安豐的那兩萬兵馬。而這兩萬兵馬的頭頭叫做吳越，是楚子默的一個遠親，當年一直追隨在他麾下，對他非常忠心。吳越底下的副將陳明遠和賀有亮，也和楚子默有私交。
這回地震造成的損害難以估計，不僅軍營被毀得一塌糊塗，一些弟兄傷的傷、死的死，連糧草也損失大半，就在他們一籌莫展之際，皇上居然親自來安豐賑災。
震驚過後，這些人心裡都很不屑，覺得皇上此舉擺明是在收買人心，就像當年拿錢砸人一樣。
所以當東方曜委派的先鋒官將大量糧草物資送到他們這裡的時候，以吳越為首的幾個將領便擺高姿態道：「我們後方補給暫時還算充足，不需要朝廷的救濟。」
這句話很快便傳到東方曜的耳中，可他並未動怒，只是微微一笑，「想要耍性子也不看看時候，當年楚子默最倚重的部屬，就只有這些能耐嗎？」
不遠處正整理隨身行李的秦素玨聞言，急忙緩頰道：「朝廷這兩年對安豐始終不聞不問，他們心裡有意見也是在所難免。」
東方曜知道她擔心自己動怒，會對那些將士不利，遂露出溫和的笑容，「你別多想，我自有分寸。」說著，他看向候在帳簾處的先鋒官，「傳令下去，把那些將士都召集到一處，朕有話要對他們講。」
先鋒官領命離去，大約兩炷香的工夫，便有士兵來報，說駐守安豐的兵馬已集合在軍管外等候聖駕。
他換了身乾淨衣裳，拉著秦素玨的手，笑道：「要不要隨我一起去瞧瞧？」
她自然不會搖頭。她得跟著他，若是那些將士有哪句話說得不中聽，惹怒龍顏大開殺戒，她還能從旁勸上一二。
東方曜被她的小心思逗笑了，捏了捏她的手。「放心，我這趟是來救災，不是殺人的。」
她嗔怒的瞪他一眼，覺得這男人實在精明，連她內心想法都窺得一清二楚。
當東方曜出現在那些將士面前的時候，雖然他們心裡並不服他，可君是君、臣是臣，他們終究不想落下把柄讓皇上有機會發難，當下齊齊跪地口呼萬歲。
他揮手間，運用內力，對眾人高喊一聲，「平身。」
這一聲，氣勢浩蕩，內勁渾厚，道不盡威儀霸氣。包括吳越在內的幾個將領，都不由得抬起頭，暗暗稱奇。
東方曜施展輕功躍到一間半邊的房屋上。
微風輕送，吹起他素雅衣袍，眾將士不由得暗暗吸氣，好一個神仙般的風流人物，舉手投足盡顯霸氣，不愧是睥睨天下的王者。
事實上，他們也聽過不少德禎帝的功績，雖然不齒他當年扳倒楚將軍的手段，但不可否認，這兩年在他的治理下，除了一些不可避免的天災，北嶽稱得上是國泰民安。
「安豐此番受災，朕深感痛情，這一路行來，途中看到不少災民流離失所、無家可歸，甚至是家破人亡，其中苦楚，朕十分能夠理解。」緩緩開口的東方曜，語帶真切，句句發自肺肺。
「身為北嶽帝王，朕心痛子民遭此大劫，為使傷亡、損失降到最低，請賑災軍隊馬不停蹄，在第一時間為災民送來物資，緩解百姓的燃眉之急，可是……」話鋒一轉，他鷹眸掃過在場的眾人。
「朝廷有心幫安豐渡過難關，也要災民們的鼎力相助，畢竟重建家園，恢復原來的生活是一件浩大的工程。可聽說有人並不希罕朝廷的資助，甚至還將派發的物資紛紛退回。」說到這裡，他輕笑一聲，語氣也不由得肅厲幾分。
「或許你們有人認為朕親自前來救災，是在沽名釣譽。但問題是，朕有這必要嗎？朕即位後，彈精竭慮無不在為百姓謀求福祉，改革舊政、推行新令，朕必須冒著數典忘祖的罵名，但朕不曾退怯，朕可以當個輕鬆皇帝，朕偏不，朕勵精圖治，不為虛名，只為讓北嶽百姓過得富足，兵強馬壯，誰還敢欺我北嶽！」
慷慨之詞震得在場將士心底熱血沸騰。
他繼續道：「朕知道你們之中有人不服朕，你們顧念舊情，認為臣服於朕就是背叛楚將軍，但自古成王敗寇，當年立場不同，難道你們還要朕對楚將軍心慈手軟嗎？」
話落，眾人皆沉默不語。
不遠處的秦素玨也因為這番話微微動容。
「當年你們追隨楚將軍，與朕對抗，那是各為其主，朕能夠明白，所以招降之後，朕可有任何報復舉動？朕也曾想給你們施展抱負的舞台，但你們不願意，記得嗎？
「如今你們為了賭一口氣，不肯接受朝廷的援助，朕問你們，就算朕不是你們的主子，這些百姓難道也不是嗎？在養我北嶽軍隊的，是這些種田繳稅的百姓，不是朕，更不是楚將軍！
「你們應該做的是整頓好自己，然後投入救災的行列，安豐的百姓需要你們幫助他們重建家園！」
眾將士沉默了，東方躍的這番話說得雖然霸道了些，可卻是句句在理，這兩年來，他們的確為了楚將軍的死而耿耿於懷。
可他們卻忘了－－如果當年東方曜奪位失敗，那麼當今執政者就仍是那個昏庸無道的永炎帝。
若永炎帝繼續執政，只會讓北嶽國的前景更加堪憂，就算有朝一日楚將軍成為攝政王，誰又敢保證繼任的小皇帝就會是一代明君呢？
況且百姓有難，他們身為北嶽的軍人，是不該因為私怨不顧大局。
這樣想著，便有一部分將士慢慢走出軍列，站到東方曜的面前。
一個人出列，自然有第二個人站出來，慢慢的，出列的人數越來越多，到了最後，剩下來的將士，就只有吳越、陳明遠、賀有亮等幾個在軍中擔任要職的人，他們面面相覷，臉上都流露出尷尬之色。
東方曜卻笑了，揮手對先鋒官吩咐，「組織一下，將物資一一派發下去。朕的百姓，還需要靠這些將士守護，所以他們的命，在朕眼裡都是無價之寶。受傷的將士讓軍醫為他們好好診治，有什麼需要，派個代表直接來找朕，安豐的重建還要咱們君臣共同努力。」
一番話說得眾人心潮澎湃，激動不已，就連秦素玨也覺得，她的曜比她所想的更像一個皇帝。
晚上的時候，眾人露天席地完吃著大鍋飯。
令眾人意想不到的是，皇上也穿了一身便服，和一個貌美的姑娘一起走到他們面前。
大家不禁有些拘束，正要行禮磕頭，東方曜卻笑容滿面的擺擺手說：「無須多禮，朕只是來看看我北嶽的男兒都吃些什麼。」
有個膽大的回道：「軍中的伙食其實並不差，只是如今遇上天災，大伙也只能聚在一起煮大鍋飯吃。」
他這一說，大家心下又有些觸動。沒錯，儘管皇上這兩年來對他們不聞不問，但從來也沒有發生苛扣糧餉的事，這不只說明皇上的大度，更證明了北嶽的吏治在他的鐵腕治理下越來越清明。
「噢？大鍋飯若是做好，那可是十分美味的。」看似沒有注意到大家神色的變化，東方曜緩步湊上前，往那碩大鍋裡一瞧，頓時眼睛一亮，「這不是百燴湯？」
幾人聞言一驚，「皇上也知道百燴湯？」
「當然。」他拉著秦素玨，尋了個乾淨的地方坐了下來。「不僅知道，而且還吃過好多次呢。」他順手拿過勾子盛了一口，送到唇邊嘗了嘗，點頭，「嗯，味道不錯，要是再放些八角，那就更香了。」
「真看不出來，皇上貴為天子，居然也吃過這種東西。」
瞧他平易近人幾個膽大的湊了過來，「咱們在外行軍打仗，有時候形勢所迫，沒法頓頓吃得好，這大雜燴做起來簡單迅速，只是想將味道調好，那也是要費上一番工夫的。」
東方曜笑了笑，「是啊，這個道理朕可比你們明白多了。想當初朕在沒登基之前，也帶過兵打過仗，那時的環境可比你們現在苦多了。」
眾人一聽都有些驚訝。
他們雖然知道皇上當年受到先皇迫害才憤而起兵奪位，但他們可沒想過尊貴如他曾親自帶兵打仗，還吃過像大雜燴這樣的粗食，但看他的樣子也不像裝的。
一些人竟因此產生一種近似惺惺相惜的心情。皇上自己也是苦過來的人，才能如此苦民所苦，而且絲毫不介意和他們這些粗人共食一鍋飯。
在東方曜刻意籠絡之下，慢慢的，之前還不敢過分放鬆的將士，眼看皇上就坐在自己身邊，聊著奪位時的種種往事，一個個也都放大了膽子，興致勃勃的和他聊了起來。
而之前被孤立的吳越等人，見了這場面，一個個心裡都很不是滋味。
東方曜的眼角餘光不經意掃到那幾人，笑道：「吳將軍，還記得當年朕未登基前，曾在宮裡和你有過一面之緣，當時你娘子似乎剛替你生了個娃娃，那娃娃，如今也快十歲了吧。」
想到自己的兒子，吳越的臉色不由得好轉，「是啊皇上，犬子已經九歲，兩個月前和他娘去外婆家串門子了，幸好他們母子倆去了外地，才沒遭逢這場大災。」
「逃過大劫，將來必有後福，若他能和你一樣胸懷大志，待長大成人之後，可一定要為朝廷效力，到時候朕也封他個大將軍來當，好繼承你的衣缽。」