「你這不是擺明為難我嗎?以我們的童年情誼，以我對你的深情，要我怎麼做得出這種事，拿出兩道『催召令』，我內心已經夠糾葛了，結果你居然對我做這種要求……」程喵深深長歎。「不過，你明知你每次開口的要求，我都必定辦到的，所以……」
她才伸手，一把長刀已先壓住程喵想探入衣袋內的手。
「少跟我演，敢真的拿給我，別怪我翻臉!」
「嘖嘖，我是要拿這個給你。」程喵格開她橫來的長刀，拿出數張銀票，張張面額大。「今日之後，你會很需要的，順便告訴你，城主為了你要親自以南方來了。」
袁小倪疑惑的拿起那些銀票，不懂她的意思。
「三道『催召令』一下，幾天內必得自古城或回報行蹤，否則就視之為反叛，勢必要被逮回古城就審。」她終於交完差了。「來，我的任務已了，要逃之前，先狂歡暢飲再說!」
「胡說什麼，哪來三道『催召令』?」她只收到兩道，沒放到她身上的都不算。
「在走道上幫你解圍，摟住你時，我就在你身上藏了第一道。」程喵笑得一臉歉然，捏捏她的臉頰。「情義、任務相衝擊時，大家都說不可能兼顧，你知道我專喜歡挑戰『不可能』，來，喝吧!」
小酒杯被丟到一旁，改拿兩罈佳釀放到几上，袁小倪牙關磨了幾回，直接拿來仰首灌。
「看來，面對朋友真是比面對敵人還危險。」
她沒好氣地與眼前一臉悠笑的童年玩伴，幹了這罈酒。
離開「春花塢」時，已是夜半時分，「春花塢」內正當歡樂，但街市巷弄內卻是一片入夜後的清冷寂靜。
袁小倪漫步在安靜的街道上，住家、商店和小販雖早已收攤，歲末時節，各處都隱隱透著春節將至的年昧，她信步的看著，轉進一條大街後，停下身。
「閣下，你跟了我一條街，有什麼目的，出來說清楚吧!」袁小倪沒轉身，只是冷笑對身後道。
「我該喚你三總管袁小倪；或者，沈雲霓?」幽暗中，沈雲希背手，緩緩步出道。
雲希哥哥?!聽到這個聲音，袁小倪整個人僵住!
「轉過頭，讓哥哥看看你，我要看看忍心隱瞞自己行蹤多年，讓親人為她痛苦，卻還是繼續隱藏自己，這樣的你，如今是何種模樣?」
來人走向她，那帶著責問與難以諒解的怒意，重重敲上她的心!
「『月泉門』比不上古城嗎?比不上廢了你一足，毀了你一生的『斜陽古城』!」從知道失蹤的妹妹是古城的三總管，他便對「袁小倪」的經歷徹底瞭解。
三總管袁小倪，在生母與照顧她的親人皆身亡後，十歲便被挑斷腳筋，身份被定為最低下；沈雲希永遠記得自己得知妹妹的遭遇時，震驚得呆坐椅上，久久無法思考，更無法再看桌上屬下回報的信函。
痛徹心扉是他當下的感受，要他如何對母親開口，沈家上下捧在掌心上呵護的寶貝，是被人這樣踐踏!到底有什麼天大的罪，要讓任燦玥廢了一個孩子的腳!
江湖人大多只知「斜陽古城」有一個不出古洲的三總管，用刀不用劍，也由於少出古洲，對其瞭解有限，甚至關於「她」的一切消息，像是被人刻意封鎖。
「還是你已經不再認定自己姓沈，是這樣嗎?否則什麼原因，要你接二連三地躲開自己的親人?」沈雲希怒，更多的卻是心痛，他不明白，從小面對這樣的環境，她為何還要提下去!「如果你還知道自己叫『沈雲霓』就轉過身。」
袁小倪痛苦地閉上眼，唇顫抖到她得咬緊，深深吸口氣後，她緩緩轉過身，面對幾步之外的沈雲希。
「如果我早見過『斜陽古城』的三總管袁小倪，那麼不需任何證明，我都能一眼認出你!」看著眼前那張清秀面容，小小的紅唇抿咬著一絲倔氣，雙瞳有慌亂，眉目依舊有著童年那份可人純真。
「無論你變成什麼樣，都是沈家的人，竟霓，跟哥哥回去。」沈雲希朝她伸手。
看到他伸出的手，袁小倪衝動地想要上前，卻又想到自己尚未完成的承諾，也只能硬生生地壓下自己的渴忘，朝他搖搖頭。
「霓霓，你離家太久了，忘了娘是如何盼著你嗎?」沈雲希再動之以情。「妳回過沈家就該知道，你對娘有多重要，你忍心再讓娘過那種日子嗎?」
「娘……」她忍不住想起那每天幽坐在女兒房內，美麗而孤獨的婦人背影。從她失蹤後，養母每天守在她的房間內，命人煮一碗甜湯等著她回家，當時目睹這一幕，讓袁小倪心如刀割，也知道對女兒的思念和悲泣是如何的凌遲著養母!
「家人都等著你，乖，過來，跟哥哥回去。」沈雲希再上前一步，她卻慌得退一步。
袁小倪搖頭，下意識地伸手握住背後的長刀，她知道面對眼前的人，想要脫身定得出手，但此時她的手指已不自覺顫抖!
「霓霓——你想對哥哥揮刀嗎?」
一聲喝問震住她，讓她深深吸口氣，出口的聲，句句皆顫。「請你……不要再靠近我……求求你，別逼我……」
她痛苦的模樣，讓沈雲希嚴厲的臉色一緩，卻沒停下再次逼近的腳步。
「霓霓……求你，不要再……走過來，雲希哥哥……不要再走過來。」
她倉皇踉蹌地連退著身，拖行的腳，說明她的殘缺，更看得沈雲希的心瞬間揪擰，終於再聽到她喚出的「雲希哥哥」，更令他萬般不捨。
「無論你有什麼苦衷，一切都有哥哥在，不用害怕，哥哥可以照顧你一輩子，乖，霓霓，跟我回去。」
袁小倪放下手，心中清楚，無論如何，她都不可能對沈家任何人出手，她虧欠得太多了!
「沈兄，我四處找你，幸好追上你了。」楚千夢的聲忽從身邊另一條暗巷內傳來。
沈雲希這一瞬間的錯開視線，再回頭，眼前的人已無蹤影!
「雲霓!」沈雲希的內心有氣也有惱，對著走來的楚千夢，冷掀著唇道：「楚兄，你來的真是『適時』呀!」
「怎麼，沈兄的口吻似乎不樂見此時的我?」
「聽說你和『七門樓主』的兒女們交情都不錯?」
「童年至今，確實不差!」楚千夢坦然。
「如何不差?」
「『適時』出手，為童年至交解危，沈兄不也見識了。」
聞言，沈雲希不怒反笑了，他拍拍楚千夢的肩。「也許我該慶幸，在她受創的童年中，有你們這些童年至交。」
「沈兄?」楚干夢不解他的話與態度，遠遠，他只見到沈雲希貌似圍困小倪，才讓他出聲解危。
「走吧!我收到消息，教奇往南方來了。」
南方，名山古剎極多，也各有其擁護的信徒，其中的「恆沙古剃」的大佛，卻是最負盛名與傳奇色彩，而「普印禪寺」雖是座小廟，卻因歷史悠久，信徒香火也頗旺。
一個拉著枴杖的跛腳老頭，費心的拖著老邁的身軀，緩步踏下「普印禪寺」前的石階。
「呼，真夠折騰人。」易容成老頭的袁小倪，抬頭看了看剛過午的天氣，用袖子擦擦汗。
雖然是大冷天，但假扮成老頭子，得拖著身軀佝僂走，為免穿幫，在人來人往的寺廟內，她還是乖乖地像個糟老頭子好，慢慢拖、慢慢走，誰叫她現在的處境，見到誰都危險。
一路上，有些好心人要攙扶，她也樂得佯裝當個需要被攙扶的小老頭!
面對母親和福姥被安置好的骨灰罈，多年來的沉重像得到紆解，心情一鬆，她開始對自己的易容有幾分自得的玩樂心情。
來到寺廟前的廣場，看著四周連綿起伏的山峰，南方的寺廟和美景，真是別有一番鍾靈毓秀。這時忽聽到週遭的人驚呼，連被親人牽著的孩子也快樂得舞動小手朝天空喊著，袁小倪好奇抬頭，驀見一片金綠色在陽光下飛揚!
無數的金綠色小鳥，像在林中被驚擾般，上百隻瞬間飛出，盤繞上空。
「哥——是小鳥、小鳥，金綠色的小鳥——好漂亮——它飛得好快——」
「抱好，哥哥抓那雙小鳥給你!」
「真的!」
袁小倪面色怔恍，腦海中滿滿的回憶，無數次夢中的小男孩背著小女孩，縱飛樹林，童稚的笑聲，歡樂得只知親情的圍繞與幸福。
她難受的轉身，撐著激動到幾乎難以自持的身心，勉力藉人群掩護，走進一旁山林小徑內，因為這個季節，根本不該會有這些小鳥，她被盯上了!
撕下人皮面具，拉下蒼白假髮，袁小倪倉皇地在林中快步走著，直至一處覆雪的平坦山坡，確定距「普印禪寺」好一段距離後，才撐著一旁大樹幹，歎了口氣。
「你打算就這樣，再一次無聲無息地來去?明知這是沈家為見你而排下的局，你也鐵著心不打算相見?」
身後忽來的聲，讓正要離開的袁小倪身形整個定住，她的心……激盪著，聲，卻啞口了!
沈家主母緩緩地從另一邊的山林內步出。「或者，你心中已經沒有沈家的存在，更不想……再認我這個娘嗎?」
袁小倪拚命地搖頭，卻是怎麼樣都無法開口，更不敢轉身，太多的內疚、太多的難受，此時此刻的她，無顏面對來人!
「當年你被放到娘手上時，是個早產、瘦弱的孩子……沒有人認為你能活下去，可是我卻不這麼認為，你小小的手明明握得這緊，這麼有生命力，為什麼大家要說你活不下去。」回憶當年，女兒那小小的模樣，沈夫人不禁微微笑起。
「日日夜夜、時時刻刻，娘不停的守著你，大家都說辛苦了，可是我從來不覺得苦，因為只要輕輕碰你的小手，你總會緊緊握住我的手指，直到你終於健康起來，會拉著娘的手指笑，那一剎那，就算拿娘的命換你活下去，我都願意……如今，只因為不是生母，所以沒資格要回你嗎?」
「不——我……」袁小倪轉身，想朝來人走去!
她拖著跛足才走上一步，卻見眼前溫婉、哀傷的容顏，充滿震驚、痛苦地看著她，這拖行的一步，彷彿活生生地扯碎沈夫人的心，也讓袁小倪不敢再走，甚至再次轉過身!
從小，她沒在乎過自己的跛足，但自從面對親人後，她忽然覺得自己的跛足是天大的罪。雲希哥哥和母親的表情是這麼悲痛，第一次，讓她覺得無論任何原因，都不該為留古城而接受被廢一足，重重傷害親人的心。
「沈雲霓——如果你還知道養育之恩大過天——就站住!」
正想不顧一切沖離的身形猛地停下，無論她有多毅然決然地轉身，只想一走了之，身後的人卻讓她無法這麼做!
「如果恩情才能夠讓你轉頭正視，那麼我要討回對你付出的一切，你就是欠我這麼多，現在我要你還——無論你有任何痛苦不願相認，都不要這麼懲罰我——不要這麼懲罰我……」沈夫人忽然掩面，痛哭出聲。「娘……娘只想見見你呀……妳怎麼忍心這麼懲罰我……」
腰間一個忽然偎緊的力量，讓沈夫人抬頭。
「娘，女兒……不值得娘的眼淚，娘不要哭，女兒用一輩子都難報娘分毫……」
袁小倪跪在沈夫人身邊，抱緊她的腰，哽咽地喚著這為她傷心痛苦的另一個母親。
「霓霓……就算你雙腳殘了，就算你癱了，有娘在，娘會照顧你，只要你回來就好……」