「苗小姐,你那位美容師是眼楮不舒服嗎?」待陳美慧不見蹤影后,他才忍不住問了苗影嵐一句。
「啊?沒有啊!沒聽她說耶。」苗影嵐愣了愣,她什麼都沒看到,因此全然在狀況外。「怎麼了嗎?」
「不,沒事,沒事就好。」他搖搖頭,總算抓到時間和她交談。「苗小姐,你一個人管理一家店,很辛苦吧?」
「還好,我習慣了。」苗影嵐露出苦笑,開店期間的甘苦只有她自己知道,也不需要跟別人抱怨。
「這種時候就需要男人來幫忙,你怎麼不交個男朋友?」他絕對沒有為自己說話的意思,完全實事求是地建議。
「別開玩笑了,我到哪裡去找男朋友?」苗影嵐不好意思地笑了,當他是無聊消遣她。「工作這麼忙,哪有時間認識朋友?況且我也沒有喜歡的人。」
「你才在開玩笑吧!你長得這麼漂亮,怎麼會沒有人追求呢?」他略感驚訝,其實心裡高興得要命。
雖然上次己確認過她沒有男朋友的事實,但不確定她自己有沒有意中人或追求者,現在再次確認既沒有追求者,那麼他就有機會了,而且機會頗大。
若真要說他喜歡她哪一點,坦白說他也說不出個所以然來,他只知道她臉上的淺笑極為喔引人,只消看她一眼,他縱有再煩的事、再重的工作壓力都能在瞬間煙消雲散。
他這個人對於伴侶沒太大的要求,只要好相處,也不需長得太漂亮,在一起時感覺很舒服就好,就像和她在一起時一樣,除了她長得超乎他想像的漂亮。
所以當陳漢揚質疑他為何會對一個才認識的女孩如此中意,他只能說他也不知道,就是順眼、就是一見鍾情,如此而已。
「……鍾先生,請別跟我開玩笑啦!」她赧紅小臉,不習慣這樣被男人讚美。
「沒有啊!我很認真。」
「小姐,我是賣茶葉的,叫你們老闆出來。」
就在鍾紹甫急欲澄清自己並沒有同她開玩笑之際,寵物店倏地走進兩名凶神惡煞的男人……進門就搖晃著手上的茶葉,且開口就要苗影嵐找老闆出來。
「呃,請問……」
苗影嵐嚇一大跳,不安的上前要招呼,畢竟上門就是客,但突地一隻健臂橫擋在她面前,再度讓她狠嚇一跳,她疑惑地轉頭看他。
「鍾先生?」
「你別講話,交給我處理就好。」鍾紹甫機警地阻止她,表情正經地低聲吩咐,兩眼緊盯著兩名不速之客。
發生了什麼事?他怎麼全身散發出一股難以忽視的肅殺氛圍?苗影嵐看著他的背影,自然地退到他身後。
「這兩位先生,請問找我有事嗎?」鍾紹甫的口氣還算客氣。
「你就是老闆是吧?」兩名不速之客一見他走上前來,咧開嘴笑,順手將手上的茶葉袋遞向他。「哪,兄弟跑路,拜託贊助一下。」
兄弟跑路?是她想的那個意思嗎?黑道的兄弟前來勒索店家?
苗影嵐皺起眉頭,不覺將身體更往鍾紹甫身後躲一些,小手不自覺地揪緊他的襯衫。
鍾紹甫感覺得到她正緊抓著自己的襯衫,原本應該是滿心雀躍的時刻,卻是因為這樣的情況才發生,直叫他有苦說不出。
這種道上兄弟出來賣茶的行為俗稱賣「兄弟茶」……般都是由比較下層的兄弟出來向店家兜售,不買的話多少會讓店裡出點麻煩……定得小心處理才行。
他不卑不亢且毫無懼色地噙著淺笑,緩緩的以低沈的嗓音對著那兩名兄弟說道︰「你好,我是中部鍾家的人,你這包茶我收下了,過兩天自然會有人找你們結賬。」
「中部鍾家?!」
兩個兄弟面面相覷,感覺上好像聽過又好像沒聽過,互相以眼神傳遞著只有他們才看得懂的訊息。
「呃,那個……」
「不知道沒關係,你儘管可以回去問問看,我們開門做生意講的就是信用,絕對不會失禮於你們的。」他從容不迫地說道,並不著痕跡地藉著身體的移動將那兩名男子往大門口帶。
「這樣喔……」兄弟倆明顯被他的氣勢唬住,兩人竊竊私語了好半晌,才抬頭對他點了點頭。「那我們回去問問好了,再見。」
「不送。」既然對方沒有鬧事的意思,他也不為難對方,滿臉愉悅地把兩名「門神」給和平送走。
直到兩名凶神惡煞走到不見人影,苗影嵐才從他身後出來,渾然沒發現自己的手還緊抓著他的襯衫。「鍾先生,那些人是幹麼的?」
「沒什麼,沒事了。」
為了不讓她聽了害怕,他淺笑地一語帶過,順便再將她帶回店裡。
「真的嗎?」
但她的感覺卻完全不是那麼回事,狐疑地盯著他的眼。
兄弟跑路耶!感覺就很可怕,誰知道他們曾做過什麼壞事,不然為何要跑路?
好在今天有他在,不然她一定不知道該如何處理才好。
「真的,相信我,以後他們應該不會再來賣什麼亂七八糟的東西了。」他軟聲安撫她緊繃的情緒。
「……喔。」她因為他的安慰而漸漸放鬆情緒,但她還是很好奇。「那我能不能請問你一下,為什麼他們跑路還要出來賣茶葉?」
「欸……」哇咧!這下該怎麼解釋才好?看她單純的樣子,他不知該不該跟她解釋那些流氓要錢的花招,怕她會害怕到不敢開店。
他猶豫地抓了抓下顎,不意恰好露出手臂上被喵喵抓出來的紅痕。
「啊!你這裡是被喵喵抓的吧?!」她見狀驚嚷了聲,忙不迭地拿來醫藥箱,二話不說就抓起他的手開始消番。
「嗤——」
當雙氧水一踫上被喵喵抓傷的紅痕時,他冷不防抽了口涼氣。
「很痛嗎?忍一下喔!」她邊幫他消番,邊為他的傷口吹氣,渾然不覺自己此刻臉上的神情有多麼溫柔。「呼∼∼呼呼∼∼」
可鍾紹甫注意到了。
他怔忡地凝著她溫柔的神情,霍地覺得即使被抓傷,好像也不痛了,因為他沒想到竟可以享受到她如此溫柔的禮遇,讓他覺得這些抓傷還真是值回票價!
因為家庭因素,從小他看到的女人大多擁有男人般海派的豪爽性格,連他母親都是大剌剌到不行的個性,大聲講話、舉止豪邁,要不是他太清楚那是他老媽,恐怕也會不小心忘記老媽也是個嬌滴滴的正港女人……雖然記憶中他從來沒見過老媽嬌滴滴的模樣。
生活中明顯缺乏的,往往會變得分外渴望,或許他對苗影嵐這份來得莫名其妙的好感就是這樣發生的,除此之外根本沒有道理可循。
「這樣應該可以了。」仔細地為那一道道的紅痕消番再塗上藥膏,她認真地抬頭詢問︰「要貼OK繃嗎?」
「不用了,我可沒那麼嬌貴。」他忍不住大翻白眼。
苗影嵐輕笑,轉身收拾醫藥箱,五秒鐘後又突然出聲喚他。「對了,鍾先生。」
「嗯?」
不過是被貓抓傷而已,需要這麼大費周章地消番又搽藥嗎?他正不解地轉動手臂察看被她處理過的傷口。
「謝謝你,剛才如果不是你在,我真不知道要怎麼應付那兩位賣茶葉的先生,為了答謝你,晚上我請你吃飯。」
這將是個浪漫的約會,鍾紹甫心想。
為了赴佳人之約,他特地換掉平日穿慣的棉。,換上稍微正式一點的襯衫,雖然還是搭上常穿的刷白牛仔褲,但明顯慎重許多。
停晚六點半,到了約定的「好客餐廳」門外,看到苗影嵐還沒來,他好奇的從窗外往餐廳內探望—他從來沒來過這家餐廳,這地點是苗影嵐挑的,他忍不住先在外頭隔窗研究一下。
這家餐廳的裝淡走美國西部鄉村風,燈光柔和且不失明亮,每張桌子配有紅色格子底桌布,上方履蓋白色的桌巾,角落有一個小舞台,旁邊擺放一些樂譜、吉他及牛仔帽。固定時間開放讓有自信的顧客上場彈唱一番,感覺滿特別的,就不知道餐點做得如何。
如果味道還不錯,以後若有類似的聚會,或許可以列入首選的地點之一。
「嘿。」
就在他探頭采腦之際,突地有人由身後拍了下他的肩,伴隨響起的是道軟嫩的女音。
「你在看什麼啊?」
「你來了喔。」他回頭看清來者,愣頭愣腦地搔了搔後腦。「沒什麼啦,我就稍微研究一下裡面的裝潢……!
「既然如此,為什麼不進去看?」她貶了貶眼,不解地盯著他瞧。
「不是,我們約在店門口,萬一我先進去,你找不到我怎麼辦?」他剛才的樣子會不會很挫?早知道就別那麼好奇了。
「我沒那麼笨好嗎。」她翻了下白眼,不由分說的拉著他往店裡走。「我要是在店外看不到你,自然就會進店裡找了啊!」
意思是她比他聰明多了是吧?他無奈地暗歎一口氣,覺得自已很校,大概是太緊張了……對想不到這麼簡單的事。
苗影嵐一把推開大門,掛在門上的風鈴嚇當作響,立即引起站在櫃檯後方女人的注意。
「你來啦!我特地留了靠窗的位置給你,偌,在那邊。」
女人一見進門的是苗影嵐,立即扛開笑容走出櫃檯熱情招呼。
「不好意思耶堂嫂,我又來打擾你了。」苗影嵐上前和女人熱絡地攀談。
堂嫂?原來這是她親戚開的店,品味真的很不錯!鍾紹甫在她身後暗付。
「什麼話?開店本來就是希望客人上門啊,怎麼會說打擾我呢?」周幼晴臉上揚起盈盈笑意。
「這麼說也是啦。」她輕笑,完全認同堂嫂周幼晴的說法。
「欺,,他是你新交的男朋發嘎?」突地,周幼晴將她拉到一邊,壓低聲音輕問。
「呢……別亂說,是我店裡的客人啦!」不知怎的,她回答起來有點心虛。不安地將垂在頗側的髮絲擦到耳後。
「只是這樣嗎?」周幼晴似笑非笑地看著她,揶揄了句。「這還是我第一次看見你帶店裡的客人到我這兒來呢!」
「我……」她差點被自己的口水哈到……張素淨小臉像染了色般使上粉色。「真的就只是店裡的客人啦!你趕快讓我們點菜好不好?」
「好好好,你怎麼說,堂嫂就怎麼信好嗎?」見她一張臉都快燒起來了,周幼晴只好放過她,不再追問,忙招呼他們入座。「來啦,快來坐下,我去拿菜單給你們。」
等堂嫂離去之後,鍾紹甫一臉疑惑地前傾身子問她:「你跟你堂嫂說了什麼?」
「……沒有啊!」她僵了僵,嘴角微微抽搐了下。
「是嗎?那或許是我的錯覺吧,感覺她好像走得有點急。」他總覺得兩人好像在談論什麼好笑的事,邊說還邊看他,害他更緊張了。
「我這不就又回來了嗎?哪兒急了?」說時遲那時快,周幼晴不知何時又回到桌邊……手擦著腰……手拿著店裡的
菜單好笑地盯著他看。
他傻眼,怎麼這家人一個養貓一個走路跟貓一樣沒聲音,實在讓人防不勝防。
周幼晴直接把菜單放到他面前。「我有沒有急著離開並不重要,重要的是你們快點點餐,我好讓廚房幫你們準備餐點。」
「是。」他趕忙坐正,畢恭畢敬地翻開菜單認真閱讀。