「沒錯，在這件事上我只能信任朋友，你們見多識廣人脈多，城裡的大小店舖都熟，我需要有人居中牽線。」和人議價他還不上手，要邊看邊學。
「好吧，衝著你對朋友的義氣，這個忙我們一定幫，你放一百二十萬顆心，兄弟不挺你還挺誰呢!」桑庸生一副盡釋前嫌的樣子，豪氣干雲地拍拍他肩膀，表示兄弟的事他定會相挺到底。
龍問雲一聽，面露喜色，沒瞧見對方眼皮垂下隱藏的諷色。「那我在此先謝謝兩位了，事成之後必以重金酬謝。」
中介費，娘子說的，請人辦事要給銀子，客客氣氣地以利相誘，人家才會盡心盡力辦事。
「兄弟談錢多傷感情。我們是什麼交情，還拿銀子來羞辱人，你這就不夠意思了，是不是看不起咱們這麼多年的深厚情誼?」東方無良故作埋怨，怪他不把他們當朋友。
「就是自己人才不能委屈你們呀!反正也要給別人賺一手，倒不如給自己兄弟。」龍問雲一拱手，做出抱歉的姿態。
「算了，算了，還跟你生氣不成，不過你說你要買地蓋酒樓，銀兩準備妥當了嗎?要是不夠，我這裡給你補上一點，算是合作。」東方無良假意出資，探其荷包深度。
他擺手，不希望朋友破費。「買地的錢足矣，不勞費心。」
他懷裡擺了一張五千兩的銀票，娘子說了，城裡的地皮再貴也高不出這個價，他談成了也不用急著簽訂買賣契約，等她去看過地再來評估合不合理。
其實，她的嘮叨也是有用的，他全記在腦子裡了，沒敢忘記。
「買了地還要蓋多費神呀，光是買建材，請人畫圖，工人的調度，每一樣都會把人煩死，以你的耐性，只怕還沒蓋好就先暴斃了。」桑庸生故作開玩笑的設局，引君入薯。
「桑兄的意思是?」他虛心求教。
桑庸生大喝一聲。「要玩就玩大一點，乾脆直接買間酒樓，省得多費心，龍府是地方首富，這點小錢還怕拿不出來嗎?」
「買酒樓?」龍問雲神色一變，有些猶豫叉有些心動。
看出他動搖，東方無良趁機敲邊鼓。「庸才的提議不錯，我正好知曉有間酒樓老聞要脫手，掌櫃就在隔壁和人商議，你下手要快，考慮太久就被人買走了。」
他們幾個身處酒樓包廂，好酒好菜堆滿一桌，還有姑娘奏著曲兒，玉笛聲悠揚，好不暢快，當然買單的還是龍大少，他視兩人為知己，沒有一回不搶著付帳。
「又叫我庸才，小心我翻臉。」桑庸生笑鬧的捶了東方無良一拳，彼此交換一記詭異的眼神。
「呿!光會耍嘴皮子，龍兄弟，你要是考慮好了就叫他去跑腿，把顧掌櫃請過
來，反正他最清閒，不使喚他我就難過。」東方無良不遺餘力的推波助瀾。
「這……」現成的酒樓的確較省事，可是府裡能動用的銀子不知道夠不夠……
桑庸生加把勁的又補了一句。「過了這個村就沒下個店，我勤快點替你跑一趟，事成之後再請我到你新開的酒樓大吃一頓就好。」
不等龍問雲開口，他已起身向另一包廂走去，約一盞茶時問，他又滿臉春風的走進來，身後跟著一名中年男子。
桑胃生心中得意，這招叫騎虎難下，人都到跟前了，還好意思拒絕嗎?
「是誰要買天香酒樓，龍少爺嗎?」顧掌櫃一進門先拱手行禮，臉上沒半點笑意，似有滿腹心事。
「你東家要賣酒樓?不是聽說天香酒樓的生意很好，上門的客人絡繹不絕嗎?」龍問雲曾是座上客，知道那兒的菜色與品味皆是一流。
他苦笑著。「就是太好了才可恨，東家日夜操勞累出病來，大夫說再不好生安養過不了五十大壽，他擔心命不長便準備收起來，回鄉下老家種田，順便養養不濟事的身子。」
「那他打算賣多少?」間的人是東方無良。
「不要求高價，給個本錢就好，十五萬兩。」顧掌櫃故意把價錢提高，好造成搶手的假象。
「十五萬兩？！」龍問雲膛目。
把他賣了也湊不到這數，若真的買了，他家那個惡婆娘肯定拿刀追敬他。
「降一點吧，太高了，我們有心接手也要留點本錢，不然兩手空空怎麼進菜買酒，發給夥計工錢。」桑庸生替顧掌櫃斟酒，努力勸酒，似要灌醉他。
他猶豫了許久，這才苦著臉說道：「最少十三萬兩，不能再降了，這已經是賠本價了。」
「來來來，多喝點，價錢慢慢談，咱們交個朋友，不醉不歸。」東方無良命人開了壇江西汾酒，以大碗公幹杯，氣魄十足。
不一會兒，顧掌櫃醉得東倒西歪，話都說得不清不楚，只顧著傻笑。
「十萬兩如何?」
「好……呵呵先付訂金，我做、做主賣了!」顧掌櫃一直笑，連說話都有些大舌頭。
「龍兄弟，快把錢拿出來，趁他醉得分不清東南西北時趕快下訂，一下子殺了五萬兩，他酒醒後肯定會後悔。」桑庸生在一旁催著。
「一時半刻我上哪湊出十萬兩，我爹不在家，存在錢莊裡的銀子我不能動用。」龍問雲也覺得是好機會，卻苦無銀兩哪!
東方無良笑著提醒。「龍府家大業大，總有房契地契什麼的，暫時拿來抵押，我和庸才幫你湊一湊換成現銀，不就有本金了?」
「你說你買了什麼，我剛才沒聽清楚，麻煩你再重複一遍，啊!等一下，等我坐穩了再說，我最近有頭暈目眩的毛病，禁不起太大的刺激。」
懷著滿腔熱血，一臉興奮的龍問雲喜故致地回府報喜，一下子省了五萬兩，算是佔了便宜，還能當個現成的老闆等著錢進來，他想，娘子一定會高興。
可是一瞧見悍妻……呃，娘子的臉色，他心下有種糟了的感覺，她的反應太不尋常，反而讓人心驚膽顫，寒毛一根一根豎了起來。
「一間酒樓。」他硬著頭皮說道。
「花了多少銀子?」柳依依很客氣的再問。
「十、十萬兩」怪了，他怎麼覺得寒意陣陣，背後涼騁揚?
「買了哪間酒樓?」忍住、忍住，她要沉住氣，這傢伙是龍府的獨苗，一刀殺了就絕嗣了，她這媳婦會對不起龍家兩位長輩。
「天香酒樓。」她眼睛在冒火嗎?
「哪裡的天香酒樓?」最好不是她想的那一家，否則他死定了。
龍問雲被她一間，怔楞了下。「不就是城東那一間，還有別的分號嗎?」
「你……」她吸了吸氣，盡量維持平和語氣。「城東的是老店，生意正好，由老闆的兒子接手，父子兩人經營得挺好，生意蒸蒸日上，而城外也有一間天香酒樓，不過兩家沒啥關係，後者的規模小了一半多，聽說常有地痞流氓上門白吃白喝還鬧事，掌櫃急著脫手呢。」
「什麼……」龍問雲呆住了。
她笑得非常「溫柔」。「再告訴你一件不幸的事，城外的天香酒樓所在的那塊是官地，不得買賣，而那家店上個月被一把大火燒個精光，你現在去還能瞧見斷垣殘壁。」
「……」他的眉頭皺了起來，心裡有不祥的預感。
「定了合同了?」
「呃!定了。」龍問雲頭皮發麻。
柳依依眼角抽了一下，仍笑容可拘地朝他伸出柔荑。「合同拿來我瞧一瞧，畢竟是我家相公第一次做成的生意，娘子我與有榮焉。」
他不太想拿出合同，她笑得太詭異了，可是那對又黑又亮的眼珠子直視著他，他頓感雙肩很沉重，不自覺地交出去。
「呵呵……相公，真要恭喜你了，你比我想像中還厲害，用十萬兩買下一座沒人要的廢墟，果然是財大氣粗，花起錢來一點也不手軟。」她以為他只是敗家的紈褲子弟，沒想到更慘，竟是個連腦袋都沒有的公子哥。
「怎麼可能，我的朋友不會騙人，他們說那間酒樓地點好，人潮多，開在鬧市生意興隆，我只管收錢不怕客人少。」他搶過合同一看，最後一行小字標寫的是酒樓所處的位置——在城外。
一提到「朋友」兩字，柳依依胸口那股氣就頓時爆發了。「你說的朋友該不會又是你的東方兄和桑兄弟吧?我不是要你離他們遠一點的嗎？！他們一個是狼，一個是狽，串在一起是狼狽為奸，你居然不聽我的勸告還跑去跟他們攪和，你到底有沒有腦袋呀!」
「他們不會騙我，還幫我殺價，本來閱價十五萬兩」他沒來得及說完便被截斷下文。
「這不是騙是什麼，東方無良的家就在城外，他會不曉得天香酒樓被燒了嗎?
更別提城外的地價有多便宜了，就算買下城東的那座酒樓，也只要三萬兩就綽綽有餘，若是再由我出面殺價，也許一萬五千兩就能買到手。」她做生意的手腕還沒人能贏得過她。
「一萬五千兩」將近十倍的差距他失神的喃喃自語。
「你要是相信他們不會害你，你馬上去找他們，說要和對方解約，說咱們不買酒樓，看他們敢不敢拍胸輔替你出頭，展現兩肋插刀的兄弟情義。」知道他不見棺材不掉淚，她就讓他瞧瞧他交的是什麼樣的朋友。
「可是我已經下了五千兩訂金」出爾反爾總是不好，會傷了朋友情誼。
瞧他還不知死活，柳依依忍不住大吼。「損失五千兩和保住十萬兩，孰輕孰重你分不清嗎?」
「娘子……」他很想括住耳朵不聽。
「去!立刻就去，不要給我拖拖拉拉，死也要當個明白鬼，你最好向老天祈求這筆錢拿的回來，不然……」看她怎麼教訓他!
當龍問雲到了東方府求見東方無良時，在門口就被門房擋下了，說主子出外訪友不在家，三、五個月內不會回來。
他雖氣悶卻也無可奈何，只安慰自己也許對方真的有事，是他來得不湊巧。
接著他又來到桑府，出來接待的是上了年紀的老管家，看來七十好幾了，耳朵不靈光，牙也掉得差不多，口齒不清，邊說還邊流口水。
兩人比手畫腳了老半天，幾乎是吼來又喊去，差點要吵了起來，最終龍問雲負氣離去，知道這是逼他走的方法。
找不到東方無良，桑庸生也去向不明，平時對他慇勤相待的兩家下人也一反常態，見他上門不僅一個笑臉也沒有，甚至還迫不及待地趕他離開，劃清界線。
這時候龍問雲真的慌了手腳，兩個平日和自己形影不離的男人居然同時鬧失蹤，而且半點消息也不留，究竟是何緣故。
難道真如娘子所言，他們騙了他?
為了告訴自己不要輕易懷疑朋友，他特意繞到城外的天香酒樓一探——滿目瘡痍，一地大火燒過的痕跡，只剩焦黑的痕跡。
他傻眼了，心也涼了一半，這是他花了十萬兩買回來的酒樓……他是真的沒用。
龍問雲沮喪地在街上走了許久，不敢回府，家有悍妻坐鎮，他這一回去肯定不好過，而他自己心裡也充滿悔恨。
若非柳依依派了下人上街尋他，他大概會在外頭過夜，只因無顏回去見對他再三叮囑要他遠離損友，小心謹慎的娘子。
「捨得回來了，你那兩個肝膽相照的好朋友怎麼說，願意讓合同作廢?」柳依依停下撥算盤的手，看他走進書房的神情抑鬱，一臉失落，她是有些捨不得苛責他，只是，不趁這機會點醒他不行。
他乾笑。「他們外出未歸，我過兩日再……」
「嗯哼!」她低哼，眼神不善。