徐青一行人攻破王府後，活捉了江州王，越秋雨本意誅殺此人，算是為那些受苦受難的百姓報仇。
但沈晶晶卻勸徐青留下江州王性命，並回報皇上江州王的反意，請皇上定奪。她還是不想徐青因為自己而毀了大好前程，尤其殺掉江州王，雖得一時痛快，但大家都合成為反賊，屆時，朝廷大軍一到，一場廝殺下來，又要丟掉多少人命？
她實在不忍心看本已動盪不安的天下再添戰禍。
徐青雖覺得皇上必然偏袒江州王，畢竟留京多年，看盡多少世家起伏，連忠心耿耿的莊元帥都被逼得逃亡海外了，今聖那性情實在是過度刻薄寡恩，從來只信任自家人，至於文武百官，能用時就是愛卿，沒用了就直接殺頭，皇上會聽信他的話降罪江州王，進而勵精圖治、清平吏台？
他對今聖一點信心都沒有，不過既然沈晶晶提出要求，他絕不想違背她，令她不開心，便寫了奏折，八百里加急送進京師。
而結果完全在他的意料之中，皇上先是降旨斥責他冒犯皇親，令他立刻釋放江州王，接著又連下八道聖旨，先是解除他欽差職務，然後一路貶官……直至從九品的馬監主簿。
徐青是本潮開國以來第一個三元及第的狀元郎，不過貶官之快，也堪稱前無古人了。
沈晶晶每接一份貶官聖旨，眼眶便紅一分。在她看來，若非她的拖累，他前程大好，將來就算官居一品也非難事，如今卻是從九品……史上有哪個狀元郎是任職從九品官的？
徐青卻是哈哈大笑。人在猶豫不決之時，才最是痛苦，不知道該往前還是往後，就怕選擇錯誤，後悔終生。
但如今有人替他作了選擇，他眼前只剩一條路——造反。
這還有什麼好為難的？直接卯足了勁去做就是，即便將來失敗了，落得身首異處的下場，至少也拚命過了，而且有沈晶晶陪在身邊，哪怕下地府，他都覺得比榮登西方極樂更快活。
「晶晶，你還記得莊敬吧？」
她努力忍住淚，輕頷首。「你的好朋友，很會繡花、烹飪的那個。」
不只徐青笑了出來，連旁邊的越秋雨都低頭，不住地悶笑。想不到莊敬留給人的印象只有兩樣——繡花、烹飪。
其實他一身橫練功夫極強，刀劍難傷，出身將門，他雖為了韜光養晦而假作無能，從未上過戰場，但從小在軍中長大，怎可能半點兵事都不懂？
要讓徐青說，莊家最適合領軍出征、在朝中廝混的，非莊敬莫屬。他能攻善守，又知道明哲保身，能不封王拜相，才叫奇怪。
可惜啊，他裝瘋賣傻得太成功了，結果……徐青真是越想越好笑。
「晶晶，莊敬不只會繡花，他還是前大將軍之子。莊家一門忠烈，卻也因功高震主，遭皇上猜忌，如今全家逃亡海外。莊元帥一走，朝廷軍備便日漸敗壞，這一年多，朝廷大軍不論是迎戰外敵還是對內剿匪，沒有贏過一次。那些領軍的太監只會吃空怕，如今的朝廷，已經從根柢爛掉了。」
沈晶晶有點呆滯。「用太監領軍……那朝中的武將呢？為什麼不派他們帶兵，卻……我不是看不起太監，可是……他們懂兵事嗎？」
「他們當然不懂兵事，但他們比任何人都懂得討好皇上，皇上只信任他們，因此便造成這種結果了。」
「皇上莫非不知道，這樣繼續下去，國家危矣？」
「皇上不是不知道，是太自信，以為他是真命天子，自有上天庇護，便可為所欲為，卻忘了，民為貴、社稷次之、君為輕的道理。」
「那我們……」
「我們也不想造反，但朝廷逼得我們不得不反，否則不只我們沒有生路，天下百姓也都沒有生路。晶晶，這是官逼民反。」
「但就憑我們這些人……能贏嗎？」
「我的人個個武功高強，只要稍加訓練，必是最強大的一支軍隊。」越秋雨極有自信。「況且，我們的人手並不少——」
她話猶未完，一個錦衣男子推開門走了進來。「還有我。我可資助你們全部軍費。」他是凌端，也是如今的天下第一富豪，說他富可敵國，一點都不為過。
「我可以幫你們訓練軍隊，而且……衝著徐青剛才那番話，我就陪你們一起打這個天下又何妨？」另一個高壯的漢子跟在凌端身後進了門，便是莊敬，一身勁裝，氣吞山河，哪還有半分當日的憨厚，分明是個百戰沙場的大將軍。
凌端和莊敬收到越秋雨的傳書，得知他們此刻的窘境，深思過後，決定出面，鼎力相助。
「晶晶，我們有人、有錢，還有一個最厲害的大將軍，你說我們會輸嗎？」徐青一一看向三位同窗，昔年寒山書院初遇時的景象突然浮現腦海，當時只覺彼此性情投契，可為知己，誰知數年後，他們竟成了一起舉事的同伴。
是命運、還是天意？讓最堅強的人馬會合了，並且他們彼此知心，通才合作，難道還不能改變這個天下嗎？
徐青握緊沈晶晶的手。「我不說好聽話，是，我造反的初衷並非為了拯救天下百姓，只是為了你，我要你幸福。我不是一個志向高遠的大丈夫、大英雄，但晶晶，事情走到這步田地，我們沒有回頭路。我只能說，我會一輩子對你好，然後，我會實現我們當初的諾言，還天下一個朗朗乾坤。」
她低頭，一滴淚滑下，嘴角卻綻放出春花一般的笑容。
「我相信你，我們……造反。」
他抱緊她，在她額上印下一吻。
為了她，他走上了一條無法回頭之路，但她在他懷裡，她終於又笑了。
看著那天下間最美麗的笑容，他以為一切都值得、值得……
【全書完】
編註：
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